SCENE IV M, DUPONT, MADAME DUPONT
Dans dix minutes elle sera ici.
MADAME DUPONT
Ah! mon Dieu! si c'était ma fille, à moi, il y a longtemps que je serais à la gare.
Tu crois donc que je n'ai pas eu vingt fois l'envie d'y aller, à la gare ?
MADAME DUPONT
Pourquoi ne l'as-tu pas fait ?
Et le monde ? Tout le monde me connaît, dans la ville. Sur le quai de la gare, j'aurais rencontré dix
personnes qui m'auraient demandé qui j'attendais. Et puis, tout bien réfléchi, il est plus digne que je l'attende ici. Voilà quinze jours que je me demande ce que je vais lui dire.
MADAME DUPONT
Embrasse-la de bon cœur : le reste viendra tout seul.
Je dois l'embrasser, n'est-ce pas, c'est ton avis?
MADAME DUPONT
Oui.
C'est le mien aussi... Seulement, ma chère, songe que... enfin... il n'y a pas à dire... elle a [Baissant la voix.) des amants... C'est très délicat !... Comment vais-je lui parler? Dois-je faire allusion au passé ?... Il ne faut pas que j'aie l'air de lui pardonner... je ne peux pas... je ne peux pas... D'un autre côté, puisqu'elle vient, je ne peux pas non plus... Ah I mon Dieu, mon Dieu, mon Dieu, que c'est embêtant! Hein ?
MADAME DUPONT
Je n'ai pas de conseils à le donner, M. DUPONT, poursuivant.
Evidemment, c'est ma fille... Mais depuis dix-huit ans que je ne l'ai pas vue... {Mécontent.) je m'étais fait à l'idée que je ne la reverrais jamais... Les premiers temps après son départ, j'ai eu un chagrin mortel... Ça s'est calmé peu à peu, naturellement... Alors, tu comprends... Enfin ! tu vas me donner ton avis. J'ai préparé quelque chose, afin de ne pas
laisser tout cela au hasard de l'inspiration... N'est-ce pas, si on ne pense pas à l'avance à ce qu'on dira, on en dit trop ou trop peu... Alors, je te répète, j'ai préparé quelque chose... je l'avais même écrit, mais je le sais par cœur... Tu ne peux pas t'imaginer combien je suis ému!... Voilà ; « Mon enfant... >■> je crois qu'il vaut mieux dire : a Mon enfant »; Angèle serait trop familier et ma fille trop solennel. « Mon enfant... » [S'' inler rompant,) Et ce qui rend tout cela très difficile, c'est que je ne sais pas comment elle va me parler, elle... Le ton de ses lettres est très convenable, évidemment... Mais... va-t-elle pleurer? sangloter ? Elle va peut-être se trouver mal !... on ne sait pas... on ne sait pas!... Ah la la ! que je voudrais donc que tout cela soit fini !... Voilà : « Mon enfant, je te remercie d'être venue... » Parce que, il faut que je dise, dans l'intérêt même de Caroline, je ne lui ai pas montré, à Caroline, les choses sous un jour tout à fait exact.
MADAME DUPONT
Comment cela ?
Oui ! c'est Caroline qui ne peut pas se passer de la signature d'Angèle pour toucher.
MADAME DUPONT
Tu disais...
Oui. J'ai dit le contraire. Jamais Caroline n'aurait consenti à voir Angèle si elle avait su que, des deux, c'était elle, Caroline, qui avait besoin de l'autre. Angèle est l'exécuteur testamentaire... Enfin, c'est elle
qui nous rend service... Mais si nous entrons dans tous ces détails, nous n'en finirons pas. Donc, je lui dis : « Mon enfant, je te remercie d'être venue. Ne parlons pas du passé. Je ne veux savoir qu'une chose : c'est que tu n'as pas reporté sur ta sœur Caroline le ressentiment que je t'inspire sans doute. Je t'en suis reconnaissant... » Qu'est-ce que tu en penses?... [Entre la bonne.) Mon Dieu, la voilà!... {Désignant les clichés enveloppés de papier qui sont sur la table.) Et ce Courthezon qui n'a pas enlevé les clichés de l'inventaire! (A la bonne.) Attendez! (A madame Dupont.) Viens, viens par ici... tu vas me dire s'il faut que je modifie... (A voix basse, à la bonne.) Priez d'attendre... dites que jesuis occupé... (// sort par la gauche, 2' plan, avec madame Dupont. La bonne fait entrer Angèle, 35 ans, habillée de noir et d'une élégance très discrète.)
