I. LES NOMS DE JOACHIM ET D'ANNE

E Protcvaugile : — " Dans les Histoires des douze tribus d'Israël, il est parlé d'un homme du nom de Joachim, très riche "

Le Pseudo-Matthieu : " Il y avait, en Jérusalem, un homme nommé Joachim, de la tribu de

Juda Lorsqu'il eut vingt ans, il prit pour

femme Anne, fille d'Achar."

Dès cette première ligne nous devons nous arrêter pour toucher de suite à une question pleine d'intérêt, savoir : Les noms de Joachim et d'Anne sont-ils 1rs vrais noms des père et mère de la Vierge Marie ?

Joachim, dit saint Epiphane et, avec lui, tous les interprètes, veut dire Préparation du Seigneur, parce que par lui a été préparé le temple du Seigneur, à savoir la Vierge ; et Anne signifie grâce (amour, prière), parce que elle et son époux ont obtenu par leurs prières la grâce de produire un fruit tel que la sainte Vierge Marie. Car Joachim priait sur la montagne et Anne dans son jardin k"

i [oacim | "O, Anna el Maria, hi très Trinitati palam sacrilicium taudis offerebànt.

(oacim enim interpretatur prœparatio Domini, eo quod ex illo prasparatum sit templum Domini, nerope Virgo. Anna rursum simili ter gratia interpretatur, propterea ^ncx l Joacim ei Aima gratiam acceperunt, ut accedentibus precibus talem fructum terminaient, sanctam Virginem adepti. Joacim siquidem precabatur in monte, et Anna in horto suo. Anna vero gravida effecta cœlum et thronum cherubicum peperit, sanotam puellam Maiiam. S. Epiphanii Seriû in laudes S. .)/. Deip.% Migne, Patr. gr., t. \i.iu, col. 487.

Assurément ces deux noms sont symboliques, ou si l'on aime mieux, significatifs, et le vénérable Bède a eu raison de dire que, en les assignant aux aïeux du Christ, " le Seigneur a voulu préfigurer tir leur personne le salut prochain du genre humain '." Mais ne sont-ils que symboliques ? Sont-ce des noms de pure convention ?

Des auteurs l'ont pensé, notamment Maldonat, Tillemont, le dominicain Serry, Baillet. " Les centuriateurs et d'autres hérétiques, dit Benoît Xiv, ont voulu répudier le culte de saint Joachim et de sainte Anne, effacer même leurs noms du calendrier des saints, sous prétexte que le Livre sacré garde le silence à leur sujet. Le vénérable Pierre Canisius a réduit à néant cette tentative audacieuse. D'autres écrivains, catholiques à la vérité, mais trop zélés en matière de critique historique, approuvent tout à fait le culte accordé par l'Eglise aux bienheureux parents de Marie, reconnaissent leur sainteté, mais déclarent leurs noms très incertains, parce que, disent-ils, Anne signifiant Grâce et Joachim Préparation dit Seigneur, si de pareilles appellations conviennent très bien au père et à la mère de la Vierge, elles n'ont cependant aucun rapport avec leurs noms véritables "'."

Ces mêmes auteurs trouvent, pour s'appuyer, un texte de saint Pierre Damien et un mot mal compris de saint Augustin. Saint Pierre Damien dit en effet que "c'est une curiosité superflue de chercher à connaître les parents de la Vierge, et que l'Evangile, en taisant leurs noms, a lui-même jugé ce soin inutile, puisqu'il les aurait certainement indiqués, si de le faire eût pu servir à quelque chose"." Assurément le saint peut décourager par là des afïïrma-

i (i per j10S patriarchas Christus Dominus noster veniens in mundum, horum omnium in se ipso allegorice gessit oftïcium, et in eorum interpretatione nominum nostram salutem designavit." (Voir les belles pages sur la généalogie de la S. Vierge) Bedœ opéra, éd. Migne, t. V, p. 413-14 etc., Patrol. lut., t. xciv.

- Maldonat, In Matth., XXII, 46 Pour les autres : Benoît XIV, Defestis, lib. n, cap. ix, no 18.

:; Nonnulli, cum plus sapere quam oportet sapere gestiunt, quis Pater vel qiuv Mater 11 Mark* fuerit, studio superflue curiositatis inquirunt. Sed aliquis lector nimis inutiliter qu a rit quod Evangelista narrare superfluum duxit. Si enim huic notitise utilitatem esse cognosceret, nequaquam nobilis historicus rem necessariam silentio praterjret. S. Pierre Damien, Serm. III de Nativ. V. M., Migne, Pair. Int., t. cxi.v, p. 754.