LES NOMS DE JOACHIM ET D ANNE

tions trop décisives, mais lui-même ne prend pas parti pour la négation. — Il est prudent, il n'est pas hostile.

Le mot de saint Augustin, quant à lui, est très connu : " Faustus a beau m'affirmer que Marie a eu pour père un prêtre du nom de Joachim, de la tribu de Lévi, comme c'est loin d'être canonique, je ne me rends pas." La phrase n'est peut-être pas très claire, mais les commentateurs du grand évêque ont au moins autant que d'autres le droit de l'interpréter, et pour eux, saint Augustin, dans ce passage, ne nie pas que le père de la Vierge se soit nommé Joachim, mais qu'il ait été prêtre '. On le voit, la question n'est plus la même.

Fulbert de Chartres, dans sa troisième homélie sur la Nativité de la l'icrgc, relève, il est vrai, le sens mystique des noms de Joachim et d'Anne, ce qui ne l'empêche pas cependant de les considérer comme des noms propres. Il l'affirme au contraire sans une ombre d'hésitation, dans sa seconde homélie sur le même sujet : " D'après la tradition des saints Pères, dit-il, Marie est née à Nazareth d'un père nommé Joachim, originaire de cette même ville, et d'une mère nommée Anne, originaire de Bethléem -."

Oui nous défend de penser comme Fulbert de Chartres, et, en somme, quoi de plus raisonnable ? Si un nom ne peut pas être un nom propre parce qu'il a une signification mystique, tous les noms hébreux ayant un sens mystique, il s'ensuivrait qu'aucun d'eux ne pourrait être un nom propre. Cette observation est du Père Gotti ',

i Quod de generatione Maria.- Faustus posuit, quod patrero habuerit ex tribu Levi, sacerdotem quemdam, nomine Joachim, quia canonicum non est, non me constringit. Aug., lib. m Contra Faustum, cap. 9. — De pâtre Virginia Joachim non negat Augustinus patrem illius fuisse, sed sacerdotem. C. de Castro, Historia Dei (in [2, Mayence,

Nata est autem (Maria) juxta relationem et scripturas sanctorum l'atrum in civitate Nazareth, pâtre nomine Joachim ex eadem urbe oriundo, matre vero Anna nomine oriunda ex civitate Bethlehem. Migne, Patrol. lai., t. cxli, col. 324. Nous étudions plus loin la question du lieu de naissance de la sainte Vierge.

Non valet hoc effugio se tueri, ea esse nomina mystica? îignificationis, qu 1 ex ignoratione propriorum Dominum Ecclesia eis imponere potuit : Anna enim gratiam sonat. .. Nam cum omnia nomina hebraica suam mysticam habeant significationem, ut patet, ex hoc sequeretur omnia nomina mystii 1 nullum proprium. Gotti, Veritas A'...

nù christiano (2 in-fol . Veni . 1750), 1 1, p. 799, col. -.

et il suffit de parcourir un catalogue des principaux personnages bibliques pour en apprécier la justesse. Que signifient Abraham, Isaac, Jacob, Moïse, David, Salomon, Nathan, Joseph, Marie, Zacharie, Elisabeth, Jean, Simon-Pierre, et Jésus lui-même ? Parce que ces noms ont une signification mystique, et nous dirions toute personnelle, s'ensuit-il qu'ils sont de pure convention, et que si l'Eglise les reconnaît, c'est parce qu'elle ignore les noms véritables ?■ A ce compte, mille personnages de l'antiquité, et même des temps modernes, devraient être regardés comme des fictions, à commencer par Démosthènes qui n'était peut-être que la puissance populaire personnifiée, et à finir par Napoléon Bonaparte qui n'a été sans doute qu'une reviviscence heureuse du vieil Apollon, un mythe inventé par l'Histoire de France en quête de grands hommes l.

Cette pauvre critique historique nous fait sourire avec ses soidisant raisonnements. Nous aimons mieux la simplicité tout honnête et confiante des Pères de l'Eglise. Or, parmi eux, les plus anciens et les plus dignes de fixer l'opinion en cette matière, ont pris pour des noms propres véritables, les noms de saint Joachim et de sainte Anne. Ainsi : saint Cyrille d'Alexandrie, Eustathe d'Antioche, les deux Epiphane, Modeste, évêque de Jérusalem, saint André de Crète, saint Jean Damascène, Jean d'Eubée, George de Nicomédie, saint Germain de Constantinople, Hippolyte de Port, et tant d'autres. Au cours de ces pages, nous aurons lieu sans doute, sous des titres ou des arguments divers, de rapporter leurs témoignages, et qu'il suffise ici de les invoquer sommairement. Ils nous permettent de conclure à l'avance, avec Benoît XIV, que l'Eglise d'Orient et l'Eglise d'Occident, ayant cru devoir, depuis des siècles, appeler les parents de la Vierge des noms d'Anne et de Joachim, il n'est ni juste, ni raisonnable de la contredire sur ce point, d'autant qu'on ne peut fournir aucune preuve solide à rencontre ".

1 Un fort joli chapitre de Marcadé [Science religieuse, p. 31 S), tend à prouver, moyennant les arguments mis en usage par la Critique historique, que Napoléon 1er n'a jamais existé. C'est à lire, si l'on sent le besoin de s'amuser, et qu'on n'ait pas autre chose.

'-' Verum cum in Orientaliet Occidentali Ecclesia a tôt usque sœculis opinio sit, patrem B. Virginis Joachim, matrem Annam esse appellatos, haud sequum est huic adversari opinioni, cum prsesertim nihil adversus eam inferatur quod firmis rationihus non amoverimus. Bened. XIV, ut supra.

N homme très riche de la tribu de Juda."

"Anne, fille d'Achar, de la tribu de Juda et de la race de David."

Nul, ici, n'a songé à contester la légende.

Il est certain, ïl est de foi, par les prophéties et par tout le Nouveau Testament, que Jésus est originaire de Juda et Fils de David. " C'est |b chose manifeste, a dit saint Paul, que le Seigneur est sorti de Juda," (Hebr., VII, 14) et qu'il " est né de la postérité de David." (Rom., 1, 13.) Fils de David, c'est le nom qui se donne partout et toujours au Messie, le nom que Jésus se donne lui-même. " De qui le Messie est-il fils ?" demande-t-il. Et les juifs répondent : " De David." C'est sous ce nom que les foules l'acclament ou l'implorent, et tout le monde chrétien répète après elles depuis dix-neuf cents ans : Hosanua filio David, ou : "Jésus, fils de David, ayez pitié de nous ! "

Or, Jésus ne peut descendre de Juda et de David que par sa Mère, puisqu'il n'a de Père qu'au ciel ; et sa Mère ne peut lui avoir transmis cette noble origine que parce qu'elle la tenait elle-même, ou de son père, ou de sa mère, ou des deux à la fois. — Elle la tenait des deux à la fois.

Le Seigneur avait dit à Abraham : " En ta race toutes les nations seront bénies." (Genèse, XXI.) Jacob mourant s'était écrié: " Le sceptre ne se retirera point de Juda jusqu'à ce que vienne

Celui qui doit être envoyé. Il sera l'attente des nations." (Goicsc, XLIX, 10.)

Le prophète Michée à son tour : " Et toi, Bethléhem Ephrata, tu n'es pas la moindre d'entre les filles de Juda, car c'est de toi que naîtra le chef qui conduira mon peuple Israël." (Michée, V, 2.)

A David même, Dieu avait fait la promesse : " Ma miséricorde ne se retirera pas de toi comme je l'ai retirée à Saùl, mais ta maison et ton règne seront pour toujours assurés, ton trône pour toujours affermi." (Il Reg., VII, 15.)

C'est dire que Dieu même les ayant constituées héritières des espérances messianiques, les familles issues de la tribu de Juda gardaient avec un soin religieux leurs tables généalogiques, comme le fondement des privilèges qu'elles pourraient réclamer plus tard, aux jours du Sauveur.

Le Père Didon observe qu'il en était de même de la tribu de Lévi. Bien qu'elle n'eût pas de territoire déterminé, bien qu'elle fût disséminée à travers toutes les autres, dans des villes réservées, le sacerdoce qui avait été jusque-là son héritage et sa gloire, lui donnait d'autant plus d'éclat dans le milieu palestinien, qu'il s'était conquis tout le prestige de la royauté détruite. " Il faut lire dans Josèphe (Contr. Apion., I, 7) avec quelle vigilance les familles sacerdotales conservaient leurs titres, et les faisaient établir, au moment du mariage, quand il s'agissait de choisir une femme au descendant de Lévi. Elle devait être de race sacerdotale comme son mari, et sa descendance prouvée devant témoins, et sur les actes publics.

" Quant aux autres tribus, un grave intérêt économique, sans parler des souvenirs historiques et d'une filiation qui souvent n'était pas sans honneur, leur faisait un devoir de veiller à leur état civil.

" Aussi, quelque perturbation qu'ait jetée l'exil de Babylonedans l'état civil des Hébreux, — soit orgueil de race, soit intérêt domestique, soit religion, — les familles, en général, surent maintenir par leurs alliances, et prouver par leurs arbres généalogiques, la pureté du sang et l'intégrité de la tribu.

1 Tout Juif se savait de telle maison, de telle famille, de telle tribu, de tel rang. Les Palestiniens en pouvaient justifier par les archives gardées au Temple, et les dispersés emportaient avec eux

"leurs tables généalogiques, comme un titre d'honneur, et de vrais papiers de famille.

" Ces quelques remarques, conclut le R. P. Didon, suffisent à l'historien pour accepter comme documents sérieux, bien qu'il soit impossible aujourd'hui, faute de renseignements contradictoires, de vérifier en détail leur exactitude, les deux généalogies davidiques de Jésus. Evidemment les deux Evangélistes (saint Matthieu et saint Luc) devaient être en mesure de prouver ce qu'ils avaient écrit, et ils ne pouvaient induire en erreur un public aussi jaloux de sa propre descendance V

On ne peut objecter ici la destruction des généalogies sous Hérode. S'il faut d'abord rappeler le fait, le voici d'après le docteur Sepp :

" Ce prince," dit-il en parlant d'Hérode, " non seulement n'était point issu d'une ancienne et noble famille, mais il n'était pas même Juif de naissance, et l'on disait que son père ou son aïeul était fils d'un homme d'Ascalon, qui servait dans le temple, et qui, dans le pillage du sanctuaire, avait été emmené par des brigands iduméens. Pour venger son amour-propre humilié par une aussi basse origine, et profitant de l'occasion que lui donnait le recensement ordonne .par l'empereur, il conçut le projet de faire enlever et brûler dans le temple, avec les archives, toutes les anciennes généalogies et tous les diplômes de famille du peuple juif; documents qui étaient à la fois pour celui-ci un objet d'orgueil et d'espérance, et que chacun devait présenter en cette conjoncture pour établir son origine.

" Quelques familles, cependant, grâce à la fidélité de leurs

souvenirs, et par le secours de documents arrachés à la destruction, parvinrent à refaire leur généalogie ; et parmi ces familles,' il s'en trouva plusieurs de la race de David, qui, plus tard, à cause de leur parenté avec le Sauveur, prirent le nom de dsffxôauyot, ou les amis du Seigneur '-'.

"Quel sens profond, ajoute le Docteur, l'on découvre dans cette action d'Hérode, juste au moment où le Messie paraît! Les

I I' Didon, J(:siis-C/in '. appendice C.

Dr. Sepp, Vit de Jésus-Christ (trad Sainte-Foi, 2 m s-i, t I, p. [84

généalogies avaient atteint leur but, qui était de prouver que le Messie était de la race de David et que, par conséquent, les promesses divines étaient accomplies. Or, c'est ce que nous démontrent saint Matthieu et saint Luc qui nous ont laissé la généalogie du Sauveur. Ce but une fois atteint, le reste devenait inutile et pouvait sans inconvénient être détruit par le feu '."

Il est donc admis que les deux généalogies données par l'Evangile sont des " documents sérieux." Discuter davantage cette question d'authenticité serait un luxe superflu.

De même nous n'avons pas à chercher un moyen de les accorder,, si intéressante puisse être une étude qui a soulevé depuis les premiers siècles jusqu'à nos jours des controverses sans fin. D'ailleurs, outre que le problème délicat de leur concordance est loin d'être résolu, aucun système ne nous donne sur le point particulier qui nous intéresserait si fort, c'est-à-dire sur la parenté immédiate de sainte Anne, des données, satisfaisantes. Après de longues semaines d'études, de comparaison des systèmes, d'efforts personnels pour concilier la légende avec l'histoire et avec l'Evangile, on peut briser sa plume, car elle ne trouve rien à dire qui soit définitif. Aussi bien, si le saint livre a voulu faire le silence, faire la nuit sur ce point, pourquoi voudrions-nous y faire la lumière ?

Il reste donc un seul fait certain, un fait acquis à l'histoire comme il l'est à la force des choses, c'est que les parents de la Vierge étaient de race royale, fils et héritiers de David. On dit que Anne descendait du premier roi d'Israël par la lignée de Salomon, Joachim par la lignée de Nathan ; que l'une et l'autre lignée s'étaient réunies dans Salathiel ; que le sang des deux familles.

Fig. 33. Le David de Michel- Ange, à l'Académie de Florence.

1 Dr. Sepp, Vu de Jésus-Christ (trad. Sainte-Foi, 2 in-80), t. I, p. 185.

•se confondit dans Zorobabel, et que sur ce dernier, deux nouvelles branches se greffèrent, l'une par Abiud, aïeul de sainte Anne, l'autre par Réza, aïeul de Joachim.

Ainsi, par voie de génération, ou par voie d'alliance établissant •également la transmission du sang, Anne et Joachim appartenaient tous deux à la lignée royale de David '.

En Israël, c'était la souveraine grandeur, et sur les lèvres d'un Hébreu, nulle formule d'admiration et d'éloge ne valait celle qui se traduisait par le simple mot : " C'est un fils de David." Mille ans et plus avaient passé depuis que l'humble berger de Bethléem était devenu le successeur de Satil et le fondateur d'une dynastie. Les guerres, les calamités publiques, les révolutions du pouvoir, l'œuvre du temps, avaient réduit la fortune de ses descendants au niveau commun, et "leur pain de chaque jour" provenait d'un travail qui n'avait jamais été plus humble. Cependant la famille davidique gardait aux yeux du peuple le prestige d'un passé fameux ; on sentait que sur elle venait se reposer tout ce qu'il y avait eu de gloire, de vertus, de foi, de piété dans la grande race d'Israël ; et sur le front de ses fils, si bas qu'il dût se porter, on ne pouvait s'empêcher de saluer tant de glorieux souvenirs, comme on saluait, dans le sang qui faisait palpiter leurs cœurs, la vie même des plus illustres ancêtres, en attendant une autre vie à venir, toute faite, celle-là, de transcendance et de divinité. — " Fils de David ! " encore un coup !

Nous disions tout à l'heure que, sur la parenté immédiate de sainte Anne, aucune donnée certaine ne nous permet de concilier

1 C. de Castro (flisi. Deiparœ l '. M., in- 12», Mayenee, r6io) cite sur ce point : Ex genen Davidis : Justinus martyr, Apolog. II pro Christianis ; Tertullianus, lib. ad- •sus Judœos, cap. 9 ; Ambrosius, lib. II de Spiritu sancto, c. 5 ; Epiphanius, Serino in laudem Virg.\ Hieronymus, super cap. II Isaiœ ; Léo, serin. II in Nat. Domini ; Andréas Cret., Encomio If de Dermit.Virg., Migne, Pair, gr., t. xevu, col. S19 ; Ildefonsus, de Virginit. Mari,,-, c. 3 ; Beda Venerabilis, in Galli cantu N'atalis Domini, etc.

/■ 1 çenere Regum : S. Ephrem, de Virg. laudibus ; Grégorius Naz. in Carm de ■Cenealogia Christi ; Eusebius Csesar., lib 7 Demonstr. evang. (13) : Ambrosius, lib. 3 in ■Luc, c i; Petrus Datnianus, in hymno de B. Virg, et Serin. 3 de Nativ Marie . Bernardus, Serm : Signum magnum : Hilarius, Can. I in Matt. : Epiphanius, Haresi -s Augustinus, De consensu Evangelist.,c. 11, (Voir l'Edition de Gaume, t. vi, 74 A, traitant ■ic tribu regia et tacerdotali, et t. vin, 656-657 : ad temen David Virgo pertinuit.

la légende avec l'histoire,,

ni même de distinguer celle-ci d'avec celle-là, mais puisque légende il y a, il faut d'abord la faire connaître.

Il le faut, sinon pour le profit du présent, lequel n'a rien à gagner à cette

Fig 34. Miniature des Homélies de Jacques (xie nomenclature, au moins siècle), folio 56 : La S. Vierge, S. Anne et David, pour celui des pages à venir qni, elles, au contraire, pourront en bénéficier. Dans le troisième livre de cet ouvrage, nous aurons en effet besoin de recourir à un système généalogique qui puisse nous expliquer tant d'oeuvres d'art dont les musées abondent et qui portent généralement pour étiquette : " la Lignée de Madame saincte Anne."

Essayons d'esquisser ce tableau.

Cornélius à Lapide, et la plupart des commentateurs avec lui, donnent pour père à sainte Anne, Mathan, de la descendance de Salomon. Ce Mathan aurait eu un fils Jacob, père de saint Joseph, et deux filles : Sobé, mère de sainte Elisabeth, et Anne, mère de la Vierge. Un texte attribué par Nicéphore à Hippolyte, martyr, et depuis cité par tous les hagiographes, mentionne à la place de Jacob une première fille, nommée Marie, mère de Salomé, ou Marie- Salomé .

M. Peignot, dans ses Recherches, adopte ces trois filles : Marie, Sobé et Anne, sans supprimer Jacob. De ce Jacob, il fait naître,.

1 Divinus Hippolytus veteris Roma: episcopus, de Jacobo fiatre Dei mémorise mandata reliquit : " Très fuere sorores Bethleemitica:, lilia.' Matthan sacerdotis, et

Maria- conjugis ejus sub Cleopatnv et Casoparis l'ersa; regno, ante Herodis Antipatris filii regnum . Primœ Mariae, secundœ Sobiv, tertise Anna; nomen erat. Nupsit prima in Bethléem Maria, et peperit Salomen obstetricem. Nupsit quoque secunda itidem in Bethléem Sobe, et genuit Elisabetham. Nupsit postremo et tertia Anna in terra Galilasa, tt protulit Mariam Dei Genitricem ex qua nobis exortus est Christus, ipsa veritas. Ita ut Salome ista obsletrix, et Elisabeth, et Dei mater, trium sororum reperiantur filise, etc.'* Atque haec quidem Hippolytus. Nicéphore Callist., Eccles. I/ist., lib. xvin, Migne, Patrx gr, lat. éd., t. î.xxiii, col. 638, ou lib. 11, c. 111.

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avant saint Joseph, l'époux de la Vierge, une Marie, première femme d'Alphée et seconde femme de Cléophas, mère par Alphée : de Jacques le mineur, et de Josès ou Joseph dit Barsabas, et par Cléophas : de Jude, Simon ou Siméon, Marie-Salomé, femme de Zébédée, et mère de Jacques le majeur et de Jean l'Evangéliste. Une dernière enfant de la femme de Cléophas aurait été cette Marie que l'Evangile nomme altéra Maria.

Sobé, sœur de sainte Anne, se maria à Bethléem et fut mère d'Elisabeth, femme du prêtre Zacharie et mère elle-même de saint Jean-Baptiste.

Les beaux-arts ont adopté cette généalogie, et tous les personnages que nous venons de nommer apparaissent dans la plupart des tableaux ou sculptures retraçant la dite " Lignée de Madame saincte Anne." D'ordinaire cependant, ce n'est pas Mathan qui est donné pour père à notre Sainte, mais on lui substitue un autre personnage nommé Stolanus, auquel on a coutume d'associer Emérentienne, sa femme. La gravure ci-contre (fi g. 35), prise d'une peinture de l'ancienne école de Cologne, donne quelque idée de ce sujet. Nous en fournirons d'ailleurs plusieurs autres spécimens au cours de cet ouvrage.

La tradition qui fait de Stolanus et d'Emérentienne le père et la mère de sainte Anne est fort ancienne ; selon des auteurs graves, elle remonterait au moins à saint Cyrille d'Alexandrie, c'est-à-dire au cinquième siècle. On croit que l'illustre Patriarche écrivit un livre intitulé De Ortu Virginis, et l'un de nos meilleurs prédicateurs au dix-septième siècle, le Père Guillaume Pépin, affirme en avoir vu une copie dans un Codex de notre ancien couvent de Valence, en Espagne. Il cite même tout au long le passage qui a rapport aux parents de sainte Anne, ce qui nous donne envie de le lui emprunter en le traduisant '.

1 3a questiuncula est, utrum aliqu'd legatur de parentibus B. Anna. Respondetur quod sic. Keperi enim quod 11. Cyrillus dudum inhabitator montis Carmeli, qui regnavit circa annum CCCCXXVIII, scripsit de ortu H. Anna-, ostendens quis fuit pater illius, similiter et mater. Refert ergo quod :

Anno circiter 78 ante Christi incarnationem, fuit quadam virgo nobilis génère de tribu Judse, pulchra corpore sed pulchrior mente, cui nomen erat Emerentiana. Hac igitur honestissima et devotissima virgo de licentia parentum visitavit quosdam fratres

" Environ l'an y8 avant l'Incarnation du Christ, il y avait dans la tribu de Juda une noble vierge, belle de corps, mais encore plus belle d'esprit, dont le nom était Emérentienne. Cette aimable et pieuse enfant avait coutume de visiter souvent les solitaires du mont Carmel, s'entretenant avec eux de la venue du Messie, et des prophéties ou promesses qui se référaient à cet événement.

" Quand elle eut atteint l'âge nubile, ses parents voulurent la donner en mariage à un noble jeune homme de leur connaissance. Elle ne voulut cependant pas consentir, alléguant que, en secret, elle avait promis, si c'était le bon plaisir de Dieu, de conserver sa virginité. Elle vint donc consulter les Pères de la montagne, et leur

devotos in prsedicto monte Carmeli commorantes, et cum eis conferre cœpit de adventu Messise, et de prophetis et promissionibus super hoc factis. Cumque illa attigisset annos nubiles, parentes voluerunt eam date cuidam honesto juveni in uxorem. Illa tamen consentire noluit, eo quod in occulco promisisset domino se servaturam virginitatem, si Deo placeret. Recurrit ergo pro hac re ad dictos fratres, narrans suorum parentum voluntatem, pariter et suam. Qua audita, illi oraverunt Dominum ut dignaretur ostendere super hoc voluntatem suam Quod cum triduo fecissent, tandem seniori inter eos pariter et duobus aliis, qui erant magis devoti ostensum est arbustum quoddam, super quo erat quidam ramusculus, portans pulcherrimum fiorem, fructum delectabilissimum in se continentem. Deinde facta est vox ad eos dicens : quod arbustum designabat Emerentianam, et ejus bonam voluntatem, cum Dei voluntate unitissimam. Ramas vero significabat quamdam tiliam sanctissimam, quam in statu matrimoniali Deus sibi daturus erat. Flos autem designabat virginem quamdam castissimam, quam filia ipsius Emerentianse esset paritura, quae virgo permanens fructum vitae, id est, rilium Dei naturalem, qui per fructum prsedictum designabatur , esset clausura in suo utero virginali et tandem tempore debito sine dolore paritura. Ilanc igitur visionem retulerunt prœdicti fratres Emerentianse puellœ. Quam audiens, illa dixit : Fiat voluntas Domini ! Ex tune ergo illa consensit intrare matrimonium, orans humiliter Deum, ut nulli in matrimonium jungeretur, qui non timeret Deum. Cumque post hsec successive ad illam adducti fuissent sex viri, nulli eorum voluit copulari, propter corruptam eorum intentionem, quam Spiritu sancto révélante illa pnecognoscebat. l'ostremo supervenit septimus dictus Stollanus, qui Deum timebat, et qui non causa explendse libidinis, cum illa esset speciosissima, ut dictum est, sed potiur* causa suscitandse prolis eam quserebat habere in sponsam. In hune igitur Stollanum consensit. Facto ergo inter eos honesto matrimonio, illa concepit filiam, quam Annam vocavit.

1 Luc Cyrillus. Quae dicta sunt, an veritatem contineant neen.-, remitto discretioni lectoris. Sic enim accepi ex quodam antiquo libro in Bibliotheca Conventus Valentiani ordinis fratrum Praedicatorum. — Guill. Pepini Conciones de imit. Sanctorum (in-8°, « olo-

Thomas de S. -Cyrille {Mater hou., p. 26) soutient l'authenticité du De Or tu I du patriarche d'Alexandrie.

rendit compte à la fois de la volonté de ses parents et de son propre dessein. Ceux-ci se mirent en prière, et supplièrent le Seigneur de manifester sa volonté. Après trois jours ainsi passés en oraison fervente, le plus ancien des solitaires et deux de ses compagnons eurent la vision d'un arbuste ou d'une plante d'où s'échappait une tige portant une fleur très belle et un fruit délectable. Puis ils entendirent une voix qui leur disait : " La plante désigne Emérentienne et sa bonne volonté, si unie à celle de Dieu. La tige représente une enfant très sainte qui naîtra de son mariage ; la fleur à son tour, c'est la Vierge très pure que sa fille à elle-même enfantera, et le fruit, c'est le Fils de Dieu qui sera, un jour, par un prodige inouï, le Fils de cette Vierge immaculée."

Fig. 36. Entrée de Bethléem.

" Les pères racontèrent cette vision à la jeune fille, laquelle répondit en toute soumission : " La volonté du Seigneur soit faite ! " Dès lors, elle consentit à embrasser l'état du mariage, et s'y prépara par la prière, suppliant le Seigneur de diriger son choix sur un homme craignant Dieu. Six jeunes gens se présentèrent successivement, mais elle ne voulut s'unir à aucun d'eux à cause de la corruption de leur cœur, ce qui lui était révélé par l'Esprit-Saint. Enfin un septième survint du nom de Stolanus, homme craignant Dieu, et animé des intentions les plus pures. Emérentienne l'épousa, et Dieu bénissant leur union, elle mit au monde une fille qu'elle appela Anne."

CONDITIONS DE NAISSANCE 6j

Bethléem fut le berceau de cette heureuse naissance '. On dit que, dans les verrières du quinzième et du seizième siècle, l'art nous en a laissé l'histoire imagée. La mère, étendue sur un lit à riches tentures, repose doucement. Près d'elle Stolanus, appuyé sur une console, contemple avec bonheur sa jeune épouse devenue mère. Cependant les jeunes filles attachées au service de. la pieuse famille apportent à Emérentienne des mets divers. Sur un autre plan, une femme âgée, qui a reçu dans ses bras la tendre enfant, lui prodigue les premiers soins d'usage \

La légende attribuée à saint Cyrille d'Alexandrie a trouvé crédit chez les auteurs. Vincent de Beauvais, en particulier, paraît s'en être inspiré :;, et parmi les biographes de sainte Anne, il en est peu qui ne l'aient reproduite. Si elle n'a pas l'authenticité de l'histoire, elle n'a rien non plus qui touche de près ni de loin à l'invraisemblance. Stolanus n'est pas nommé, il est vrai, dans la généalogie du Christ et de la Vierge, mais qui ignore que cette nomenclature n'est pas complète, et que plusieurs générations ont été omises ? Si l'Evangéliste se sert du mot genuit, engendra, il n'entend pas toujours par là une génération immédiate, ou une relation de père h fils. Le but des généalogies étant de fixer la descendance,

i Eckius affirmât B. Virginem ex matre Eethlehemitana et pâtre Nazarethano ortam esse. Contra, noster Salmeron, tomo i, prolegomeno 41, dicit Joachimum melius ab aliis credi Bethlehemitanum. Acta SS., t. VI julii ; in Vita S. Anna.

Stolanus Davidicus Bethlehemites duxit in uxorem Emerentianam Davidicam 15ethleheniitem ; qui hàbuerunt duas filias, majorent Esmeriam qiuv nupsit Aprano Aaronitico et minorera Annam uxorem Joachimi davidici ex Nazareth, quorum lilia fuit Maria, sponsa Josephi ex prosapia David, et patria Bethlehem. C. île Castro, /. cit., p. 54.

Saint Augustin (serm. xxv, Adfratres in Eremo) et le moine Sigebert (/// Chronx ad. a 399) donnent à sainte Anne une sieur nommée Ismérie.

I )n confond peut-être ce motif avec celui de la Naissance de la Vier± .

• Vincent de Beauvais : " L'an 55 avant J.-C, sous la domination impie des Romains, vivaient deux époux selon le cœur de Dieu dans la petite ville de Bethlehem, au doux pays de fudée. lis se nommaient Stolanus et Emérentienne. L'innocence de leur vie rappe lait les temps heureux des Patriarches, dont il- était nt les enfants : ils attendaienl avec les Hébreux fidèles l'accomplissement des prophéties qui annonçaient un Sauveur. Le ciel bénit leur union et leur donna une fille qu'ils nommèrent Anne. Cite de seconde main.

Au dix-septièmi . cette généalogie se prêchait à Paris, au grand scandale de la

critique historique. Voir Acta SS., t- XX (7e de mai), p. 511.

ou de constater qu'un tel était de telle race, il n'était pas nécessaire de marquer chacune des générations : il suffisait que la ligne de succession fût tracée d'une manière sûre. Aussi passait-on assez fréquemment au petit-fils ou à l'arrière-petit-fils. Cela se voit en bien des endroits de l'Ancien Testament. Saint Matthieu semble avoir suivi l'exemple des écrivains sacrés, ses prédécesseurs. Ainsi il dira: Joram garnit Oziam ; quoique, en fait, entre Joram et Ozias, il y ait trois générations : Ochosias, Joas et Amasias. Ainsi encore, il fait de Josias le père de Jéchonias, quoique ce dernier ne soit que le petit-fils de Josias par Joachim. — De même ne peut-on pas supposer, entre Mathan et Jacob, frère de sainte Anne, une génération passée, et introduire alors le Stolanus de la tradition pour père immédiat de l'un et de l'autre ? Au sens biblique, sainte Anne resterait encore la fille de Mathan, et la légende s'accorderait avec l'histoire.

D'ailleurs, si l'on admet, comme l'Ecriture même semble nous y inviter, que sainte Anne était à la fois de race royale et de race sacerdotale, on peut supposer, avec assez de vraisemblance, qu'elle appartenait à la première par sa mère, et à la secoilde par son père. De la sorte, on s'expliquerait encore mieux comment ses parents immédiats ne soient pas nommés, Stolanus n'appartenant pas à la lignée directe de David, mais à la descendance d'Aaron, et sa mère Emérentienne ne pouvant trouver place dans une généalogie qui procédait à la manière juive, c'est-à-dire par les aïeux mâles.

Une pareille alliance entre deux membres de familles différentes ne répugnait pas, tant s'en faut, aux traditions de l'histoire. Juda et Thamar, mère de Phares ; Salmon et Rahab, Booz et Ruth, David et Bethsabée, mère de Salomon et de Nathan, en étaient d'illustres exemples. Mieux encore, après le retour de la captivité, il n'y eut plus en Judée que deux familles d'une importance considérable : la famille de Josué, fils de Josédec, en possession de la grande prêtrise, de laquelle sortit la glorieuse branche des Asmonéens et des Macchabées qui réunirent la puissance sacerdotale au gouvernement du peuple ; et la famille davidique, riche de glorieux souvenirs pour son passé, des espérances messianiques pour son avenir, dans laquelle la branche princière de Salomon et celle de Nathan étaient repré-

conditions de naissance 69

sentées par Anne et Joachim, en attendant qu'elles le fussent par Marie et Joseph.

Au surplus, des faits nombreux cités par les saints Livres ou par les historiens, par Josèphe en particulier, prouvent que les alliances étaient fréquentes parmi les descendants de ces deux familles, et c'est ainsi, par exemple, que Janné, aïeul de Lévi, Matthias et tous ses successeurs jusqu'à Juda, sont relatés par Philon et Josèphe, comme étant à la fois de la postérité de David et de la race des Asmonéens l.

Enfin, un mot de l'Evangile reste à toujours qui constitue la meilleure des preuves : " Il y eut aux jours d'Hérode, roi de Judée, dit saint Luc, un prêtre nommé Zacharie, de la série d'Abia, et sa femme, d'entre les filles d'Aaron, s'appelait Elisabeth." Et plus loin, le même ange qui avait annoncé à Zacharie la naissance de son fils Jean, le précurseur, s'ad ressaut à celle qui allait devenir la mère du Messie, s'exprime ainsi : " Et voilà qu'Elisabeth, votre cousine, a conçu un fils dans sa vieillesse

1 Voir l'abbé Maupied, Commentaires sur. ...saint Matthieu et S. Luc, p. 160.

LÀ ecce Elisabeth, cognata tua, et ipsa concepit filium in senectute sua. Luc, c. i, v. 36.

]"ig.*37 Mariage chez les Juifs, d'après la Bible populaire.

ORSOUE Joachim eut vingt ans, il prit pour femme Anne, fille d'Achar, de sa tribu, c'est-à-dire de la tribu de Juda et de la race de David." — Texte du Pscudo-Mattliieu.

Nous venons de dire la double noblesse — noblesse royale et noblesse sacerdotale— qui faisait d'Anne, jeune fille, la plus glorieuse et comme la perle des vierges d'Israël.

Des auteurs ont décrit les grâces de sa personne à cette époque de sa vie l. D'autres semblent avoir assisté à son mariage, tant ils en racontent avec précision les moindres circonstances. L'intention chez tous est bonne, et de les lire est édifiant. Le mal est que le roman n'est pas l'histoire.

Evidemment, l'histoire ne dit rien du mariage de sainte Anne, mais en s'aidant des saints Livres, elle fournit des détails intéressants sur le mariage judaïque en général.

Les fiançailles duraient une année. L'année écoulée, ces mômes fiançailles étaient ratifiées par un serment (Ezech., XVI, S ; Mal., Il, 14), et le mariage avait lieu. Il n'était accompagné d'aucune

1 Antoine de Saint-Elie, sur la foi des auteurs, comme il le déclare, a écrit : " Nel sentimento percio de'medesimi diro primiéramente, ch'era sant'Anna di una statura grande, nia proporzionata : d'una grazia nel suo trattare, tutta flore di bonta : prudentissima nel dar consiglii : benignissima co'Poveri : e di una bellezza rara, e stupenda, unita con una maesta, che conciliava rispetto, e venerazione." (Un peu plus loin, il cite S. Cyrille d'Alexandrie : Mire formata corpore, sedpulchrior mente.) A. de S. Klia, S. Anna nel cuore di suoi divoti (in-8°, Turin, 1739), p. 107.

cérémonie religieuse, mais on le considérait toutefois comme un lien sacré (Prov., II, 17 ; Mal., II, 14), et une bénédiction était prononcée (Gen., xxiv, 60; Ruth, IV, 11- 12), probablement par les parents (Tobie, Vil, 13). Pour l'extérieur, le mariage consistait dans le transport de la mariée de la maison paternelle à celle du marié ou de son père (Nombr., XII, 1), c'est-à-dire que, par là, on pouvait le constater civilement.

La fiancée se préparait à la cérémonie en prenant des habits de fête. Elle mettait sur sa tête le beau turban appelé péer (Isaïe, LXI, 10), et une couronne ou guirlande nuptiale, soit d'or, soit dorée (Cant., III, 2 ; Ezech., XVI, 9-13 ; Is., LXI, 10); elle se couvrait de parfums (Cant., III, 6). Le trait distinctif de sa toilette était le voile qui couvrait non seulement la tête, mais toute la personne (Gen.,

XXIV, 65 ; xxxviii, 14-15.) On le regardait comme le symbole de la soumission de l'épouse au mari '. Elle portait aussi une ceinture, chose qui ne devait pas être oubliée (Jérémie II, 32). Si elle était vierge, elle laissait ses cheveux flottants. Ses vêtements étaient blancs (Apoc, XIX, 9), quelquefois brodés de fils d'or (Ps., XLIV, 14). Elle était ornée de joyaux (Is., xlix, 18 ; Apoc, XXI, 2).

Quand l'heure avait sonné, le fiancé sortait de sa maison, escorté de ses parents et de ses amis (Jug., XIV, 11 ; Matt., IX, 15,) précédé d'une troupe de musiciens et de chanteurs (Gen., XXXI, 27 ; jérém., Vil, 34 ; I Macc, IX, 39), et accompagné de porteurs de flambeaux ou de lampes à main (Matt, XXV, 7 ; Il Esd., X, 2 etc.). Arrivé à la maison de la fiancée, qui l'attendait avec ses compagnes (Matt.,

XXV, 6), le fiancé la prenait et la conduisait, avec toutes sortes de démonstrations de joie (Ps. XLIV, 15 ; Jer., VII, 34, xvr, 9 ; 1 Macc, IX, 7,39), à sa maison ou à celle de son père. Là, un festin joyeux était préparé (Gen., xxix, 22; Esth., II, 18 etc.), auquel étaient invités tous les voisins et les amis (Gen., xxix, 22 ; Matt., XXII, 1-10). Les fêtes se prolongeaient sept et même quatorze jours (Jug., XIV, 10 ; Tob., VIII, 19). Les invités étaient revêtus de robes blanches par leur hôte (Matt., XXII, 11). La joie était bruyante, et si l'on peut s'appuyer sur les traditions talmudiques, les hommes les

1 C'est probablement pour cela que dans I Cor., xi, 10, le voile est désigné par le mot ï'=i)'jTia, autorité.

plus graves ne dédaignaient pas de faire leurs compliments à la fiancée et de danser devant elle '.

Stengeliu.s sur ces données générales de la Bible et de l'histoire, a écrit un intéressant chapitre et l'a orné d'une gravure que nous retrouverons ailleurs '-'.

" Dans le temple de Jérusalem, près de l'autel des holocaustes, dit Vincent de Beauvais, le grand-prêtre Issachar, bénit cette alliance fortunée ..." — "La fille de Stolan et d'Emérentienne, ajoute l'abbé Darras, rayonnante de joie et d'innocence, s'avance vers le Pontife. Son costume, dans les verrières du moyen âge, est d'une splendeur royale. Son front pur, ses yeux modestes, la ravissante expression de ses traits, semblent réaliser l'idéal de la beauté. Le groupe brillant de ses compagnes fait ressortir davantage les grâces de l'heureuse fiancée. En face, Joachim est entouré des jeunes gens de sa tribu ; il reçoit la main de son épouse. La figure du saint vieillard qui préside cette cérémonie ressemble à celle des Patriarches de l'Ancienne Loi : tels devaient être Abraham unissant Isaac à la douce Rébecca, ou Raguel accordant sa fille au jeune Tobie '."

Ces premières lignes ainsi tracées, nous abordons de suite une question qui a trop longtemps agité les critiques, suscité trop de volumes, exercé sur les arts une trop grande influence pour que nous puissions nous en taire. Peut-être même ne sera-ce pas assez d'en parler une fois, cette fois-ci, et devrons-nous y revenir, quelque part ailleurs.

C'est la question du trinubium, ou, pour parler français et crûment, la question du triple mariage de sainte Anne, ou encore, ce qui revient au même, la question "des frères et des sœurs " de la sainte Vierge. Sujet désagréable à traiter, on le conçoit.

i Cf. Trochon, Introd. générale à la S. Bible, t. Il, p. 366 ; aussi Bible de Vence: Dissert, sur les mariages des Hébreux, préface au Cant, des Cant. ; Migne, Script, sacr. cursus complet., t. II, p, 231 ss., 921 ss.

^tengelius, Joacimus et Anna, etc., Augsbourg, 1621, in-180

Vinc. de Beauvais, Spéculum historiale, ut sup.

, Darras, Légende de Notre-Dame', aussi Dorlandus, Vita gloriosissima Matris Anna, à la fin de la Vita Christiàt Ludolphe 1<- Chartreux (Lyon, 1642, in fol.), p. 73g

Et d'abord, la thèse, prise affirmativement, à savoir : que sainte Anne se soit mariée trois fois, est contraire au sentiment général des Pères de l'Eglise. Pour autant qu'ils ont touché de près ou de loin à cette question, ils semblent tous en effet y contredire. Un seul peut-être ferait exception, si toutefois Haymon d'Halberstadt — c'est de lui qu'il s'agit — est un Père de l'Eglise.

Colvener, dans son Calendrier de la Vierge, prête à Eusèbe Emissène l'affirmation suivante : " Il est manifeste que la bienheureuse Vierge Marie n'eut pas de frères, et qu'elle recueillit seule le noble héritage de ses parents '." Saint Epïphane fait, il est vrai, deux parentes de Marie-Salomé et de la Vierge Marie, mais non pas deux sœurs, comme le voudraient les tenants du trinnbinm1. Saint Jean Damascène célèbre la Vierge unigenitam ac primogenitam. Saint Fulbert de Chartres est encore plus explicite et plus énergique dans une homélie sur la Nativité de La Vierge: "Heureuse, dit-il, est celle qui a donné le jour, non à plusieurs enfants, mais à cette Fille unique, mère elle-même du Fils unique de Dieu. Il ne convenait pas en effet que les saints époux choisis de Dieu pour être les parents, les éducateurs et les soutiens de la Mère du Seigneur, eussent d'autres enfants avant ou après elle." Le texte, porte un mot qui exigerait comme traduction : " C'eût été une souillure." Les délicats diront: "une indécence". Il restera : Fœdarentnr.

' Manifestum est Beatissimam Virginem Mariam quaj nobilissima hœres parentibus suis in hsereditatem successerat, siquidem nec fratrem habuit nec habuisse legitur. — L'édition Migne d'Eusèbe Emissène ne contient pas ce passage. Thomas de Saint-Cyrille l'attribue plutôt à saint Eucher de Lyon, mais nous ne l'avons pas trouvé non plus dans les œuvres de ce l'ère. Pour Eusèbe et pour Eucher, Colvener et Thomas de S. -Cyrille ont pu consulter des éditions plus complètes ou moins expurgées que celles de l'abbé Migne.

-' Pour saint Epiphane, Salomé est une fille de saint Joseph, née d'un premier mariage. "Josephus primam e tribu Judœ conjugem habuit, e qua sex liberos suscepit, mares

quatuor, feminas duas Jacobum, José, Symeonem, Judam, Salomen et Mariam.

Migne, Patrol.gr., t. xi.ii, col. 710, ou Hœres. 78.

:: Félix etiam qui non plures, sed unam promeruit suscipere natam, qua- unicum conciperet et pareret Dei Filium. Nec enim decebat ut hujus singularis Virginis Sanctissimi Progenitores feedart ntut • plurimorum propagatione filiorum qui erant futuri uniese Matris Domini provisores et educatores egregii. Fulbert Car no t., De Nativ. />'. I\ M, Migne, Patrol. lat., t. CXLI, col 326. 11 dit ailleurs dans le même sens : " liane enim {castitatem) nulla successio filiorum fregit."

Tel est un côté de la question. Voici l'autre.

Nous avons nommé Haymon d'Halberstadt. Cet illustre évêque a écrit dans son Epitomé d'histoire Sacrée, un des meilleurs ouvrages — il faut l'avouer — du neuvième siècle et du moyen âge :

" Ceux qui ont étudié savent que saint Jacques le mineur est appelé " frère du Seigneur", et cela, parce qu'il était son parent. C'était en effet l'usage des Hébreux d'appeler " frères " les parents et les proches. Ainsi Jacques a pris le titre de frère du Seigneur, parce qu'il était né de Marie, sœur de la mère du Seigneur, et d'Alphée son père, d'où on l'appelle encore Jacques d'Alphée. Mais puisque l'occasion se présente de parler des deux Jacques, essayons de retracer en quelque mots leurs origines respectives. Marie, Mère du Seigneur, et Marie, mère de Jacques, frère du Seigneur, et une autre Marie étaient trois sœurs, nées de pères différents, mais de la même mère, nommée Anne. Anne épousa en premières noces Joachim et engendra de lui Marie, Mère du Seigneur. Joachim étant mort, Anne épousa Cléophas et en eut une autre Marie, laquelle est appelée, dans les Evangiles, Marie de Cléophas. Or Cléophas avait un frère nommé Joseph, à qui il donna en mariage sa belle-fille (filiastravi), la bienheureuse Marie ; à Alphée il donna sa fille propre, laquelle enfanta Jacques le Mineur, surnommé le juste, frère du Seigneur, ainsi qu'un autre Joseph. Cléophas étant mort, Anne se maria en troisième noces à Salomé, et en eut une troisième Marie, plus tard femme de Zébédée et mère de Jacques le majeur et de Jean l'Evangéliste '."

' Sciant etiam qui diligenter exploraverunt, quia (Jacobus) frater Domini sit dictus, tanquam cognatus sit. Hicenim mos Hebiveorum, cognatos vel propinquos fratres dicere vel appellare. Kratei igitur Domini sic dictus est quia de Maria soroie matris Domini, et pâtre Alph;vo genitus est, unde Jacobus Alphivo dictus est. Sed quoniam nunc se ingessit occasio de duobus Jacobis omnem quivstionem rescindamus et altius geneneorum repetamus originem. Maria, Mater Domini, et Maria, mater Jacobi, fratris Domini

et Maria altéra sorores fuerunt de diversis fratribus genitae sed de

eadem matre scilicet Anna. Qu e Anna primo nupsit Joachim et île eo genuit Mariam matrem Dcmini. Mortuo Joachim aapsit Cleophœ, et de eo habuit alteram Mariam qua «licitur in Evangeliis Marin Cleopluc. Porro Cléophas habebat fratrem Joseph, cui liliastram suam, Beatam Mariam, desponsavit ; suam vero filiam dédit Alphaeo, de qua natus est Jacobus minor, qui et justus dicitur, frater Domini, et Joseph alius. Mortuo itaque Cleopba, Anna tertio marito nup it, cilicet Solome, et habuit deeotertiam Mariam, de qua desponsata Zebedœo, nati sunt Jacobus major et Joamu-s evangelista....Haymo Halberst., lil>. n Hist. sacrœ epitome, cap. III : Migne, Patrol. hit., t. cxvin, cl. 823,

j6 MADAME SAINCTE ANNE

Et voilà cette page de Haymon d'Halberstadt. Deux siècles après lui, un homme devait la reprendre et, en l'adoptant, l'élever en quelque sorte à la hauteur d'un dogme : un homme de science et de génie, un maître dont les disciples et les commentateurs ont pu se compter autrefois par centaines, l'oracle des écoles pendant des siècles, le Magister Sententiarum, Pierre Lombard.

Pierre Lombard nous offre donc ce passage — et il faut le citer, malgré les redites :

" Pour comprendre comment Jacques et Jean sont appelés les frères du Seigneur, il faut savoir que Marie, la mère du Seigneur, fut la fille de Joachim et d'Anne et se maria à Joseph, d'où Joseph devint le père putatif du Christ. Joachim étant mort, Cléophas, frère de Joseph, prit Anne pour épouse et en eut une fille qu'il appela Marie. Celle-ci épousa Alphée et donna le jour à quatre fils, savoir: Jacques, Joseph, Simon, et Jude. Après la mort de Cléophas, un certain Salomé prit à son tour Anne pour épouse, et en eut une fille nommée Marie, (qui fut la femme de Zébédée, et la mère de Jacques dit le Majeur et de Jean l'Evangéliste. Anne eut donc trois maris et trois filles 1."

C'était on ne peut plus clair, et les disciples du maître n'avaient qu'à se le tenir pour dit. Il ne s'en firent pas faute, au moins un bon nombre.

D'ailleurs d'autres autorités étaient venues se joindre à celle-là, et c'est un regret d'avoir ici à les nommer : il y avait, en effet, Pierre Comestor, l'auteur de la célèbre Histoire scolastique, Hugues de Saint- Victor, l'éminent interprète des Ecritures, Albert le Grand, Vincent de Beauvais, saint Bonaventure, saint Antonin de Florence,

1 Ut ergo liqueatquare fratres Doinini dicantur (scilicet Jacobus, etc.), sciendum quod Maria mater Domini, Joachim et AniKi' filin, fuit, quœ nupsit Joseph : et ita Joseph fuit putativus pater Christi. Mortuo autem Joachim, Cléophas f rater Joseph eamdem Annam accepit uxorem, et genuit ex ea filiam quam vocavit Mariam, quse nupsit Alphaeo, qui genuit ex ea quatuor fdios, scilicet Jacobum, Joseph, Simonem, Judam. Mortuo autem Cleopha, quidam Salome eamdem Annam duxit, et generavit ex ea tïliam, nomine Mariam, quae nupsit Zebedseo, et habuit ex ea filios, scilicet Jacobum, qui dictus est major et Joannem Evangelistam. Très igitur viros Anna habuit et très filias.

Pétri Lombardi Collectanea iu epist. D. Pauli, iu Epist. ad Calât., cap. I ; ap. Migne, Pétri Lombardi Opéra, t. II, col. 101-2, Pair, hit., t. CXCII.

Jacques de Voragine, Gerson, grand cliancelier de l'Université, Ludolphe le Chartreux, l'auteur de la Grande Vie du Christ '

C'était assez pour donner du crédit à une opinion, et lui communiquer une apparence de certitude.

Et puis, nombre d'Eglises adoptaient cette légende, si vrai que, à part les hymnes des missels et bréviaires qui la chantaient aux foules, comme nous le verrons plus tard, il y avait des offices entiers consacrés à la mémoire des trois Maries, " filles de sainte Anne."

O quain felix et beata Tali proie fsecundata Parens matris gratis :

Muic accedunt biruv natœ, Et sex proies perbeat a \ i i lnisti comités '-'.

O combien heureuse et bienheureu.-c, La femme glorieusement féconde, Mère de cette Mère de la grâce, A laquelle font cortège deux sœurs Et des générations bénies, Compagnes du Christ dans ses voies !

C'est une strophe d'un missel jadis en usage à Aix-la-Chapelle, au quatorzième siècle.

Parmi les offices complets, l'un des plus intéressants est celui qu'on récitait vers la même époque dans l'Eglise d'Arles. Il nous est fourni par Wimpina, un personnage célèbre que nous retrouverons en son lieu.

L'antienne de Vêpres établit nettement l'affirmation8 : "Marie

Auteurs indiqués d'après Colvener et autres. Voir note 2 de la poge 81. Ludolphe le Chnrtreux : "Et est hic sciendum, propter Maria; cognationem, de qua in Evangelio - epe lit mentio, quod Anna très viros successive habuit, etc., Ludolphus de Saxor.ia, Vita Jesu Christi (éd. noviss. l'aimé, 4 in-8°, 1890}, t. 1, p. 29.

'-' Cf. Cahier, Caractéristiques des Saints (2 in-40, Paris, 1867), t, u, p. 469.

Aniiphona sup. Ps.,— Maria Jacobi et Maria Salomae sorores Dei matris Marise.

Hymne. — Sorores Maria', etc.

Collecte. — Deus qui beatas Mariant Jacobi et Mariam Salomae mente et carne ita sublimasti, ut ex eodcm quo unigeniti tui genitrix prodirent utero, ac plurium virtutum fulgerent exemplo, fac nos quaesumus, etc.

Ad Matut — Invitatorium :

In honorem beatissimarum Mari;v Cleophiv et Mariée Salomae sororum Dei matris, Juliilemus et cantemus Domino. Alléluia.

Leçon II. Marie Salomé (3e fille de S. Anne) niai in- a Zebedée, pêcheur.—" N. degenerem reddit luimile piscationis ofncium : et vere nohilis piscator, quia duos tain

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de Jacques et Marie de Salomé furent les sœurs de Marie, la mère de Dieu."

L'hymne qui suit cette antienne commente poétiquement la thèse.

La Collecte ne fait qu'insister davantage : " O Dieu qui avez exalté Marie de Jacques et Marie de Salomé dans leur esprit et leur chair, à ce point qu'elles ont eu pour sœur la mère de votre Fils unique, brillant elles-mêmes par l'exemple de toutes les vertus, faites» nous vous en prions, etc."

L'Invitatoire de Matines répète la même formule : " Chantons et exaltons le Seigneur en rendant hommage aux bienheureuses Marie de Cléophas et Marie de Salomé, sœurs de la mère de Dieu."

La seconde leçon fait l'éloge du pêcheur Zébédée, marié à la troisième fille de sainte Anne, Marie de Salomé, et nous montre en ses deux fils, Jacques le Majeur et saint Jean l'Evangéliste, " deux nobles poissons apostoliques. "

La troisième leçon, d'un style moins métaphorique, raconte

nobiles et apostolicos pisces, scilicet Johannem evangelistam et Jacobum majorem, eadem prsenobili uxore sua mediante prendere, hoc est generare no vit.

Leçon III. Dns Jésus Christus ipsas coronx' martyrii exilio locu n supplente, eas dignas facere voluit. Nam quamvis nonnulli forsan minus provide dissentiant sentiunt tamen hi, qui corpora earum sacerrime apud se habere affirmant Quibus et major videtur utique in hoc credulitas habenda ; quod ipsse venerandse dominas in comitiva i lia. sanctoruni Ilierosolymitarum qua Maria Magdalena, Martha, Lazarus, Sedonius, Fronto, et alii complures fidèles antiqui sancti, et amici Dei et consanguinei Christi, a perfidis fudœis navi absque ramige, et sine necessariis ad submergendum in mari, cura beatis-im.i matre sua, sancta qunque Anna expositi : quos tamen Gallise maritime fines ad portum Marsilia nutu divino incolumes susceperunt : ubi et [>ost conversionem plurium illarum gentium, tandem il lie diversis in locis in domino quieverunt

A la messe, hymne comme dans le texte, précédée de la mémoire des parents le dimanche, des sœurs le lundi, des custodes le mardi

Suffrag. de parentibus :

Gaudete in domino semper féliciter, beatissimi Joachim et Anna in dignitatis vestra excellentia quse tanta est quod nulla ei similis inveniri potest in cœlo et in terra. enim soli meruistis habere in filiam matrem Dei gloriosissimam, et per consequensesiis Domini et Dei nostri Jesu Christi unusvestrum avus et altéra avia. Per banc, o patriarcharum nobilUsime, et dominarum illustrissima, Joachim et Anna, vestram excellentiam, etc." — Dans Wi.npina, Farrago .'/.■"■ n rum (in-81, Colonise, 1 53 1 ), 160 1 6 1 .

comment les reliques dés saintes Maries furent transportées en Provence avec celles de leur mère sainte Anne. Enfin, la séquence de la messe nous redit, pour que nul, à jamais, n'en ignore :

Tics mirandse propagines Ex una vite generantur, De quibus sex homines Et Dei filins procreantur IL sunt sanctœ Annse

Très puellse ; Dignœ maris stellse

Sorores egregiae Annse duse nliae In civlis coronantur Eelices Christi materterse Et sorores Christiferae.

Trois rejetons admirables S'épanouissent sur une même tige ; De ces trois sœurs, six enfants Et le Fils de Dieu prennent naissance Ce sont de sainte Anne

Les trois filles, Dignes étoiles de la mer.

Deux sœurs illustres,

Filles de sainte Anne,

Tantes du Christ,

Sœurs germaines de la mère de Dieu,

Sont couronnées dans les deux !

On retrouve la même prose dans les missels de Salzbourg et de Padoue. Dans beaucoup d'autres, si la légende diffère quelque peu pour le texte, elle reste la même pour le fond.

On s'explique peut-être, après cela, que tant d'auteurs l'aient adoptée. Au surplus, n'y avait-il pas encore, pour la confirmer, le souvenir d'une apparition célèbre ? En 1446, sainte Anne s'était montrée à la bienheureuse Colette dans un vêtement de gloire et entourée de toute sa noble famille, c'est-à-dire de ses trois filles et de leurs enfants ; et comme gage de sa reconnaissance pour cette insigne faveur, l'illustre franciscaine avait fait construire et consacrer une superbe église en l'honneur de la Sainte '.

Si donc on interroge la littérature et l'art religieux du moyen âee, il faut s'attendre à rencontrer souvent la mise en scène du trinubium. Laissant les arts de côté pour le moment, nous ajoutons à la liste des personnages célèbres que nous citions tout à l'heure, les noms de tant d'auteurs secondaires tous favorables eux aussi au triple mariage: Brunetto Latini (1230-1294), le maître et l'ami de Dante" ; Jean de Venette, un poète avec qui nous ferons plus ample

1 Fait raconté en maints ouvrages, notamment dans les Acta S.S., t. VII (1er de Mars), p. 555. Les Bollandistes n'adoptent cependant pas le trinubium,

- Voir seconde partie de ce volume, dans les premières pages.

LE MARIAGE. — LA QUESTION DU TRINUBIUM 8r

connaissance ailleurs ; le carme Spagnoli, plus connu sous le nom de Baptista Mantuanus ; les chroniqueurs Adrichomius et Hartmann Scedel ' ; les prédicateurs Eckius, Lansperge, Michel de Hongrie, Guillaume Pépin ; les hagiographes et écrivains divers : Pierre de Natalibus, Natalis Béda, Pierre Cousturier (Petrus Sutor), Bertaud de Périgueux, Christian Massants, Gautier Boni, Dorlandus, Sébastien Michaëlis, Jean-Baptiste de Lezzana, Etienne Brulefer ■•, etc., tous gens qui n'ont d'autre tort que d'être peu connus.

Et maintenant d'où est née cette légende des trois mariages, et comment a-t-elle pu, au moyen âge et jusque dans les temps plus rapprochés de nous, réunir tant de suffrages ? Que les petits auteurs l'aient empruntée aux grands auteurs, on le conçoit, mais où les grands auteurs eux-mêmes l'ont-ils prise ?

1 Nous citons dans un appendice l'ouvrage très rare de Hartmann Scedel.

- Sic igitur inter scolasticos senserunt Stephanus Brulefer super Comm. S. Bonaventurse in IV Sentent., dist. 30 ; Joannes Major in eamdem dist., quaest. 4; Petrus Sutor Carthusianus in libro de Triplici conjugio Annœ j Natalis Beda Contra Fabrum Stapulensem ; Massaus initio lib. VIII Chronici, qui ad hoc probandum al légat apparitio'nem factam B. Colet.v Gandavensi, anno 1446. Item Petrus de Natalibus in Catal Sanctontm, lib. IV, cap. 4 et 5 ; Baptista Mantuanus, Parthenices Marianœ lib I, in fine ;

Item, is cujus imperitos versus al légat Brulefer ubi supra, et Silvester in Rosa aurea, in Exposit. Evangelii feii,< IV post II Dom. quadragesimœ :

Anna solet dici très concepisse Marias.

Deuique valde asseveranter et operose pro hac sententia scripsit Joannes Bertaudus Petragoricus V. I. Licentiatus, in opère cui titulum dédit : Encomium triuhi Mariarum cuiu earumdem cultus defensione, solemnique missa onico. Addita est ôperi

permissio facult. theol. Parisiensis facta in congreg. an. 1529, die 1 sep'. In quo opère multos citât auctores, sed nullo loco allegato.

Extanî etiam Gallico idiomate variis locis excusi libri hoc titulo : Vita triuni Mariarum, matris earum, prolium et maritorum Horum primus auctor est Joannes de Venette, ord. Cafmeli, natione Picarius, Gallico rythmo, ex quo, additis multis ex libris latinis, ut ait, in prosam transfudit Joannes Drouen, I. V. Baccalau'eatus.

Longtemps auparavant . Idem habet Hugo a S. Victore in id. cap. ad Gai. 9, 5. et uterque desumpsit ex Glossa ordinaria, cujus auctor Walafridus Strabus. Kursus eamdem histonam récitât breviarium Tornacence antiquum.

Item LIartmannus Scedel in Chronicis in Une quints œtatis mundi, cl Adrichomius in fme sui < Ihronici.

Colvener, Kalend. Marianum dans la Summa aurea de Bourassé (13 in-40, Paris, 1866), t. m, p 97>

Pour autres textes dans le même sens, voii appendice.

82 MADAME SÀINCTE ANNE

Le pieux et fécond panégyriste de sainte Anne, Thomas de Saint-Cyrille, semble croire que cette légende a pour premier auteur, ou un faussaire, ou un copiste maladroit.

Pour soutenir cette opinion, dit-il, quelques auteurs s'appuient d'une prétendue lettre de saint Ignace martyr, adressée à l'évangé* liste saint Jean, dans laquelle on lit, on veut lire plutôt : Est et Salomc quam diligis, filia Année, Icrosolymis ci qitinquc mcnsilms apud eam commorans, " Salomé, la fille d'Anne, que vous aimez, est à Jérusalem, demeurant depuis cinq mois avec elle (la Vierge Marie)."

Certes, ajoute Thomas de Saint-Cyrille, si pareille lettre existait, elle donnerait beaucoup d'autorité à l'opinion dont il s'agit, puisque saint Ignace était contemporain des Apôtres. Mais au témoignage de tous les savants, outre que cette lettre est faussement attribuée à saint Ignace, je ferai observer, avec Alphonse Salmeron, qu'elle est mal citée et mal lue. La vraie version est celle-ci : Est et Salomc quam diligis, filia, Anuo Icrosolymis et quinque mensibus apud cam commorans, ce qui veut dire : " Salomé, votre fille très chère, est à Jérusalem depuis un an et cinq mois dans la maison de la Vierge Marie."

On voit clairement, conclut notre auteur, que, dans ce passage, il n'est pas du tout question de sainte Anne, mais de la simple durée du séjour de Salomé à Jérusalem, dans la maison de la sainte Vierge l.

Le savant Nourrit, au cours d'une dissertation très sérieuse et très étendue sur les Epitres de saint Ignace, ne reconnaît aucune authenticité à la lettre ici en question. Un de ses arguments, c'est qu'on n'a jamais pu en retrouver le texte grec. Telle qu'elle est cependant, il la croit très ancienne et antérieure à l'an 595, puisque, à cette date, elle est citée avec quelques autres du même genre par Anastase d'Antioche 2.

1 Ths. de S. -Cyrille, Mater hon. ut sup., p. 224 ; aussi C. de Castro, /. cit., ch. 23.

'-' Ouarta epistolarum Ignatii classis duo illius epistolia ad Joannem apostolum et

evangelistam, et tertium ail Deiparam Virginem continet. . .. Nullus fere est qui nunc

hœc epistolia falso Ignatii nomine inscribi non fateatur, et certe qui vel ex sola paulo attentiore lectione eoruni falsitaterh confestim non deprehendat. Quid quocl il la epistolia latine tantum scripta hactenus inventa sunt, nec Grœca unquam fuisse videntur. D. Nourrii Dissertatio de Epist. S. Ignat., Migne, Patrol. gr., t. Y, col. 553. Sur la date de la Lettre à S. J<a>i : ibid., col. 554.

Quel que soit donc l'auteur de cette lettre à saint Jean, il paraît bien que, au sixième siècle, Salomé était pour plusieurs une fille de sainte Anne et une sœur de la sainte Vierge.

Mais ce prétendu texte de saint Ignace, n'est pas, croyonsnous, la vraie source de la tradition relative au trinubium, et nous avons lieu de nous étonner que des auteurs graves comme Salmeron et autres n'aient pas songé à la chercher plus loin, où ils pouvaient compter la trouver, nous voulons dire dans les évangiles apocryphes. Car là en effet, malgré le respect que nous professions plus haut pour ces écrits vénérables à plus d'un titre — là, il nous faut bien le confesser, est la vraie source de cette fable, presque la fable même.

Un passage du Pseudo-Matthieu nous fait donc lire ce singulier détail : " Quand Joseph entra dans la salle du festin avec ses fils Jacques, Joseph, Jude, Siméon et ses deux filles, il y trouva réunis Jésus et Marie sa mère, celle-ci accompagnée de sa sœur Marie de Cléophas, "que Dieu avait accordée à son père Cléophas et h sa mère sainte Anne, parce que cette dernière avait offert au Seigneur Marie, la mère de Jésus '."

Après la mort de Joachim, sainte Anne avait donc, suivant l'Apocryphe, pris un second mari. Or, ce fait bien reconnu pouvait amener la découverte d'un troisième mari, découverte importante pour la généalogie des trois sœurs dont parle l'Evangile. Quant à ne pas prendre dans le sens large de l'hébreu les noms de " frères " et de " sœurs" dont se servent les saints livres, il fallait bien expliquer comment ils étaient pris au sens premier et absolu.

De là, dans tout le cours du moyen âge, des pages et des volumes sur les frères du Seigneur, des pages et des volumes aussi sur les sœurs de la Vierge.

C'est une de ces généalogies, appuyée plus ou moins sur des textes inventés à plaisir ou des données fausses, qui aura induit en erreur les hagiographes de notre Sainte.

Et en effet, nous nous croyons fondé à dire qu'il y a erreur,

1 Vi l'Appendice, texte du / Matthieu, à la fin.

L'erreur ici pourrait d'abord se prouver par l'invraisemblance, pour ne pas dire, comme Fulbert de Chartres : l'indécence. Vingt auteurs ont usé de cet argument, et comme il nous semble inutile de refaire leurs dissertations sur ce point, nous nous contentons de nommer les principaux d'entre eux, c'est-à-dire: Sylvius d'Eger, Lefèvre d'Etaples, Agrippa de Nettesheim, Malvenda, Laurent Cuyper, Martin Anastase, Charles Véron, Jacques Polius, Thomas de Saint-Cyrille, Gotti, Christophe de Castro, les Bollandistes 1, etc.

Tous ces auteurs ont laissé sur la question de vrais traités ex professe

Et combien d'autres, théologiens, historiens, orateurs et critiques, ont exprimé leur pensée dans le même sens ! Après les Pères que

i Sylvius Egranus : Apologia cantra calumniatores, in qua divam Annam nupsisse Cleophœ et Sidoine (id quod vulgo sentiunt) evangelicis et pro bâtis simis testimoniis refellit

S. E. Sans lieu, 10 ff. in-40, 15 18.

Faber Stapulensis (J. Lefèvre d'Etaples) : De Maria Magdalena, Triduo Christi, et una ex tribus Maria, disceptatio (3e éd., pt. in-Sg carré, Paris, 1519), de p. 40 verso à p. 90. Voir V Appendice biogr. à ce nom.

Agrippa de Nettesheim : De beatissimœ Anna monogamia ac unico puerperio propositions abbreviatœ et articulâtes juxta disceptationem Jacobi Fabri Stapulensis in libro 1 > Tribus una, Sans lieu ni édit., 1534, 144 ff.

Malvenda : De Monogamia Beatissimœ Annœ Dei genitricù matris, 1585. Voir le chap. de la bibliographie et l'appendice

Martinus Anastasius, abbas Cassinensis hanc sententiam singulari tractatu oppugnat, docte réfutai, ac ipsam veritatem prœcipua oratione vindicat et confirmât. Ths. de S.- Cyrille, Mater hon., ut infra, p. 233.

Laurentius Cuperus (Cuper) : B Annœ Christi servatoris nostri aviœ maternœ, ex optimis et re/us/issimis ecclesiœ doctoribus studiose collectœ genealogia et vita, etc Antuerpiœ, 1592, in-180, de p 114 à 139.

Charles Véron : Le triomphe de S Joachim et de S. Anne (in-32p, Tournay, 1524) pp. 406-544

Jacques l'olius : Exegeticon historicum S. Annœ, etc., (Colonise, 1640, in-180) cap. xiv, p. 1 19-127.— Du même : Ilist. SS Joachim et Annœ etc. (Wurzbourg, 1652), les 8 premiers articles de la 2e partie.

Thomas de S. -Cyrille, Mater honorificata etc. (in-8u Naples, 1665), chap XVIII, pp. 223-247.

Gotti, Veritas relig. christ. (2 in-fol , Venise, 1750), t. I, p. 272, 279, 569. Bollandistes, Acta Sanctorum, t. VI juillet, p. 237-242.

nous avons nommés plus baut, nous pourrions citer, au neuvième siècle, Théophylacte, évêque de Bulgarie, et plus tard l'écrivain grec Euthymius (1 180) ; puis les théologiens les plus éminents, depuis saint Thomas d'Aquin, jusqu'à Melchior Cano, Bellarmin, Médina, Suarez, Vasquez ; puis les commentateurs de la Bible, comme Salmeron, Estius, Jansénius, Cornélius à Lapide ; les historiens, hagiographies, prédicateurs, comme Baronius, Molanus, Colvener, Christophe de Castro, Pierre Canisius, Pelbart de Themeswar, Coppenstein, Marchant, et tant d'autres écrivains de toutes catégories '.

On le voit donc, si la légende du trinubium est fortement défendue d'un côté, elle est fortement contredite de l'autre, — ii faudrait plutôt dire victorieusement réfutée.

1 Théophylacte, /;/ cap. xix Joannis, v. 25 ; Euthymius Zigabonus, in t'a. cap. Jbannis. Cités par T. de S. -Cyrille.

S. Thomas: Dicunt enim quod Anna mater B. V. nupsit primo Joachim .... quo mortuo nupsit Cleophae. . ..etc. Sed huic opinioni dupliciter contradicit Hieronymus, €tc. /// d. Paiili ap. epistolas, in cap. I Epist. ad Galatas.

Melchior Cano, De locis theolog., lib. xi, cap. 5.

Salmeron : ILec sententia, quamquam pervulgata sit, et multorum testimoniis conrir niata, nonnullis tamen catholicis de fide suspecta habita est et parum honorifica au£ conveniens sanctitati Anna?, aut dignitati Mari se Virginis ejus filia?, denique ipsi Christo, cujus gloria matris est. Commentaria, t. IV, p. 11, tract, n.

Baronius: l'niviram fuisse Annam, nec post obduratam sterilitatem ex voto conceptam repromissione obtentam susceptamque in senectute Filiam, alios novisse partus, tam veteres quam recentiores orthodoxi Patres sunt professi. Apparatus aa Annales.

Bellarmin : 1 1 .< c opinio penitus explodenda est....Vera igitur sententia est Mariam Cleophiu appellatam fuisse sororem V. Deipara?, quia Cleophas frater erat S. fosephl sponsi Y. Mail 1 ; conjuges enim duorum fratrum iccte dici possunt inter se sorores, etc De septem verdis Domini, lil>. I, cap 8.

Médina : Huic sententia? al) omnibus contradicitur, quippe quse nullum habeat fundamentum, neque in Scripturis neque in hi-toriis. /// III part. P. Thotnœ, q. 23 a. 3.

Suarez : II.ec sententia nec verosimilisest, neque ullo nititur probabili fundamento.. In super has plures nuptias confingere, B. Ami' gravitati, ac temperantiae illius parum esse consent t amori quem erga !'•. Virginem habuisse credendum est. hi ff[

par/. I). Th., q. 28, disp. v, sect. 4.

V 1 quez : Il tentia merito ab omnibus exploditur. In III part. disp. 122, cap. 2

1 ilvener : Sciendum est historiam illam de s. Anna et tribus ipsms maritis non esse

authenticam, s, .1 verisimilitei ex apocryphis desumptam neque veritati consentaneam.

Kalend. /.'. /'. .)/. ad diem 25 maii.

l tro : Probari nequit ha.c sententia non solum quod Annam Virgi« nemque dedei quod ipsi repugnet veritati. Hit. D ipara, cap. III. nos 15 et

Una est Colomba mea

F'g- 39- Statue de la confrérie de sainte Anne à Munich

Si l'on voulait des preuves plus complètes, on saurait par nos notes où les trouver.

Et à ces preuves d'autorité prises des Pères de l'Eglise ou des théologiens les plus considérables, pourrait encore s'ajouter le sentiment de l'Eglise, car l'Eglise n'a jamais adopté ni approuvé cette légende. A une époque où sa liturgie était moins sévère et moins uniforme qu'elle ne l'est maintenant, elle a pu, il est vrai, la tolérer, et de fait elle Ta tolérée en ce sens qu'elle ne l'a pas condamnée. Elle a laissé faire. Ouand on étudie les usages et cérémonies de certaines églises aux siècles passés, on conçoit que, sur ce point, l'autorité ecclésiastique ait fermé les yeux, comme elle les a fermés sur tant d'autres. Les évèques eux-mêmes, de ce côté-là, poussaient très loin l'indulgence, et Lefèvre d'Etaples, pour un, s'en plaignait: Utinam accu rata censura circa ca quœ in sacris templis Icguntur adhibita, etc.. " l'iùt à Dieu qu'une censure fût exercée à l'égard des rites qui se pratiquent dans les églises!" et ii demandait pour cet effet des "pontifes vigilants " et "des pasteurs amis de la vérité."

Quant à YOffice des trois Maries dont nous parlions plus haut, ce même Lefèvre ne pensait pas qu'il eût jamais été approuvé par aucun évêque '. Aujourd'hui, en tout cas, après la réforme du bréviaire, ce n'est plus qu'un monument littéraire d'un autre âge, et nous ne sachions pas qu'aucune Eglise l'ait conservé dans sa liturgie, pas plus que tant d'autres hymnes d'inspiration analogue.

Estius : Annot. in S. Script., in cap. XV Judith </ X Marci, v. 35. Item in Comment. Epist I ad L'or . cap IX v. 5

Jan>enius : Concordantia evangelica cap. cxi.ni. Molanus : De Picturis, lib. ni, cap. 28. P 1 anisius : A />'. Maria, lib 1., cap. 4.

Pelbartus de Themeswar : Siellarium corona ''un. M. V. (in-4,, s. d. (1501), lib. vin, part 11, ait 3, cap. 1 .

Amadeus, O. M : Lilium propheticum, raptus s.

Aloysius apud Surium : /'//,. Sanctorum, t. 11, du- J5 martii.

Lorimis : Comment, in cap. /Ait. ad i 1 lin 1 : Cum Maria matie ejus et fratribus ejos.

Ludovicus de Tena : Isag . ad sacrant Script., lib. ni, diffic. vin, sect. 2

Jacques Marchant : Concio d S Anna, cite par Ths. de S. -Cyrille.

R ibasse : Nostre saincte donc ayant conçeu et enfanté au inonde sa première et dernière fille son aisnée et sa puisnée M iri< . n'ayant iamais eu enfans 411 'elle (nonobstant

ce qu'on eu pourrait «lire en certains Livre-) /.,; Royal M re, etc. (l'an-, 1618, 111 1

1 Von l'appendice bibliogr. à Faber Stapulensis.

Et maintenant, que penser de l'apparition à la bienheureuse Colette ? D'abord, plusieurs biographes de la sainte n'en font pas mention, ou bien la racontent très différemment, en supprimant, par exemple, les qualificatifs " d'époux " ou " d'enfants " donnés aux personnages qui accompagnent sainte Anne ; ou encore en supprimant les personnages eux-mêmes, ce qui, dans les deux cas, laisse subsister, quant au fond, le fait de la vision, mais en modifie singulièrement les circonstances. Du reste, à supposer, bon gré, mal gré, que la sainte se soit montrée avec tout le cortège de sa famille ; qu'elle ait négligé de dire l'exacte relation de chacun des personnages avec elle-même et quasi approuvé par là chez la bienheureuse une croyance erronée, on pourrait encore répondre avec Papcbroch :

" Dieu refuse sa lumière aux inutiles recherches de la curiosité humaine, et, en général, il ne dissipe ses erreurs que quand elles font obstacle au bien chez ceux qui les partagent '."

Or, sans doute, pour la bienheureuse fille de saint François, et pour tant de belles âmes simples du moyen âge, la légende du trinubium ne produisait pas l'effet qu'elle produit sur nous. " Autres temps, autres mœurs," c'est le cas de le dire, et c'est aussi pourquoi, tandis que Wimpina, et Natalis Beda, et Sébastien Michaëlis croyaient faire œuvre bonne en entassant les syllogismes pour prouver la vraisemblance, l'authenticité, et jusqu'à la convenance de ce triple mariage, nous au contraire, et nous ne serions pas seul sans doute, nous aurions plaisir à faire, de tout le monceau de leurs très doctes arguments, un feu de joie !

Et après le feu de joie, il resterait ce mot de l'Esprit-Saint que l'Eglise applique à la Vierge Marie :

Una est columba mea perfecta, una est matri suœ, clecta Genitricis suœ :

Une seule est ma colombe, ma parfaite ; elle est l'unique de sa mère, la bien-aimée de celle qui lui donna le jour.

1 Cité par les Acta SS. (t. vi juillet), p. 242 : In vita S. Coletse, VI mavtii, num. 68, observasse memini, Deum humanœ curiositatis inutilia scrutinia declinantem, quandoque natos ex eis errores non tollere, nisi quatenus forte incommodant potion, quod a sic errantibus requirit, bono. . ..etc.