HYMNES ISOLÉES

Ce nouveau carton renferme des hymnes que nous avons copiées d'anciens bréviaires ou de recueils spéciaux. Nous avons pu en réunir une cinquantaine, sans compter les séquences ou les proses, ce qui fait, avec les séries ou offices dont nous venons de parler, un chiffre rond d'à peu près quatre-vingt.

Vanité de chercheur ou non, nous sommes fier de notre moisson. Et pourtant, qu'est-ce à côté de la collection dont M. l'abbé Ulysse Chevalier nous offre les titres ou les vers initiaux dans son Repertorium hymnologicum ? L'ouvrage du savant abbé était sous presse quand nous poursuivions nous-même nos recherches sur l'hymnographie de sainte Anne, et il nous permit de retirer un à un de chez l'éditeur les fascicules du livre qu'il publiait. L'ouvrage incomplet, tel que nous l'avons apporté d'outre-mer, va jusqu'à la lettre L, c'est-à-dire qu'il nous donne le catalogue de la moitié, à peu près, des hymnes liturgiques, et cette moitié forme déjà un total de dix mille.

Le moins que nous pouvions faire était d'interroger ce Répertoire ligne par ligne, et cela fait, nous avons compté à peu près deux cent cinquante pièces, ou dédiées spécialement à sainte Anne, — celles-là, étaient au nombre de cent trente-six, — ou relatives à la Conception, à la Nativité et à la Présentation de la Vierge, trois sujets où, d'ordinaire, il est question de notre Sainte '. Si la seconde

Nous donnons ci-après les numéros du Repertorium indiquant les hymnes propies de sainte Anne jusqu'à la lettre L :

Numéros 24, 138, I98, 211, 256, 437, 478, 53S, 715, 860, 1096 a 1119, 1121, 1180, 1252-3-4, 1270, 1585, 1760, 1791, 18S7, 1927, 1935, !940, 1957. 2099, 2161, 2277, «792, 2S14, 3301 .1 3306, 3330, 3410, 3429, 3501, 3502, 3560, 3567, 4200, 4223, 4257. 4268, 4553, 4906, 5037, 5407, 5592, 5616, 57S5, 5799, 5817, 5S22, 5856,5903,6004-5-6, 6039, 6050, 6054, 6076, 614;. 6163, 6221, 6251, 6303,6343,6414-5-6-7,6480,6574, 6015, 6752, 6773, 6798, 6832, 6S33, 6854, 6870, 6901, 6917, 6932, 7041, 7126-7-8, 7160, 7330, 7423, 7493- 7535» 7875. 8001, 8150, 8214, 8518, 8587, 8819, 8825, 9427, 948.S, 9648, 9741,

partie du Repertorium est aussi féconde que la première, nous atteindrons en doublant les nombres, le chiffre de cinq cents pièces environ, dont les deux tiers, sinon beaucoup plus, se rapporteront très directement à sainte Anne.

Pour ce qui est de notre collection à nous, — si tant est que nous puissions nous servir d'un pareil mot,— elle est évidemment bien modeste, comparée surtout à celle que les indications de l'.ibbé Chevalier nous donneraient l'envie de réunir. Mais une hymne indiquée n'est pas une hymne trouvée, transcrite, insérée au cahier de références, et quiconque a fait des recherches, fût-ce en Europe, et dans les meilleurs endroits, sait que, souvent, on en revient quitte pour sa peine. La chose est encore plus à craindre, si, comme nous, on fait dans l'archaïque, avec un sujet qui peut ne pas plaire à tout le monde.

Mais revenons aux pièces que nous possédons, et avertissons tout d'abord que nous ne pouvons pas promettre de les distribuer dans un ordre absolument chronologique. A moins de faire sur chacune de longues — et nous ajoutons — peut-être d'inutiles recherches, il est quasi impossible d'indiquer exactement leurs dates respectives presque toutes étant anonymes, et l'hymnologie, jusqu'à ce jour, n'ayantpas fait ce travail, un gros travail sans doute, mais qu'elle aurait dû faire, puisqu'elle s'appelle " science ". C'est pourquoi, telle hymne que nous trouvons, par exemple, dans les bréviaires ou ivres d'heures du seizième ou du dix-septième siècle, est peut-être antérieure de deux, ou trois cents ans à cette date, et, par conséquent, l'époque que nous lui assignons n'indique pas son âge véritable, mais plutôt celui du volume qui nous l'a fournie. De même, un certain nombre de pièces nous ont été transmises par des recueils divers, le plus souvenc sans nom, ni date, ni lieu, et pour cette raison, on voudra bien nous pardonner certain désordre qui était inévitable,—" irréductible, " — dirait la prose contemporaine.

Malgré le nombre relativement restreint de nos monuments liturgiques, nous ne pouvons pas songer non plus à les décrire un à un, comme on ferait des curiosités d'un musée. Qu'il suffise de les considérer par groupes, d'abord au point de vue de l'âge, — approximativement,— ensuite au point de vue du fond et de la forme.

Quant à l'âge, il y a, en premier lieu, les souvenirs du quator-

LES POÈTES 36 r

zième siècle, et parmi eux : XAdcsto nobis inclyta (93) qu'on trouve dans les bre'viaires manuscrits de Bayeux et d'Alençon, dès la première moitié de ce siècle ; le De stclla sol oriturus (95) des bréviaires d'Halberstadt et de Prague publiés en 15 12 et 15 17, mais qui est de deux siècles en avant, ainsi que Y Anna Christi tJialamum, (96) de Sainte-Waudru, et le Chorus hymnizet vocibus (97) de Cologne et de Liège.

Il y a ensuite la section du quinzième siècle avec X Aiuuc sacra solemnia (99), X Ave, felix mater Anna (IOO). XAdsitnt Annœ soientnia (IOI), le Novum sidus in super i s (!©£), le G aude felix Anna (108), le O Cœli lauipas radians (104), et quelques pièces signées, comme le Pangiiuus laudes de Rutger (145), et X In Laudes d'Adam Wernher (147), tous deux amis de Tritheme ; de plus le Fcsta sacratœ (143) avec le Prœmia quanta suis référât (144). de l'abbé Tritheme lui-même.

Au seizième siècle, le bréviaire des Frères-Prêcheurs nous présente le Félix Anna pire aliis (IOO), et X In Annœ puerperio (1507 et 1516) (1©7); le bréviaire de Mayence (1509), le Chori plaudant alacriter (105) î les chanoines réguliers de saint Augustin (15 19), XOiunis sanctorum concio (IO.S), et le Nocti succedit Lucifer (11©) ; les Chartreux (1587), le Salve sancta parais (113) ; les Prémontrés (1598), XAvc mater Anna Dei matris aima (114), imitation de VAvt Maris Stella.

Au dix-septième siècle, Paris nous donne le Fecunda radix Isaï (119), et le Clarœ diei gaudia (12©) ; Coûtances (1601), X Anna gcuus perinclytum (116), et les Pénitents blancs de Marseille, XAuua pia mater, ave (117), ainsi que XAnte thorum Trinitatis