AVANT

SAINTE-ANNE DE BEAUPRE

'HISTOIRE de la dévotion à sainte Anne dans la Nouvelle-France et les autres contrées d'Amérique, c'est, en somme, l'histoire du pèlerinage de Beaupré. Les faits qui précèdent l'établissement de ce pèlerinage en sont comme la préparation ; ceux qui le suivent, le développement. Sainte- Anne de Beaupré est "la grande Sainte-Anne," ou comme l'appelaient les anciens, «• la grande Sainte-Anne du Nord," et nous dirions à notre tour : c'est la maison-mère de toutes les autres Sainte-. Inné d'Amérique.

Les " faits qui précèdent " sont peu nombreux, mais ils méritent d'être rapportés, l'un plus particulièrement.

"ig. 6.

Jai ques Cartier.

Dans les deux seuls articles qui aient jusqu'ici paru ', les Annales observent d'abord des coïncidences de dates, coïncidences en effet très remarquables. Par exempie, — si on nous permet de leur faire ces deux uniques emprunts, — c'esc le 26 juillet 1535, — jour de la fête de sainte Anne, — que Jacques Cartier, débarqué depuis dix jours au Blanc-Sablon, vit enfin revenir à lui deux de ses navires qu'il croyait perdus.

C'est le 26 juillet 1606, que Champlain, de concert avec Poutrincourt, désigne le site de la future capitale de l'Acadie, une ville qui s'appellera plus tard An napoli s. C'est le 26 juillet 1609, que, pendant son exploration du lac Champlain, il côtoiera cette île La- Mothe où doit s'élever, cinquante ans après, le Fort Sainte-Anne.

Mais comme l'avoue l'auteur même de ces articles, tout ceci n'est encore que " présage " et "aurore."

Des faits, maintenant, vont se poser, et le premier, c'est l'érection, au Cap- Breton, d'un fort dédié à sainte Anne.

Les Relations des Jésuites, sous l'année 1635, le signalent en ces termes : " Le Chibou, principale partie de l'île du Cap-Breton, est une grande baie d'environ deux lieues de large, qui va peu à peu s'estrecissant le long de six ou sept lieues, qu'elle comprend sur

Fig. 7. (.'il AM1I.AIN.

1 C'est-à-dire jusqu'à septembre 1898, ou nous faisons cette addition à notre manusci it.

le milieu à main gauche en montant; au haut de la coste qui regarde le Norouëst, est basti le fort de Sainte-Anne, à l'entrée du port, visà-vis d'une petite anse V

Voici, d'après le Bulletin des Recherches Historiques et une page de M. Benjamin Suite, l'origine de ce fort.

Le capitaine Daniel, parti de France le 2 avril 1629, pour venir au secours de Champlain à Québec, après bien des contretemps, arriva le 28 août au Cap-Breton. Là, il apprit que, deux jours auparavant, Jacques Stuart, milord écossais, prétendant que le Cap- Breton appartenait à l'Angleterre, avait élevé un fort au port aux Baleines, après avoir pris et pillé les vaisseaux pêcheurs de Michel Dihourse, "qui faisait pescherie et secherie de molùe."

Aussitôt Daniel, à la tête de vingt-trois hommes, s'empara du fort de Stuart, le rasa et y fit la garnison (soixante-deux hommes) prisonnière. Puis il se rendit à l'entrée de la rivière Chibou où il construisit un autre fort. Il le munit de huit canons, de munitions,, etc., etc., et y laissa une garnison de trente-huit hommes, outre deux Jésuites. Il repartit pour la France le 20 novembre 1629, amenant avec lui ses prisonniers anglais.

Les deux Jésuites, le P. Vincent, compagnon de voyage de Daniel, et le P. Vieuxpont, qu'un naufrage avait jeté sur les côtes du Cap-Breton, donnèrent à ce fort, en même temps qu'à la chapelle attenante, le nom de Sainte-Anne. Ils mettaient sous la protection de la grande thaumaturge l'endroit du Canada le plus exposé aux incursions de l'ennemi.

Dans la suite, on écrivit indifféremment : fort, habitation ou résidence de Sainte-Anne au Cap-Breton ~.

Le second fait est doublement intéressant, d'abord, est-il besoin de le dire ? parce qu'il touche de près à notre Sainte ; ensuite parce

1 Relations de la Nouvelle- France, pour 1635, 1'- 42> raris, Cramoizy, 1636. Bulletin numéro d'octobre i^><>. Suite, Histoire des Canadien s -Français, t. iv\

qu'il éclaire d'un jour lumineux les origines parfois si discutées et calomniées de notre histoire nationale.

Depuis le baron de Lahontan, l'odieux écrivain, l'odieux libertin plutôt qui, le premier, dans ses Voyages en Amérique, a prétendu faire de la colonie canadienne primitive un honteux rassemblement derepris de justice et de filles de mauvais lieux, bon nombre de gens, historiens ou publicistes quelconques, ici même, en Amérique, ou à l'étranger, ont pris plaisir à répéter ce grossier mensonge.

Mensonge en effet, et qui ne tient pas devant l'histoire.

A l'année 1639 remonte un des premiers convois réguliers de jeunes filles que Paris ait dirigés sur la colonie du Canada, en vue de peupler ce nouveau pays. Le Mercure français, journal officiel de l'époque, raconte en quelles circonstances fut opéré cet envoi.

Pour l'honneur de notre histoire, et pour l'honneur de notre Sainte, nous recueillons ce précieux fragment :

" La piété n'a point de bornes, écrit l'annaliste, elle s'étend au-delà des mers et va jusqu'aux extrémités de la terre. Quantité de religieux étant partis les années passées pour amener les sauvages du Canada à la connaissance de •leur Créateur, le grand fruit qu'ils y ont fait, a donné envie à plusieurs personnes de contribuer à ce charitable dessein, et pour ce sujet, l'on tire tous les ans un assez bon nombre de filles de l'hôpital Saint-Joseph du faubourg Saint-Germain de Paris, pour peupler ces terres désertes. Une si sainte coutume ayant donc fait choisir trente-cinq ou quarante filles dans cet hôpital, pour les envoyer à Dieppe, et les faire embarquer sous la conduite d'un capitaine nommé Bontemps, la fondatrice des Ursulines, veuve du sieur de Touvois la Frété, voulut témoigner le zèle qu'elle avait pour la

Fie. 8.

gloire de Dieu ; elle entreprit la conduite de toutes ces filles, leur associa quelques-unes de ses religieuses, avec intention de leur faire bâtir un couvent en ce pays-là, et pour appuyer ce dessein, alla trouver la reine à Saint-Germain pour recevoir ses commandements. Elle avait espéré un bon accueil de cette sage et grande princesse, elle ne fut pas trompée en son opinion. Sa Majesté approuva son dessein, loua son courage et sa piété, lui promit que sa libéralité seconderait l'ardeur qu'elle faisait paraître, et témoigna vouloir que l'Eglise qu'elle bâtirait en ce nouveau monde, FÛT CONSACRÉE À SAINTE ANNE, qui est sa patronne. La flotte dans laquelle elle était, partit de Dieppe, le 15 du mois de mai (1639) '."

Tels sont les faits. Il y a doux plaisir à voir la "bonne sainte Anne " accompagner ainsi la lointaine expédition, et prendre place par avance au berceau même des premières familles canadiennes.

Nous avons donné pour titre à ce premier article : Avant Sainte- Anne de Beaupré, et nous venons de signaler deux faits principaux qui précèdent la fondation de " la grande Sainte-Anne du Nord ", comme nous disions.

Y en-a-il d'autres? Il y a, pour l'année 1647, la fondation, dans l'église de Québec, d'une chapelle dédiée à la Sainte. Mais en réalité, cette chapelle est-elle antérieure à celle dont nous raconterons plus loin la légende, et qu'on dit avoir été construite par des matelots, on ne sait exactement à quelle date, sur le rivage de Beaupré ?

Nous ne voudrions pas l'affirmer. Qui sait môme si ce vœu dont nous parlerons -le vœu de ces mariniers en grand danger de périr, — et cet oratoire quel qu'il ait été, qui en fut, à Beaupré, le fidèle et prompt accomplissement, n'a pas précédé même l'établissement du Cap- Breton ?

1 xx me tome du Mercure français, ou Suite de P Histoire de notre Temps, sous le n, du Très chrestien Roy de France et de Navarre Louis XIII, es années 1639 et 1640. lA Paris, chez Olivier de Varennes, 1646) p. 3334. Citation de J. -Edmond Roy, Le Baron de Lahontan, mémoire publié par la Société Royale du Canada, 1894, p. 154. Ce mémoire contient un excellent chapitre sur cette question des origines canadiennesfrançaises. On peut lire aussi avec avantage M. Benjamin Suite, sur le même sujet.

Toutefois, comme l'histoire fait peu de fond sur de simples conjectures, et comme aussi " Avant Sainte-Anne de Beaupré " peut signifier ce que nous avons à dire avant d'aborder Sainte- Anne de Beaupré, revenons cà Québec.

Ici, nous ouvrons l'opuscule de M. l'abbé Casgrain sur le Culte de sainte Aune eu Canada ', un travail sérieux auquel il ne manque peut-être qu'une réédition pour rendre le notre superflu. Mais peut-être aussi, en attendant cette réédition, nous sera-t-il permis d'y faire des emprunts, tout ce qui est Histoire ne pouvant s'écrire que moyennant les témoignages d'autrui.

" Après l'incendie de la chapelle de Notre-Dame de Reeouvranec, lorsqu'on commença, en 1647, la construction de l'église paroissiale de Notre-Dame de Québec, qui peut être considérée comme la première église bâtie en Canada (car avant cette époque, on n'avait o-uère élevé que de petites chapelles), les missionnaires jésuites, qui remplissaient les fonctions curiales, obéissant autant à leur propre dévotion qu'aux vœux des paroissiens, consacrèrent une des chapelles de la nouvelle église à sainte Anne.

" Jamais, depuis ce jour, la prière des fidèles du Canada n'a cessé de s'élever de ce pieux sanctuaire, qui a été agrandi et orné d'âo-e en âo-e jusqu'à nos jours, et qui a l'honneur de posséder une des reliques les plus précieuses de la bonne sainte Anne.

" La chapelle Sainte-Anne de la cathédrale est ainsi le plus antique sanctuaire qui ait été élevé en Canada à l'auguste mère de Marie."

L'abbé en est-il bien sûr ? Sainte-Anne de Beaupré mise de côté comme douteuse, que devient la chapelle ou l'oratoire queleonque du Cap-Breton ? Mais ne discutons pas, et continuons à lire :

" Comparé à cette riche et vaste chapelle d'aujourd'hui, il était bien simple et bien pauvre, l'autel primitif élevé par nos pères pour honorer sainte Anne, car la colonie naissante ne possédait que de bien faibles ressources. Mais 1 1 piété des fidèles s'ingéniait à suppléer par des présents à la pauvreté de l'église. On trouve de ce

1 L'abbé R. Casgrain, Le Culte de la donne sainte Anne eu Cru, ni,!, dans la Gatettc des Fantilles, 1S71-72 ; aussi en brochure.

fait une preuve touchante par sa simplicité dans le Catalogue des bienfaiteurs de Notre-Dame de Recouvrante. Parmi les offrandes faites par les habitants, on remarque les dons suivants : " 1656, " Madame Morin, un escharpe de cotton barriollé de jaune, pour la " chapelle Sainte-Anne. — M. Vignal (chapelain des Ursulines), une 41 nappe pour la chapelle Sainte-Anne."

" Cette tendre dévotion des colons, qui se manifestait par des actes isolés, ne pouvait manquer de se faire jour d'une manière plus éclatante et plus générale. Aussi, dès le commencement de l'année suivante (1657), la classe ouvrière de Québec se réunit-elle pour réclamer le privilège de se former en congrégation, afin de se vouer plus spécialement au culte de notre Sainte et de chanter publiquement bes louanges. " Le 10 avril 1657, écrit le P. De Quen dans le Journal des Jésuites, je signay à la requeste des menuisiers demandant l'établissement de la confrérie de sainte Anne."

Cette citation de l'abbé Casgrain nous a mis sur la voie d'une

découverte, et nous ne lui en saurons jamais trop de reconnaissance.

Cette " requeste des menuisiers " existait-elle encore? Le précieux

document aurait-il échappé aux ravages du temps et aux désastres

de la conquête ?

Seul et à distance, comme nous étions, nous ne pouvions nous renseigner. Mais c'est alors qu'un ancien confrère du Séminaire de Québec, un concitoyen et un ami — un ami aussi de notre ceuvre, comme des lettres canadiennes en général, — est venu à notre secours. C'était Monseigneur Gagnon, P. D., du palais cardinalice de Québec, et nous ne savons comment le remercier pour un dévouement si magnifique et si rare.

Le pli qu'il a bien voulu nous envoyer, se développe en huit pages grand format, d'une écriture facilement lisible et signé Audouart notaire, avec paraphe. Nous allons en reproduire intégralement au moins les premières pages, comptant que le lecteur les trouvera comme nous dignes d'intérêt '.

1 Nous garantissons la copie conforme, sauf les coupures que nous y avons faites pour

1 11 faciliter la lecture.

Au Révérend père de Quen Supérieur Tenant Place du premier Esclesiasticque Et grand Vicaire en ce pays de La Nouvelle-France —

Supplyent humblement Les Menuziers de ce pays disants que par cy deuant depuis plusieurs années ayants faict dire a leurs frais et despends la grande Messe et autres seruices de Madame saincte Anne au jour de sa feste en la paroisse de Nostre Dame de quebecq dans le desseing et intention d'y erriger la consfrairye a perpetuitté sitost que l'esglise seroit en estât de s'y recepuoir et auroit lieu et chapelle commode a cest effect

Et ayant eu parolle il y a plus de deux ans du R: P: Hierosme Lalemant alors faisant fonction de curé tant pour la chapelle que pour la place d'un banc de la ditte consfrairye ce qui neantmoings ne s'estoit peu exécuter a raison de quelques difficultez interuenues entre les Menuziers et eux s'estant enfin accordez désirent prntement et sans dellay exécuter leurs pieux desseing

C'est pourquoi ils vous requièrent humblemt qu'il vous plaise mander et donner pouuoir au sieur curé d'erriger et establir la ditte consfrairye en la dite paroisse de Nostre Dame de Quebecq et aux sieurs marguilliers de les y recepuoir et donner place en la ditte chapelle de saincte Anne et leurs assigner lieu pour y construire un bancq a leurs usage es fins d'y exercer touttes leurs fonctions et deuotions ordinaires selon les statues et règlements de leur d. consfrairye ainsi qu'ils le pratiquent par tout ailleurs — Avec les privilèges indulgences et autres grâces et faveurs apostoliques a eux accordeez par les papes aux charges et conditions d'obseruer par entre eux les Œuures de piété et de charité portez dans les d. reiglements qu'ils promettent garder et obserucr icy quand leurs ditte consfrairye

Fig. 9. Intérieur de N.-D. de Québec.

sera receue et establye en tant que Testât et disposition du pays le permettra au jugement et soubz ladveu du supérieur esclesiasticque de ce pays

Ainsy signé en l'orriginal des Présentes, Jean Le Vasseur, pierre Le Vasseur, g. Loyer, pierre biron, S. guariepy Minuille Raymont paget avec paraphes

Et plus bas est escript

Nous soubz signez mandons et donnons pouuoir au curé de la paroisse de Nostre Dame de Quebecq d'erriger et establir la consfrairye de saincte Anne des menuiziers en la chapelle de saincte Anne autrem1 ditte du Rosaire et aux sieurs marguilliers de les y recepuoir et leur donner la liberté d'y exercer touttes leurs fonctions de leur ditte consfrairye leurs prester le secours et assistance qu'ils jugeront bon estre ainsy qu'il est porté en leurs requestes et qu'ils conuiendront par entre eux

Faict a quebecq le huit6 d'apuril mil six cent cinqt sept signé Jean de Ouen

Et en continuant est escript

Nous curé de la paroisse de Nostre Dame de Quebecq en vertu du pouuoir du R. P. supérieur et premier esclesiasticque et grand Vicaire en ce pays

Errigeons et establissons et desclarons estre errigée et establye la consfrairye des menuziers de Madame Ste Anne leurs patronne en Nostre esglise paroissialle et en la chapelle de saincte Anne ditte aussy du Rosaire et donnons en temps qu'il est en nous plain et pouuoir entier aux dicts consfreres menuziers d'y exercer des à près1 et a perpctuitté les fonctions obseruancesdeuotions statues et reiglements de leurs ditte consfrairye

A condition touttes fois qu'ils s'obligent et promettent de ne recepuoir aucun maître consfrere doyen bastonnier ou autres officiers de leurs corps qu'ils ne jurent et fassent serment entre les mains du curé ou autre en sa place qui présidera a leurs eslcction de ne souffrir jamais en tant qu'il sera en eux aucun de leur vaccation en ce pays qui ne soit bon et fidel catholisque

Et aura soing le doyen de la ditte consfrairye de faire venir au

plustost les statuds et Ordonnances bulles et priuileges des papes dont ils font mention en leurs requestes

Et affin que cette consfrairye et association qu'ils font par entre eux ne soit pas un corps sans ame, Nous les exortons et invitons de tout Nostre pouuoir conuenir par ensemble a ce qu'ils s'esforcent de s'assembler au moins une fois le mois en leur chapelle avec leurs curé ou autre personne esclesiasticque séculier ou religieux pour y reciter deuottement les littanyes de S«* Anne et y recepuoir quelque mot d'instruction familière ainsy qu'il se praticque dans les consfrairyes bien reiglée

Pour ce qui regarde les interrests de la fabrique ils en conviendront avecq Messieurs les Marguilliers

Faict a quebecq le premier jour de may mil six cent cinquante sept signé " Joseph poncet avecq paraphe Et plus bas est escript

Et quand a ce que nous conuions les d'. consfreres menuziers a s'assembler vne fois le mois nous desclarons pour oster tout scrupulle et desliurer Tant les curez pr-nts et advenir que les d'. consfreres de touttes charge ou aprehention d'icelle que cette proposition ne les oblige aucunement ny les vns ny les autres et que nous ne prestendons pas mesme qu'il se praticque en ses commencements ny peut estre de plusieurs années tant que le temps et Testât du pays ouu're les moyens et donne de la facillité a cette deuotion Faict les jour et an que dessus Signé Joseph poncet avec paraphe.

Collationné par moy secrétaire du Conseil estably par le roy a

quebecq Nottaire en la Nouvelle-France soubz signé a la Minutte

orriginalle a moy prntée et laissée pardeuers moy par Jean Le Vas-

seur, le vingt deuxe. jour de may mil six cent cinquante sept signé

Audoiïart nottaire auec paraphe."

Ces deux actes sont suivis d'un autre qui, d'abord, les résume, et ensuite établit que " les Marguilliers ont agréé l'errection de la consfrairye en leurs esglise ; " que, dans la chapelle Sainte-Anne, ils ont assigné pour l'usage de la dite confrérie, " une place de cinq pied de long sur trois à quatre de large le long de la muraille du costé du Nord ; " que " pour cette place le Maître menuzier Jean Le-

Vasseur a payé en argent et en castor, " la somme de soixante livres tournois," en reconnaissance de ce que les sieurs curé et les marguilliers, prestent à la confrairye, leurs esglise, cloches, orgue, et susdite chapelle de Sainte-Anne '."

Enfin un dernier acte, toujours consigné dans le même pli, constate que Jean Le Vasseur a donné à la confrérie, en pur don et sans condition de remboursement, le banc qu'il a fait construire à ses frais, et cela, " pour grastifier les dits confrères de son art," comme

i Par deuant Guillaume AudoUart Secrétaire du Conseil estably par le Roy a Quebecq Nottaire en la Nouvelle Fiance et tesmoings soubzsignez fuient prnts en leurs personnes R: 1': Joseph Poncet de la compagnie de Jésus faisant la fonction de curé en la paroisse de Nnstre Dame de quebecq et les Srs guillaume Couillart Jean Juchereau sieur de Mauri a présent Marguillier de la ditte paroisse et Jacques Loyer substitut de Jacques Maheurt marguillier absent et henry pinguet autre marguillier substitut de Martin grouuel aussy marguillier pareillement absent disant que

Suyuant le pouvoir et mandement du R. I'. supérieur premier esclesiasticque et grand Vicaire en ce pays signé Jean Dequen en datte du huit1-' jour d'apuril de la pinte année mil six cent cinquante sept au dessous de la quelle requeste a luy pmtée par les Menuziers de cette paroisse et signée de pierre Minuil le, Raymond paget, Jean Le Vasseur, guillaume Loyer, Pierre Biron, pierre Le Vasseur et françois guariepy tous menuziers au dessoubz duquel mandement du R : Père Supérieur est la réception et Esrection de la ditte Consfrayrye par le d*. Curé

Ont les dicts sieurs Marguilliers agréé l'errection de la d'. Consfrairye en leurs esglise et a cet efiect assigné la chapelle Ste. Anne autrement ditte du Rozaire et dans icelle assigné vne place de cinq pied de longs sur trois à quatre de large le long de la muraille du costé du Nord commençant a la porte présentement murée jusques au bancq fermé du coing vers loiiest de la ditte chapelle a Jean Le Vasseur M« Menuzier a l'aris aupvnt (auparavant) et acceptant pour en jouir les y ayant cause a perpetuitté au moyen des prntes cette place donnée et assignée au d'. Jean Le Vasseur moyennant la somme de soixante livres tournois qu'il a présentement payée en argent et castor aux dits sieurs curé et marguilliers

Dont cVc. quittant é>c. de laquelle place le d'. Jean Pc Vasseur pourra disposer et la cedder pour une fois seullement a qui bon luy semblera en faueur de la ditte consfrairye et pour suppléer aux kedebvances ordonnées pour les baneqs de lesglise aux changements d'hoirs et acquérir lamortissement de la tditte place a perpetuitté et pour recognoissance enuers les d. sieurs curez et marguilliers de ce qu'ils leurs prestent leurs esglise, cloches, orgues, et susd. chapelle de Saincte Anne pour y exercer et praticqner les dénotions et obseruances ordinaires de leurs d'. confrairye

Le d. Jean Pc Vasseur sera tenu d'obliger les possesseurs de la ditte place a y construire un bancq en forme ordinaire des bancq l uures de consfrairyes et le le prester gratuitement et de pure et franche volonté aux officiera des autres confraii ves dartisans qui seront cy après errigée en la ditte chapelle seullement et [pour es) jouis des festes

propres et particuliers de cliacuunes des dittes COnfrairyeS

aussi " à cause de la dévotion qu'il a envers saincte Anne." En retour, les confrères devront, après son décès, prier pour le repos de son âme, et faire chanter la prose De Languentibus in purgatorio à la fin du "service des trespassés qui se dit dans leur chapelle le lendemain de la fête de Sainte Anne '."

Un calque de la signature donne la gravure ci-jointe :

Fi<r. 10.

Ce document était, comme on l'a vu, " une requeste des menuziers de quebecq " aux " menuziers de Paris." Ceux-ci firent à leurs confrères l'honneur d'une prompte, et longue, et belle réponse, dans le sens qu'on devine, c'est-à-dire avec un plein assentiment.

De laquelle recognoissance les dicts sieurs curé et marguilliers ont dit soy estre contents pleinement et ont déclaré ne se vouloir charger de faire aucuns fraitz pour le seruice de la ditte consfrairye sinon en payant par les dicts consfreres raisonnablement la despense des seruices qui conuiendront faire en officiers ornements et luminaires que les d. consfreres demanderont d'eux

A quoy le dict Jean Le Vasseur a dit volontiers s'estre accordé par ainsy e^c promettant ô°c obligeant 6°c renonceant &->c.

Faict et passé a Quebecq en lestude du Nottaire ettesmoins susdict et soubz signé le premier jour de may mil six cent cinquante sept en présence de jean gloria et germain Morin a ce requis qui ont signé avecq les dittes partyes a la resserue des dict sieur Couillarl qui a desclare ne scauoir escripre ny signe de ce interpellé suyuant l'ordonce. Ainsy signé en la minutte et orriginal des prents Joseph poncet, Juchereau, Loyer, Latour, Ls. pinguet Le Vassenr, germain, Morin, 1 : gloria et Audoiiart Nottaire avecq paraphe.

1 Le dict Jean Le Vasseur

A ca«se de la deuotion qu'il a entiers Ste Anne et comme en estant un des membres a sa cause de sa vaccation de menu/.ier voulant en cela, grastifier les d. confrères de son art a volontairement ceddé et quitté la ditte place cedde et quitte icelle sans en rien demander povr le remboursement de ce qu'il en peut auoir desbource. ...

Et les confrères.... ont accepté icelle donnation et remise moyennant quoy ils se sont obligez tant pour eiix que leurs successeurs prnts et aduenir de faire dire et chanter a la fin du seruice des trespassez qui se dict en la ditte cliapelle Ste Anne le lendemain

Cet autre vénérable papier a déjà trouvé sa place dans le chapitre des Confréries '.

L'historien de Monseigneur de Laval n'a peut-être pas connu ces documents, puisqu'il attribue au premier évêque de Québec la fondation de la confrérie de sainte Anne, et la recule ainsi d'une vingtaine d'années, mais il a du en consulter d'autres, et nous ajoutons avec lui :

" La confrérie de Sainte-Anne était destinée surtout aux menuisiers et aux hommes de métier en général. On pouvait cependant y admettre des personnes de toute condition : le vice seul et le mauvais exemple en faisaient exclure.

" C'était une véritable union de prières et de secours spirituels. Elle était dirigée par un chapelain, assisté de deux Maîtres-confrères, qui étaient élus d'année en année au scrutin secret.

" On payait un droit d'entrée, en se faisant inscrire, puis une redevance annuelle. Les revenus étaient employés à faire dire des messes et chanter des services pour les confrères défunts, puis à la décoration de la chapelle

" Cette confrérie de sainte Anne était un lien merveilleux de

bonne entente et de rapprochement pour la classe ouvrière On

se réunissait, on se voyait, on s'entendait les uns les autres sur l'état des affaires, sur les prix du marché, sur tout ce qui pouvait intéresser l'avenir et le bien-être de la classe ouvrière. On apprenait à se connaître, mais surtout à pratiquer envers le prochain les grands

de la ditte feste Saincte Anr.e la prose de'^Languentibus in purgatorio et auecq le respond verset et oraison et ce pour le repos de lame des fidèles trespassey et spécialement pour le repos de lame du d. donnateur et de Marguerite Richart sa femme après leurs desceds et de touttes leurs familles et commenceront les d. prières a estre faictes a la dilligence et soing des d. Mrs. de confrairye du jour de la ditte donnation et remise pour estre continuée d'an en an et a perpetuitté et tousiours sans discontinuer car ainsi a esté accordé «t stipullé entre les d. Nf™. Je consverye et le d. donnateur. . . .etc.

Les signatures.

Collationné par moi secrétaire du conseil estably par le Roy a quebecq Nottaire Royal en La Nouvelle-France soubzsigné a la minutte orriginalle a moy prntée et laissée par deuers moy par Jean Le Vasseur le vingt deux1' jour de may mil six cent cinquante sept.

1 Non le chapitre si imparfait qui a paru en 1895 ^ans 'a Hevuâ Canadienne, mais celui que nous avons corrigé depuis lors, et qui vient dans le second volume de nos Trois Légendes.

devoirs de la charité et de la justice. On assistait en corps aux

services des confrères, aux messes de confrérie, aux assemblées

Le prêtre profitait de ces réunions pour adresser aux ouvriers chrétiens cette parole évangélique qui les éclaire et les maintient

dans les voies de la sagesse 1."

1 L'abbé Gosselin, Vie de Mgr de Laval (2 in-8o, Québec, 1890), t. 1, p 605. Le 1er volume des Mandements des Evêques de Qu 'bec (édition de Mgr Gagnon) contient, pages loi ss. , les Règlements et statuts de la confrérie de sainte Anne établie dans la paroisse de Québec, règlements dictés ou approuvés, il est vrai, par Mgr de Laval, mais qui ne prouvent pas, tant s'en faut, que la confrérie ait été érigée par lui. —

On trouve aussi, dans les archives de 1 archevêché, une lettre d'Innocent XII (1691- 1700) relative à cette même confrérie. Extrait :

Innnocentius PP. xn, Ad perp. rei memoriam.

Cum (sicut accepimus) in Cathedrali Ecclesia Quebecensiin Indiis, una pia et devota utriusque sexus Christifidelium confraternitas sub titulo, seu invocatione Sanctse Annse (non tamen pro hominibus unius specialis artis) canonice erecta, etc. — {Communiqué par Mgr Gagnon, P. D.)

Dans un cahier très ancien conservé aux mêmes archives et contenant un modus a^endi pour les exercices mensuels de la confrérie de sainte Anne, il est fait mention d'un Registre de la confrérie couvert d'une toile verte, où sont contenus les titres, délibérations, règles, statuts, indulgences et arrêtés de comptes de la dite confrérie.

Nous avons cherché ce registre pendant une mission à Québec, et n'avons rien trouvé qui répondît parfaitement à la description ci-dessus. Nous avons cependant parcouru avec beaucoup d'intérêt deux gros cahiers, contenant des statuts, des listes d'associés, des états de comptes, etc.

Fig. 11. Ange de Fra Angelico.

SAINTE ANNE DE BEAUPRÉ

Fig. 12. Intérieur de Sninte-Anre de Beaupré.

SAINTE-ANNE DE BEAUPRÉ

P un tout jeune poète d'outre-mer, encore à ses débuts, nous avions un jour demandé quelques vers, à la fois comme souvenir d'amitié et comme témoignage d'affection envers notre Sainte. Il prit pour sujet la légende de Heaupré. Il y a de cela dix ans, et le poète a pu grandir ; mais nous gardons encore, tandis que lui l'a peut-être répudiée, cette page de sa vingtième année, écrite sur l'heure, sans travail, sans arrièrepensée de publicité,— disons tout: sur un rivage de Corse, les pieds baignés dans l'eau, tout comme autrefois Grégoire de Nazianze,— et nous nous permettons de la faire passer ici, au moins sous le voile ■de l'anonyme :

C'était vers seize cents.— Des marins de Bretagne Quittaient la côte aimée et sa verte campagne, Gardant au fond du cœur le trésor de leur foi. Ils allaient conquérir, tout joyeux, à leur roi, Quelques terres de plus dans la vaste Amérique Et peut-être y fonder une jeune Armorique. C'était au Canada qu'ils allaient s'établir, Cette terre où Cartier, de la France à venir Avait marqué la place. Ils voulaient de leur frère Achever le grand œuvre, et donner à leur mère Une fille de plus, fière de son amour, Qui, pour payer son sang, l'aimerait en retour.

C'était là tout leur rêve ; et, bercés sur les flots,

Ils pouvaient sans danger se livrer au repos.

Car l'Océan paisible avait calmé ses ondes,

Et tout semblait sourire à ces chercheurs de mondes.

Longtemps le ciel serein, tout brillant à leurs yeux,

Longtemps aussi la mer, l'azur de ses flots bleus,

Furent le seul spectacle où se posait leur vue ;

Mais leurs regards chrétiens en déchirant la nue

Allaient chercher leur Dieu. Le cœur, faute d'encens,

Offrait à l'Eternel les notes de ses chants !

Et point on n'oubliait sainte Anne, la Patronne :

On la priait sur mer comme en terre bretonne.

Depuis un mois déjà nos joyeux matelots,

Doucement balancés sur les vagues des eaux,

Espéraient arriver sans tempête au rivage,

Et les bords signalés redoublaient leur courage.

Après avoir bravé sous le regard de Dieu

Le terrible Océan, tout deviendrait un jeu

Hélas ! ils se trompaient ! Sur le fleuve en délire,

Le vent et la tempête attendent le navire ! Il sont bientôt lancés sur la vague en fureur : C'est en vain qu'à lutter ils redoublent d'ardeur ; C'est en vain qu'à l'envi ils poussent vers la terre, Car du fleuve toujours plus grande est la colère ! Il semble en se jouant briser tous leurs efforts, Refuser en vainqueur l'approche de ses bords ! Les cris de désespoir remplacent l'allégresse ;

Ce n'est plus que tumulte et poignante tristesse ;

La pâleur de la crainte a marqué plus d'un front ;

Les matelots, hagards, se pressent sur le pont ; L'eau vient tout envahir de son écume blanche, Le vaisseau ballotté comme une frêle branche A l'instant va couler

Tout à coup, une voix,

Par Dieu seul inspirée, a répété trois fois :

•' Une église à sainte Anne ! " — A ces cris, l'espérance

Reluit sur tous les fronts de ces enfants de France,

Car sainte Anne est toujours la mère du Breton,

Et jamais en péril il n'invoqua son nom

Sans voir s'évanouir soudain tous les obstacles.

Pour lui sa main bénie a semé les miracles,

Et confiants, alors, ils tombent à genoux

En lui jetant ce cri: "Sainte Anne, sauvez-nous "...

Hymne reconnaissant et vivante prière, On verra sur la rive un pieux sanctuaire Le lendemain surgir, pour chanter à jamais Le miracle touchant de la douce Patronne Et devenir l'asile où, Mère toujours bonne, Elle sèmera ses bienfaits!

Et depuis! Pardonnez si je brise ma lyre.

Mais comment dans mes chants pourrais-je vous redire L'ardeur de cet amour, ces splendeurs de Beaupré, Ces foules à genoux et pleines d'espérance, Rappelant à nos cœurs les beaux jours de la France, Les jours de la plaine d'Auray ' !

M. l'abbé Casgrain, écrit au sujet de cette légende :

" La première chapelle de Sainte-Anne de Beaupré avait été construite plus près du fleuve que n'est l'église actuelle.

" D'après un manuscrit conservé au Séminaire de Québec, il paraît " qu'elle n'était que de colombage et large environ de quarante pieds -'." C'est à cette première chapelle que doit se rapporter la tradition conservée par M. de la Tour : "Ce fut, dit-il, pour satisfaire la " dévotion des matelots, qui, presque partout, ont recours à cette " Sainte dans les dangers fréquents sur la mer, lui font des vœux " avec confiance, et apportent leurs offrandes à la première église de " ce nom qui se trouve à leur arrivée. Ils en ont souvent éprouvé " une protection particulière "."

" Ce passage, ajoute M. Casgrain, a probablement donné origine à la tradition d'après laquelle la chapelle de Sainte-Anne aurait été bâtie par des matelots qui, se voyant sur le point de périr, auraient promis de bâtir une chapelle à Sainte-Anne sur le rivage où ils aborderaient.

1 Corbara, en Corse, octobre 18S7. 1. 'auteur veut restei inconnu. /. hh du Séminaire de Québec. Note adressée à M. de Maizerets Mémoires sur la vie de Mgr de Laval.

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Fig. 13. La bonnk sainte Anne. (Adaptation)

SAINTE ANNE D AMERIQUE 3 l

" Un bon nombre des habitants de la côte de Beaupré qui contribuèrent à l'érection de la première église, étaient des navigateurs, ou, selon l'expression de l'abbé de la Tour, "étaient des matelots." Etienne de Lessart, lui-même, qui donna le terrain de l'église, était navigateur '. Ce don peut avoir été fait par lui en reconnaissance de quelques secours inespérés dûs à l'invocation de sainte Anne, pendant ses courses sur mer."

Un article publié par le même abbé Casgrain dans le Pèlerin de 1891 est encore plus affirmatif que l'extrait précédent de son opuscule, et admet toute la légende telle que le poète vient de nous la raconter.

Ce qui est au moins très vraisemblable et qui d'ailleurs suffit pour justifier la légende, c'est le fait principal, à savoir : la construction de la première chapelle par des matelots. Telle est la tradition constante de Beaupré depuis des siècles, et l'un des premiers curés de Sainte-Anne (1670- 1679), l'abbé Fillon, en a, dit-on, lui-même porté témoignage. La vieille église de 1660, qu'on a démolie, il y a quelques années, renfermait un grand nombre d'exvoto emblématiques déposés là par des marins, à une époque reculée. Il s'en retrouve encore quelques-uns qui remontent à plus de cent cinquante ans ; tel, celui où se lit l'inscription suivante :

Ex voto :

Le navire le Saint-François de Canada, Dématté de, tous les mats,

Le 29 7bre 1732, Capitaine, etc.

D'ailleurs, si on nous permet de pareils arguments, est-ce chose si rare sur mer qu'une tempête? chose si extraordinaire aussi qu'un vœu à sainte Anne en pareille conjoncture, surtout quand on est Français et Breton ; qu'on a entendu parler dès l'enfance des merveilles. d'Auray, et qu'on a peut-être soi-même, avant de s'embarquer, fait un pèlerinage à ce sanctuaire ? On sait le couplet :

C'est notre mère à tous : mort ou vivant, dit-on, A Sainte-Anne, une fois doit aller tout Breton.

Journal des Jésuites, p, 89.

On sait l'autre aussi :

De Sainte-Anne j'arrive, Je viens de l'invoquer.

Adieu grève, adieu rive, Car je vais m'embarquer '.

Enfin, le vœu prononcé, et exaucé, qui ou quoi empêche de

l'accomplir ?

nUELLE DATE ?

Ce point d'interrogation indique déjà par lui-même que nous ne possédons pas le bienheureux secret. Mais aussi bien, qui le, possède, qui le possédera ? Quand tout le monde ignore, on se console de ne lien savoir.

Ce qu'on peut affirmer en toute sûreté, c'est que, avant le milieu du dix-septième siècle, c'est-à-dire, presque aux origines de la Nouvelle France, une chapelle dédiée à sainte Anne, s'éleva sur la côte de Beaupré, à sept ou huit lieues en aval de Québec.

Ce qu'on peut affirmer, si M. Benjamin Suite est un historien sérieux quand il donne des dates, autant qu'il l'est peu quand il parle des Jésuites, c'est que, en 1645, un Monsieur Le Sueur, dit de Saint-Sauveur, parce qu'il avait été curé d'une paroisse de ce nom •en Normandie, était missionnaire, sur la côte de Beaupré"; première donnée à laquelle notre abbé Casgrain ajoute celle-ci, à savoir •que : " Le premier prêtre qui offrit le saint sacrifice à Sainte-Anne de Beaupré, fut M. de Saint-Sauveur," et c'est le même sans doute que celui de M. Suite.

Donc, au moins en 1645, c'est-à-dire six ans après le vœu exprimé par Anne d'Autriche, une chapelle, une église de Sainte- Anne — car tout est relatif — se bâtissait en la Nouvelle France.

Après Monsieur de Saint-Sauveur, c'est-à-dire en 1646, 1647 et 1648, les pères Jésuites Vimont et de Quen desservent la côte, à leur tour. En 1650, les premières concessions de terre y sont fuites

1 Voir le chapitre de la Poésie Vers la fin. Suite, Hist, des Canadiens-Français, t. il, p. 140, note.

par le gouvernement français, et les colons viennent s'y établir en grand nombre, attirés, dit-on, par la richesse du sol, et nous croirions aussi, un peu par la clémence de " Madame saincte Anne ". Ainsi disait-on encore en ce temps-là.

La seconde chapelle (1657-60)

Ecoutons d'abord M. l'abbé Ferland, un homme qui fait foi et loi en histoire — et très prudent d'ailleurs, comme on va voir, sur la question d'origine du sanctuaire:

" Lorsque les premiers établissements se formaient à la côte de Beaupré, une modeste chapelle fut bâtie sur le rivage du Saint- Laurent ; ce fut probablement un souvenir du pèlerinage de Sainte- Anne d'Auray en Bretague qui engagea les habitants du voisinage à demander qu'elle fût placée sous le patronage de la bonne sainte Anne. Dieu sembla, dès lors, répandre des grâces spéciales sur ceux qui visitaient l'humble sanctuaire.

" Malheureusement, la chapelle avait été placée trop près du fleuve ; les quelques pouces de terre qui couvraient le roc ayant été emportés par les eaux et par les glaces, il fallut songer à bâtir une église dans un lieu moins exposé aux inondations. M. de Queylus désigna le site de ce nouvel édifice dans l'automne de 1657, et dès le printemps suivant, les travaux de construction furent commencés. Terminée en 1660, l'église de Sainte- Anne a été depuis ce temps visitée, tous les ans, par de nombreux pèlerins, et les ex-voto suspendus à ses murs témoignent que la protection de la bonne sainte Anne n'a pas été moins efficace au Canada que sur les côtes de l'Armoriquc '."

Tels sont donc les faits. Ou bien, comme dit l'abbé Ferland, parce que la première chapelle, bâtie trop proche du fleuve, avait été ou aurait pu être emportée, soit par les grandes marées montantes, soit par les glaces; ou bien encore, et plus probablement, parce que ses proportions très modestes et, lient devenues insuffisantes pour la population toujours croissante, on voulut la remplace!' par une construction plus solide et plus large.

• Ferland. ffist. du Canada 2 in-8 -, mim'-Uv, 1SS21, t. 1, \< 4.37.

Pour favoriser ce dessein, Etienne de Lessart, un des habitants du Petit-Cap, offrit donc à M. de Queylus, qui remplissait alors les fonctions de curé dans l'église paroissiale de Québec, une terre de deux arpents de front et d'une lieue et demie de profondeur, située sur sa concession. Il ne mit d'autre condition à cette offrande, sinon que, dans la présente année 1658, on commencerait sans délai et l'on continuerait ensuite de bâtir une église en ce lieu. Cette proposition fut acceptée le 8 mars, et le 13 du même mois, M. Vignal fut délégué oarM. de Ouevlus pour aller bénir l'emplacement de la nouvelle église. Ce fut le gouverneur-général de la Nouvelle-France, M. d'Ailleboust, qui vint lui-même en poser la première pierre.

Dès les premiers jours de cette construction, un habitant de la côte de Beaupré, nommé Louis Guimont, affligé de douleurs de reins, alla, par dévotion, placer trois pierres dans les fondements de l'église, et soudain se trouva guéri. Cette guérison devint l'occasion d'une autre plus frappante encore. Marie-Esther Ramage, femme d'Elie Godin, était atteinte d'une infirmité qui la tenait toute courbée depuis huit mois, et l'obligeait de se traîner péniblement à l'aide d'un bâton. Elle n'espérait plus pouvoir jamais recouvrer la santé par aucun remède humain, mais " sur le récit que lui avait fait son mari de la guérison de Guimont, elle se mit à invoquer sainte Anne, et au même instant, elle se trouva sur ses pieds, parfaitement droite et plus libre de ses mouvements qu'elle n'avait jamais été dans sa meilleure santé." -"

Ces guérisons furent suivies de beaucoup d'autres non moins remarquables opérées successivement dans la nouvelle église. En accréditant de plus en plus la dévotion envers sainte Anne, elles rendirent ce- lieu de pèlerinage célèbre dans tout le Canada. On y accourut bientôt de tous côtés, et l'affluence était si grande, dès ces premières années, que, le jour de la fête de sainte Anne, comme l'assure M. Faillon, on y voyait jusqu'à mille et douze cents communiants, sans parler d'un très grand nombre de pèlerins qui s'y rendaient pendant le cours de l'année '.

Une note adressée à M. de Maizerets, en 1686, et qui se con-

1 Faillon, Histoire de la Colonie française <n Canada, vol. n ; citation de M. Casgrain.

serve aux archives du Séminaire de Québec, attribue à une image de la Sainte ce concours extraordinaire, et ces cures merveilleuses. " Ce fut alors, dit le document (c'est-à-dire après la construction de la seconde église), que Dieu commença d'opérer des guérisons par l'Image miraculeuse de sainte Anne qui y fut mise vers l'an 166 1 ou 62 ".

Tout comme le vieux document du notaire Audouart, cette " note " à M. de Maizerets nous a fait longtemps chercher, longtemps désespérer. Pensant d'abord que " image ", ici, voulait dire tableau, nous avions examiné en vain les vieilles peintures de Sainte- Anne de Beaupré, et nous étions arrivé à la conclusion que celle-là avait dû périr, avec tant d'autres, qui ont, comme nous le dirons mieux plus loin, pour jamais disparu.

Fort heureusement, à ce qu'il nous semble aujourd'hui, nous nous étions trompé.

Il y a quelques mois, pendant une de nos visites à Sainte-Anne de Beaupré, le Révérend Père Recteur nous montrait dans une armoire de la sacristie, une statuette en bois doré, si vieille, si bien dans le style du dix-septième siècle, ou si l'on veut, de notre colonie naissante, que nous nous sommes senti frappé au cœur, frappé au cœur doucement, comme on l'est par une révélation soudaine longtemps attendue.

Au dix-septième siècle, on disait encore " ymaige " pour toute œuvre d'art représentant une figure ou un personnage, et 1'" ymaigier " était aussi bien un sculpteur, un orfèvre, un ciseleur quelconque, qu'un peintre en tableau. Alors donc, cette statuette que nous avions devant les yeux, certainement vieille d'au moins deux cents ans, n'était-ce pas Xiniage "qui avait été mise à Beaupré vers 1661 ou 1662" ?

Nous invitons les connaisseurs à venir la visiter, et, en attendant que leur science détrône ou contredise notre "révélation", nous continuerons à croire que l'ancienne " image à miracles " est restée parmi nous; nous ferons des vœux pour qu'elle reprenne sa place d'honneur sur l'autel de la Sainte, et nous supplierons les Révérends Pères gardiens de cette relique de nous en donner au moins une gravure dans leurs Annales, puisque nous ne pouvons leur voler cette propriété d'une valeur infinie.

Les merveilles allaient donc se multipliant, et elles étaient parfois tellement frappantes, que, en 1668, dix ans seulement après la fondation de l'église, M. Thomas Morel, alors curé de l'endroit, crut devoir composer pour l'édification des fidèles, un recueil des Miracles de sainte Anne, Une fois terminé, ce recueil fut soumis à Monseigneur de Laval, premier évêque de Québec, qui l'examina et le trouva conforme à la vérité. A son approbation, le prélat ajoutait ces remarquables paroles : "Nous le confessons, rien ne nous a aidé plus efficacement à soutenir le poids de la charge pastorale de cette Eglise naissante, que la dévotion spéciale que portent à sainte Anne tous les habitants de ce pays, dévotion qui, nous l'assurons avec certitude, les distingue de tous les autres peuples ' ."

Le recueil de M. Morel a été publié par les Relations des

Fig. 14 . Mgr de Laval.

1 Cum opéra Dei revelare honorificum non ignoremus, omnibus et singulis quorum interest notum facimus, quod ea omnia quœ in hoc libello idiomate gallico a D. D. Thomâ Morel, parochi vices gerente in ecclesia S. S. Anna? prope Quebecum in plaga, vulgo De Heaupré, nobis porrecto, sint veritati omnino conformia, neenon sufficienter et débite a nobis examinata, ut proindè ad excitandam fidelium devotionem erga sanctissimam Christ! aviam et Dei genitricis matrem ubique terrarum proponi possint : quarè idipsum auctoritate nostrâ episcopali et ordinariâ per pra;sentes litteras approbamus et confirmamus, confitentes insuper nihil nobis efficacius unquam accidisse ad ferendum hujus nascentis ecclesia; Pontificatum quam specialem devotionem quâ omnes hujus regionis incolse in divan) Annam feruntur, et quâ a cseteris populis eos distingui pro certo affirmamus.

Datum Quebeci in Seminario nostro episcopali, die vigesima quinta junii, anno millesimo sexcentesimo octogesimo, sub sigillo nostro et secretarii nostri subscriptione.

Franciscus, primus Quebecensis episcopus. De mandato Illustrissimi et Reverendissimi D. D. Quebecensis Episcopi.

Franchçville.

Aux Archives du Séminaire de Québec.

Jésuites ' ; par M. l'abbé Casgrain, dans son opuscule, avec addition de miracles plus récents ; puis de nouveau, d'après le manuscrit original, parles Annales de Sainte-Anne de Beaupré, en novembre et décembre 1878. Si connu qu'il soit, nous croyons devoir en citer au moins la préambule. Il s'ouvre par un Vive JESUS, écrit en grande lettres, et débute comme il suit :

" Comme Dieu a toujours choisi quelques "églises spécialement entre les autres, où, par l'intercession de la sainte Vierge, des anges et des saints, il ouvre largement le sein de ses miséricordes, et fait quantité de miracles qu'il n'opère pas ailleurs ordinairement, il semble aussi qu'il a voulu choisir en nos jours l'église de Sainte- Anne du Petit-Cap, pour en faire un asile favorable et un refuge assuré aux chrétiens de ce Nouveau-Monde, et qu'il a mis entre les mains de sainte Anne un trésor de grâces et de bénédictions qu'elle départ libéralement à ceux qui la réclament dévotement en ce lieu. C'est assurément pour cette mesme fin qu'il a imprimé dans les cœurs une dévotion singulière et une confiance extraordinaire en cette grande sainte. Ce qui fait que tous les peuples y recourent, dans tous leurs besoins, et qu'ils en reçoivent des secours singuliers, très signalés et très extraordinaires, comme nous le voyons dans les miracles qui s'y sont opérés depuis six ans. Ce n'est pas mon dessein de les rapporter ici tous, mais seulement quelques-uns des plus considérables, pour satisfaire à la piété des personnes qui l'ont souhaité de moy. Je le fais d'autant plus volontiers, qu'ayant esté témoin oculaire, ou très bien informé de ces choses, je les dirai avec plus de certitude."

La Vénérable Mère Marie de l'Incarnation, fondatrice des Ursulines de Québec, rend aussi témoignage de ces miracles, dans une lettre écrite à son fils, le 30 septembre 1665 : " A sept lieues d'ici, il y a un bourg appelé le Petit-Cap, où il y a une église de sainte Anne dans laquelle Notre-Seigneur fait de grandes merveilles en faveur de cette sainte mère de la très sainte Vierge. On y voit marcher les paralytiques, les aveugles recevoir la vue, et les malades de quelque maladie que ce soit recevoir la santé '-'."

1 Relation* <\<- 1667, p. 29 ss. ; autre récit de miracle, Relations fa 1665, p. 18. Lettres de la A'. .'/. Marie de l' Incarnation (édit. Richaudeau, -; m 8<>, Casterman, 1876 , t. ii, p. 310.

De même en 1667, le P. Le Mercier, alors supérieur des missions de la Nouvelle- France, constate dans les Relations, les merveilles qui s'opèrent journellement à Sainte-Anne, et " de si gheureux commencements lui font espérer que Dieu, par l'intercession de sainte Anne, comblera, en ce saint lieu, de mille bénédictions tout ce nouveau pays du Canada."

En 1668, une précieuse relique de sainte Anne fut envoyée par le chapitre de Carcassonne à Monseigneur de Laval. L'authentique nous fait savoir que, "le 23 avril de cette année, le chanoine Murath, syndic de l'antique et sérénissime chapitre de Carcassone a, par devant témoins, détaché une parcelle de la main sacrée de sainte Anne, objet, depuis longues années, de la vénération des fidèles dans l'église de ce chapitre ; qu'il a enfermé cette relique dans un reliquaire d'argent en forme de bras, et l'a enveloppée d'un merveilleux tissu de couleur blanchâtre, ni laine, ni soie, mais d'un caractère mitoyen, lequel était religieusement conservé par le chapitre comme une chose sacrée ; qu'il a remis cette parcelle, recouverte du dit précieux tissu, entre les mains du révérend Père Claude Hugon, recteur du collège de la Compagnie de Jésus à Carcassonne, pour être par le Révérend Père Henri Nouvel de la même Compagnie, homme dont le zèle et la piété sont de tous parfaitement connus, transportée dans la Nouvelle-France qui est appelé Canada, ou pour qu'il prenne soin de l'y faire transporter en sûreté '."

Le 12 mars 1670, Monseigneur de Laval fit don de cette insigne relique à Sainte-Anne de Beaupré, engagé qu'il y était, comme il le

Fig. 15 . Yen. Marie de l'Incarnation.

Voir le texte original dans le chapitre des Reliques, une note.

dit lui-même, par la renommée de cette église, dans laquelle plusieurs miracles ont été opérés par l'intercession de la bienheureuse Anne '.

A ce premier don, l'évèque de Québec ajouta plus tard un reliquaire d'argent orné de pierres précieuses, et deux tableaux, peints par le frère franciscain Luc Lefrançois.

D'ailleurs, de riches présents arrivaient encore au sanctuaire pour honorer la Sainte. Par exemple, qui n'a vu, ou du moins n'a voulu voir à Sainte-Anne, la fameuse " chasuble d'Anne d'Autriche ", ainsi nommée parce que la Reine elle-même, l'aurait ^ .. brodée de ses mains ? Pieuse tradition à laquelle on est tenté de donner créance, quand on sait ce que nous '■■ disions ailleurs, c'est-à-dire la vraie

dévotion de cette chrétienne femme „. , ,

rig. 16. Lebrun.

envers sa sainte patronne. Quoi qu'il

en soit, ce bel ornement à flèches rouges, blanches et noires, richement galonné d'or et d'argent, garde toujours, malgré son cachet antique, un caractère de royale simplicité qui ne va pas mal à " Madame saincte Anne", comme du reste à une " Fille de France". On le revêt encore aux grandes solennités.

Ce grand exemple de foi et de dévotion fut imité par le marquis de Tracy, vice-roi de la Nouvelle-France. Menacé de périr dans un naufrage, il avait fait vœu, si sainte Anne le sauvait du danger, de lui faire une généreuse offrande. Il la fit et le temps l'a respectée. C'est un tableau peint, dit-on, par le célèbre Lebrun, et représentant sainte Anne, Notre Dame et deux pèlerins. Au bas du tableau, on voit les armes du donateur.

A quelque temps de là, une lampe d'argent était présentée par M. de la Chênaie en action de grâces pour un bienfait signalé, et un grand tableau de dix pieds de hauteur, par M. de Dombourg.

1 Mandement relatif à eette relique dans le même chapitre.

Fig. 17. Tableau attribue à Lebrun.

Deux autres souvenirs de ce passé lointain ont inspiré à une femme-auteur du Canada une de ses meilleures pages, et nous la recueillons comme un nouvel hommage à notre Sainte, ajouté à ceux-là mêmes dont elle parle si bien :

" Parmi tous les pèlerins, il en est deux surtout auxquels j'aime à sonsrer : c'est mademoiselle de Bécancour et d'Iberville.

" Le vaillant, toujours victorieux, disait avoir reçu des faveurs signalées de la bonne sainte Anne. Etait-ce pendant ses courses aventureuses à travers la Louisiane, ou pendant sa merveilleuse carrière de marin, que la patronne des Canadiens avait étendu sur lui sa main protectrice ?

" Je l'ignore. Mais j'ai vu avec un singulier plaisir le crucifix donné par le héros dont les exploits seraient invraisemblables dans un roman.

" Ce crucifix d'argent massif et d'un beau travail, porte gravé : donné par d'Iberville, et la date 1700. Jusqu'à ces années dernières, il ornait le tabernacle du maître-autel.

Fig. 18. Où fut le château Saint-Louis.

" L'ex-voto de mademoiselle de Bécancour se conserve dans la vieille église. C'est un tableau où elle s'est fait peindre aux pieds de la bonne sainte Anne.

" Fille du baron Robineau de Bécancour, riche et puissant seigneur de Portncuf, Marie-Anne avait été l'une des habituées du château Saint-Louis, et très entourée, très adulée par les élégants du jour.

" Avant d'entrer au monastère des Ursulines, en 1689, elle vint ici mettre sa vie religieuse sous la protection de la Sainte à miracles,

" Tenait-elle au monde par la frivolité des habitudes ? ou par quelque lien plus douloureux à briser ?

" Redoutait-elle l'austérité du cloître ? la faiblesse de son cœur ? la dangereuse douceur des souvenirs ?

" Voilà ce que je me demandais avec un sympathique intérêt, et, me trouvant seule dans la chapelle, j'entrai dans le sanctuaire pour mieux voir le tableau placé à la droite de l'autel.

" Mademoiselle de Bécancour est peinte à genoux, les mains jointes. Sa robe grise très simple tombe autour d'elle en larges plis. Un léger bonnet de dentelle couvre à demi ses beaux cheveux blonds, coupés courts et bouclés tout autour de la tête. Dans le regard qu'elle lève vers sa céleste patronne, il y a une expression d'ardente supplication.

" Mais ce pur et profond regard avait déjà pénétré bien des choses, et l'on sent que la noble fille a préféré sans peine aux réalités les plus séduisantes les promesses de la foi.

" Ce facile détachement, cette attraction céleste, étonne toujours un peu dans la vive jeunesse d'ordinaire si éprise du présent, si ignorante de la vie.

" Qui donc", écrivait Montalembert, songeant à la vocation de sa fille, à la joie de son sacrifice, "qui donc lui avait appris qu'il n'y a pas d'amour sur la terre ? "

" Marie-Anne de Bécancour, d'après l'histoire des Ursulines, mourut le jour même de la fête de sa bienheureuse patronne, le 26 juillet 1743 '."