LES SAUVAGES

A la date qu'on vient d'indiquer, le culte de la Sainte avait fait dans toute l'étendue de la Nouvelle France, de merveilleux progrès. De nouveaux sanctuaires s'étaient élevés sur divers points, d'une extrémité à l'autre du pays, au Lac Champlain, par exemple, à

1 Laure Conan, dans les Nouvelles Soirées canadiennes, 1885.

Montréal, à Détroit, à Yamachiche,. à Sainte-Anne de la Pérade, à Varennes, et parmi eux, quelques-uns étaient déjà fort anciens.

L'histoire chronologique de cette dévotion, s'éloignant ici de Beaupré, s'arrêterait avec complaisance à chacune de ces chapelles ou de ces églises nouvelles, et nous montrerait dès à présent la magnifique expansion de la " Grande Sainte-Anne du Nord ". Mais avonsnous tort, quant à nous, de sacrifier la chronologie à d'autres intérêts, et de différer, jusqu'après l'histoire du pèlerinage de Beaupré, l'histoire de sa filiation ?

En histoire, toute méthode a ses inconvénients.

Quoi qu'il advienne, telle était donc, au premier siècle de la nationalité canadienne, la dévotion des colons envers sainte Anne.

La dévotion des indigènes, convertis à la foi, n'était pas moindre, et nous ne savons quoi qui ressemble à de la tendresse la rend plus touchante encore. Depuis l'abbé Casgrain, tous ceux qui ont écrit sur le sanctuaire de Beaupré, jusqu'aux protestants, comme Mc- Donald Oxley, contemplent avec admiration "ces deux longues processions de canots d'écorce, l'une remontant, l'autre descendant le fleuve, et leurs rameurs, naguère barbares, accompagnant de pieux cantiques les coups vigoureux des avirons. Des solitudes et des forêts de l'Ouest, de la Gaspésie aux rivages battus par l'Océan, des caps les plus reculés du golfe Saint- Laurent, des bords stériles de la Baie d'Hudson et des rivages plantureux des Grands Lacs, les peauxrouges attirés par les prodiges dont ils avaient ouï parler, arrivaient en foule au point de dépasser par le nombre leurs frères au visage pâle '.

Ainsi, chaque année, ils venaient, au jour de la fête du 26 juillet; et ce jour-là, sur le rivage de Sainte-Anne, tout un village de cabanes sauvages se dressait comme par enchantement, pour abriter ces dévots pèlerins. " Telle était, dit l'histoire locale, la vénération de ces pieux enfants des bois pour la bonne Sainte- Anne du Nord, qu'un grand nombre d'entre eux se rendaient à genoux en récitant des prières, des bords de la grève jusqu'au seuil de l'église. Et, comme leurs cœurs étaient délicieusement émus en touchant l'enceinte vénérée ! comme ils baisaient avec amour le

1 The CesmopolUan Revient, New York.

parvis sacré, et l'arrosaient de larmes brûlantes! Alors on entendait une suave et naïve mélodie monter vers la voûte du temple : c'étaient les voix toujours si belles des bons sauvages, qui chantaient, dans leurs langues, les louanges de la patronne chérie ; qui imploraient son assistance pour obtenir quelque grande faveur, la guérison d'un être chéri, la cessation d'un fléau ; ou qui la remerciaient avec effusion pour quelque grâce signalée, obtenue par l'intercession de la grande Sainte. "

Faut-il en finir là ? Laissons parler un des anciens de la littérature canadienne, un homme dont les vertus privées, autant que son talent d'écrivain, nous font regretter la perte : M. J.-C. Taché.

" Ils passent sans cesse,, les pèlerins ; leur nombre est immense, mais cette réunion de tant de douleurs n'a point de clameuses lamentations, et ce concours de tant de joies n'a pas de bruyants éclats !

Ils sont par milliers ; mais ils seraient par millions, que la paix de cet asile n'en serait point troublée ; car les seuls bruits qu'on entend dans le silence de ce lieu, sont les chants de pieux cantiques et le doux murmure de la prière.

" Mais quels sont donc ceux-là, qui tranchent sur les autres par leurs traits et leurs costumes ?

" Ce sont les premiers enfants du sol, les membres des tribus converties à la foi !

" Remarquez-vous, au milieu d'eux, ces deux nobles vieillards ? C'est le chef des Micmacs et sa femme. Ils sont venus seuls dans leur canot d'écorce, malgré la distance. Ils sont âgés, et cependant ils sont partis sans se munir de provisions ! De Ristigouche ici, ils

Fig. 19. Sauvage en prière.

ont demandé leur nourriture à l'aumône, de poste en poste. Ils ont jeûné tous les jours, durant ce long voyage, et prié continuellement.

" Savez-vous ce qu'ils viennent demander à sainte Anne ?

" Ils viennent la prier de leur permettre d'établir à Ristigouche un pèlerinage à la bonne sainte Anne, et de vouloir bien aider leur tribu du secours de son intercession dans l'exécution de ce projet.

" Ils représentent que les Micmacs viennent bien, de temps en temps, à la bonne Sainte-Anne-du-Nord, mais que tous ne peuvent pas venir : ils demeurent si loin, si loin : tous cependant voudraient invoquer leur bonne patronne dans une église portant son nom. Eux sont venus cette fois, pour et au nom de la nation entière, demander cette faveur !

" Sainte Anne a exaucé les Micmacs, comme elle en a exaucé bien d'autres ' ! "

Exaucés une première fois, les Micmacs l'ont été une seconde

fois.

Là-bas, au Cap-Breton, à l'extrémité sud du lac Bras-d'Or, est une île qu'on appelle CJiapel Island, à cause de la jolie chapelle qui

% ïW^

Fig. 20. Sainte-Anne de Chapcl-Islaml, au Cap-Breton. (Micmacs).

s'y voit. Cette île, avec une portion de la terre ferme située vis-à

i J.-C. Tnclié, Forestiers et voyageurs.

vis, compose une des " Reserves sauvages " de la Nouvelle-Ecosse. La chapelle est dédiée à sainte Anne, et depuis longtemps, un pèlerL nage s'y est établi. Encore aujourd'hui, ce qui reste de l'ancienne tribu autrefois puissante des Souriquois ou Micmacs, s'y rend en masse aux approches de la fête de sainte Anne, et célèbre ce joyeux anniversaire avec tout l'éclat de jadis.

La fête dure une semaine, parfois dix jours, et la dévotion s'y entremêle de jeux et de réjouissances qui attirent un grand nombre de visiteurs au visage pâle, venus des villages voisins, et souvent de très longues distances.

Eig. 21. Procession, le jour de la fête.

Un militaire poète, le colonel Hamilton, a raconté en beaux vers anglais, cette grande et intéressante festivité. Protestant de fait, mais catholique de cœur, il admire cette foi vivace et naïve du sauvage ; il la décrit avecattendrissement^et nous-même ne pouvons nous défendre de l'écouter.

(Traduction) :

Par essaims de canots, à grands coups d'avirons,

Flottille dassant sur le large Bras-d'Or,

Ou sur des barges plus solides, avec rames et voiles,

Equippées et appareillées à la manière des blancs,

Ils sont venus de mainte bourgade sauvage, de loin ou de près,

Les privilégiés de ces tribus nomades,

Portant des noms très harmonieux en leur doux langage.

Ils sont venus des rivages brumeux de Malagwatchkit ; D'où Benacadie et Eskasoni

Confondent leurs coteaux avec le ravin de Tweedmooo-e : De Wagamatkook dont les eaux roulent sur des sables d'or ; De Whykomagh — doux nid qui s'abrite au flanc des collines ; De Boularderie, et de Sainte-Anne à la ceinture de

[montagnes, Et du pied des hauteurs solitaires de Victoria, D'où Ingonishe baigne ses pieds dans l'Océan,

Et de maint vallon, et de maint cours d'eau, et de maint

[rivage, Tous très chers à ces noirs enfants du sol, Surtout à cette heure où leurs races à-demi éteintes se

[donnent comme un dernier rendez-vous.

Ils sont tous venus, hommes et femmes, têtes blondes ou

[têtes blanches, Depuis le vieux radoteur éclopé, jusqu'au bébé nouveau-né ; Tous à genoux pour célébrer la fête de bonne sainte Anne, Et au milieu de la fête, ils tiennent grand conseil, comme au

[temps jadis, Quand de graves entreprises attendaient la dernière parole

[des anciens '.

1 In swarms of arrowy canoës they came — Flotillas dancing o'er the wide Bras-d'Or, And bark more ponderous, with sail and oar, Equipped and managed with the white man's skill — From many and Indian Village near and far, The favoured of their fréquent shifting homes ...

From Malagwatchkit's ma/y shores they came ;

From where Benacadie and Eskasoni

Are linked by hill and shore to deep Tweedmooge ;

From Wagamatkook's stream of golden sands,

Whykokomagh, sweet nestling midst its hills-

And Boularderie, and moutain-girt St Anne's —

And where, beneath Victoria mountains loue

Looks Ingonishe upon the océan main ;

And many otber dell, and .stream and shore,

To tliosc dark natives of t lie soil most dear,

In this la^t itronghold of their fading race.

There corne the old and young of either sex

Il paraît que, en effet, ce conseil de la tribu s'entoure d'une imposante solennité. On y pense longtemps d'avance, les femmes surtout, parce que là, devant le chef, les capitaines et les prêtres, toutes les questions en litige, affaires de ménages, griefs quelconques, doivent être réglées pour au moins douze mois, — ce qui est bien quelque chose. Un témoin oculaire a entendu le grand chef faire appel au respect dû aux anciennes coutumes et traditions ; il a vu tous les inférieurs attentifs, émus, silencieux, comme pénétrés à fond du sérieux de la cérémonie. Tous ensemble, le matin, ils ont invoqué sainte Anne, et maintenant cest en sa présence qu'ils délibèrent et décident de tout ce qui les intéresse '.

" De braves gens, ces Micmacs du Cap-Breton ", dit le juge protestant Haliburton 2.

Et le pasteur de l'endroit dit, lui, bien davantage: " Tous nos Indiens sont catholiques, humbles, honnêtes, très bons. En général, leurs églises sont dédiées à sainte Anne, car ils n'oublient pas que cette Sainte fut donnée pour patronne à leurs ancêtres par les premiers missionnaires3".

From tottering dotard to the new-born babe — Ail bent to keep the feast of Good saint Anne, And still grave council hold, as in the past, ■\Yhen deeds momentous waited on their words.

P. S. Hamilton, The feast of St. Anne, and other Poems, in-8o, 2e éd., Montréal, 1890. Cette pièce est accompagnée d'une note que nous avons traduite en substance plus haut :

( 'kapel Island, so named from the Indian R. C. church erected upon it is prettily situated just vvithin the most Southern arm of Bras d'Or Lake, and about seven miles

from St Peters, in the Island of Cape-Breton This chapel Island with a tract of the

opposite mainland, comprises one of the " Indian Reserves" of Nova Scotia. Hère— and, the author believes, hère alone, troughout the maritime Provinces, if not troughout Canada, the feast of S. Anne is still celebrated by the Indians of unmixed race, what remains of the once powerful Souriquois or Micmac tribe, with somewhat of its pristine éclat. The sp >r and festivities customary on the occasion are usually kept urJ for a week, or tendu. are witnessed, or participated in by large number of white-skinned vis-

itors fro theneighbouring settlements, and often from remote distances, p. 107. L'auteur se trompe quand il dit : ' Hère alone ..."

1 Voir un article du Donahoe's Magazine, intitulé St Ann's day among the Micmacs,

'-' lion. J. C. Haliburton, Ni 'cotia,t. il, p. 250. R. 1). MacLeod, Ilist. ofthedev. to the II. V. M. in N. America, (Boston, in-8°, 1880, p. 245.

Ainsi, depuis deux siècles, les enfants des bois font fête à la Sainte, et si nous avions le temps de parcourir le continent, nous retrouverions partout la même piété, jusque dans les forêts du Dakota

et de l'Alaska.

Revenons à Beaupré, d'où nous avions promis de ne pas nous éloigner, et qu'on nous pardonne, en faveur des sauvages, cette course à travers bois.

La troisième église.

La deuxième église de Sainte-Anne, construite, comme nous avons dit, de 1657 à 1660, ne pouvait déjà plus, vingt ans plus tard, contenir la population. En 1694, M. Herbery, qui desservait alors la paroisse, la fit agrandir et fit faire le clocher.

Ainsi elle vécut jusqu'à l'année 1787, époque où on la reconstruisit presque totalement. Les murs furent jetés à terre et refaits depuis la porte de la sacristie jusqu'à l'angle que faisait le rondpoint avec les chapelles. En somme, c'était une nouvelle église, la troisième depuis la naissance du pèlerinage.

Celle-là, nous l'avons vue, et nous avons le regret de ne plus la voir, telle qu'elle était, assise au pied de la colline, entourée de grands arbres qui l'abritaient, avec ses vieux murs blanchis à la chaux et son pignon gothique, avec l'ensoleillement de juillet et toute cette foule à genoux, qui, faute de trouver place dans l'enceinte, en emplissait les abords. C'était étroit, petit, antique, mais pieux, et la piété grandissait à la pensée que depuis deux siècles tant de prières étaient montées du même endroit vers la Sainte à miracles.

Ici, l'illustre et saint évêque dont le nom resplendit dans les annales primitives du Canada, les vaillants soldats, 1rs vice-rois fiers et belliqueux, les pieux et gentils barons de France, avaient ployé le genou, humbles croyants pleins d'espoir, aussi bien que le pauvre marinier dont la barque se balançait au dehors, sur les eaux houleuses du Saint-Laurent.

Et c'est pourquoi, nous aussi, avec ou après tant d'autres, nous regrettons qu'on n'ait pr.s trouvé moyen de conserver cette vieille chapelle. Elle s'en allait en ruines, mais les ruines sont réparables,

et si elles ne le sont pas, tant mieux ! elles gardent alors tout l'attrait et toute la poésie des ruines.

Si, comme disait Monseigneur Gerbet, " il faut avoir déjà un passé à soi pour goûter toutes les émotions que nous rend le passé des peuples ' ", ne pouvait-on pas garder ce vieux monument pour ceux au moins qui ont du passé ou qui ont vécu double ? N'était-ce pas assez déjà qu'un si grand nombre d'ex-voto du dix-septième et du dix-huitième siècle eussent disparu ? La question d'esthétique ou de goûts archaïques mise de côté, il reste l'histoire, et l'histoire, elle, a besoin de documents matériels pour s'appuyer et s'affirmer.

Oui sait si, dans cinquante ans, quand l'œuvre de destruction se sera continuée et que les monuments seront devenus plus rares encore, on ne se prendra pas à douter de l'ancienneté du pèlerinage de Beaupré et de la dévotion à sainte Anne en Canada - ?

A part l'ouvrage très court de l'abbé Morel, il n'existe pas, que nous sachions, une chronique écrite des miracles de la Sainte, mais il en y avait une autre, à pages nombreuses et bien autrement éloquentes, dans ces pieux souvenirs que la reconnaissance avait accumulés en cette vieille chapelle, et qui sait encore, si eux disparus, tant de grâces précieuses obtenues depuis les commencements de l'histoire du Canada, ne passeront pas plus tard, au Canada même, pour de pieuses légendes destinées à soutenir la ferveur des simples :! ?

1 Gerbet, Esquisse de Rome chrétienne, t. II, p. 444.

- " lin 1768, du 1er janvier au 15 avril, il ne vint pas moins de 400 pèlerins à la Bonne Sainte-Anne, d'après le témoignage de M. Hubert, alors curé de cette paroisse." Casgrain, Op. cit.

'■' Autres que nos regrets personnels :

" Mais pourquoi a-ton démoli, à Sainte-Anne de Beaupré, le vénérable temple, témoin d'un autre âge, vieux de deux cents ans et plus, que le temps avait respecté et qui avait vu naître et grandir cette dévotion générale de la province tout entière à la mère de Marie? On l'a remplacé par une jolie église neuve, qui manque par conséquent de souvenirs. On aurait pu construire celle-ci sans abattre celle-là.

" C'est comme une manie de destruction qu'on a, clans notre pays. Une église de deux cents ans en Amérique, cela vaut une église de douze cents ans en Europe. Or, allez, voir si on démolit de ces monuments dans le vieux monde. Ce sont ces vestiges des temps anciens qui font la richesse artistique d'une nation, qui sont comme ses '-portraits d'ancê-

Soyons juste pourtant.

Avec les matériaux de l'ancienne chapelle, on en a reconstruit une nouvelle, à peu près dans le même genre que son aînée, et un certain nombre d'anciens ex-voto s'y conservent encore. Au moins ceux-là, Dieu veuille qu'ils soient gardés pour la génération prochaine, et qu'elle voie comme nous, à côté du tableau dont nous avons parlé ci-dessus, cette statue de la Vierge portant comme inscription au piédestal : " Vœu fait par l'équipage de la Sainte-Anne, 1700"; et cette autre toile toute petite, mesurant à peine vingt-quatre pouces sur douze»

et nous faisant lire, au-dessous d'une apparition de sainte Anne à

des naufragés :

" Ex VOTO. J. B. Aucler, Louis Bouvier, Marthe Feuilleteau,

Fig. 22. Reconstruction, de l'ancienne église

très", les marques matérielles de son ancienneté, de sa gloire nationale ou de sa foi religieuse."— i Le Courrier du Canada, août 1882.)

" L'église de 1676, fut le rendez-vous des pèlerins durant deux siècles, quand, elle aussi, commença à sentir les ravages du temps et de la sévérité du climat canadien. On regrette toutefois qu'on n'ait pas trouvé moyen de préserver cet antique monument consacré par les prières et la reconnaissance de plusieurs générations de fidèles. Les antiquités ne sorit que trop rares dans le Nouveau Monde ; et même deux siècles suffisent pour donner un parfum de vétusté plein de charmes pour ceux que dégoûte la nouveauté de toute chose. A Cts derniers il reste un soupçon de consolation dans la petite chapelle située un peu au-dessus de la basilique actuelle, et qui porte un certain air d'antiquité en dépit de son architecture moderne." McDonald Oxley, dans le Cosmopolitan.

" Faut-il qu'on ait tant rajeuni la vieille église? On a beau me dire qu'elle s'en allait en ruines, qu'on l'a rebâtie au même endroit, sur le même modèle et avec les mêmes pierres, je la voudrais telle qu'elle était, avec le pénétrant parfum de la prière, avec ses murs noircis par les ans et son pavé usé par les pèlerins.

" Si dé| -"it, on aime encore à la visiter, à y évoquei la vive présence

du passé.

" Là, tant de malheureux sont venus s'agenouiller ! là, tant de lai nus ont coulé ï larmes bien douces souvent, car la joie, la reconnaissance et l'amour fi.nt pleurer."

l.auie Conan, A». . 1 il .

tous 3 sauvés, Mna. Chamar, âgée de 21 ans, Margte. Champagne, âgée de 20 ans, un jour, toutes deux noyez, ce 17111e juin 1754, à 2 heures du matin, tout 5 dans ce triste état se recommandant à la bienheureuse Ste Anne."

Soyons plus juste encore, même indiscret, et disons que c'est le vœu des Révérends Pères Rédemptoristes de reconstruire la vieille Sainte-Anne telle qu'elle était il y a vingt ans, et que nous la montre la gravure que nous en avons donnée au frontispice de cette étude. Belle pensée, mais cette imitation de vieux pignon gothique, et de vieux style, et de vieille chaux décrépite, et cette imitation de vieux plancher qu'on ne se donnera sans doute pas la peine de creuser avec ses genoux, sera-ce, cela, la tant vieille chapelle, de "la bonne Sainte- Anne du Nord ?" Hélas ! il n'y a peut-être rien à faire.

Quatrième et cinquième église.

Nous disions que, dans ces derniers vingt ans, la vieille église -deux fois centenaire menaçait ruine, et que la foule toujours croissante des pèlerins ne trouvait plus place dans son enceinte.

Vers 1871, on entama des négociations en vue de doter, cette fois, la " bonne Sainte- Anne " d'un monument grandiose. Le 12 mai 1872, les évêques de la Province de Québec publièrent une lettre pastorale collective invitant les fidèles à faciliter selon leurs moyens cette entreprise. La paroisse de Sainte-Anne, malgré le petit nombre de ses familles, souscrivit généreusement la somme de seize mille dollars, ce qui permit de poser dès juin de la même année, les fondements du nouveau sanctuaire.

En même temps, des contributions arrivaient de toutes les parties de la Province ; les pèlerins venaient plus nombreux que jamais, apportant leurs offrandes pour la bonne Sainte, et en quatre ans, un o-rand édifice, un colosse à côté de l'ancien, mesurant cent cinquante pieds de longueur, s'était élevé de terre. En 1876, deux cents ans après l'érection de l'ancienne église, la nouvelle — non pas pourtant la dernière — était bénie solennellement, au milieu d'un concours immense de fidèles, par Monseigneur l'Archevêque de Québec.

Cette même année, un induit de Pie IX, en date du 7 mai, déclarait sainte Anne patronne de la Province de Québec, comme depuis longtemps saint Joseph avait été déclaré patron de tout le Canada l.

Les cent-cinquante pieds donnaient de l'espace, mais cinq ans avaient à peine passé que déjà ils ne suffisaient plus. On construisit des bas-côtés, en couvrant à mi-hauteur de magnifiques murs en grand appareil avec les pilastres qui s'y accolaient, ce qui, sans doute, gâtait le monument, mais donnait du coup quatorze chapelles en plus, et place pour un surcroît d'au moins mille personnes.

Ces travaux finis, les frais généraux de la construction s'élevaient à quatre-vingt dix-huit mille dollars. Deux années se passent encore, et de nouveau, la foule des pèlerins grandissant toujours, il n'y a plus pour ressource que de démolir la façade et de la refaire cinquante pieds plus en avant. On l'a fait, et l'édifice, qui est encore trop petit, et qu'il faudra peut-être rebâtir avant dix ans, mesure, en attendant, deux cent pieds de longueur sur quatre-vingt-cinq de largeur, en comptant dans cette largeur, les chapelles des bas-côtés. Ces chapelles sont au nombre de vingt-deux, et, disons-le en passant, la plupart très belles.

1 Beatissime Pater.

Archiepiscopus et Episcopi Provincial Quebecencis, in Canada, ad pedes Sanctitatis Vestra; provoluti humillime postulant ut a Sanctitate Vestraconcedatur S. Anna tanquam specialis I'atrona ejusdem Provincial tum ecclesiastica- tum civilis cum officio primai classis et octava, et sclemnitate in dominicâ proximiori, sine tamen prajudicio tituli quem jam ab anno 1624 habet S. Joseph, Sponsus B. M. V., tanquam Patronus totius Canadensis regionis.

Ex Audientia SSmi, die 7 Maii 1876.

SSmus D. N. Pius div. Prov. P. P. IX, referente me infrascripto S. C. de Prop-da Fide pro-secretario, bénigne annuere dignatus est pro gratia juxtà petita.

Datum Romse ex ;udibus S. C. die et anno ut suprà.

[I- S.| Signature) J. P. Agnozzi, P. Secret.

Pro vero apographo, C. A. Marois, Ptie,

Siibsec-riits Archidioc. Québec.

Un mandement des évêques de la Province de Québec du 1er juin 1877 a promulgué cet induit.

Fig- 23. La colonne aux miracles.

Le vaisseau, lui-même, n'a rien perdu aux modifications qu'il a deux fois subies, et quoiqu'on puisse discuter, comme nous confessons l'avoir fait nous-même autrefois, l'esthétique qui a présidé à la polychromie, l'effet général est bon, saisissant. Nous avons décrit alors cette splendeur d'ensemble, cette architecture corinthienne qui se déploie dans toute sa sévérité, sa richesse et son élégance ; ces chapiteaux corrects supportant une voûte qui passe à bon droit pour une œuvre de maître ; ce bel entablement continu formant rondpoint au fond du chœur ; ces voûtes en berceau des latéraux, ces lambris ornés de bas-reliefs, ce riche maître-autel en marbre, don du diocèse de Québec, et, au centre de la grande nef, cette superbe statue de sainte Anne, grandeur nature, décorée à grand luxe, bonne et douce, comme la Sainte elle-même l.

Bonne, en effet, son sourire l'affirme, et aussi les ex-voto sans nombre qui entourent son piédestal, et aussi les deux grandes pyranides voisines de la porte d'entrée, où s'étagent des centaines de béquilles.

On se dit : Que de malheureux sont venus ici en pleurant et s'en sont allés consolés! Vingt ans traîner sa vie comme un boulet, et sentir que maintenant, elle sera légère ! S'en venir avec des larmes, et s'en retourner avec des cantiques ! Il y a donc une grâce possible, un en-haut dispensateur de la joie comme de la peine! Il y a donc du vrai et du bon quelque part par-dessus ce triste monde où il y en a si peu! On croit sous le dôme de Saint-Pierre. Comment ici, où tant d'autres ont cru, ne pas croire soi-même ?

Ils sont venus en grand nombre, non seulement les naïfs, mais les forts, les grands esprits, ceux qui s'étaient dit : " Je ne me laisserai pas prendre," — et ils ont été pris !

Car peu importe qu'on soit esprit fort ou esprit faible. — Il y a un esprit supérieur, celui d'en haut, et il souffle où il veut, et, vers les régions où il habite, il emporte aussi qui il veut :

L'un, et nous l'avons déjà nommé, introduit, l'un s'appelait MacDonald Oxley, et il écrivait pour un Magazine du monde fashionable de New-York, mais qu'avait besoin New-York, au milieu

1 Annales de Sainte- Anne de Beaupré, juillet 1885.

de tout son or, de savoir que la foi naissante a aussi des enchantements pour qui lui ouvre son âme ' ?

L'autre s'appelait Cleveland Moffett, et il prenait seize pages d'une revue protestante pour raconter les miracles de sainte Anne, " Good Saint Anne ", comme il l'appelle ; mais qu'importait à ses lecteurs, gens du Knozo-notJùng américain, de savoir qu'il se fait ou qu'il ne se fait pas de miracles •; ?

Un troisième s'appelait Joaquin Miller, et voyant une femme qui avait assez de foi pour demander à sainte Anne un miracle de premier ordre, il admirait sincèrement, et il disait publiquement son admiration, jusque là-bas, à San-Francisco ! Qu'avait besoin San- Francisco d'apprendre que sainte Anne avait failli faire un miracle de premier ordre ?

, The Cosmopolitaii.

•> Nous voulons conserver, au moins dans une note, deux passages de cet article :

" It is easy to laugh at what one does not understand, but when you see a bright little girl with face full of color running about, the picture of health, and when that little girl's mother tells you, as she told me, that only a few months before lier child was crippled with bip disease, with the doctors pcwerless to relieve her, and when you hear that it was not steel corsets or ciuel bandages that made the change, but the grâce of " Good Saint Anne" alone, then you go away thinking, less inclined to scoff at the happy mother as she kneels and kisses the relie. You may be inclined to call it ail a delusion.

" It is such cases as this that are bringing pilgrim bands season after season to the famous shrine of St. Anne de Beaupré, which stands on the St. Lawrence, about twentyone miles down from Québec. Hère wonderful cures hâve been wrought for 250 years."

La fin de l'article énonce l'objection protestante, mais la réfute aussitôt, on va voir avec quelle timidité d'une part, et quelle énergie de l'autre :

" I myself saw nothing wonderful except the absolute faith of many intelligent people. I saw hundreds of pairs of crutches, quantities of spectacles, belts, trusses, and other objects supposed to hâve been left behind by pilgrims cured of their ills. Of course, thèse objects may hâve been placed in the church merely to deceive, but such a trick seems too simple to account for this deep-rooted and almost universal confidence. During my stay in Québec and Montréal, I spoke with men of fine understanding, business men, journalists, politicians, ail dispassionate observers, not likely to be superstitious and not particularly orthodox in their religious views. They one and ail expressed their firm conviction that the cures effected by Good St. Anne are not " ail humbug," not ordinary " faith cures," and that things are happening at Beaupré every year which nobody lias ever yet explained and which nobody can explain on a basis of what we call rational law."

Godey's Magazine, New-York, nov. 1895.

Cette page de journal est connue, comme l'auteur lui-même, et nous-même l'avons traduite, il y a douze ans passés, pour les Annales de sainte Anne. Mais peut-être la Sainte dont nous écrivons la légende nous demande-t-elle de la lui refaire ici même, et de la conserver comme un souvenir du "vieux mineur des Sierras," qui, — il l'avoue — , ne " croyant à rien ", croyait cependant aux "miracles de sainte Anne ".

La voici :

" Pendant le mois que j'ai passé à Québec, j'ai souvent conversé avec des gens distingués, avocats, jurisconsultes, littérateurs, et je n'ai trouvé parmi eux personne qui doute de l'efficacité des prières adressées à sainte Anne.

" Pour moi, je n'ai pas vu d'aveugles qui aient recouvré la vue, mais une dame anglaise d'une grande distinction, Mme G. M. P. \ m'a raconté en détail la guérison d'une petite fille de dix ans, aveugle depuis sa naissance. Je n'ai jamais entendu de récit plus charmant ni plus pathétique. Tout ce que je sais, c'est que ce récit est vrai. Mme G. M. P. appartient à une famille très honorable de l'Ile de Wight ; elle est liée d'amitié avec le plus grand des poètes vivants, et un de ses frères est célèbre à juste titre dans le monde littéraire.

" Cette dame me conduisit un jour dans l'humble chapelle du couvent de Sainte-Anne. Dans un coin, une religieuse vêtue de noir était agenouillée. Elle était aveugle. Venue de bien loin, elle passait ainsi ses jours en prière, attendant sa guérison. " Vat-elle recouvrer la vue?" demandai-je. "Oui, très certainement", répondit la bonne dame, et elle me raconta les choses merveilleuses dont elle avait été témoin à Sainte-Anne.

" Le même jour, je remarquai dans l'église un pauvre vieillard tout perclus, et si faible qu'il ne pouvait même se servir de béquilles. On l'aida à se traîner jusqu'au pied de la statue. Il s'y affaissa. Comme je n'étais pas venu pour prier, mais pour voir, je fixai attentivement mes regards sur lui. D'ailleurs, je ne pouvais détacher mes yeux de ces traits où le sentiment et la vie semblaient s'être éteints^

1 Madame ('•. M. Pennée, née Ward, femme de lettres distinguée.

et dont la pâleur était livide. Le malade leva pourtant la tête et ses lèvres remuèrent. Je n'en dis pas davantage, je craindrais de profaner le sujet. Laissez-moi simplement ajouter que je vis ce vieillard rendu à la santé, sinon à la jeunesse. Il se leva, je le suivis jusqu'à la porte. Là, il prit son sac de voyage et son bâton, et se mit à marcher du pas d'un athlète. Je le suivis encore un certain temps. Il n'y avait plus de doute possible; il était bien guéri.

" On trouvera peut-être bien absurde qu'un vieux mineur des Sierras, vieux rêveur et vieux rimeur, qui n'eut jamais foi en aucune religion et qui n'eut jamais non plus le temps de prier, se surprenne à raconter de pareilles choses, à donner sa parole d'honneur que tout ce qu'il vient de dire n'est que la froide et absolue vérité. Mais oui, c'est la vérité, et je sais que les miracles attribués à sainte Anne, à la Bonne sainte Anne de Beanprc, comme on l'appelle, sont authentiques, et que, s'il s'est fait des miracles autrefois, il s'en fait

Fig. 24. Joaquin Miller.

encore aujourd'hui.

" Il peut venir, et sans doute, il viendra ici beaucoup de voyageurs américains disposés à rire de tout ce qu'ils verront. Les Américains aiment tant cela, rire ! Mais je me permets de le dire, ce trait de notre caractère national, qui nous fait rire de ce que nous ne comprenons pas et mépriser les idées reçues, va quelquefois beaucoup trop loin.

" Encore quelques mots pour finir : on verra jusqu'où peut aller la confiance en sainte Anne.

'• La dernière fois que je pris le bateau pour Beaupré, une jeune femme, portant un enfant dans ses bras, vint s'asseoir près de moi. La douleur avait fait pâlir son visage et ses yeux étaient sans éclat. Certain que le baby se mettrait bientôt à pleurer, je cherchai

des yeux un autre siège ; mais pas une place ne restait libre. Me tenir debout tout le long du voyage, c'était impossible. Je me résignai, mais non pas de bon cœur. La pensée que l'enfant allait bientôt pleurer me rendit à l'avance nerveux et de mauvaise humeur.

" Il ne pleura pourtant pas, et j'en fus si charmé que j'entrepris sur-le-champ de faire amende honorable. Je dis quelques mots à la pauvre femme, et lui fis compliment sur la tranquillité du baby. Elle ne répondit pas. Elle se contenta de baisser les yeux sur le voile blanc qui couvrait la figure de l'enfant. Ne sachant comment interpréter ce silence, et craignant qu'elle n'eût remarqué ma mauvaise humeur de tout à l'heure, j'avais hâte de lui prouver que je ne haïssais pas du tout les petits enfants.

"Arrivés au quai, je lui offris de prendre le baby dans mes bras et de le porter jusqu'à l'église. La femme pâle serra l'enfant plus fort contre son cœur, et ne répondit pas.

" J'en fus étonné.

" Il y avait cependant une telle douceur dans ces yeux creusés par la souffrance, que ces manières étranges ne m'offensèrent pas. Je suivis la femme de très près. Elle ne parla pas. L'enfant ne pleura pas non plus.

" Nous entrâmes dans l'église. La femme pâle paraissait bien faible. Je lui offris mes services. Elle ne dit rien, mais ses grands yeux creux se portèrent sur moi avec une telle expression de tristesse suppliante, que j'en fus ému. Je marchai devant elle, l'aidant à se frayer un chemin dans la foule.

"Au pied de la statue, la femme pâle me dit merci, et tomba à genoux. D'une main tremblante, elle rejeta en arrière le voile qui couvrait l'enfant.

" A ce moment, je ne sais quel rayon d'espoir mêlé d'angoisse illumina le front de cette pauvre femme. Elle souleva le pauvre petit dans ses bras, et lui fit toucher les pieds de la statue miraculeuse.— Et — 6 mon Dieu, ayez pitié de nous tous ! — l'enfant était mort ! et la pauvre mère, guidée par sa douce et invincible foi,

6o MADAME SAINCTE ANNE

l'avait amené ici, espérant que la Bonne sainte Anne lui rendrait la

vie i

Cette page ne méritait-elle pas d'être gardée, et la bonne Sainte à conversions ne se souviendra-t-elle pas de l'émotion pieuse qui a dû remuer l'âme du vieux mineur quand il l'a écrite, comme elle remue encore la nôtre après la quatorzième année et la vingtième lecture ?

La " Tendresse ".

Au surplus, et à côté cette page, un mot mérite à son tour d'être conservé, le mot d'une femme et que peut-être une femme seule pouvait prononcer : " Si je ne me trompe, au fond de tous les cœurs vraiment canadiens, il y a une sorte de tendresse pour la bonne sainte Anne, une tendresse pieuse, vive, franche, pleine de confiance et de bonheur."

1 Donnons au moins le texte de la fin :

" The last time I took the boat for Beaupré, a young woman bearing a child in her arms came and sat down beside me. Sorrow had paled her face and her eyes were dimmed. Feeling certain that the baby would soon begin to cry I looked about for another seat ; but none was unoccupied. The thought that the child would soon cry made me nervous beforehand and ill-humored. However he did not cry, and I wasso much charmed thereat that I undertook on the spot to repair my unjust suspicion. I said a few words to the poor woman, and complimented her on her baby's quietness. She did not answer, but simply looked down on the white veil that covered the child's face. Not knowing how to interpret such silence, and fearing lest she might hâve noticed my ill-humor shortly before, I was anxious to show her that I had not the least dislike for little children. When we had reached the wharf, I offered to take the baby in my arms and carry it to the church. The pale woman clasped the child more closely to her heart, and answered not. I was aslonished. Yet there was so much gentleness in those eyes sunUen by suffering, that her strange manner did not oftend me. I followed the woman very closely. She never spoke, nor did the child cry. We entered into the church. The pale woman looked weaker than ever. I offered to assist her. She said not a Word, but her large sunken eyes looked on me with such an expression of beseeching sadness, that I felt deeply moved. I walked before her, helping her to find a passage through the crowd. At the foot of the statu», the pale woman thanked me, and sank on her knees. With a trembling hand she drew back the veil that covered the child. At that moment I know not what ray of hope mingled with anguish illumined the brow of that poor woman. She raised up the child in her arms, and made it touch the feet of the miraculous statue, and — O my God ! hâve pity on us ail ! —the child was dead ! and the poor mother, guided by her sweet and invincible faith, had brought it hither, hoping that good St Anne wouldrestore it to life ! "

The San-l'nnichco IVeckly Chronicité 28 août 1884 (?)

SAINTE ANNE D'AMÉRIQUE 6l

Ce terrible mot de " tendresse ", nous-même l'avions risqué pour

les sauvages, gens primitifs, naïfs et qui "aiment" vraiment, quant

à faire ; mais pour les blancs, gens civilisés, gens blasés, qui ont " vécu

double ", comme nous disions ; qui ont vu Paris, ou qui vont le voir

en 1900, comment oser le lancer?

Et pourtant, il est juste, le mot de Laure Conan, et il faut le répéter deux fois : Au fond de tout cœur vraiment canadien, il y a de la "tendresse pour sainte Anne ".

Et nous ajoutons que cette tendresse est communicative.

Quand ils en sont témoins, — et ils en sont témoins chaque fois qu'ils se mêlent à la foule des pèlerins, —les plus froids se sentent atteints et gagnés. Tel n'était venu que pour faire une promenade d'agrément ou de curiosité, et qui s'en est retourné touché, converti, transformé! Tel souriait tout à l'heure de pitié pour les naïfs, qui pleure maintenant d'attendrissement, tout comme eux. On discute avant d'arriver, on se tait et l'on croit, une fois arrivé. Ces multitudes qui passent, grossissant toujours : soixante dix-neuf mille en 1885, — nous ne comptons que les vrais pèlerins, ceux qui reçoivent la sainte communion, -quatre-vingt-cinq mille en 1886, cent six mille en 1890, cent quinze mille en [891, vingt mille en une seule semaine, du 26 juillet au 2 août 1892, cent soixante-dix mille en 1894 ; cette foi vivante, organisée en armée et forte comme une armée, finit par triompher du doute, et, comme le vieux mineur des Sierras, si l'on ne croit à rien, on croit du moins aux miracles de sainte Anne.

Un journal de Québec s'est pris d'orgueil pour Sainte-Anne de Beaupré, et bien qu'il l'ait exaltée au préjudice de Sainte-Anne d'Auray, nous l'écoutons cependant de bon cœur, puisque, en cela même, il prouve lui aussi sa " tendresse ".

" Sainte-Anne de Beaupré est devenue depuis quelques années pour la province de Québec ce qu'est depuis longtemps, en France, Sainte-Anne d'Auray pour l'ancienne province de Bretagne : le |K-lerinage par excellence, le sanctuaire vénéré de toute notre population si croyante, si religieuse.

" La Minerve reproduisait, il y a quelques jours, d'une feuille française, le compte-rendu d'un pèlerinage énorme de vingt mille personnes rassemblées de toutes les parties de la Bretagne a Sainte-

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Anne d'Auray. C'était un fait extraordinaire, une réunion exceptionnelle, telle qu'il ne s'en était pas vu en Bretagne depuis nombre d'années, et qu'on n'en verra probablement pas de longtemps.

" Il n'est pas encore venu vingt mille personnes à la fois à Sainte- Anne de Beaupré, où les plus forts pèlerinages n'ont pas dépassé jusqu'à présent le chiffre de deux mille individus1, mais il serait intéressant de savoir s'il y a plus de visiteurs, en moyenne, chaque jour, au sanctuaire breton qu'au sanctuaire canadien. J'établis le chiffre moyen — qui est de mille pèlerins par jour — pour Sainte- Anne de Beaupré, et je laisse à d'autres de déterminer la comparaison.

" L'année dernière, — l'article est écrit en 188 1, — on a vu ici, pendant la saison d'été, de juin à septembre, plus de cent mille voyageurs, soit près du douzième de la population totale du Bas- Canada. Est-ce que Sainte-Anne d'Auray voit en une seule année le douzième de la population des cinq départements qui composent la Bretagne ?

" Et la Bretagne est dix fois, sinon vingt fois plus petite que la province de Québec, celle-ci embrassant avec ses territoires, une étendue de pays presque aussi grande que la France entière. On se rend ici de cent lieues, à travers la province. Il est venu de Hull et d'Ottawa, au mois dernier, près de trois mille pèlerins. La population du Bas-Canada, de moitié moindre que celle de l'ancienne Armorique, est dispersée sur un territoire beaucoup plus grand. Les. rassemblements sont, par conséquent, plus difficiles, et il devrait être aussi aisé de rallier en Bretagne, sur un point donné, vingt mille personnes que d'en réunir deux mille en Canada.

" Ajoutons à cela que Sainte-Anne d'Auray est beaucoup plus accessible que Sainte-Anne de Beaupré, qui est à sept lieues du chemin de fer et qui n'a pas de service régulier de bateaux."

Le chemin de fer existe maintenant, depuis 1889, et c'est dire que l'affiuence ne se compte plus. Du mois d'avril au mois d'octobre, il est nombre de personnes, de familles qui, tous les dimanches, s'en» vont, comme elles disent, "passer la journée à Sainte-Anne." C'est le repos après le dur travail de la semaine, un renouveau de vi-. gueur pour les six jours qui vont recommencer.

Nous revenons sur ce point un peu plus b

•64 MADAME SAIXCTE ANNE

Si donc, on ajoute au nombre des communiants, la foule encore très considérable des visiteurs, qui, pour une raison ou pour une autre, ne communient pas, les chiffres qu"on nous donne au bout de l'année et qu'on obtient par le nombre des hosties distribuées, est loin d'être le chiffre total très exact.

Toutes réserves faites sur l'incertain, nous portons donc à au moins DEUX CENT MILLE le nombre des pèlerins, ou visiteurs touristes, ou curieux, ou blasés, ou habitués qui viennent annuellement à Sainte-Anne de Beaupré.

Fig. 26. Sainte Anne de Beaupré

Il nous semble même que tout à l'heure, l'auteur de l'article se trompait quand il mettait à "deux mille" les plus forts pèlerinages. ;ulait sans doute parler des pèlerinages pris isolément, ou un à un, chacun sous sa dénomination particulière. Mais quand il en vient de différentes paroisses, quatre, et cinq, et six, sinon à la fois, du moins le même jour, entre cinq heures et onze heures du matin, comme maintes fois nous avons été nous-même témoin du fait, le chiffre est-il exact ?

Le Sérieux.

Quoi qu'il en soit, et pour toucher un autre point, il faut voir aussi avec quel sérieux, quel recueillement, ces pèlerins — qu'ils viennent pour la premième fois, ou qu'ils viennent pour la vingtième fois, qu'ils viennent de près ou de loin, — accomplissent le voyage. Les protestants en sont frappés, et l'un que nous nommions tout à l'heure, Cleveland Moffett n'a pas su taire son étonnement. " Etonnement" est en effet le mot pour un Américain, si peu habitué à de pareils spectac.

SAINTE AXXE D'AMÉRIQUE 6$

Ecoutons ce M. Moffett :

" Avant de raconter ce qui se passe au sanctuaire, décrivons, dit-il, un train de pèlerinage et Xctrange voyage qu'on y fait, à partir de Québec.

Le " char " où je me trouvais contenait plusieurs religieuses en charge d'un nombre considérable de petites filles. Il y avait aussi quelques prêtres. Depuis la veille au soir, nul, dans ce groupe, n'avait goûté la moindre nourriture, et les beautés du fleuve ou de la montagne ne pouvaient un instant distraire leurs pensées du grand événement auquel ils prenaient part. Les prêtres étaient assis, la tête penchée, les lèvres remuant en silence ; les religieuses lisaient leurs livres de prière, sans presque jamais lever les yeux, pendant que les enfants répétaient sans interruption X Ave Maria. Par-dessus le sourd grondement du train, on entendait le murmure de leurs voix redisant à l'unisson, encore et encore, le même appel familier à la Vierge.

" Personne, le moins du monde, ne semblait surpris ou embarrassé. Ceux qui priaient le faisaient tout bonnement, sans s'occuper de ce qui se passait autour d'eux ; d'autre part, ceux qui voyageaient for business ou par plaisir prenaient la chose tout bonnement aussi, comme une affaire d'ailleurs entendue. Les gens montaient ou descendaient ; les conducteurs prenaient les billets, le serre-frein criait les stations, les touristes se levaient pour voir la Chute Montmorency (fig. 27), la locomotive poussait des sifflements aigus, la fumée entrait à gros nuages noirs par les portes ou les fenêtres ouvertes : et cependant les têtes restaient baissées, les lèvres remuaient toujours, et le grand chorus de Y Ave Maria continuait sa prière aussi tranquille que la douce ondulation du Saint-Laurent '."

1 Before describing what happens at the shrine, let me go back to the pilgrim train and the strange journey from Québec. The car in which I sat contained a numberof nuns, who had in charge many young girls. There was also a sprinkling of priests. Since the night before, no one of them had tasted food, nor could ail the beauties of river or mountain divert their thoughts from the great event in which they were about to participate. The priests sat with bowed heads, their lips môving silently ; the nuns read their books of prayer, hardly lifting their eyes, while the girls repeated "Hail Mary's " without intermission. Above the roar of the train sounded the murmur of their voices repeating again and again in unison the familiar appeal to the Virgin.

No one seemed the least surprised or embarrassed. '1 hose who were praying, prayed

Le Paysage*

Pour tout finir, ajoutons qu'il y a bien encore, à part l'élément surnaturel qui attire, un charme naturel puissant dans ce grand paysage que déploie la côte de Beaupré.

Fig. 27. La Chute Montmorency.

Elle est fameuse en effet cette belle et riche nature dont l'abbé Ferland a dit : " Si vous n'avez jamais visité la Cote de Beaupré, vous ne connaissez ni le Canada, ni les Canadiens."

" C'est là qu'on trouve, écrit à son tour J. G. A. Creighton, dans

on unconcernedly, no matter what happened ; while those who were travelling for business or pleasure seemed to take it ail as a matter of course. People got on and olï, the conductor took up the tickets, the brake-man made his calls, the lourists stared ai Mont morency Ealls, the engine shrieked, cinders blew in through the open Windows, and -till the heads remained bowed, the lips prayed silently, and the chorus of "llail Mary's " went on as smoothly as the calm St. Lawrence. C. Moffett, dans le Godey'i Magazine, ut sup.

son Picturesque Canada \ tout ce qu'il y a de plus joli en fait de paysage. L'immense courbe du grand fleuve du Canada, laquelle s'étend depuis les remparts du Cap Diamant jusqu'à la crête forestière du Cap Tourmente, est bordée de riches prairies s'étageant en terrasses verdoyantes, d'une colline à l'autre, jusqu'au pied des sombres montagnes qui forment l'arrière-plan de ce vaste amphithéâtre. Au premier plan, le chenal du Nord, dominé par les hauteurs de l'île d'Orléans, étincelle au soleil. Loin, loin au delà de la "Traverse," entre le front à demi rasé du Petit-Cap et la pointe de l'île d'Orléans, l'œil discerne un groupe d'îlots émaillant la surface du grand fleuve, dont le bleu éclatant se confond à l'horizon lointain avec l'azur à peine plus pur des cieux.

" Des bateaux aux allures antiques, avec leurs voiles gonflées, se hâtent lentement, ou bien, couchés à sec sur les battures, attendent leur chargement. De majestueux vaisseaux descendent le fleuve, à l'aide des marées favorables. Les battures s'animent sous les pieds des moissonneurs recueillant l'abondante fenaison, ou s'émaillent de troupeaux.

" A l'intérieur, des peupliers de Lombardie, aux allures martiales, et des ormes touffus dessinent les contours du chemin, qui se déroule comme un long ruban bruni. Ça et là, de blanches chaumières se serrent plus près les unes des autres, et le clocher de l'église qui les protège de son ombre, dominant les cimes des arbres, marque le centre d'une paroisse. De riches pâturages, des champs de blé ondulant sous la brise, des vergers, des bosquets d'érables conduisent le regard à travers leurs nuances délicatement fondues jusqu'aux sombres massifs de violet et de vert dont les forêts revêtent la montagne.

" D'immenses crevasses où le soleil et 1 'ombre produisent de merveilleux effets de lumière, révèlent le passage de ruisseaux s'échappant de leurs prisons pour se frayer une voie à travers les rocs Us Laurenti des, et retomber en cascades bruyantes. Quand le ^>leil baisse à l'horizon, l'œil est parfois r.ivi du reflet de quelqu'un de ces Lus enchanteurs qui donnent au delà des coteaux."

1 L'n bel ouvrage grand in-quarto, où il y a nombre de gravures, et pas mal <\c litté. rature.

Fig. 29. La fontaine de Sainte-Anne.

En faisant le trajet par le bateau, on perd les gracieux détails, niais en revanche, on a Y effet d'ensemble, monotone peut-être comme toutes les majestés, mais pénétrant comme toute scène grandiose. Quand on a vécu à Québec trente ans, quarante ans, et qu'on le sait par cœur, on se retourne encore pour contempler le paysage qu'on laisse derrière soi : le vieux que bec des matelots de Cartier, la double .nappe d'eau qui baigne son promontoire, la ligne harmonieusement découpée des Laurentides voisines,

la grande jatte de lait du Sault Montmorency, l'amphithéâtre superbe de la rive opposée, et, entre deux, ce frais paradis de verdure, hanté jadis par les sorciers, l'île d'Orléans : et tout cela semble encore un spectacle nouveau.

Sainte Thérèse, dit-on, ne voulait pas d'autre luxe pour ses couvents qu'un beau paysage, mais elle voulait cela, cela au moins, et sainte Anne aussi, évidemment, l'a voulu.

Elle l'a voulu, non pour elle-même sans doute, mais peut-être pour quelque pauvre aveugle qui devait le contempler de ses yeux nouvellement ouverts, ouverts par elle !

Sitôt la fin.

Nous allons bientôt dire adieu à "la bonne sainte Anne du Nord," à ses vieux souvenirs comme à ses jeunes embellissements ; à l'antique fontaine miraculeuse (fig. 29), comme à la nouvelle qui décore le parvis ; au vieux coin boisé de l'ancienne chapelle, comme au site superbe de la Scala Sancta (fig. 33) ; mais il con-

Fig. 30. Gén. Sherman.

vient, auparavant, de signaler quelques-uns des faits principaux dont elle a été témoin en ces dernières années.

Ce sont: pour 1875, la visite du général ^

Sherman, un des héros de la guerre de Sécession ;

pour 1881, un pèlerinage spécial du clergé de

Québec, comptant au delà de cent "prêtres, venus

de tous les points du diocèse ; pour 1885, la

bénédiction d'une statue colossale destinée à

surmonter la façade de l'église; pour 1887, le

couronnement de la bonne sainte Anne, par le

Cardinal Archevêque de Québec, en présence de ^

sept évêques, de trois cents ecclésiastiques et de

dix mille pèlerins; pour 1889, l'érection de l'église en basilique

mineure; pour 1890, le pèlerinage du comte de Paris accompagné

de son fils, le duc d'Orléans, des ducs d'Uzès, marquis de Lasteyrie, comte d'Haussonville, colonel Parseval, capitaine Morhain, Docteur Récamier ; pour 1892, le don par Léon XIII d'une nouvelle relique très insigne, provenant de Saint-Paul-hors-les-murs.

Nous permet-on aussi un souvenir aux belles et bonnes plumes qui ont travaillé pour la Sainte ? Nous rappellerions ainsi, d'abord: des poésies d'un vrai et grand lyrisme, comme celles du R. P. Russell1, de Gertrude Menard -, de Marcella Fitzgerald :i, de la sœur Anna-Raphael l ; ensuite : des travaux littéraires plus ou

Fig. 31. Le Comte de Paris.

■ Auteur de "Emmanuel", "Madonna", " Brin."— Voir chapitre de la Poésie. 1 Dans le Catkolic World, july 1893.

•t Pièces reproduites clans les Auti. de S.-Anne de £., 1S90, 1892.

moins étendus, et des articles de revues ou de journaux, comme ceux de Madame Anna T. Sadlier ', de A. M. Pope-', de G.-M. Ward :;, de Mgr. O'Reilly4, de M. Routhier ', de Lorraine ,;, et d'autres personnages que nous avons cités au cours des pages précédentes.

Mais, tout à l'heure, quand nous faisions mention du don de Léon XIII, avons-nous traité comme nous devions cette relique très insigne, et ne serait-il pas convenable d'y revenir pour un instant ?

Le prélat qui avait été chargé de l'apporter en Canada, s'étant arrêté quelques jours à New-York, sainte Anne profita de cette halte pour semer autour d'elle ses bienfaits.

" Comment, en effet, aurait-elle pu passer ainsi au milieu de ses fidèles enfants, sans leur laisser des souvenirs de sa maternelle bonté ? Aussi bien, les miracles opérés durant son trop court séjour dans la métropole américaine furent-ils innombrables. Le roi des journaux, a-t-on dit, le Nciv-York Herald, en entretint ses centaines de milliers de lecteurs pendant au moins une quinzaine de jours, dans une série d'articles marqués au coin, de la vénération et du respect. Pas la moindre note d'ironie ou de scepticisme, mais au contraire, une profession de foi au pouvoir miraculeux des saints. N'est-ce pas là un miracle d'un autre genre : sainte Anne provoquant des actes de foi et de piété de la part des indifférents et des incrédules de la ville la plus civilisée et la plus progressive du dix-neuvième siècle ?

" Une procession non interrompue de fidèles et de curieux envahit l'église Saint-Jean-Baptiste pendant que la relique y était exposée. C'était le prélude de cette procession interminable, de ce flot toujours grossissant de pèlerins qui s'acheminèrent, dans la belle

1 Dans le Catholic World, 1SS2, et l'Ave Maria, aug. 4, 1894.

'-' A. M. Pope, dans l'Avi Maria, article reproduit par les Annales de S. -Anne de Beaupré, iSSS.

■'■ (Mme Pennée) dans !<■ Catholic Weekly Review, année is^i.

1 Articles reproduits par les Annales •/',■ S.- Anne de Beaupré, 1S92.

■ Dans la Revue Canadienne, 1S.15.

'• Dans le Star, journal protestant de Montréal.

Fig. 32. (d'après un acier de Gaillard.)

saison, surtout, de tous les points du Canada et des Etats-Unis vers le sanctuaire de la Thaumaturge, en quête de guérisons, de bienfaits spirituels, de conversions, en reconnaissance pour des faveurs généreusement accordées."

De fait, la ville de New- York fut témoin d'une guérison remarquable par-dessus toutes, et un autre grand journal de cette ville, feuille protestante, mais pour le moment impartiale, l'a publiée. Le reporter rend compte en ces termes de sa visite chez la miraculée, Madame Whité, veuve du juge James W.

White, en son vivant juge de la cour supérieure de New-York, Fig. 33- Le Sca et fille du général Whitney,

fondateur de la ville de Hinghamton.

(Traduction) :

" Une femme vénérable, aux cheveux blancs, vêtue de noir, descendit au salon.

— "Vous êtes la personne guérie miraculeusement ?" demandai-je.

— " Oui, c'est vrai, tout à fait vrai, l'attouchement de la sainte relique m'a guérie. Voulez-vous savoir l'histoire de ma guérison ? cela ne vous intéressera peut-être pas !

— " Mais oui, madame. C'est pour cela précisément que je suis venu.

— " J'aurai bientôt quatre-vingts ans. Depuis vingt ans, j'étais désespérément sourde. Il y a un an, j'eus la grippe. Cette maladie me causa encore de nombreux malaises et souffrances. Il y a quinze jours, je me mis au lit. On désespéra de ma vie. Je nu- préparais à la mort. Mon vieil ami, Mgr O'Reilly, vint alors me voir ; il portait sous son manteau la relique de sainte Anne.

Fig. 34. Souvenir d'un pèlerinage à Beaupré en 1881.

" Je la baisai avec respect, mais je n'éprouvai, d'abord, aucun soulagement sensible.

" Le lendemain, malgré toutes les récriminations de mes amis, je résolus de me faire transporter à l'église.

" Mgr O'Reilly et ma garde-malade m'accompagnèrent. Pendant le trajet, je fus prise d'une syncope dans la voiture, et on dut me faire entrer chez ma sœur. Une fois entrée, je repris mes sens, et après un court repos, me remis en route.

" De l'église on me conduisit à la sacristie. Je vénérai la relique de nouveau. Le soir, au lit, je fus prise d'un tremblement effrayant ; puis moi, qui souffrais d'insomie depuis un an, qui ne pouvais dormir plus de trois heures par nuit, je dormis comme un petit enfant, paisiblement, toute la nuit. A mon réveil, je trouvai une force inconnue depuis douze mois. Plus besoin de garde-malade, j'étais guérie.

" Mgr O'Reilly vint me visiter de nouveau avec la relique, et merveille! j'entendais, ma surdité était disparue. Le même jour, je pouvais sortir toute seule sans femme de chambre.

" Depuis lors, je peux me rendre sans fatigue à la petite église, y vénérer la sainte relique et faire mon action de grâces, là où j'implorais guérison et secours.

— " Irez-vous à Québec pour l'installation de votre relique ?

— " Peut-être, Monseigneur O'Reilly le veut. Tout le monde me dit que j'ai rajeuni de vingt ans depuis que sainte Anne m'a guérie".

Nous ne savons si la vénérable octogénaire se rendit en effet à Québec, comme elle se le proposait, mais ce qu'on nous affirme, c'est que nou/.K MILLE pèlerins au moins s'étaient portés à Sainte-Anne, pour saluer l'arrivée et l'installation de la relique, et que, sur ce nombre, deux mille étaient venus des Etats-Unis.

On a décrit dans le temps cette solennité ] superbe : les rues du village pavoisées, engùirlandées, coupées d'arches enrubannées et fleuries à grand luxe ; les drapeaux de toute couleur flottant au vent ; les larges banderolles marquées d'inscriptions, courant d'un toit a l'autre et jusqu'aux pieds de la grande statue qui domine la basilique ; les flots de la foule grossissant à chaque nouveau convoi, et au seuil de

l'église, sous un superbe baldaquin recouvert de soieries et d'or, son Eminencele Cardinal Taschereau accompagné des évêques de la Province, recevant en ses mains le don sacré du Pape Léon XIII.

Si quelqu'un disait ici : Voilà bien du déploiement pour ce qui n'était peut-être que l'ossement quelconque détaché d'un squelette quelconque, nous répondrions en lui faisant la recommandation si pratique de Pascal : Mon ami, allez à Sainte-Anne, prenez de l'eau bénite en entrant, faites dire une messe, collez vos lèvres à la relique, "abêtissez-vous", et je l'espère, car d'autres prieront pour vous à cette fin, vous serez un croyant de plus ajouté au million de pèlerins qui viennent ici, depuis deux cent cinquante ans, affirmer leur foi ou la retremper !

Fig- 35-

Américains à Sainte-Anne.