ACTE III, SCENE III
BEÀTRIX, se levaut avec indignation.
Moi! jamais.
LE PRÉSIDENT, toujours assis.
Vous l'êtes encore! au sieur Magloire-Jean-de-Dieu Maupin.
BEATRIX, se laissant retomber dans son fauteuil.
Ciel!...
LE PRÉSIDENT
Ex-musicien dans l'armée de monsieur de Vendôme, en Espagne.
BÉATRIX, à part, baissant la tète.
C'est vrai! (Haut.) Eh bien, monsieur, quand cela serait?...
LE PRÉSIDENT
Permettez-moi d'achever. Par acte en date du cinq octobre dernier, c'est-à-dire il y a six mois, ledit sieur Maupin a formé contre tous une demande en nullité de mariage, demande parfaitement fondée en droit, attendu que ledit mariage, contracté à l'étranger, et, comme disaient les Romains, sous la tente, n'a été suivi, soit à Madrid, soit au retour en France, d'aucune des conditions voulues pour sa validité.
BÉATRIX, avec impatience.
Eh bien, monsieur?
LE PRÉSIDENT
Plus qu'un mot et je conclus. Ladite affaire était au rôle depuis longtemps, et j'ignore pourquoi ledit sieur Maupin, de- "mandeur, n'v avait pas donné suite...
BÉATRIX
Parce qu'il est mort, monsieur !
LE PRÉSIDENT
C'est ce qui vous trompe, mademoiselle, il est vivant.
BÉATRIX, avec effroi,
I Oh! ce n'est pas possible!
LE PRÉSIDENT
Cri touchant d'une veuve épiorée, auquel je répondrai:
Hier, à Paris, se présente à mon hôtel, au Marais, un homme
,à moitié ivre, se prétendant Magloire-Jean-de-Dieu Maupin,
Lequel a déclaré venir pour retirer la demande en nullité de
mariage déposée par lui.... Voici pourquoi : Arrivé depuis
quelques jours à Paris, il a entendu dire, dans le cabaret où
il a élu domicile, que la même Maupin, sa légitime épouse, qui avait prétendu faussement et malignement avoir perdu sa voix, jouissait en ce moment, à Versailles, de soixante mille livres d'appointements, dont il réclamait la direction, comme chef de la communauté, demandant d'abord, avant tout et au préalable, à être réintégré au domicile conjugal.
BÉATRIX, à part.
0 Ciel! (ils se lèvent.)
LE PRÉSIDENT
Demande à laquelle je suis obligé de faire droit, tant que la nullité du mariage ne sera pas prononcée.
BÉATRIX
Cela dépend de vous, monsieur, qui le pouvez d'un trait de plume.
LE PRÉSIDENT
Je ne dis pas non... et certainement...
BÉATRIX
Ah! je vous prie... je vous supplie...
LE PRÉSIDENT
Mais de votre part, cela mérite réflexion...
BÉATRIX
Aussi, je vais en faire paît à mes amis... à Sabine, qui mieux que moi causera avec vous, monsieur, sur ce sujet.
Non pas! non pas! Ne mêlons point à cette affaire-là mademoiselle Sabine, qui m'a déjà leurré de belles promesses, démenties par vous, et auxquelles j'ai eu le tort de croire... La justice ne doit pas faire crédit... dans cette occasion-ci surtout... où les moments sont précieux; car ce Maupin peut arriver de Paris à Versailles d'un jour à l'autre.
BÉATRIX, effrayée.
Que dites-vous?...
LE PRÉSIDENT
Et s'établir ici dès demain; il en a le droit.
BÉATRIX, de même.
0 mon Dieu !
LE PRÉSIDENT
C'est pour cela que dès ce soir, il faudra peut-être... en se-
