CHAPITRE IX

Preuve que la confiance du parti révolutionnaire ne se /

donne pas à ceux qui ne lui apportent que de la haine contre les jésuites , et qu’il veut plus de sûretés dans ses engagemens politiques , que le parti royaliste dans les siens.

Prenons pour exemple l’espèce de baptême révolutionnaire que M. le comte de Montlosier s'est fait administrer à l’âge de soixante -sept ans. Il fcst vrai que toute la carrière du noble vieillard était, pour ainsi dire, semée de fleurs de lys, et. que, par conséquent, il avait bien des péchés à se faire remettre. Car, sauf les variantes qui appartiennent à la faiblesse humaine, que n’avait-il pas écrit en faveuc de la religion et de la monarchie ! quelles lahces n’avait-il pas rompues contre les ennemis de l'autel et du trône! Et comme s’il eût craint qu’on doutât de son antipathie pour le nouveau régime, par combien de hauteurs et de fiertés n’avait-il pas ravalé le petit gouvernement

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bourgeois que la révolution nous a- donné !

« Des marchands de toiles, nous avait» il « dit, des marchands de toiles, membres de « la Cour des pairs; des avocats et des ho m- « mes de petite ville, .comtes, ducs, princes; « cette multitude de généraux sortis des « classes inférieures; les nouveaux juges pré- « tendant garder la robe rouge qu’ils ont « prise des anciens parlemcns...; des hom- « mes matériels habitués à vivre dans des « manufactures et avec des métiers ; une « classe moyenne insatiable, une classe « moyenne avec toutes ses jalousies ; V«ti- « semble prétentieux d'avocats , de ban* «quiers, de manufacturiers Qu’est -ce « qu’un homme , et surtout un capitaliste « payant 3oo francs d’impositions? Est -ce « l’honneur ou les hommes h argent qu’on « doit mettre en première ligne ? Les fa-* « milles qui, depuis des siècles^, sont vouées « à l’Etat, ahdiqucront-elics leur plévatiori « héréditaire auprès des familles nouvelle»

« inent élevée» par le prince ou le trafic?... « Selon mon systèpie , tout grand seigneur « de l’ancien régime entre de droit dans la «Chambre haute, etc., etc., etc. *>

Soit qué le gentilhomme auvergnat n’ait

point été considéré comme un grand seigneur de l’ancien régime, soit qu'on ait voulu lui épargner le désagrément de siéger à côté des marchands de toiles , il n’est entré dans la Chambre des pairs ni de droit ni autrement.

11 a patienté deux ans, quatre ans, dix ans et plus; mais à la fin, il s’est ennuyé d'attendre , et l’orage de sa colère a crevé en trois ou quatre volumes. Non seulement il a crevé sur la malheureuse roture et la petite propriété, mais sur le palais inviolable, mais sur la Charte, mais sur toute l'Eglise. M. le comte de Montlosier s'est alors retourné vers la révolution pour la prier de le recevoir à merci et d'adopter sa vieillesse.

Nous en conviendrons, l’acquisition était bonne; et si jamais allié ou nouveau converti mérita d’être pris sans marchander, c'était M. le comte de Montlosier. Mais dans le gouvernement de ses affaires, la révolution a des règles inflexibles. Elle veut des preuves, des garanties, des sûretés. Quoique ses manières et son langage se soient adoucis depuis la fin du dix-huitième siècle, on reconnaît toujours, aux précautions qu'elle prend, celle qui demandait autrefois ce qu’on avait fait pour mériter la hart. Il nous sem-

ble donc que le gentilhomme d'Auvergne n’aura .pu se dispenser de subir examen sur faits et articles , à peu près dans la forme que voici :

D. N’est-ce pas vous qui, dans un certain Ouvrage sur les Moyens de terminer la révolution, avez proposé le retour à l'ancien régime sans modification ?

j R. Cela peut bien être ; je crois me rappeler qu’il y a quelque chose de pareil dans mes recueils de rêves. Mais je supposais que personne né se souvenait plus de celui-ci. < D. N'est-ce^pas vous encore qui avez dit que la révolution a voulu éviter au Roi la peine de composer la Charte; qHe cette Charte n’est qu'un chiffon de papier, et que les deux mots : article transitoire qu’on a mis à un de ses titres, sont les seuls qui soient de votre goût, comme étant une étiquette qui convient à tcfct le reste ?

R. Sans doute; mais je vous croyais d’accord avec moi là-dessus; j’imaginais que vous ne considériez la Charte non plus que comme une chose transitoire à l'abri de laquelle vous vouliez refaire la souveraineté du peuple avec ses .beaux jours?

D. Très-bien; je vois que vousavez su

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me deviner sur ce point, et à cttuse du transitoire, transeat. Mais j'ai d’autres comptes à vous demander... Vous avez déclaré quelque part, s’il m’en souvient, que c'est une croix de bois qui a sauvé le monde. Où aviez-vous l’esprit ce jour-là? *

R. Je n’en sais rien , en vérité. I! fallait , j’en conviens, que je mé moquasse alors du public, ou que je m’en moque aujourd'hui.’ Mais je vous prie de croire que c’était alors.

D. Vous avez dit aussi que les pompes de l’Eglise catholique sont une chose bien entendue , et qu’il est bon que* la majesté des rois Soit vue abaissée devant la majesté divine. Qu’avez-vous à répondre ?

R. Rien absolument, sinon que peut-être j'aurai été la cause innocente de ce qui s'est vu au dernier jubilé. J'en serais inconsolable , je vous assure. Heureusement qu'en cela, je n'ai point compromis la majesté des peuples; je n’ai parlé que de celle des rois comme vous avez dû le remarquer.

D. Il est certain que le cas est plus giaciable. Mais en voici un autre qui crie vengeance, et auquel je ne vois point d'excuse possible : vous avez os’é soutenir qu’il faut des dotations territoriales au clergé, et qù’en

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dépouillant la religion catholique de ses possessions foncières, on l’a véritablement étouffée. De quoi vous mêlez-vous ? Est-ce que vous imaginez par hasard, que mes enfans, n'aiment pas aussi les possessions foncières ? Est-ce que vous croyez qu’elles sont plus mal entre leurs mains qu’entre celles des évêques et des curés qui les gaspillaient en aumônes? Encore une fois, de quoi vous mêlez-vous ?

R. Il est vrai, j’ai eu tort, et j’en demande bien pardon à vos aimables enfans. Si je'savais ce que je puis faire pour eux !

D. Ce que vous pouvez faire pour eux! y songez- vous? après les avoir appelés hommes tnatériels, capitalistes de 3oo francs, petits plébéiens, nobles de la Bourse, barons et comtes du grand-livre ! après avoir déclaré formellement que si les bis de saint Louis pouvaient adopter la révolution, le ciel s’en indignerait et que l’enfer s’en étonnerait î

R. A la bonne heure; mais vous sentez que ces choses-là sont évidemment du style de notaire là part d’un écrivain quia'est racheté pendant les cent-jours , en mettant la monarchie des Bourbons aux pieds du pri-

saunier de l’île d’Elbe, et le règne de l’usurpation' au-dessus de tous les règnes de la légitimité.

D. Est - ce encore du style de notaire que cette belle déclamation contre la liberté de la presse , où vous établissez en principe qu’un imberbe sous tutelle, à qui la loi refuse le droit de disposer d’un journal de terre, ne devrait pas non plus avoir le droit de disposer des opinions les plus respectées, des considérations et des réputations les 'mieux établies? Avez-vous soutenu celte thèse absurde, oui ou non?

R. Je conviens que je l’ai soutenue. Mais j’y ai mis de la générosité, puisqu’en voulant étouffer la liberté de la presse , je commettais un attentat contre mes propres écrits, une espèce d'infanticide.

D. Eh! malheureux, à quoi pensiez-vous quand vous osiez invoquer l’horrible censure, sous prétexte qu’un homme sans existence sociale n’a pas le droit d’attaquer l'existence sociale, ni de se jouer de la considération publique quand il n'a lui- même aucun%considération à perdre? La censure !

la censure! non jamais je ne vous pardônnerai un vœu pareil. Songez-vous bien qu’il y va

de toute mon existence , et qu’avec ce seul mot, on me réduirait à mettre la clef sous la porte.? .

R. Ayez pitié des larmes que je vous offre pour l’effacer : . f

Dieu fit du repentir la vertu des mortels.

D. Sans doute ; mais il faut la posséder cette vertu. Or, vous repentez-vous et vous repentirez-vous jamais assez d’avoir pu écrire-* en 1824, que l 'opposition aux missionnaires et aux corporations religieuses chargées de l'en- * seignement , partait du banc des athées et des philosophes ? ■

R. Vous me voyez désespéré de cette téméraire déclaration ; non pas que la vérité ne s’y trouve, comme bien vous save% mais parce qu’elle manque d’à propos, et quelle a l’inconvénient d’éventer un peu trop tôt les secrets de vo’tre aimable famille.

D. C’est cela précisément; mais passons.

Vous repentez-vous de même d’avoir professé hautement que MM. Frayssinous et de La Mennais sont deux hommes supérieurs , «deux grandes autorités? que M. de Villèle a de l’ordre dans l’esprit et dans l’administra-

tion , de la dialectique à la tribune et une grande sagacité p qu’il y a un beau talent delocution et de dignité dans M. lè garde des sceaux, un grand esprit d'équité dans son administration P

R. Je le confesse, c’est encore une indiscrétion. Je sens qu’il y a des aveux qu’on ne doit jamais faire quand on a de l'esprit de corps.

D. Prétendez-vous aussi n’avoir péché que ►par indiscrétion, en reprochant, comme vous l’avez fait U y a cinq ans , à mes amis Guizot et Royer-Collard, leurs doctrines révolutionnaires ; en déclarant que l’un vous causait de l'horreur et de l'épouvante ; que l'autre méritait d’aller cuver sa révolution dans un château-fort, pour avoir prononcé, le lendemain du si janvier, un discours que vous qualifiâtes (X insensé , de criminel, d’ûïcendiaire?

R. Je ne pense pas que ces deux excellens • frères m’aient gardé rancune: Au moins, j’ai tout fait depuis pour mériter leurs bonnes grâces.

D. Leucs bonnes grâces! avec quoi, s’il vous plaît?

R. Avec ma guerre contre les jésuites.

D. Votre guerre ! il s’agit bien de celle-là, vraiment. Apprenez que je n’y attache pas la centième partie des indulgences dont vous avez besoin.

R. Parlez ; car je veux, à quelque prix que ce soit, mériter les quatre-vingt-dix-neuf autres.

D. Eh bien, soit; répondez à votre tour, Après avoir attaché le grelot contre les jésuites, vous sentez- fous capable de l'attacher contre le christianisme tout entier ; de le signaler, par exempje, aux âpres vertueuses de l'émancipation religieuse et politique, comme voulant envahir toutes nos actions et toutes nos pensées?

R. C’est une chose déjà faite ; vous n’avez donc pas lu toutes mes monarchies françaises? . , .J , ;*

D. Puisqu’il en est ainsi, mon fils, trèsbien; je ne vous savais pas aussi avajrqé. A • présent, dites-moi, vous sentiriez-vous disposé à porter la guerre au-delà des monts ?

Car, vous le savez, c’est ultrà montes que logent les ultramontains. Or, cette race maudite des ultramontains paraît, de nos jours, aussi entêtée de sa religion catholique - romaine, que s'il s'agissait d’une nouveauté

révolutionnaire. Passe encore si elle se con- * tentait de la garder pour elle seule. Mais elle travaille sous main à séduire et à corrompre le clergé de France, à l’entretenir dans la criminelle idée de rester fidèle au Saint Siège. Ce qui rend cette conjuration inquiétante, c’est que lui-méme il ne fait rien pour s’en défendre, et qù’il tient* à l'Eglise romaine par des racines quion ne peut venir, à bout de couper. Il oublie quelle est située ultrà montes, et que, par cette raison, elle est nécessairement ultramontaine, c’est-à-

dire ultramontaine enfin , dans le pays

des ultramontains : ce qui est le comble du

ridicule, et dispense d'en dire davantage.

Or, mon cher enfant, pour venger le siècle des lumières, et rompre une alliance si indigne de lui, il faut absolument que nous imaginions ensemble quelque vigoureux manifeste, quelque bon appel comme d'abus, qui, sous la forme d’une dénonciation...

R. Je comprends votre dessein, et déjà je sens quelque chose remuer dans mon cerveau. Attendez un peu... Yoici comment je conçois l’amalgame : l’espirit ultramon- .

. tain.... la ligue ultramontaine.... l’ambition ultramontaine l’Église gallicane les

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quatre propositions.... les jésuites, la bulle Unigenitus,... les congrégations.... le parti prêtre.... Tout cela n’a plus besoin que de recevoir des formes gigantesques, des ressorts de fantasmagorie, enfin, une couleur de complot dans le genre sombre et souterrain. Ce n’est pas pour me flatter, mais vous faites bien de me choisir.

D. Aussi, mon fils, n’ai -je pas jeté les * yeux sur vous sans me rappeler ces deux vers de Racine :

Annibal l’a prédit, croyons-en ce grand homme,

On ne vaincra jamais les Romains que dans Rome.

Je tiens également pour certain que mes affaires ne se rétabliront jamais que par la main des royalistes, et qu’ils ne peuvent être vaincus que dans leurs propres foyers. J’ai le malheur de ne plus inspirer aucune confiance, ni par moi-même ni par mes proches. Il me faut indispensablement des recrues de votre qualité, de braves gens dont la parole révolutionnaire soit neuve. Il ne me reste qu’à savoir si je puis solidement compter sur votre assistance ; car, sans reproche, vous avez chanté sur bien des * gammes.

fi. Oui; mais cette fois, je vous réponds que mon vaisseau sera brûlé à n’en pas revenir, et que jamais les plages de la royauté ne le reverront. Vous me remettez d'ailleurs dans mon élément ; j’ai toujours aimé les rôles bizarres, le bruit des trompettes, la dispute, le fracas; et je prétends que le dernier de mes cheveux blanchisse dans la tracasserie.

D. Mon cher enfant, quoique je vous .

tienne maintenant à la remorque, et fortement attaché à ma barque révolutionnaire , j’ai cependant encore à vous demander un petit gage d’obéissance et de fidélité. Vous avez dit, il y a quelques années, dans une de vos monarchies : « On voudrait nous re- « produire non plus seulement un prince « Égalité, mais un roi Égalité. » Ceci me fait craindre que vous n'ayez conservé quelque mauvaise pensée politique, ou même quelque sentimçnt d’aversion particulière , qui pourrait nuire à votre conversion, et laisser du doute sur le revirement complêt de vos idées. Il faut me faire voir que vous ne gardez ni vos rancunes ni vos odieux soup- - çons de ce temps-là.

R. Je ne crains nullement d’être mis à

l’épreuve ; je saurai montrer qqe j'ai: entière -» ment dépouillé le vieil homme, . i «

. D. En ce cas, voici la pénitence que je> vous donne pour expier l’ancien péché dontil s’agit : c’est de ne point partir pour l'Auvergne sans aller dîner dans une bonne maison que je vous indiquerai,, et sans iprotester par-Jà indirectement contre la plus-:impertinente phrase de vos sept monarchies. , >• R. YiJns 6 erez obéi ; et d'avance je vous proteste que je protesterài comme vousieptendez. • j cj! »

ALLOCUTION. D’après lés honorablesdispositions où je vous vois, mon, cher enfant, je vous fais remise pleine et entière, des passages suivans de vos écrits, qui m’ont le plus contristé l’âme : -jj .. •

« Un système de mensonge est nécessaire « au parti libéral. Sa cause est si honteuse, «qu’il lui sera toujours-, impossible de . 60* « maintenir loyalement. Les révolutionnai- « res ne nient pas les maximes, djéipiifcé; ils- « parlent, comme les voleurs do. principes «d’ordre, .nu ... • .\,w n* ><

« La guerre civile est dans tous les cœurs ; « l’anarchie est dans toutes les choses;, les « étudians crient : vive la révolution! Va jeu-

« nesse dévergondée a horreur de l’ordre.

« Le mal n’a jamais été plus grand ni l’ave- « nir plus effrayant qu’ils ne le sont aujourr * d’hui.

« J’entends dans toute l’Europe des ré- « clamations de liberté : hypocrisie , c'est la « souveraineté qu’on demande.

« Sans prêtres, sans établissement d’évê- « ques et de curés, sans séminaires, le pays « se couvrira de superstitions ; quê sais-je ? « peut-être de magie. Vous aurez l’anarchie « dans les croyances, ainsi que dans les sen- « timens religieux. . ;

.« L’éducation particulière que le prêtre « reçoit, les lumières qu’il est en état d’ac- « quérir, la supériorité de vertu comme de a talent qui le place généralement au-dessus « des autres hommes, me paraissent des » avantages tellement incontestables que je « n’ai plus à me demander pourquoi on lui « attribue telle ou telle fonction, mais seu- « lementpourquoiil ne les exerce pas toutes.

« Messieurs les maréchaux de France > « vous avez commandé avec habileté de « grandes armées auxquelles vous aviez de « l’argent à distribuer : qu’êtes-vouS auprès « de Pacôme remuant dans la Thcbaïde cin-

« quante raille moines auxquels il n'a à dis- « Iribuer que le jeûne et la prière? »

En mettant M. de Montlosier en action vis-à-vis de ses vieux principes et de ses nouveaux alliés, nous lui avons prêté des réponses qui ne seraient peut-être pas celles qu’il ferait en pareil cas : mais une chose dont nous sommes bien assurés, c’est que la portion du dialogue attribuée par nous au parti révolutionnaire, est exactement conforme aux idées et au plan <Je conduite de celui-ci.

Remarquez bien, en effet, de quelle manière il accueille et le langage et les écrits religieux dans lesquels le nom des jésuites ne se trouve mêlé ni directement ni indirectement : vous reconnaîtrez sans peine qu’il voit avec le même dépit et la même haine le petit séminariste de Paris et l’écolier de Saint-Acfieul , les tours de Saint -Sulpice et le clocher de Mont-Rouge, les fidèles qui vont à la messe de leur paroisse et ceux qui suivent les exercices pieux d'une mission ;

enfin le souverain pontife et le général de

la compagnie de Jésus. Tout cela ne présente à son esprit qu’une seule et même pensée qui l’affligé et l'irrite sans aucune différence. Avec lui, c’est tout ou rien. Haïr les jésuites, ce n’est à ses yeux que le commencement de la sagesse. Si vous en demeurez là, si vous ne confondez avec eux les évêques, les curés, tout le personnel de l’Église catholique, en un mot tout le partiprétre, c’est comme si vous ne faisiez rien ; vejus perdez tout le mérite de la grâce révolutionnaire. Aucun point d'irréligion ne Vous sera compté en détail; il n’y a que l’irréligion en gros qui soit admise dans le parti.' Mais du moins ce parti fait voir qu’il sait ce qu’il veut ; ses idées ont du corps*et de la conséquence.

Malheureusement les pauvres royalistes ne savent pas profiter de l’exemple pour se ddrtner des règles de conduite aussi fixes et aussi compactes ; on dirait qu’ils ne voient aucun inconvénient à laisser démembrer leurs principes. Quand une pierre se détache de 1 Fédifice de la religion ou de la monarchie, à peine s’inquiètent-ils de savoir sur qui elle est tombée. Pour ceux qui ne se sont pas trouves dessous directement, il semble

que ce ne soit qu'un petit accident dont les conséquences ne doivent point les regarder; ils attendent tranquillement les autres pierres, jusqu'à ce qu’entïn le tour de chacun soit arrive. Les jésuites, par exemple, ne sont à leurs yeux qu’une maison isolée qu’on veut démolir; et l'on connaît des milliers d’honnétes gens qui, dans cette persuasion, feraient capables de laisser faire ; car l’égoïsme n'a point de prochain.

Mais comment ne comprennent-ils pas que, si le parti révolutionnaire ne voyait là qu'une maison à démolir, les tourmens d’esprit qui l'agitent seraient une folie encore plus étrange que celle d’Erostrate? Qu’on ne s’y trompe pas ; il compte mieux que les royalistes, et il sait pénétrer peu à peu chez eux par les moindres brèches qu'ils laissent faire au corps des doctrines religieuses et monarchiques. Tl découvre fort bien que les jésuites sout un des anneaux essentiels de la chaîne de ces doctrines ; et en cherchant à le briser, il ne croit point. du tout attaquer un intérêt isolé. Il a raison ; la trouée qu'il veut faire dans les rangs du sacerdoce le conduirait fort loin.

Il ne nous reste là-dessus qu’une réflexion

à faire : les jésuites sont une portion de force qui , petite ou grande , appartient nécessairement à la communauté des intérêts religieux et monarchiques, puisqu'elle n’appartient pas à la communauté des intérêts anti-religieux et révolutionnaires. Cettfe considération devrait suffire pour empêcher qu’ils ne fussent délaissés et méconnus par les alliés naturels de la royauté ; car c’est ici comme à la guerre, où l'instinct de sa propre défense apprend à courir dégager les hommes de son drapeau qu'on voit exposés à succomber. Assurément, ceux des royalistes qui ne sentent pas qu'il faut aussi dégager les jésuites des mains de l'ennemi, n’entendent guère les bons systèmes de conservation personnelle. C’est une inconséquence de conduite si misérable, un genre de suicide si peu compréhensible, qu'il paraît beaucoup plus facile d’en gémir que d'en découvrir la cause. Mais toujours dcmcure-t-il certain, en dernier résultat de compte, qïie c’est le parti révolutionnaire qui se montre le plus avisé en voulant à la fois exciter notre haine contre les jésuites, et notre intérêt en faveur des régicides couverts du sang de Louis XYI.