CHAPITRE II

Ce qui procure aux jésuites l’honneur d’essuyer le premier feu des batteries révolutionnaires.

Quoique le nom de Jésus, avec tous ses dérivés, soit fait pour blesser rudement les oreilles de la secte anti-religieuse, il n’est pas certain que celui de Pères de la Foi leur soit beaucoup plus agréable. Nous renonçons donc à chercher une. étymologie qui leur convienne pour les jésuites; là-dessus on ne sortirait pas aussi facilement d’embarras que cette dame de l’ancienne cour de Versailles à laquelle un indiscret confesseur demandait son nom : « Mon père , lui répondit-elle, mon nom n’est point un péché. »

Assurément on serait très-mal reçu à vouloir dire la même chose de celui des jésuites; il porte, en quelque façon, la peine de son péché originel ; et ceux qui le haïssent n’aiment guère mieux le nom dont il dérive. Du reste, sans nous arrêter à ce premier grief.

examinons pourquoi les tempêtes soufflent si fort contre la Société de Jésus.

, En considérant qu'elle ne coûte à la France que le feu et l’eau, et qu’elle ne demande de plus que l'ombre de quelques toits hospitaliers, et un peu d’air libre, la chose paraît d’abord assez difficile à expliquer. Mais lorsqu’on vient à l’examiner de plus près, en voici le côté vraiment effrayant :

Cette petite société marche sous l’étendard de la religion catholique, apostolique et romaine. Elle pasçe pour être inflexible sur les principes du vieux temps, et elle possède éminemment la science de l’ordre social. Pour ceux qui ne veulent voir que du provisoire dans le rétablissement de l'autel et du trône ; pour ceux qui veulent que la révolution demeure consommée en matière d’irréligion et d’immoralité, la renaissance des jésuites est le signe le plus funeste qu’on puisse voir apparaître. Leurs ennemis com- prennent fort bien que ce petit épisode est lié à un ensemble qui forme, sur beaucoup de points, la contre-partie de l’œuvre révolutionnaire. . .

Ces jésuites, en effet, ne vont pas seuls. Avec eux reviennent naturellement les vraies

( doctrines religieuses et monarchiques , et tous les autres épouvantails de l’ordre public ; avec eux l'éducation chrétienne , les règles de l’ancienne sagesse, la discipline des écoles et le redressement de la jeunesse ; avec eux la reconnaissance de l’Eglise romaine et le culte catholique ; avec eux,' la saine morale, les bons livres, la science des devoirs, la soumission à l'autorité publique* en un mot, tout ce qui peut exciter les justes alarmes d'une génération corrompue qui veut garder sa corruption.

Ainsi , l’ccole révolutionnaire raisonne fort bien sur l'affaire des jésuites. Ce serait nous qui raisonnerions fort mal, en nous laissant persuader qu’elle peut être isolée et détachée des affaires générales du royaume.

Ce n’est pas que cette querelle soit, par elle-même , uue véritable cause d’inquiétudes ; mais elle est l’indice d’un danger qui menace l’Etat par un autre côté ; et si nous sommes bien inspirés, elle sera pour nous comme ces fanaux du bord de la mer, qui avertissent les voyageurs de prendre garde eux. Pour peu qu’on veuille y réfléchir, on arrivera facilement à une vérité incoutestaT blc : c'est que la persécution des jésuites

renferme d'autres persécutions, et que la guerre allumée contre eux ne fait que couvrir des desseins beaucoup plus étendus..

Assurément, aux yeux de la morale, c’est déjà trop que de proscrire une classe ou une société d’hommes innocens, si peu considérable qu’elle soit. Mais quand il est évident que cette proscription n’est que la première goutte du sang demandé par le génie des révolutions ; quand on songe que le sacrifice des jésuites appelle le sacrifice général du sacerdoce, la chute du trône, et peut-être la fin de la dynastie qui règne sur nous, convenez que la politique est forcée d’y regarder d’aussi près que la morale , et que les "avocats qui portent la parole pour les jésuites ont beaucoup plus de cliens qu’on ne l’imagine. Il ne s’agit donc plus que d’établir ces assertions sur des faits incontestables et des raisonnemens sans réplique.