VISITE AU PRINCE RADZIWILL

Berlin, ne s'y était pas rendu. Comment, traverserait-il Posen, cette cité polonaise, sans y saluer le lieutenant du roi ? Je présume qu'on fondait alors certaines espérances sur le concours matériel que ce Mécène des arts prêterait au jeune virtuose. Les voyages coûtent cher, et Elsner n'exigerait-il pas qu'on envoyât son élève cueillir ses premiers lauriers de par le monde? Déjà on projetait pour lui une nouvelle tournée à Vienne et en Italie. Ces espérances, qui paraissent d'ail- . leurs avoir été déçues, se trahissent par ce passage d'une lettre adressée quelques mois plus tard par Frédéric à son ami Woyciechowski :

« Le prince Radziwill se trouve en ce moment à Antonin (une des résidences princières aux environs de Kalisch). Il m'avait jadis convié à venir à Berlin. Je devais trouver bon gîte en son palais; c'étaient là de belles promesses ; je ne crois pas qu'elles se réalisent. Les faveurs princières sont capri-

cieuses. Seul, papa se refuse à croire que tout cela doive se borner à de belles, paroles. »

Si le prince ne lui vint pas en aide, il l'accueillit du moins à son passage à Posen avec cette affabilité pleine d'égards dont il . gardait le secret. Frédéric vit alors pour la preimère fois l'ange du médaillon jadis * trouvé par lui à Willanow. Je veux parler de la princesse Élise. On connaissait déjà l'amour qu'elle avait inspiré à l'héritier du trône. Les heures passées au palais du gouverneur furent de douces heures. On fit de la musique : les sonates de Beethoven, de Haydn, de Hummel, exécutées à quatre mains, avec accompagnement de violoncelle, l'instrument favori du prince, ravissaient un auditoire d'élite. Frédéric, sous l'impression de son récent voyage, en racontait les péripéties à ses hôtes. Il se plaisait à conter, entre autres incidents, l'ovation imprévue qu'il lui avait fallu subir à Zullichau, petite station postale sur la route de Berlin à Posen. Au moment