SOIE

suffit de savoir que le voile sacré, conservé à Rome, réunit au premier chef les trois preuves d'authenticité : l'antiquité du témoignage, la priorité du culte et le jugement de l'autorité compétente; 2* que l'existence simultanée de plusieurs voiles ou mouchoirs sanctifiés par l'attouchement du Sauveur n'a rien d'impossible, je dirai même qu'elle est très-vraisemblable pour qui connaît un peu l'histoire des premiers chrétiens ; 3° que plusieurs ont pu être appelés voile sacré, parce qu'ils contenaient quelque morceau du véritable. C'est ainsi qu'on a souvent détaché des clous de la Passion plusieurs parcelles qui ont été enchâssées dans des clous profanes, de même que nous enchâssons des parcelles de la vraie Croix dans d'autres croix de diverses matières. Or, dans le langage chrétien, ces seconds clous sont appelés sacrés ; et, bien qu'ils n'aient percé ni les pieds ni les mains du Sauveur, ils n'en sont pas moins l'objet d'une juste vénération. D y aurait bien d'autres réponses à donner; mais elles dépasseraient les limites d'une simple note.

Quant au même martyr qu'on dit honoré en plusieurs lieux à la fois, je réponds : 1° que le fait est feux, s'il s'agit du corps entier, et nos détracteurs sont mis au défi de le prouver ; 2* le fait est vrai, s'il s'agit d'une partie du corps. Ces expressions : Telle église possède, honore le corps, le bras, la tête de tel saint, de tel martyr, ne signifient pas que cette église possède réellement le corps, la tête, le bras entier du saint eu du martyr. Pour l'ordinaire, elles indiquent seulement qu'elle en possède une partie. En usage dès les premiers siècles, ces manières de parler, où l'on prend la partie pour le tout, sont pleines d'un sens profond : elles montrent que la vertu du saint est tout entière dans la moindre partie de ses reliques \ J'aurai occasion de revenir là-dessus en parlant des Catacombes.

* Saint Basile, or et. in 40 «wir/yr .— Baju, m. 35, a. 15.— Màxzol., 1. 1, p. S.

Pllf DU DEUXIÈME VOLUME.