C. POBLICÏO. L. F. BIBULO. Mb. PL. HONORIS

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Le monument lui-même, soutenu par quatre colonnes surmontées d'un entablement avec des sculptures, est d'une bonne conservation. En remontant à droite, on trouvait jadis le portique de Constantin, et, suivant les archéologues, le Forum suarium ou 'marché aux cochons, environné de superbes galeries. Quoi qu'il en soit de ces édifices, dont il ne reste que le souvenir, on convient que leur emplacement répond, à peu de chose près, à l'église des Saints-Apôtres, y compris la place et les jardins qui l'accompagnent.

Cette église est une des huit Basiliques Constantiniennes *. A droite, sous le vestibule, on voit une aigle romaine parfaitement conservée. Comme tant d'autres

1 Ciampini parait être d'un avis différent. Monin. veter., t. lU, p. 137.

monuments, l'emblème de la puissance impériale redit, à tous ceux qui entrent ou qui sortent, le triomphe immortel remporté sur les Césars par les douzes pêcheurs évangéliques. Sur le seuil du temple un noble souvenir attend le pèlerin : c'est ici que saint Grégoire le Grand prononça deux de ses éloquentes homélies. En avançant il aperçoit à droite une fresque symbolique, dans laquelle l'Enfant Jésus est debout sur le giron de sa Mère. On sait déjà que cette attitude exprime la foi de l'Église à la divinité du Sauveur et à la maternité divine : la peinture dont nous parlons est fort ancienne. A gauche s'élève le tombeau en marbre du pape Clément XIV, œuvre remarquable de la jeunesse de Canova.

Les apôtres saint Philippe et saint Jacques le Mineur reposent sous le maitre-autel. Toujours fidèle à la pensée catholique, Rome a pris soin de former autour d'eux une brillante couronne de saints et de martyrs. La grille placée en avant du sanctuaire forme un caveau dans lequel quinze martyrs, retirés des catacombes d'Apronius, sur la voie Latine, reçoivent les hommages les plus empressés des pèlerins. Sous l'autel de saint Antoine, on conserve les corps de sainte Eugénie et de sainte Claudia, sa mère.

Il serait long de citer en détail tous les glorieux témoins de notre foi, dont la présence fait de l'église des Saints-Apôtres un des plus vénérables sanctuaires de Rome. Pas une des célestes hiérarchies qui n'y soit dignement représentée. Il suffit de nommer saint Laurent, saint Vincent, saint Grégoire le Grand, saint Grégoire VII, saint Charles Rorromée, saint Bernardin de Sienne, saint François d'Assise, saint Antoine de Padoue, sainte Agathe, sainte Praxède, sainte Marguerite de Cortone.

Convenez qu'il serait bien malade le cœur qui ne trou-