OPTIME MERITO

Le grand bassin qui reçoit l'eau de la fontaine fut trouvé dans les ruines du Forum de Trajan : il est en granit oriental et a 16 pieds de diamètre. La place qui est devant le palais présente deux autres ornements dignes de l'attention des archéologues. Le premier est le piédestal de la colonne Automne. Découvert sous Clément XI, il fut tiré du milieu des ruines et placé où il est aujourd'hui par Benoit XIV. On y voit en bas-relief l'apothéose d'Antonin, avec les symboles et les rites obligés ; toutes ces sculptures sont du meilleur goût et s'expliquent par l'inscription qui les accompagne :

D1V0. ANTONINO. AVG. PI0.

ANTONINVS. AVGVSTVS.

ET VERVS. AVGVSTVS.

Le second ornement est l'obélisque égyptien. L'opinion la plus accréditée parmi les savants voit dans ce monolithe le célèbre gnomon, ou aiguille de l'horloge solaire du Champ de Mars. Cette horloge fameuse occupait le crtté du Champ de Mars où se trouve aujourd'hui IVkHkh do Saint-Laurent " . Restauré et érigé