LE PANTHEON

et des mets les plus excentriques, réunissait le fils d'Àgrippine et tout ce qu'il y avait à Rome de débauchés. Au bruit des symphonies et à la lueur des flambeaux, on voyait la galère qui portait et les convives et le souper impérial, remorquée par d'autres galères resplendissantes d'or et d'ivoire, se promener lentement jusqu'au milieu de la nuit sur ce lac bordé d'arbres verts *. Quels temps ! quelles mœurs! quel monde!

Enfin, nous arrivâmes devant le Panthéon, aujourd'hui la Rotonde. Ce n'est plus un souvenir que nous avons à évoquer, ce n'est plus une ruine à interroger et à reconstruire : nous sommes en face d'un monument entier, le mieux conservé sans contredit de l'ancienne Rome. Il était trop tard pour l'étudier à notre aise; nous remimes la partie au lendemain.

10 Janvier.

Le Panthéon ; son histoire. — Richesses. —Purification.— Miracle. — La Minerve. — Tombe du B. Angelico de Fiesole.— Chambre de sainte Catherine de Sienne. — Place Navone. — Fontaines. — Marché. — Jeux. — Sainte-Agnès.

Temps incertain, mais nouvelle ardeur pour l'étude : avant neuf heures nous étions au Panthéon. Tout le monde sait que ce temple superbe fut bâti par le gendre d'Auguste, durant son troisième consulat, c'est-à-dire l'an de Rome 527, vingt-six ans avant la naissance de Notre-Seigneur Jésus-Christ. L'inscription gravée sur la frise détermine cette époque :