M. AGRIPPA. L. F. COS. TERTIVM. FECIT

1 Tacit., Annal.,, xv. — Suet., in iVer., c. xxvii.

Le Panthéon se divise en deux parties : la Rotonde proprement dite et le Portique. La première fat élevée par Agrippa pour servir de Odidarium à ses thermes, et, lorsque pins tard il voulut en faire un temple, il y ajouta le Portique. Auguste devait être, dans la pensée d'Agrippa, le dieu tutébdredela Rotonde; mais le prince refusa cet honneur et permit seulement que sa statue fût mise sous le péristyle. Elle était dans une niche à droite de la porte d'entrée, celle d'Agrippa occupait une pareille niche à gauche. Le temple fut dédié à Jupiter Vengeur, Jovi Ultori; mais bientôt l'Olympe entier vint prendre place dans le nouveau sanctuaire qui fut appelé Panthéon, soit parce qu'on y adorait tous les dieux ensemble, soit, comme le prétend Dion Cassius, parce qu'il avait la forme du ciel1.

Ce qui n'est pas douteux, c'est que nul autre temple n'égalait la grandeur et la richesse de ce superbe édifice. Au lieu de descendre comme aujourd'hui, on montait cinq marches pour y entrer. Sous le péristyle s'ouvrait la porte, dont le double battant, de bronze doré, demeurait ouvert à tout le monde. Comme ceux du temple, les murs du péristyle étaient revôtus des marbres les plus précieux, ornés de bas-reliefs, et le sol dallé en planisphtrcs de marbre et de porphyre de plus de 7 pieds de diamètre. Le Portique a 103 pieds de long sur 64 de large. Il est formé de seize colonnes toutes d'un seul bloc de granit oriental. Elles ont 14 pieds de circonférence et 38 de hauteur, sans comprendre les bases et les chapiteaux. Ces derniers, de marbre blanc, passent pour les plus beaux que l'antiquité nous ait légués. Le comble entier da péristyle se composait de poutres

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