Lacordaire, quoique très-réel, est sujet à Tenflure et

>: à la divagation*, si Torateur catholique allait voir se

l renouveler au sein de l'Académie son insuccès de

' FAssemblée constituante ! si le sacrifice de M. le comte

^ de Marcellus allait être en pure perte! Ecartons de

tels présages , et fions-nous à saint Dominique -, il saura

inspirer son enfant.

C'est M. Guizot qui, dit-on, doit répondre au réci* piendaire. Il y a des gens qui trouvent cela piquant^ non pas nous. Un dominicain et un hérétique se congratulant en public, triste comédie! Nous lui trouvons, pourtant, un côté piquant. Au moment même ou le dominicain Lacordaire sera élu membre de TAcadémie française comme représentant des idées libérales, le dominicain Ferletti sera probablement condamné à Bologne pour avoir baptisé subrepticement un enfant enlevé à ses parents. Y a-t-ii donc deux ordres de dominicains, ou bien saint Dominique a-tril voulu que ses enfants pussent prêcher la tolérance en France et

m LACORDAIRE

pousser Tintolérance jusqu'au crime en Italie ? C'est ce que le père Lacordaire nous expliquera probablement dans son discours de réception.

Voilà donc le révérend père Lacordaire, de l'ordre des frères prêcheurs, reçu parmi les quarante immortels. On ne reprochera plus du moins à l'Académie de courber trop docilement la tête sous le joug de la tradition^ elle l'a rompu' cette fois. Rochet, camail, soutane, petit collet, tous les costumes ecclésiastiques, hormis le froc, ont orné les séances de la docte assemblée. Les raisons pour ne point admettre de moine dans son sein étaient que tout académicien étant obligé de s'engager sous la foi du serment à voter librement sur toutes les questions soumises à son jugement, il devenait difficile d'exiger un tel engagement de gens retenus d'avance dans les liens d'une obéissance étroite et absolue à un chef qui dispose entièrement de leur volonté. En nommant un carme, un jésuite, un dominicain, etc., l'Académie n'aurait nommé en réalité que le général de ces ordres. La règle qu'elle s'était imposée de ne choisir en fait d'ecclésiastiques que des membres du clergé séculier ne manquait donc pas de sagesse. Il faut que l'Académie ait eu des motifs bien graves pour la violer. Elle nous les fera sans doute connaître le jour de la réception du nouvel élu.

« Rien ne va moins à tout ce qui est chrétien que le bruit et l'éclat. » C'est le révérend père Lacordaire qui a écrit ces mots édifiants dans le premier volume de ses œuvres complètes, consacré à la vie de saint Dominique. Il semblerait dès lors que pour conformer ses actions à ses paroles, l'auteur eût dû repousser

LACORDAmE 477

"énergiquement Toffre d'une place à rAcadémie, et répondre à M. de Falloux : Vade rétro Satanas, Pour ettfreindre ces préceptes, comme TAcadémie pour Violer la tradition, le célèbre dominicain a eu ses raisons probablement. Du reste, il a pu le faire en toute sûreté de conscience. « Dans Tordre de Saint-Domioique, comme dans la république romaine, nous dit- IJ, le salut du peuple est la: suprême loi. C'est pourquoi, sauf les trois vœux de pauvreté, de chasteté, 4'obéîssance, lien nécessaire de toute association religieuse, les règles de Tordre n'obligent pas par ellesmêmes sous peine de péché , et les supérieurs ont le droit permanent d'en donner dispense, afin que le joug de la vie commune ne gêne pas la liberté du bien. » Etait-ce une question de salut public pour Tordre de Saint-Dominique que le révérend père Lacordaîre fût de l'Académie française ? Nous n'en savons rien, n'ayant pas l'oreille du général, et nous aimons à croire que ce dignitaire, en accordant la dispense nécessaire à son subordonné , n'a eu en vue que de donner tout son essor à la liberté du bien.

La candidature académique du révérend père Lacordaire n'en a pas moins surpris une foule de gens. Cela n'a rien d'extraordinaire, nous dira l'élu, « presque toutes les puissances européennes, rois et journalistes , partisans de la monarchie absolue et de la liberté, sont ligués contre le sacrifice volontaire de soi , et jamais dans le monde on n'eut autant de peur d'un homme allant pieds nus et le dos couvert d'une casaque de méchante laine. » 11 est probable que le révérend père Lacordaire n'a pas fait ses visites en sandales^ il avait des bas et des souliers 5 et si sa casa-

478 LACOBDAIRE '

que était de même étoffe que celle qu'il portait à rassemblée constituante , la laine n'en était guère moins fine que celle du drap de nos paletots. Quant à l'accusation de nous liguer avec les rois contre le sacrifice volontaire de soi , nous Tadmirons au contraire, surtout lorsqu'il fait repousser les honneurs littéraires ou autres. Le révérend père Lacordaire revient son* vent du reste sur cette accusation. « Ce qui est ineiplicable, c'est que quelques hommes, las des passions du sang et de l'orgueil, pris pour Dieu et pour 1^ hommes d'un amour qui les détache d'eux-mêmes, ne puissent se réunir, dans une maison à eux , et là, sans privilège, sans vœux reconnus de l'Etat, uniquement liés par leur conscience, y vivre à 500 fr. par tête. • Ceci est une manière de parler. Rien que la voiture au mois qu'il a dû prendre pour faire ses visites de candidature a coûté la moitié d'un billet de 1,000 fr. au révérend père Lacordaire. 11 n'en est pas à la portion congrue. Sans compter ses honoraires d'immortel, qui sont de 1,500 fr., il a certainement dispense de ses supérieures pour vivre conformément à son rang. J'en suis charmé pour l'honneur de l'Académie et pour celui de l'ordre des frères prêcheurs, et surtout pour la liberté du bien.

Dans l'état actuel de la société, ces belles phrases sur le renoncement, sur le sacrifice de soi, sont des u lieux communs d'éloquence bien plutôt que des véri- I

tés. Les ordres religieux ne se recrutent guère que dans deux classes de la société : la classe supérieure et la classe tout à fait inférieure. Les gens de situation intermédiaire, c'est-à-dire l'immense majorité, n'entrent pas au couvent. Parmi nos moines, les uns sont bommes du monde, académiciens, députés quelquefois, de sorte qu'on se demande à quoi ils renoncent -, les autres, au contraire, pauvres diables destinés par le hasard de la naissance à une vie de travail et de privations, échangent les labeurs de la fabrique, du chantier, de la campagne, de la domesticité, contre le» règles et les occupations du cloître. Vivre à 600 fr. par tête, dormir dans une maison fermée à tous les yents, porter un habit qui leur assure le respect d'une foule de gens, où-est pour eux le sacrifice? Il y a longtemps déjà que l'esprit de renoncement est sorti des cloîtres avec la foi et l'austère pénitence-, il s'est réfugié ailleurs.

Pour en revenir à l'élection du révérend père Lacordaîre, on nous demandait dernièrement si l'Académie ne s'était pas exposée au danger de perdre, un jour ou l'autre, le dernier membre qu'elle s'est adjoint. Les corporations religieuses sont-elles légale- * ment autorisées ou simplement tolérées ? Dans ce dernier cas, la tolérance supprimée, le plus récent des immortels ne serait-il pas obligé de suivre son ordre en Espagne ou ailleurs? N'entrons point encore dans toutes ces questions, restons dans la littérature, et parcourons ensemble les œuvres complètes du révérend père Lacordaire, six volumes in-18, d'impression assez compacte, publiés à la librairie de madame veuve Pou ssielgue-Rusand .

4S0 LACORDÂiaE

Il faut plaindre yraiment ce pauvre M. Guizot d*aToir à faire Téloge des œuvres du récipiendaire, et je me demande comment il s'y prendra pour trouver avec lui que l'inquisition a été un tribunal de clémence et de mansuétude, t Ces assertions peuvent étonner ceux qui croient à Thistoire telle que les protestants et les rationalistes l'ont faite, mais elles ne surprendront pas ceux qui savent que l'histoire depuis trois siècles est un mensonge perpétuel et flagrant que les savants de France, d'Allemagne et d'Angleterre ont déjà démoli en partie. • Le révérend père Lacordaire, on le voit, n'y va pas par quatre chemins: depuis trois cents ans les historiens ne font que mentir, il n'y a que les dominicains qui disent la vérité. Voilà, dès le début, un passage assez embarrassant pour M. Guizot-, peutêtre a-t-il oublié, il est vrai , qu'il a fait partie des écrivains protestants et rationalistes. Nous aurions souhaité que le révérend père Lacordaire voulut bien nous indiquer quels sont ces savants de France, d'Angleterre et d'Allemagne qui ont remis sous son véritable jour l'histoire obscurcie durant trois siècles-, il se contente de citer quelques lignes d'un rapport fait aux cortès espagnoles de 1812, et quelques fragments de V Histoire de l'inquisition, par Lymborch, professeur de théologie à Amsterdam et membre de la secte des remontrans. Voici le passage du rapport : « Les premiers inquisiteurs n'opposèrent jamais à l'hérésie d'autres armes que la prière, la patience, la résignation, saint Dominique surtout, comme l'assurent les Bollandistes et les pères Sekard et Touron. » Je ne blâme point les cortès de chercher à atténuer les cri mes de l'inquisition, l'honneur de l'Espagne y est en-

. AACORDAIRE m

igagé^ mais, n'en déplaise aux Bollandistes et aux pères Sekard et Touron, nous avons de fortes raisons de douter de la patience et de la 'résignation de saint Dominique à l'endroit des hérétiques.

Quant au théologien hollandais Lymborch , dont j.. :Soas ne prétendons nullement contester Tautorité, on : ^ut, sans lui faire tort, opposer à cet honorable re- . montrant le livre de Nicolas Eymeric, grand inquisi- , leur d'Aragon, vers le milieu du quatorzième siècle. Ce livre, intitulé le Directoire des inquisiteurs, est ^ ^adressé par l'auteur à ses collègues, en vertu de l'autorité de sa charge. Voici des fragments de cet intéressaut traité de jurisprudence : « Si une accusation intentée était dépourvue de toute apparence de vérité, -r a ne faut pas pour cela que l'inquisiteur l'efface de ^ ]§on livre, parce que ce qu'on ne découvre pas dans ;, jin temps se découvre dans un autre. » — « Il faut que l'inquisiteur oppose dés ruses à celles des hérétiques, afin de river leur clou par un autre, et de pouvoir leur dire ensuite, avec l'apôtre : Comme j'étais fin, je i vous ai pris par finesse. » — « On pourra lire le proi cès-verbal à l'accusé , en supprimant absolument les j noms des dénonciateurs, et alors c'est à l'accusé à I conjecturer qui sont ceux qui ont formé contre lui ; telles et telles accusations, à les récuser et à infirmer leurs témoignages^ c'est la méthode que l'on observe communément. Il ne faut pas que les accusés s'imai. ginent qu'on admettra facilement la récusation des ^ témoins en matière d'hérésie^ car il n'importe que les témoins soient gens de bien ou infâmes, complices i du même crime, excommuniés, hérétiques ou coupa- . blés en quelque manière que ce soit, ou parjures, etc.

482 LÀCORDAIRfi «

C'est ee qui a été réglé en faveur de la foi. t — t n faut bien prendre garde d'insérer dans la formule d'absolution que l'accusé est innocent, mais seulement qu'il n'y a pas de preuves suffisantes contre lui*, précaution que l'on prend afin que si dans la suite l'accusé qu'on absout était remis en cause , l'absolution qu'il reçoit ne puisse pas lui servir de défense, t — t Lors* que le coupable aura été livré à la justice séculière, celle-ci prononcera sa sentence, et le criminel sera conduit au lieu du supplice*, des personnes pieuses l'accompagneront, l'associeront à leurs prières, prieront pour lui, et ne le quitteront point qu'il n'ait renda son âme à son créateur. Mais elles doivent bien prendre garde de rien dire ni de rien faire qui puisse hâter le moment de sa mort, de peur de tomber dans l'irrégularité. Ainsi , on ne doit point exhorter le criminel à monter sur l'échafaud ni à se présenter au bourreau, ni avertir celui-ci de disposer les instruments du supplice de façon que la mort s'ensuive plus promptement et que le patient ne languisse point. Toujours à cause de l'irrégularité. • On pourrait remplir encore trois ou quatre pages de citations, mais c'en est assez pour répondre au remontrant d'Amsterdam et à tous les remontrants de la terre.

Dans la Vie de saint Dominique, l'auteur nie nonseulement que ce saint ait fondé l'inquisition , mais encore qu'il ait exercé les fonctions d'inquisiteur. On pourrait opposer des textes à ses assertions*, on s'en

dispense faute d'espace. Rendons pourtant cette justice au révérend père Lacordaire, qu'il ne semble point partager l'opinion du théologien Louis de Paramo, qui fait remonter jusqu'à Di^eu lui-même l'institution du Saint-Office. Dieu, dit Paramo, exerça les fonctions d'inquisiteur contre Adam. On voit que Torquemada aurait eu des prédécesseurs assez illustres. S'il faut s'en rapporter au susdit historien, les habits de peau que Dieu donna à Adam et à Eve servirent de modèle au san-benito. Le savant auteur assure également que l'expulsion d'Adam du paradis terrestre équivaut à une véritable confiscation de ses biens : d'où est venu au Saint-Office l'usage de confisquer les meubles et immeubles des condamnés. Louis de Paramo ajoute que Jésus-Christ a rempli les fonctions d'inquisiteur depuis la promulgation de la nouvelle loi, et qu'il transmit l'exercice de son pouvoir aux papes, qui l'ont communiqué ensuite aux frères prêcheurs et à divers autres ordres religieux. Sans précisément fixer la date de l'inquisition aux premiers jours du monde, le révérend père Lacordaire fait remarquer que « l'univers presque entier croit encore que la société civile doit empêcher les actes extérieurs contraires à la religion qu'elle professe. » Il a déjà dit quelques lignes plus haut : « La religion étant le premier bien des peuples, les peuples ont le droit de la placer sous la même protection que les biens , la vie et l'honneur des citoyens. » C'est donc en vertu de cette doctrine que jusqu'à la fin du douzième siècle les attentats religieux étaient poursuivis et jugés par les magistrats ordinaires. L'Eglise frappait une hérésie d'anathème, les hérétiques n'étaient passibles que du droit commun.

iH LÂCORDÂIRE

L'Eglise, continue le père Lacordaire, se contentait d'intervenir par droit de plainte, et elle en usait sobrement. Au douzième siècle, un progrès immense fut réalisé. A côté de la répression sociale surgit une répression nouvelle et toute chrétienne. On cessa de confondre le criminel d'idées avec le criminel ordinaire. Tous les chrétiens sont convaincus que la foi est un acte libre, tous disent avec Athanase : t Le propre d'une religion d'amour est de persuader et non de contraindre. • Les diversités d'opinion se font jour seulement sur le degré de liberté à laisser à l'erreur, car cette question parait au révérend père Lacordaire bien différente de la première : autre chose, selon lui, est de violenter les consciences, autre chose est de les abandonner à une force intellectuelle mauvaise. La différence me parait subtile, et je ne me chargerai point de l'expliquer. Ce sera l'affaire de M. Guizot.

Poursuivons notre exposition du principe de l'inquisition d'après le moine académicien.

Le Saint-Office fut l'application d'une idée que les philanthropes cherchent à réaliser depuis six cents ans, et que les papes avaient mise en pratique dès la fin du douzième siècle. Il s'agit de l'établissement d'un système pénitentiaire. Il n'y avait eu jusqu'alors que deux sortes de tribunaux : les tribunaux religieux qui frappaient les doctrines, les tribunaux civils qui frappaient les hommes. Il fallait créer un tribunal de juste milieu qui changeât le supplice en pénitence ^ qui ne se chargeât pas seulement de punir les gens, mais de les corriger. Tel fut le rôle du Saint-Office , toujours selon le père Lacordaire. Il est fâcheux que ce pieux tribunal n'ait pas fait choix d'une procédure plus con-

fonne aux usages de tous les autres tribunaux du monde connu, qu'il ait emprisonné les gens sur la simple dénonciation du premier coquin venu, qu'il ait reçu la dénonciation d'un fils contre son père, qu'il ait confisqué les biens des condamnés au profit des juges, et enfin qu'il ait fait mourir des milliers et des milliers d'individus de la façon la plus cruelle. Le révérend père Lacordaire nous répondra que ce sont là de pures calomnies répandues depuis trois cents ans par les historiens protestants et rationalistes. Nous attendrons le discours de M. Guizot pour savoir ce qu'il faut en penser. En attendant, on doit dire que le futur récipiendaire a des autorités à l'appui de son opinion. Outre MM. de Falloux et Montalembert, et le remontrant d'Amsterdam, il cite un feuilleton du Journal des Débats, en date du 17 septembre 1805, dans lequel on lit ces passages à propos du Tableau de l'Espagne, par M. Bourgoing: a L'inquisition pourrait être acceptée comme un modèle d'équité... M. Bourgoing n'a vu dans le tribunal de l'inquisition que ce qu'il est réellement, un moyen de haute police. » Haute police est un mot charmant.

Plus on avance dans la lecture des œuvres du révérend père Lacordaire, mieux on peut se convaincre que s'il diffère des autres moines et des autres ultramontains, c'est plutôt par la forme que par le fond. Le , successeur de M. de Tocqueville à l'Acadéinie française est un libéral de style. Le nom seul de la révolution

486 LÂCORDÂIRE

française ne le met pas en fureur-, il ne grince pas des dents en parlant des principes de 1789-, il sait admirer l'héroïsme des premiers jours de la République, et verser des larmes sur les glorieux désastres de l'Empire*, il est homme à invoquer Descartes, Platon, et à parler même convenablement de Voltaire. Tout cela c'est du talent et de l'habileté. On a cité dernièrement dans les journaux des passages dans lesquels il blâme rudement la tyrannie de l'Autriche, en faisant des vœux pour la liberté de l'Italie. Nous le croyons fort sincère dans ces vœux, mais ils ne l'engagent pas à grand'chose. a Après avoir souffert vingt fois le martyre, il n'a pas été interdit à l'Eglise de constituer un royaume où le glaive temporel la défendit du glaive temporel. » On peut se demander^ après avoir lu ces lignes, où ces mêmes journaux ont vu que le révérend père Lacordaire se contenterait au besoin pour la papauté du pouvoir spirituel. Il doit tenir d'autant plus au pouvoir temporel de l'Eglise , que ce pouvoir, selon lui, est impeccable. « L'Eglise, n'ayant pas la force armée à sa disposition, ne peut jamais établir violemment une injustice^ c'est là, messieurs, le grand privilège de l'Eglise^ elle ne peut pas l'injustice les armes à la main. Si elle agit, c'est tqujours avec le consentement des peuples ou des souverains, sous la protection de la liberté ou du droit public. » Nous ignorons ce que M. Guizot pense de cette théorie mise en regard de la révocation de l'édit de Nantes, mais nous craignons fort que les récents événements de Pérouse et les enrôlements cosmopolites de monseigneur de Mérode ne lui aient enlevé une certaine partie de sa valeur aux yeux de bien des gens.

LACORDAIRE m

On ne saurait trop engager M. Guizot à lire attentivement les œuvres du récipiendaire. Un hérétique comme lui ne peut manquer de dresser Toreille à certains passages, comme celui-ci par exemple : « Si la société civile veut défendre la vérité, c'est-à-dire empêcher la violence de la troubler dans ses efforts de persuasion, c'est son devoir-, si elle veut aller plus loin et faire de la vérité la loi fondanieiftale de TEtat, c'est son droit. » Le révérend père Lacordaire ne pourrait donc voir avec peine que la société civile fît son devoir et usât de son droit en faveur de la vérité. Son rôle à lui est de la pousser dans cette voie et de faire en sorte qu'elle y marche rapidement, ce qui n'a rien de bien rassurant pour les gens qui sont plongés dans les ténèbres de Terreur, comme l'honorable académicien chargé de le recevoir. Le révérend père Lacordaire se montre assez vif contre l'erreur particulière que professe M. Guizot, et qui s'appelle le protestantisme. Il le déclare totalement incapable, par exemple, de produire la chasteté et la folie dans l'amour, ou, si vous aimez mieux, le dévouement : « Jamais les protestants, avec leurs vertus d'honnêtes gens, n'arriveront à ce qu'il faut de folie dans l'amour. » Il n'est pas tendre non plus pour les disciples de Jansenius, et M. de Sacy n'aurait peut-être pas donné sa voix au révérend père Lacordaire s'il avait su la façon dont il traite la doctrine de l'évêque d'Ypres : « Le jansénisme, cette hérésie déloyale, qui n'osa jamais attaquer l'Eglise en face, et qui se cacha dans son sein comme un serpent. »

M. Guizot en sera quitte pour glisser sur tout cela ^ on n'est pas à l'Académie pour éplucher les gens. De quoi

48S LÂGORDAIRE

s'agit-il d'ailleurs? de rompre quelques lances dans la lice académique en faveur du pouvoir temporel du pape. M. Guizot insistera sur les passages qui se rapportent à ce sujet-, ils sont nombreux dans les œuvres complètes du révérend père Lacordaire. Qu'on le présente donc comme un ami dévoué du gouvernement romain, et qu'on se borne là^ car, de le faire passer pour un philosophe et pour un libéral , ce serait un tour de force impossible. On Ta essayé cependant, surtout à l'aide d'un certain discours prononcé à la distribution solennelle des prix de l'école de Sorèze. Certainement on lit dans ce discours d'assez belles phrases sur la puissance de la raison, sur le droit et le devoir qu'ont tous les hommes de la cultiver. C'est là, semble-t-il, un témoignage direct en faveur de la philosophie. Malheureusement quelque chose gâte tout de suite cette tolérance : c'est la définition du sophiste. Selon le révérend père Lacordaire, les sophistes sont des gens qui « acceptent la raison tout entière, pour mieux nous ravir la vérité. » Le philosophe use de la raison tout entière, ou bien il n'y a pas de philosophie. Autre chose me tient encore en éveil, c'est un certain morceau des conférences de Notre-Dame en 1844, dans lequel l'orateur établit une distinction entre la raison naturelle et la raison catholique, entre la certitude rationnelle lumineuse et la certitude mystique translumineuse. Quand on ne veut que la moitié ou le quart de la raison et qu'on distingue tant de sortes de raisons, c'est qu'on supprime la raison^ c'est là, quoi qu'on en dise, l'histoire de tous les théoriciens catholiques. Essentiellement variable et individuelle, on ne peut fonder, selon eux,

aucune certitude morale sur la raison ^ c'est la pensée de Pascal , reprise un moment par Lamennais et continuée aujourd'hui avec des nuances par le révérend père Lacordaire, Tabbé Bautain, Tabbé Gerbet, Tabbé Maret et tous les écrivains de l'école catholique.

Ces messieurs peuvent citer Platon, Aristote, Descartes, Cicéron, Homère, cela ne les engage pas à grand'chose, ils citent également saint Augustin, saint Thomas, et d'autres grands hommes dont la philosophie n'a pas précisément à se louer. Ce doux saint Augustin était féroce quand on ne pensait pas comme lui sur le dogme : les donatistes en savent quelque chose. C'est lui qui a inventé le fameux axiome de philosophie translumineuse : Credo quia absurdum. Le théologien Louis de Paramo a oublié, on ne sait pourquoi, de le faire figurer parmi les premiers inquisiteurs, car l'inquisition tout entière est dans ces mots qu'il a écrits : a Rien ne peut mieux donner la mort à l'âme que la liberté de l'erreur. » On a assez hardiment commenté ce passage de saint Augustin aux treizième, seizième et dix-septième siècles^ fasse le ciel qu'on ne le commente plus ! Saint-Thomas n'a jamais persécuté personne, il est vrai, si ce n'est les gens de bon sens, par sa soumission aux doctrines les plus ridicules et par les arguments encore plus ridicules qu'il trouvait dans sa raison translumineuse pour les soutenir. Sa philosophie n'était que l'humble servante de la révélation , ancilla iheologiœ.

L'élu du dernier scrutin est moine et catholique , moine éloquent, catholique sincère. Comme philosophe, il proclame l'infaillibilité de l'Eglise-, comme historien, il compare les bandes de Simon de Montfort

marchant à l'exterinmation des Albigeois à une armée française allant au secours de la Pologne. On a voulu, pour l'introduire à l'Académie , le travestir en libre penseur et en libéral. Il ne se prêtera pas, j'en suis sûr, au travestissement. Le protégé de MM. Cousin, Thiers, Villemain, Guizot, ne représente, au palais des Quatre -Nations, que l'infaillibilité de l'Eglise et de la raison translumineuse. Dans toutes les questions en discussion dans le cénacle des immortels, il se conformera aux ordres de son prieur conventuel, lequel suivra les instructions du prieur provincial, lequel obéira au général des dominicains, qui obéit au pape. £t voilà comment la liberté entre à l'Académie avec le révérend père Lacordaire.