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saint roi Louis IX que jamais pareille corruption /l'avait existé Cûes les laïques et les clercs (1). Sous les Valois, les huguenots se voilaient la face des intolérables scandales dont ils étaient témoins; la Réforme, qui devait tonl épnrer, connut, à son tour, les défaillances de la chair. A la fin du XVIIIe siècle, l'insouciasl scepticisme des classes dirigeantes amena un effroyable cataclysme où sombrèrent un état de choses suranné, des abus trop réels, mais non

(i) Au XIII' siècle, sous le règne même de Saint Louis, les désordre- et les scandales étaient aussi grands dans l'Eglise. Ainsi Philippe de Savoie, excellent Capitaine, sans cesse guerroyant, n'ayant pas la plus légère attache à l'Eglise fut fort canoniquement préconisé par le Pape Evêque de Valence, « Faisant preuve de mœurs plus militaires que sacerdotales », il ne se préoccupa jamais de son Evêché que pour en toucher les revenus ! Le grand Archevêché de Lyon étant devenu vacant, il fut élu fort légitimement à ce Siège et, sans renoncer à celui de Valence, préconisé Archevêque de Lyon en janvier 1245 par Innocent IV. Cet Archevêque et Evêque laïque, chef d'armée, jouit paisiblement de ces Sièges pendant vingt-trois ans! Clément IV, juriste strict, fut scandalisé du cumul! Il obtint à grand'peine, le 7 juillet 1266 que Philippe de Savoie renonçât au mo»ns à Valence. Quand Clément IV le pressa, le 5 mai 1267, de recevoir les Ordres Sacrés, « Philippe, « Comte de Savoie, obéit cette fois, maij ce fut pour épouser, le « il juin, Alix de Méranie, Comtesse de Bourgogne! » — (Chanoine Nicolas, Vie de Clément IV, P. 214-218. — Martène, II, col. 462, n° 458. — Abbé Martin : Conciles et Bullaires de Lyon, P. 245.)

pas la Nation, qui se régénéra sur les champs de bataille napoléoniens et prit,à travers le XIXe siècle, conscience de ses droits. Il est permis de supposer que de l'excès même de civilisation, de cette licence de mœurs si fort reprochée au Midi du XIIe siècle, serait né, à travers quelque crise passagère, un état autre, plus conforme aux immanentes règles de la morale et de la raison, « ce nouvel ordre de choses » auquel aspirait déjà Virgile (1). Un réformateur pacifique, quelque François d'Assise eut surgi, réalisant, par son entraînante parole et son ardente charité, la réforme des mœurs, quelque prince, énergique pétrisseur de peuples, eut peut-être mené à bien, pour le Midi, l'œuvre épuratrice nécessaire. Mais il était écrit que Provence et Bretagne, Languedoc et Lorraine devaient avoir communauté d'institutions politiques. La sauvage ruée des aventuriers du Nord, sous masque religieux, l'irruption, sous couleur de guerre sainte, des faméliques vassaux des Capétiens, noyèrent dans le sang la civilisation méridionale et ses abus, couvrirent de leurs clameurs la voix des Troubadours, ensevelirent sous les ruines

(i) « Virgile : Eglogues ».

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tout ce qui avait l'ait la force et la faiblesse du Midi, tout ce qui était bob orgueil et sa joie, tout ce qui faisait bob charme preneur et le différenciait du Nord. Avec la liberté de penser et d'écrire fut enlevée à ses plus valeureux fils jusqu'à la liberté de vivre!

A travers les massacres de Béziers et de Carcassonne, le désastre de Muret, la prise de Toulouse, la chute de Montségur, le temps n'était plus aux amoureuses « cansons », aux idylliques « pastourelles » : la douleur de la défaite ne pouvait inspirer aux pauvres Troubadours endeuillés que « sirtés » vengeurs et lugubres << planhs >>. Quelquesuns uous ont laissé le récit, tout palpitant d'horreur, des longues luttes sanglantes où sombra définitivement l'indépendance Romane, tel Guillaume de Tudelle. La poésie méridionale n'est pas morte, certes ; mais, pendant de longs siècles, elle va rester muette. En vain quand renaît un calme relatif, quand le mariage de l'héritière de Toulouse avec le frère de saint Louis a fait du Languedoc une province française, les Troubadours qui ont survécu à la tourmente tentent-ils de se refaire une place dans l'ordre soeial nouveau. Le goût n'est plus aux chan-

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sons; chacun pleure sa famille décimée, sa richesse perdue. « La plupart des grandes maisons s'étaient « appauvries, observent très justement les auteurs « de l'Histoire littéraire de la France; plusieurs « d'entre elles avaient péri totalement, les fortunes << avaient passé en d'autres mains. Le besoin s'étant « fait sentir là où régnaient auparavant l'abondance <( et la joie, les Cours d'amour étaient devenues << muettes. Les portes des châteaux se fermaient et « les Troubadours, les voyant closes, ne voyagèrent (( plus. Ils accusèrent alors les seigneurs d'avarice; « ceux-ci n'étaient que ruinés. L'économie, devenue « nécessaire, avait remplacé les folles dépenses. « Chacun songeait à soi et au moyen de réparer ses (( pertes. Les mœurs changèrent, l'hypocrisie régna « où l'effronterie marchait à découvert. La dévotion « apparente s'accrut, les Confréries de la Vierge « se propagèrent. On chanta au lutrin au lieu de •« chanter dans les Cours et aux banquets des sei- « gneurs. Les Troubadours voyageurs qui sont les « Troubadours véritables disparurent. Désormais <( sédentaires, ceux qui restaient prirent tous les « défauts qu'ils devaient contracter en cessant de <( voir le monde. Ils se firent un jeu de la rime et

« multiplièrenl les difficultés croyant augmenter ci par Là Leur mérite. Ils devinrent satiriques, médi- « eants... . Les encouragements furent rares et l'ou- (( l.li a peu près général » (1). Mais, le plus puissant facteur de La disparition des Troubadours fut encore L'Inquisition.

« Les sentiments de L'Eglise vis-à-vis de la poésie irs Troubadours paraissenl avoir varié avec le

<i temps el peu ! ri re ;iussi avec les hommes )) (2). (>n a compté jusqu'à seize ecclésiastiques parmi les Troubadours, donl deux évêques el un pape, nombre de chanoines el de dignitaires réguliers. Le fanatique é\ êque de Toulouse, Folquet, était Troubadour avant d'obtenir La mitre, Le pape Clément IV (Guy Folqueys) accordail cent jours d'indulgence à qui récitai! se- poésies (2), Guy d'Ussel, le grand Trouba-

(i) Hist. Littér. de la France. T. XX. Art. d'E. David. (2) Anglade, P. 29.

(2) Ibid. 11 est bon de dire que ces poésies étaient en l'honneur de la Vierge. ClémentIV, Gui Folqueys (Folquet, Foulques)). Guido Fulcodi (1195-1268), né à Saint-Gilles (Gard), d'abord guerrier, puis juriste éminent, membre du Conseil du roi Saint Loufs. Hvèque du Puy après son veuvage, Archevêque de Narbonne, Cardinal, élu Pape en 1265, sous le nom de Clément IV. Juriste très savant, Prêtre très pieux, il fut un puissant agent des Capéitens dans la soumission du Midi, donna aux Inquisiteurs une consultation approbative célèbre, sans être jamais person-

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dour Limousin, était chanoine, comte de Brioude et de Montferrand (3), le Rouergat Daude de Prades, chanoine de Maguelone, les Cantaliens Pierre de Vie, Prieur de Montaudon et de Villefranche, Pierre de Rogiers, chanoine de Clermont, etc. Mais, en réalité les Troubadours n'étaient pus gens pieux et leurs

tellement un fanatique persécuteur. Le Chano'.ne Nicolas, curé de Saint-Gilles, qui vient d'écrire sa vie (in vol. in-8, Nîmes iqio), paraît avoir eu pour principal objectif de faire ressortir surtout sa sainteté et de rendre officiel le culte dont il est honoré à titre de Bienheureux. Cette étude laisse entièrement dans l'olmbre les talents poétiques de Folquyes, se contentant de le louer d'avoir été « bien chantant ». On sait que les historiens accusent Clément IV d'avoir répondu à Charles d'Anjou, frère de Saint Louis, qu'il avait fa»:it roi de Sicile et qui le consultait sur le sort du jeune Conradin de Hohenstauffen, son compétiteur vaincu, qu'il fit décapiter : « La vie de Conradin c'est la mort de Charles d'Anjou, la mort de Conradin c'est la vie de Charles. »

(3) Guy d'Ussel, ses deux frères, Ebles et Pierre, et leur cousin Elie, étaient tous quatre Troubadours et se prêtaient mutuel appui. Guy ou plutôt Guillot a laissé son nom au château de La Garde-Guillotin qu'il habitait (commune de Merlines, canton d'Eygurandes, arr. d'Ussel (Corrèze). L'héritière de ces Troubadours fut Claudine d'Ussel, fille de Claude, seig. de La Garde- Guillotin, etc., et de Françoise de Tournemire de Marzes. Elle épousa Robert de Lignerac, Lieutenant-Général du Roi en Haute- Auvergne, Capitaine de Cariât, en faveur duquel Henri IV érigea la terre de Marze (cant. de St-Cernin, arr. d'Aurillac) en Marquisat. La fille unique de ces époux, Claudine de Lignerac-Marzes, dame héritière de La Garde-Guillotin, Marzes, etc.. épousa Jean, Comte de la Salle, baron de Larodde-Aulhac, etc., qui devint ainsi Marquis de Marzes et possesseur des biens de cette branche de la maison d'Ussel.

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conceptions de l'an delà étaient plus voisines du Paganisme que du Catholicisme. Le sentiment religieux tenait peu de place dans leurs œuvres, de même qu'il étail relégué a. un rang fort secondaire dans la société méridionale du XIIe siècle. Nombre de Troubadours, même parmi les ecclésiastiques, étaient violemment anticléricaux, censuraient avec la dernière causticité les nioMirs de Rome aussi bieu que celles du clergé local. En général, gens de conduite légère, ils n'avaient pas de la vie le concept catholique, ne la considéraient pas du tout comme une <( vallée de larmes », mais bien plutôt comme un lieu de délices et de joie. Familiers avec la Divinité, ils adressaient à Dieu une poétique prière pour lui demander de protéger un rendez-vous amoureux (1).

()n conçoit que l'Inquisition ait tenu de tels gens pour suspects, leur ait fait comprendre, à maintes reprises, qu'ils « sentaient fortement le fagot » ! Les Troubadours, chez qui la fermeté de caractère n'était pas préeisément la note dominante, se le tinrent pour dit. Etroitement surveillés par les Dominicains, les Franciscains, les Jacobins et tous les autres Ordres

(i) L'invocation à Dieu de Giraut de Bornelh, dans ce but tout profane est une de ses plus belles œuvres.

qui s'étaient implantés nombreux dans chaque viller les quelques poètes qui trouvaient encore à vivre après les désastres de la Croisade, en Languedoc ou Provence, se hâtèrent d'adresser à la Vierge, chansons, aubes et romances. A lire cette poésie religieuse on s'aperçoit vite que les formules ont à peine varié et qu'habitués à de plus profanes sujets, les poètes désorientés chantent l'amour céleste en termes équivoques, adressent à la benoîte Vierge les mêmes compliments que jadis à leur dame, vont jusqu'à se déclarer « les amants parfaits » de la mère de Jésus ! C'est surtout parce qu'elle est devenue, ainsi, trop conventionnelle, que la poésie des Troubadours a lentement agonisé et finalement disparu; car « la « convention et l'artifice peuvent donner l'illusion « de la vie; ils ne la rempliront pas » (1).

L'Auvergnat, dit-on volontiers, est doué d'apti-

(i) Anglade

tudes commerciales hors pair. Econome, laborieux, prudent en affaires, « débrouillard », acceptant sans rechigner, au début, les plus ingrates besognes, il se hisse, à force «le poignet, à l'échelon supérieur, tm franchit, même, parfois, bon nombre avec une surprenante énergie. Affiné par l'instruction, il sera naturellement porté vers les sciences exactes, l'étude «lu Droit, l'Economie politique, les combinaisons financières, s'assimilera de préférence les connaissances positives donl le but lui apparaîtra pratique et rémunérateur. Ses deux plus fiers génies, le Oantiilien Gerbert et le Olermontois Pascal sont des mathématiciens, des philosophes, des esprits éminemment positifs. Ne cherchez en Auvergne, ajoute-t-on, ni poètes, ni peintres, ni musiciens; la mentalité ambiante y est réfractaire à l'Idéal. Gerbert n'a produit que quelques détestables vers latins et l'on imagine facilement Pascal rimant un bouquet à Chloris!

Sans être fausse de tous points, l'affirmation est quelque peu outrée. Convenons que l'Auvergnat est plus naturellement porté à voir dans les pentes herbeuses de ses montagnes de gras pâturages pour les vacheries cantaliennes qu'il n'est enclin à célébrer poétiquement leur vert d'émeraude, à chanter les

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cimes altières de ses puys. Le torrent qui en dévalle pour s'épandre librement dans la vallée, le charmera moins par l'harmonieuse musique de ses cascatelles qu'il ne lui suggérera la fructueuse pensée d'un profitable endiguement, permettant d'arroser une plus vaste étendue. Les jeux d'ombre et de lumière le laisseront indifférent et les chevauchées de nuages l'intéresseront, surtout, à titre de pronostics de Forage prochain !

Est-ce à dire que l'Auvergnat soit insensible aux charmes alpestres de sa terre natale, incapable d'en traduire, sous une forme idéalisée, les grandioses ou sauvages beautés? Son émotivité, pour être un peu confuse, peut-être, n'en est pas moins réelle et sincère. Mais, outre que le sens poétique ou musical, la perception de la magie des couleurs restent, en tous temps et en tous pays, l'apanage d'une élite, l'Auvergnat est moins disposé que bien d'autres par la pente naturelle de son esprit, à développer le germe artistique que des préoccupations d'ordre plus terre à terre lui feront trop souvent laisser s'anémier, improductif.

Elle est, néanmoins, des plus honorables la longue liste de nos artistes, de tous nos pionniers de l'Idéal

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;i travers les siècles. J'en ai feuilleté ailleurs les <1\ pi i<|iies (1) dont pourrail s'enorgueillir plus d'une province. Le voisinage du Limousin, qu'on regarde comme le berceau de la Poésie médiévale, facilita, sans doute, son infiltration dans nos momtagnes. Si I<- premier des Troubadours Cantaliens qu'on connaisse surgit dès la fin du X II'' siècle, il y a tout lieu <1<* supposer que d'autres, avanl lui, avaient déjà abordé la « canson » et le << sirventés >> puisque les règles de cette prosodie nouvelle étaienl connues, professées, même, peut-être nu Monastère d'Aurillac ou Pierre de Vie paraît bien les avoir apprises. Presque simultanément, aux extrémités les plus opposées «In liant -Pays d'Auvergne (2), des Troubadours apparaissent en pleine possession d'un talent qui avait nécessité des maîtres experts pour !<• former et l'assouplir aux règles complexes de l'art de « bien dire ».

(i) « Régionalisme Auvergnat ». Conférence donnée à la Faculté des Lettres de l'Académie de Clermont-Ferrand, le 23 janvier J909.

(2) Ebles de Saignes réside aux limites de l'Auvergne et du Limousin (arrondissement actuel de Mauriac), la dame du Castel d'Auze vient des frontières du Haut-Pays et du Quercy, va habiter sur la lisière du Gévaudan et du Velay. Astorg de Segret est des environs de Salers, Bemart Amoureux de Saint-Flour. Pierre de Vie, Pierre de Cols, L'avaire, L'orzatz d'Aurillac ou des environs.