LES TROUBADOURS I ITALIENS
— la plainte, — triste élégie qui devient un cri de douleur rode, Lorsqu'elle pleure la mort d'un être cher, s'encolère contre le sort aveugle, gémit sur les deuils de La patrie Romane. Le a Planh » le plus émouvant, sorti d'une plume Cantalienne est, sans conteste, Le poèi L'Astorg d'Aurillac-Conros déplorant La captivité «le Saint Louis sur la terre Africaine 1 1 >.
Tout autre et nécessitant chez son auteur des qualités bien différentes est la aTenson», sorte de polémique dialoguée dont les sujets les plus divers fournissent le thème. Son origine paraît remonter au vieil
usage des Cours d'i >ur où la reine proposait aux
jouteurs quelque point délicat, quelque question dos plus quintessenciés sur Laquelle les deux rivaux devaient émettre une opinion et la défendre contre l'adversaire jusqu'au triomphe <>u à la défaite. A la Cour d'amour tenue à Pierrefeu, deux Troubadours célèbres prirent pour thème de leur « Tenson » cette question épineuse : « Qui est plus digne d'être aimé,
(i) Nous verrons qu'on avait cru jusqu'ici ce « planh » composé en 1270 à l'occasion de la mort de Saint Louis. Il est aujourd'hui démontré qu'il se réfère à La Mansourah.
(( de celui qui donne libéralement ou de celui qui « donne malgré soi, afin de passer pour libéral ». Ou encore : « Quel est l'homme le plus amou- (v reux : celui qui ne peut résister au désir de parler « constamment de la dame qu'il aime ou celui qui y <( pense en silence.» Ailleurs on étudia ce grave problème : << Un amoureux qui est heureux dans son << amour doit-il préférer être l'amant ou le mari de «< sa dame ». Si les arguties byzantines auxquelles les deux partenaires ont recours, n'offrent plus que médiocre intérêt, leurs réflexions et arguments tires de la vie usuelle sont une précieuse source de documentation, montrent souvent ce libertinage, au moins imaginatif, assez coutumier aux Troubadours.
La (( Pastourelle » et la « Romance » nous font voir, sous un tout autre aspect, la poétique médiévale. Dans la première, le poète imagine une rencontre fortuite avec une bergère. Après quelques compliments, notre homme offre son amour. Dialogue plus ou moins prolongé mais qui ne finit généralement pas à l'honneur de la vertu champêtre! La « Romance », difficile parfois à distinguer de la « Pastourelle », est également le récit d'une aven-
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turc d'amour fait sous forme dialoguée, plus en faveur chez les Trouvères que chez les Troubadours qui lui préfèrenl toujours la « Pastourelle ».
La i»lus mièvre, peut-être, mais si gracieuse productioo des poètes Méridionaux, certainement la moins connue, est V « Alba », — l'aube — qui tire son nom de ce que le mot « aube » doit revenir à chaque couplet, Le plus récent et le plus complet des historiens de la poésie Méridionale fait entendre en termes aussi exacts que voilés la nature de ce poème : «« Il suffit de rappeler la situation de Roméo et de « Juliette quand le chant mélodieux du rossignol << vicni leur annoncer le jour. Seulement, dans u l'aube », le chant du rossignol est remplacé par la « voix d'un ami fidèle qui a poussé le dévouement « jusqu'à veiller toute la nuit à la sécurité de son « compagnon » (1).
Pour apprécier a toute sa valeur l'œuvre si curieuse «les Troubadours, son influence exacte, il faudrait l'étudier en détail avec le savant Professeur Anglade, passer en revue « jeux-partis », « coblas », u sixtines », <( descorts », « complaintes », « con-
(i) Anglade. P. 68.
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gés », « énigmes », <( justifications », (( ballade », « lai », « virelai », « triolet », « rondeau » où la recherche des formes et des rythmes lutte avec les difficultés de rime et de versification. Ils s'ingénient à varier les mètres, à codifier une prosodie complexe et ardue, à multiplier les difficultés inouïes de la rime et l'entrecroisement des vers « mâles et femelles » :
Lo vers deg far en tal rima Mascl'e femel que ben rim
Le vers je dois faire en telle rime Mâle et femelle qui bien rime
enseigne un des plus célèbres Troubadours Auvergnats, Cantalien peut-être : Gavaudan-le- Vieux. — « L'agencement des rimes est l'objet d'un soin tout « particulier; il existe toute une terminologie pour « désigner ces combinaisons » (1).
Parfois, plus subtils qu'éloquents, les Troubadours ont fatalement versé dans l'exagération, ont limé et poli outre mesure, donné souvent la prédominance à la forme sur le fond, délayé sans raison des pensées sans originalité et sans grandeur, trop cir-
(i) Anglade. P. 68.
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conscrit au seul amour le thème de leurs oeuvres. Il esi évidemmenl exagéré de traiter les Trouvères de vulgaires plagiaires, de concréter uniquement dans Les Troubadours toute cette efflorescence épique du moyeu âge el de ne rien admettre, en dehors d'eux, de digne du moindre intérêt; mais il serait plus injuste encore de ne pas reconnaître leur salutaire influence, de leur dénier la Large part qu'ont eue leurs efforts e1 jusqu'à leurs défauts, dans L'œuvre progressive d'émancipation de l'esprit huinain.
La civilisation méridionale du XIIe siècle était-elle vraiment trop hâtive, comme L'insinuent avec quelque malicieux dédain, les « Françimam » et cette société raffinée portait-elle fatalement en elle les germes d'une corruption précoce qui l'eut bientôt dissoute el anéantie? L'affirmation semble des plus risquées: A chaque point culminant de l'Histoire, il
-i trouvé des esprits chagrins et des vertus farou-
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ches pour affirmer que le comble de l'abomination était atteint et que le monde allait être englouti sous le poids de ses forfaits. Lorsqu'aux IXe et Xe siècles Kome était le théâtre de scandales sans nom qui vont du pontificat de Jean VIII à celui de l'austère et génial Cantalien Silvestre II (1), certains « millénaristes », mais non pas la généralité des peuples, comme se sont complu à l'affirmer les historiens anticatholiques, ne prédisaient-ils pas la tin du monde pour Tan 1000? Au temps même où le Capétien tenait sous sa rude poigne le Midi pantelant, la France septentrionale, si orthodoxe pourtant, et si vertueuse, à en croire les annalistes aux gages de Montfort. était si peu exempte des humaines faiblesses que le pieux évêque de Chartres déclarait au
(i) C'est cette période lamentable dont le savant Cardinal Baronius, l'annaliste quasi-officiel de l'Eglise dit : « C'est ici que se place le commencement de ce siècle qui a mérité par ses cruautés et l'absence de toute vertu le nom de siècle de fer. Partout triomphe le génie du mal et la décadence intellectuelle est si complète que cette époque est appelée à bon droit le siècle des ténèbres... Le Christ dormait dans sa barque et les flots déchaînés menaçaient d'engloutir ce frêle esquif. Tout était mort et pas une voix ne s'élevait pour implorer son secours. Ceux qui devaient veiller au salut de l'Eglise faisaient cause commune avec ses ennemis et dans leurs vœux sacrilèges ils cherchaient à s'assurer l'impunité en souhaitant que le Christ ne se réveillât plus ! » — (Card. Baronius, Annal. T. X., P. 685).
