LES TBOUBADOURS < A MA LIENS

différentes. Cette ligue de démarcation est si nette, subordonnée au partage des eaux, qu'elle apparaît d'une manière sensible dans le langage qui s'y fractionne en plusieurs dialectes franchement distincts. Les arrondissements de .Murât et de Saint-Flour, cette région d'outre-Lioran, se rattachent à la Limagne et au Velay et les Troubadours issus d'elle subissaient nécessairement l'irradiation des deux centres poétiques qu'étaient, au XIIe siècle, la cour du Dauphin d'Auvergne siégeant au château de Vodables, près d'Issoire et celle, si fameuse par ses assises littéraires, de PEpervier, au Puy-en-Velay. L'arrondissement d'Aurillac côtoie les frontières du Rouergue, du Quercy et du Limousin, sans grandes attirances vers Clerniont mais bien plutôt vers le midi Toulousain. Les Troubadours nés sur son sol durent naturellement aller rechercher l'art de bien dire à ces centres intellectuels, d'accès facile pour eux, qu'étaient les groupements poétiques patronnés dans leurs demeures par les comtes de Rodez, les vicomtes de Turenne et de Ventadour. L'arrondissement de Mauriac participe à la fois à la Limagne et au Limousin ; les poètes qu'il a fournis devant subir, presqu'à part égale, l'influence de

LES TROl'BAl"! Bfi «AMAI.IENS

l'Ecolfi Limousine ri «le celle île < Mermont. Mais il

faut tenir compte aussi de ce que tel Troubadour comme la daim- de OasteJ d'Oie, née .1 la lisière du Haut-Pays et «lu Rouergue, n'a chanté son amour que lorsqu'elle a été transplantée par son mariage aux eoniins <iu < ic\;iu«l;in et du Yelav, rattachée par la îiM-nic a L'Ecole <lu Puy. Pierre de Rogiers, dont la première enfance ë'étaii écoulée aux frontières -de l'Auvergne el du Quercç^ à proximité de Turenne, ou affluaient les [loetes Limousins et Méridionaux, ;i été Osé (le bonne heure a Olesmonl par son Oanonicit. Puis, le Troubadour était essentiellement sifleau migrateur; il allait gaiement d'étape en étape, comme Pierre de \ le, d'Aurillac a Saragosse, en passant par Ventadour ed Le Puy, comme I 'as-aire ou le baron de Oonros, des bords de la Jordanne aux rivages de la Venetie ott a ceux de Tunis, plus loin encore, jusqu'en Palestine et en Egypte. Il serait donc presque toujours téméraire de vouloir rechercher daus leurs poèmes, dans leur manière de faire ou leurs préférences pour tel ou tel genre, une indication de leur origine. Retrouver leur lieu de naissance, découvrir leurs attaches certaines à une

LES TROUBADOURS CANTALTENS 241

famille Cantalienne est l'unique point de repère, la seule preuve indubitable qui permette au Haut- J'ays de revendiquer comme siens oes gai« enfants à rhumeur vagabonde.

A feuilleter le recueil de biographies des Troubadours, composé au treizième siècle par le Quercinois Hugues de Saint-Cire, au moins pour une bonne part, deux poètes seulement y figurent appartenant au Haut-Pays dont un seul avec indication certaine de son origine Cantalienne. Grâce aux récents travaux des savants, tant étrangers que français, les ténèbres se sont peu à peu dissipées, au moins partiellement; ceux-là mêmes qui ne se sont pas occupés spécialement du lieu d'origine des Troubadours, ont souvent apporté, néanmoins, leur part contributive à la solution du problème en révélant tel détail de leur vie.

Au cours de trente années de recherches sur l'Auvergne et ses anciennes familles, nécessitées par diverses publications, nous avions fait, maintes fois, d'intéressantes découvertes sur les poètes du Moyen Age et les liens qui les rattachaient à telle race de la province. Oes documents amassés nous ont per-

242 LES TROUBADOURS OANTALIENS

ni is de dresser une liste certaine, sinon complète, des Troubadours Cantaliens. Nous avons cru devoir n'y faire figurer que les poètes dont le lieu de naissance et l'ascendance connue ne laissent subsister aucun doute, groupant en un chapitre spécial ceux dont l'origine reste encore nébuleuse. D'autres viendront qui compléteront cette liste, restitueront peutêtre Me nouveaux noms a leur province natale.

Le Troubadour ne vaut que par ses œuvres; elles seules ont sauvé son nom de l'oubli, nous permettent de pénétrer quelque peu dans l'intimité de ce curieux inonde du douzième et du treizième siècles, d'esprit Léger, de mœurs faciles, tout débordant de la joie de vivre. .Mais le quart, a peine, de l'ensemble des poésies médiévales nous est parvenu et, encore, le plus grand nombre sans la musique qui les mettait en valeur. Or, c'est précisément l'union étroite des paroles et de la musique qui donne à. cette poésie sa physionomie particulière. Le désir de ne pas détourner l'attention de la musique fit abandonner très vite aux Troubadours la poésie narrative pour se cantonner dans le genre lyrique et sentimental. Sans ce puissant réconfort, qui leur manque aujourd'hui,

LES TROUBADOURS CAMTALIENS

beaucoup de chansons, jadis en vogue, nous paraissent insipides et la réputation de leur auteur surfaite. Le plus grand nombre de nos Troubadours Cantaliens a été particulièrement maltraité par le temps; de plusieurs il ne nous reste que d'insignifiants fragments; encore, à qui serait curieux de les lire, est-il à peu près impossible de se les procurer. Publiés partiellement dans quelques livres spéciaux, devenus rares, réédités plus complets et plus corrects, dans les ouvrages Allemands, leur recherche difficile rebute vite les plus intrépides. On serait, au reste, mal récompensé de sa peine en se trouvant en présence d'un texte inintelligible au plus grand nombre, édité toujours sans traduction. Même parmi les lettrés les plus cultivés, bien rares sont, aujourd'hui, ceux dont la curiosité littéraire s'est aiguillée vers la langue Romane et qui la possèdent assez pour pouvoir goûte]' nos Troubadours dans le texte original.

Il nous a paru intéressant de réunir la totalité des œuvres connues de nos poètes Cantaliens du Moyen Age en recherchant pour chacune d'elles, chez les

244 1.1 S TROUBADOURS CANTALIEXS

Français ou les Allemands, la leçon la meilleure dont nous indiquons toujours la provenance.

Un prêtre Cantalien érudit, M. l'abbé Four, a eu la pieuse pensée de consacrer les rares loisirs que lui laissait jadis l'enseignement et aujourd'hui le ministère paroissial, à traduire et publier quelquesunes des poésies de nos Troubadours Cantaliens (1). Sa valeur réelle de linguiste, sa connaissance de la langue Romane, qui décèle une étude approfondie, nous font vivement regretter que ses traductions ne soient pas plus nombreuses. Nous aurions sollicité de lui l'autorisation de les reproduire ici. Faire nons-même ces traductions, nous n'y avons pas songé. Outre que le temps matériel nous eut fait défaut, notre incompétence nous l'interdisait. Autre chose est de lire assez couramment les textes Romans pour n'avoir pas besoin de recourir à un traducteur, au cours des recherches qu'a nécessitées ce travail, autre chose est de rendre fidèlement en Français l'œuvre, parfois volontairement obscure de forme de nos anciens poètes. M. R. Lavaud,

(i) Dans La Croix du Cantal, notamment, dans les numéros des 4 sept., o oct., 4 déc. 1910.

Agrégé des Lettres, Mainteueur du « Bournat » du Périgord, Professeur au Lycée de Laon, auteur d'une édition critique ayec traduction Française du fameux Troubadour Arnaut Daniel (2) a bien voulu se charger du travail délicat de traduction des poésies de nos Troubadours. Nous le remercions cordialement de nous avoir ainsi permis d'offrir à nos compatriotes, avec le fruit de nos recherches sur nos poètes Cantaliens du Moyen Age, une traduction qui rende accessible à tous ce que le temps a épargné de leur œuvre. Nous adressons pareil merci à M. E. Eohiner, archiviste-paléographe, ancien élève de l'Ecole des Chartes, attaché à la Bibliothèque Nationale. Sa parfaite connaissance de l'allemand nous avait fait lui demander la traduction de nombre de travaux des savants d'outre-Ehin sur nos Troubadours.

Ainsi, même au delà de la tombe, le poète Cantalien du vingtième siècle, Arsène Yermenouze, aura contribué à la vulgarisation des oeuvres de ses devanciers puisqu'il est la cause occasionnelle de

(2) R. Lavaud : « Les poés;es d'Arnaut Daniel, — 1 180-1220 ». Toulouse, Privât 191 1. .

240 LES TROUBADOURS CANTALIEXS

cette publication. Nous souhaitons que ceux de nos compatriotes qui prendront quelque intérêt à la feuilleter, veuillent bien y voir un hommage reconnaissant des encouragements sympathiques qu'ils nous ont prodigués avec une bonne grâce si spontanée pendant notre causerie sur les Troubadours Cantaliens d<- Pierre de Vie à Vermenouze.

U>0)ows & radiaubûïi

Pierre de Vie

Prieur de Montaudon

Tenant sur le poing l'épervief de la Cour du Pin-

Miniature extraite du manuscrit fr. 854 de la Bibliothèque Nationale

Pierre de Vie

<Lo Monges de Montodo) Le Moine de Montaudon

Moine de l'Abbaye d'Aurillac

Prieur de Montaudon et de Yilleiranche

xir-xiir

Vic-sur-Cère, aujourd'hui coquette station thermale et climatérique, avait été déjà appréciée des Romains (1) avant de devenir la capitale judiciaire du Carladtea. Des le haut Moyen Age, deux familles, qui avaient très probablement commune origine, s'en partageaient le domaine féodal sous la suzeraineté des Vicomtes de Cariât. L'une avait pris le nom du bourg lui-même, « viens », l'autre avait tiré le sien de la rivière de Gère qui baigne le pied de l'antique cité. Ces deux races de Vie et de Cère ont fourni une brillante lignée de paladins et de prête chevaliers, dont plusieurs ont laissé trace glorieuse dans nos annales. Elles possédaient en indivis, ei <( pariage », le château de Vie, appelé le « Gasteî

(i) Les fouilles opérées en 1829 à la fontaine minérale mirent à jour des vestiges de villas Gallo-Romaines, des fragments de vases, des monnaies à l'effigie d'Auguste, Claude, Vespasien, Dioctétien, Liccinius. — Cf. Dict. Stat. du Cantal, T. V, P. 549.

LES TROUBADOURS CANTALIKNS 249'

Vièl », qu'elles habitaient l'une et l'antre et qu'elles devaient entretenir à frais communs (1). Il dominait la ville, englobait sa partie haute dans la triple enceinte de ses remparts dout on pouvait suivre, naguère encore, les traces fort apparentes.

De la cime du roc qu'occupait le château où naquit, vers 1145 ou 1150, notre Troubadour (2), de la plate-forme de son donjon où le futur Prieur dut

(i) Autant les documents abondent à partir du XIIIe sur la famille de Vie et celle de Cère, autant ils sont rares au XIIe. On connaît pourtant, grâce à deux acte? d'hommages rendus par les sires de Vie aux Vicomtes de Cariât, en 1265 et 1283, Guillaume de Vie, probablement neveu de nertre Troubadour et Alix sa femme, Bertrand de Vie, son neveu, et sa femme Elve. On sait aussi, que, du temps de Pierre de Vie, son château natal changea de suzerain lorsqu'en 1219 Henri Ier, Vicomte de Cariât, attribua, avec d'autres châteaux, celui de Vie à son fils cadet Guibert. Une branche de la maison de Vie s'éteignit, au XIVe, en Huguette de Vie mariée à Renaud de Boissonis et l'autre rameau n'avait plus, à la même époque, pour unique héritière que Mirabellic de Vie qui épousa Jacques de la Roque, seigneur de la Moissetie, Requiran, Montai, etc., lequel devenu ainsi co-seigneur de Vie, rendit hommage pour cette terre au Vicomte de Cariât en 1355. Cette maison de la Roque-Montal, rameau puîné des sires de Roquenatou, près Aurillac, une de nos plus grandes races médiévales, a subsisté, au moins, jusqu'en 1789.

(2) Le savant Ant. Thomas dit, dans son Etude sur la Littérature Provençale en Italie au Moyen-Age, 1883 : « Le Moine de Montaudon... né à Vic-sur-Cère, d'une famille noble dont on ignore le nom » ! Assez de titres et de chartes révèlent pourtant l'existence de la maison de Vie, jusqu'à son extinction au XFVe.

-50 LKS TKOL'BADOl'RS CANTALIENS

faire ses premiers pas, l'œil embrasse un des plus somptueux panoramas du Plateau Central. — « Do-

<< minant la rivière qui se déroule en large ruban

<< devant lui réfléchissant le ciel dans ses eaux et

« portant leur fraîcheur au sein des fécondes cam-

o pagnes, des bosquets et des jardins... la vue jouit

h des plus attrayantes perspectives et des contrastes

<< les plus heureux. Tandis qu'à droite, la vallée

<« semble fuir comme un fleuve de verdure ou

« comme un de ces paysages d'Ionie aux contours si

« doux, à l'opposite... Vie, l'antique cité judiciaire

« du Carladez, s'étage au pied des groupes de

ci rochers abrupts et bizarres, colosses grimaçants

«< comme des idoles Hindoues; puis, les yeux reposés

« par l'ombre des massifs sont tout à coup

« éblouis par la magnificence de la haute vallée de

« Cère et, parcourant avec ravissement la suave

« mosaïque de cet admirable bassin, s'élèvent de

(( chaînons en chaînons vers les lignes sévères et

« sublimes des monts Cantaliens qui terminent

« l'horizon » (1).

(i) H. de Lalaubie et P. de Chazelles : Dict. Stat. du Cantal, T. V, P. 50.

LES TBOUBADOURS CANTALIENS 251

La plus belle des vallées de Haute- Auvergne s'étale luxuriante aux pieds de Vie, sertie de riantes collines que décore la plus vigoureuse végétation. — « La Cère y décrit mille méandres au milieu de « champs et de prairies d'une extrême fertilité. Par- « tout s'élèvent des châteaux, de belles maisons de « campagne, de belles fermes, des hameaux, des « villages. De nombreux troupeaux paissent dans (( les prairies coupées d'une multitude de canaux « d'irrigation. En arrière s'élève le Plomb du Can- « tal, ordinairement chargé de neige de novembre « à la mi-mai ou battu par les orages pendant « l'été » (1).

Si l'enfant qui devait devenir le plus ancien de nos poètes Cantaliens dont l'œuvre nous soit parvenue, détachant ses regards de ce vaste et riant tableau, les reportait eu arrière vers les montagnes, il pouvait admirer un paysage tout différent mais non moins majestueux. Au pied même du roc qui supportait « Gastel-Viel », une étroite gorge se creuse où FIraliot, torrent vagabond descendu des

(i) Hugo: « La France pittoresque ».

252 LES TROUBADOURS I ANTALIENS

hautes cimes avoisinantes, se précipite en charmantes cascatelles.

« Le ravin est étroit, pressé de part et d'autre « par la montagne et cependant rien de plus pitto- (( resque. Des champs et des jardins montent en << étage sur ses rampes, des prés verts et ombreux « en tapissent le fond. Des cives du torrent s'élan- (( cent des frênes, des aulnes, des noyers et des ceri- (( siers, des fentes de chaque roc s'échappent à proie fusion des rosiers sauvages, des bruyères aux « fleurs empourprées, des campanules, des lise- « rons... Cciic gorge pleine de charme et de rêverie << semble naître du pied d'une roche escarpée... où, « du fond d'une vasque rocailleuse, tombe une des « cascades les plus mystérieuses, les plus hautes et « les plus curieuses. Elle forme deux jets... La pers- (( pective de la première cascade fuit gracieusement « entre deux blocs qui s'élèvent comme des pilastres (( au-dessus de la seconde ; sa nappe blanche se des- <( sine admirablement dans ce cadre grisâtre. A (( peine ses eaux se reposent-elles dans le bassin « qu'elles ont ciselé, qu'elles en sortent, reprennent <( leur élan entre les deux promontoires et rebon- « dissent de dix mètres de hauteur jusqu'au fond de

<( l'abîme. Le site entier de la cascade est aussi « remarquable qu'imprévu. A travers les escarpe- « ments qui le resserrent apparaît un nouveau ciel, (( un nouvel horizon, l'œil devine un espace plus << large, plus aéré, un paysage moins tourmenté, « plus tranquille, c'est en effet le val de Malepie « dont les verdoyantes pelouses commencent pour « s'élever vers de plus liantes régions. Tout ce mer- (( veilleux ensemble laisse dans l'âme une impres- (( sion que le temps et la distance ne parviennent (( pas à effacer » (1).

Pierre de Vie devait garder toujours dans la sienne le souvenir du riant tableau qui avait ébloui ses yeux d'enfant et à qui était né dans cette plantureuse et ravissante vallée Carladézienne, la vie devait apparaître douce et facile. Il la trouvera telle, en effet, saura garder toujours une imperturbable belle humeur, écarter de sa route toute cause de tristesse, voire même tout souci d'ambition. Revêtu du froc bénédictin qu'on lui a fait endosser tout enfant, il le portera comme le portaient, de son

(i) H. de Lalaubie : « La cascade du Trou-de-la-Conche ». Dict. Stat. du Cantal, T. V, P. 546.

temps, ses pareils, sera aussi peu Moine que possible, ignorera tout de l'ascétisme, chantera, en revanche, sans se lasser jamais, les jolies femmes qui daigneront lui sourire, les mirifiques vertus desflacons poudreux qu'il éprouvera plaisir toujours nouveau à vider.

Pour juger équitablement Pierre de Vie, il faut ne pas perdre de vue qu'il était un cadet de grande maison jeté au cloître sans vocation religieuse aucune, simplement parce que tel était l'usage, pour les puînés de la Noblesse et de la Bourgeoisie, en ce douzième siècle particulièrement fertile en scanda les ecclésiastiques et dont les moeurs étaient effroyablement dissolues dans les hautes et basses classes laïques aussi bien que dans le Clergé. En vain, deux siècles plus tôt, notre génial pape Cantalien, Sylvestre II, l'austère Gerbert, aux mœurs si pures, à la mentalité si haute, avait tenté d'endiguer la dégoûtante simonie, l'incroyable corruption des Evêques et des Clercs. En vain le concept autoritaire de Saint Grégoire VII s'était appliqué, au milieu même de ses luttes contre le pouvoir civil, à réformer l'Eglise; les scandales persistaient plus

LKS TROUBADOURS CANTALIENS

{ «désolants que jamais. Nombre d'abbayes et de bénéfices ecclésiastiques étaient encore aux mains des seigneurs laïques qui les avaient reçus du roi en récompense de services militaires ou obtenus par un simulacre d'élection simoniaque. N'ayant d'ecclésiastique que la tonsure et l'habit (1), ils vivaient urassement dans les monastères, comme en pays ■conquis, entourés de leur femme, de leurs fils et de leurs filles, de leurs soldats et de leurs chiens (2). Si les malheureux moines affamés tentaient quelque réclamation, invoquant les obligations abbatiales imposées par la règle bénédictine : « Je ne sais pas lire », répondaient ces singuliers abbés en repoussant dédaigneusement le Code monacal (3). Si peu cléricale que nous apparaisse la vie de

{!) « Ecclesiastici tantum tonsurâ et habitù ».

(2) « Nunc, autem, in Monasteriis, Abbates laici, cum suis uxoribus, filiis et filiabus, cum militibus morantur et canibus ». Actes du Concile de Trosly en Bourgogne, année 903. Cf. Labbe, T. IX, Col. 529.

(3) « Regulam quomodo léger, quomodo intelliget? Si, forsan, oblatus fuerit hujusmodi Codex, respondebit: « Nescio litteras. » Ibid. Ce ne sont pas les ennemis de l'Eglise, mais les Evêques de France réunis en Concile qui tracent ce lamentable tableau de la décadence Monacale. Les guerres perpétuelles, l'hérésie Albigeoise n'avaient fait qu'accroître le désordre au XIIe.

256 LES TROUBADOURS I ANTA1.1 l'\s

Pierre die Vie. si étranger à la mentalité chrétien ne et homme dG mœurs dissolues qu'il se révèle crûment dans ses écrits, le Prieur de Montaudon n'était ni meilleur ni pire que la plupart des dignitaires

ccclcsiasi iques de son temps.

L'Abbaye d'Aurillac. où il entra comme novice Fers 1160 ou L165, n'avait connu aucun de ces néfastes abbés laïques; la règle bénédictine s'y était passablement maintenue et le révérend issime Abbé Pierre Bruni qui La gouvernait depuis 1155, eanonii incluent élu, s'efforçait d'en conserver de son mieux le domaine spirituel et temporel. 11 avait fort à faire pour v parvenir et il est bien à croire que ses luttes à main armée contre les Bourgeois d'Aurillac qui refusaient obéissance à son autorité, lui tirent négliger plus d'une fois La surveillance des exercices de piété de ses moines. Ce l'ut au milieu de constantes échaulVnurées qui mettaient journellement aux prises les troupes abbatiales et les belliqueux habitants de la ville que Pierre de Vie fit son noviciat et plus d'une fois les bruits de bataille durent poncuier pour lui le chant des Heures Canoniques! L'abbé de Saint-Géraud, héritier du saint Comte,

LES TROUBADOURS CAXÎ,\ LIIONS 257

fondateur de la ville et de l'Abbaye (1), entendait être, « de par la grâce de Dieu », le maître absolu de sa « bonne ville » d'Aurillac. Bourgeoisie et plèbe, imbues de cet esprit républicain qui s'était conservé dans nos montagnes, souvenir confus des libertés gallo-romaines, qui forcera bientôt les seigneurs féodaux à l'affranchissement des Communes, arguaient des privilèges immémoriaux de leur Consulat, défendaient bravement, à main armée, leur liberté contre Monseigneur l'Abbé, sans se laisser intimider par la crosse qu'il brandissait contre eux, les anatlièmes qu'il fulminait contre leur rébellion. Sentant qu'il n'était pas le plus fort, l'Abbé appela à son secours le Comte de Toulouse; celui-ci s'engagea par un accord du 1er octobre 11S0 à prêter mainforte à l'Abbé contre les gens d'Aurillac et ceux d'Arpajon, la bourgade voisine de la cité abbatiale (1), mais reçut en échange de sérieux avan-

(i) On sait que Saint Géraud, Comte d'Aurillac, fils de Gérald, Comte du Limousin, né en 856, au château de Saint-Etienne d'Aurillac, fonda en 898, au pied de son manoir, l'Abbaye qui a donné naissance à la ville d'Aurillac et l'institua héritière de ses immenses domaines.

(1) « Cum guerra esset d'Arpoios et de Aurelhaco ». Sur l'Abbatiat de Pierre Bruni, Cf. : Dict. Stat. du Cantal, T. I, P. 133 et : « Mgr Bouange, Evêque de Langres : Saint-Géraud et son illustre Abbave ».

258 LE8 TROUBADOURS CAKTALIEKS

tages en terres que lui donna l'Abbé à Toznac et Puycelsi en Albigeois. Déjà en 11 TU, Pierre Bruni avait dû offrir au puissant Comte Toulousain la ville et le monastère de Cayrac, en Quercy, dépendant d'Aurillac, pour obtenir un secours de troupes contre ses vassaux révoltés.

On imagine Ce que (lui être, en des temps aussi troublés, le noviciat de notre Troubadour; L'instinct ancestral devait s'éveiller en lui au bruit de la bataille et comme tant d'autres moines ses contemporains, il dut manier plus souvent la colichemarde et la pique que la discipline ou le goupillon ! Mais si sa formation monastique fut des plus rudimentaires et sa ferveur des plus tièdes, il est à croire qu'il retira, au moins, de son séjour au cloître d'Aurillac, de sérieux avantages intellectuels.

L'Ecole du Monastère d'Aurillac, le « Secrétariat )) de l'Abbaye, comme on l'appelait, avait gardé la réputation européenne qu'il avait déjà, au dixième siècle, lorsque Gerbert y étudiait sous la direction du savant écolâtre, Raymond de Lavaur. Sa magnifique bibliothèque, enrichie par Silvestre II, contenait la plupart des chefs-d'œuvre de

l'antiquité et grâce au fameux traité de la Réthorique, envoyé jadis de Reims par Gerbert à son ancien maître le moine Bernard, on y enseignait encore, deux siècles après le génial pâtre de Belliae, les Belles-Lettres et la Poésie avec un particulier succès. Plus enclin, sans doute, à l'étude qu'à la ferveur monastique, Pierre de Vie dut passer de plus longues heures à la bibliothèque qu'au chœur, lire les poètes profanes avec plus d'intérêt qu'il ne mettait d'onction à psalmodier l'Office! A certaines réminiscences, on le sent nourri des antiques; le libertinage de plusieurs de ses productions n'en exclut pas la valeur littéraire. On l'imagine volontiers, à Saint-Géraud d'Aurillac, novice et moine plus assoiffé de science que brûlé d'ardeurs mystiques !

Les biens immenses, s'étendant des monts Cantaliens jusqu'en Périgord, englobant la majeure partie de la Haute- Auvergne, légués par le saint Comte Géraud à son Abbaye d'Aurillac, s'étaient considérablement accrus à travers les siècles. Le Concile de Latran de 1224 n'avait pas encore interdit aux moines le service paroissial ; l'abbé de Saint-Géraud

260 ■' BADQl Rfi I AVIWl.llAs

;i\;iii institué dans le domaine abbatial nombre de Cures et Prieurés ou il envoyait un certain nombre de Religieux assurer le service paroissial, acquitter les fondations pieuses et administrer les biens. Ludéd de toute surveillance, bien rente, menant grasse vie, le Prieur était devenu vite wa dignitaire, tenu, peu ou prou, a la résidence, passant plus volontiers son temps a fréquenter les châteaux de son voisinage qu'à prodiguer consolations et secours aux chaumières de s. »u Prieuré. Chaque famille seigneuriale intriguai! auprès «le l'Abbé pour obtenir <|u'il nantît <l*iin de ees plantureux bénéfices, son cadet entré en Religion.

Notre jeune moine, que l'esprit bénédictin ne paraît guère avoir jamais imprégné profondément, fut vite las de la stricte observance à laquelle il

v;iii. extérieurement au moins, se plier au cloître

A mil lac. 11 harcelait l'Abbé, le faisait solliciter par ses parents pour obtenir quelque riche prébende. Aussi, pai-aît-il avoir reçu assez vite satisfaction et obtenu, tout jeune encore, sa nomination à l'important Prieuré de Montaudon.

En vain a-t-on fouillé les archives, en vain les

TIÎCI BÀD0UBS l AVIWI.IKNS 261

érudiis les jilus sagaces ont-ils compulsé chartes et pouillès; il est impossible d'identifier 1<' Prieuré dont l'ut investi Pierre de Vie, de déterminer, même approximativement, avec quelque certitude, la région ou il étail situé. Philippson tente, dans son étude, à grand renfort de savantes déductions étymologiques, de rechercher si ce ne serait pas Montaud en Ferez (1) et Sabatiér, faisant sienne cette opinion, déclare, sans plus de preuves, qu'il était voisin de Saint-Etienne (2). Pour qui a étudié l'histoire de l'Abbaye d'Aurillac, la supposition est tout à fait invraisemblable. En dehors de l'immense territoire Abbatial Auvergnat, le Monastère de Saint-Géraud possédait de nombreux domaines, bénéfices. Prieurés, biens et propriétés de toutes sortes dans les diocèses de Saint-Flour, Clermont, Cahors, Rodez, Albi, Mende, Saintes, Limoges, Périgueux, Angoulème, Agen, Toulouse, Vence, Valence,

(i) Philippson : « Le Moine de Montaudon », Halle, 1873. Sabatiér : « Le Moine de Montaudon ». Nîmes, 1879. Les savants Allemands ont cherché, avec un grand luxe d'érudition Latine, à établir le radical de Montaudon : « Monachus de Monte-Dodonis » — Kalischer : Observationes in Poesim Romanensem. — Monte AIdo> Aldonis, féminin : Aida, Français : Aude (Bartsch). Monte-Albedone (Suchier).

262 LES l ROI BADOURS I AM'Al.HAS

Die, Viviers, Elne-en-Roussillon el jusqu'à Saint- Jacques de Compostelle ; jamais on n'a relevé la plus minime possession dans le diocèse de Lyon dont Saint-Etienne el le Forez ont toujours dépendu au spirituel. L'assertion de Philippson et Sabatier ne parait pas Boutenable.

Il existe, dans le voisinage Sud-Est de Clermont- Ferrand, un monticule isolé qui porte, de toute ancienneté el encore aujourd'hui, le nom de Montaudon ou Montaudou, << Moti8*Odonis » — Mont d'Odon en souvenir, peut-être, d'Odon, Duc

d'Aquitaine en 688, dont la suzeraineté s'étendait sur l'Auvergne. On distingue encore sur le versant Nord-Est de ce monticule un reste de muraille Gallo-Romaine <|iii a fait partie d'un grand édifice el qu'on appelle « muraille des Sarrazins ». Un manuscrit de la bibliothèque des Carmes Déchaussés de <'lcrmont dit qu'il y avait là un temple dédié à Mercure. Des fouilles entreprises en 1775 amenèrent la découverte de pavés en mosaïque, de fragments de marbre et de poterie, de médailles Romaines il). Voilà en Auvergne un lieu de Mon-

ii) A. Tardieu : Grand Dict. Hist. du Puy-de-Dôme, 1877,

taudon, remontanl incontestablement à une antiquité reculée. Une « celle » Monacale a pu fort bien. là, comme en tant d'autres endroits, utiliser les ruines Romaines, convertir en église chrétienne le temple païen, fonder un Prieuré qui a disparu plus tard, au cours des guerres Anglaises du XIVe ou des luttes religieuses du XVI ', Les unes el les autres si néfastes à notre province.

La proximité de la ville «le Clermont, centre intellectuel, résidence de nombreux Troubadours, le voisinage de Vodables où le Dauphin d'Auvergne tenait sa cour, expliqueraient logiquement la notoriété acquise par le Prieur de Montaudon, sa popularité auprès des seigneurs du pays, ses courses faciles de château en château, nombreux dans un périmètre restreint, ses relations, bientôt cordiales, avec le Dauphin Robert qu'il a pu fréquenter assez assidûment, en raison de la proximité de Vodables et de la facilité des communications, pour se faire apprécier de ce Prince.

Le Montaudon voisin de Clermont-Ferrand répondrait bien aux descriptions que nous avons du Prieuré de Pierre de Vie et toutes les circonstances

-•'•1 lis I BOUBABDURS < ANTAI.lKNS

connuefl de fréquentations et situation lui sont, de tous points, applicables. Une bulle du Pape Nicolas I V de L28Ô, fiiiiiiiciani qnelques-unes, seulement, «1rs possessions de l'Abbaye d'Auidllac, ainsi que le remarque expressémeni le Souverain Pontife, nous apprend que le Monastère de Saint-(iéraml possédait an diocèse de Clermoart les Prieurés de Dauzat, Fourvolet, Persac ou Sperchas (1). Il ne répugne pas a croire que Montaudon pouvait également faire partie «lu domaine Abbatial Aurillacois, omis par le Pape dans son énumération du treizième siècle ou déjà aliéné peut-être, alors, par voie d'échange ou toute autre. Ou conviendra que l'Abbé Pierre Bruni connaissant son fils spirituel Pierre «le Vie, poète, mondain, amoureux de la bonue compagnie et de la bonne chère ne pouvait lui octroyer un bénéfice «pii comblât mieux ses désirs qu'un Prieuré aux portes «le la capitale de l'Au-

(i) Dauzat-sur-Vodables, coin, du cant. d'Ardcs et de l'arr. d'Issoire. Fourvolet parait avoir disparu plus complètement encore que Montaudon. Aucun lieu habité du Puy-de-Dôme ne porte plus ce nom. Il paraît en être de même de Persac, à moins que ce ne soit Les Persats, com. de Charensat, cant. de Saint- Gervais, arr. de Riom.

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vergue, riche alors eu poètes et leur rendez-vous favori, dans une région peuplée d'une aristocratie nombreuse et non loin de ce Dauphin Robert, grand protecteur des Troubadours qu'il accablait alors de largesses. Si rien ue rend, l'identification de Montaudon-lez-Clermont péremptoirement prouvée, tout la fait supposer vraisemblable.

Notons, pour être complet, qu'il existait, au temps de Pierre de Vie, une famille d'ancienne chevalerie qui portait le nom de Montaudon. Ses membres paraissent résider à Bordeaux et aux environs, y remplir des fonctions militaires importantes (1). Il est certain que Pierre de Vie a fait

(i) Les recherches sur les Montaudon du XII siècle et leur lieu précis d'origine n'ont pas donné de résultats précis. En revanche les pièces abondent sur eux aux XVIe et XVIIe ; cette famille occupa toujours à Bordeaux un rang distingué. Le 21 août 1630, Menaud de Montaudon, Conseiller du Roi, Trésorier Général des Finances en Guyenne, achète un hôtel sis à Bordeaux, place du Palais (Biblioth. Nat., Pièces orig. 2007). Le même donne quittance de ses gages et « du droit de bûches » attaché à son office, le 16 novembre 1632. Oger de Montaudon, Conseiller au Parlement de Bordeaux, donne quittance de ses gages le 23 novembre 1657. Le 2~/ janvier 1676, M. de Cursol, veuve de Menaud de Montaudon, donne une quittance de la dernière année des gages de son mari.

Les Montaudon portaient : D'argent à un monde d'azur,

un séjour prolongé en Guyenne; nous verrons que c'est fii cette province, alors Anglaise, qu'il connut notamment l'Empereur Othon IV qui avait passé sa jeunesse en Aquitaine, auprès du frère de sa mère, Richard Cœur-de-Lion, roi d'Angleterre, dont notre Prieur était fort apprécié. La supposition que le bénéfice «le notre Troubadour éi.iit situé en Guyenne, peut-être en Agenais où l'Abbaye d'Aurillac en possédait plusieurs (1), n'est certainement pas dénuée de vraisemblance. Nous laissons à plus

et cintré de gueules, au chef d'azur chargé d'un croissant d'argent ac osté de deux étoiles d'or.

Xnii- romettions beaucoup d'avoir découvert à Paris

un vieillard nonagénaire, dernier héritier de cette famille : M. de Montaudon, ancien Directeur à la Foncière-Incendie, espérant qu'il serait documenté sur le lieu d'origine de sa famille, l'époque et les > mees de sa disparition. Il est mort en décembre

1910, avant que nous ayons pu l'aborder!

(1) La Bulle de Xicola; IV de 128g nous apprend que l'Abbaye d'Aurillac possédait au diocèse d'Agen les Prieurés de Montsempron, dont on s'est demandé si ce ne serait pas celui de Montaudon, ceux de Montalzat, Ledat, Almayrac. Une commune voisine de La Réole porte encore le nom révélateur de « Saint- Pierre d'Aurillac ».

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habile et plus heureux chercheur le soin d'identifier définitivement le Prieuré <le Montaudon (1).

Voilà notre Prieur tiré de u l'assujétissement du cloître », respirant plus à l'aise! « Fort honnête homme », dira-t-on, au dix-septième siècle, dans le sens qu'on attribuait alors à cette expression, il prend grand soin des intérêts matériels qui lui sont confiés, administre avec scrupule et grande habileté le temporel de son Prieuré. Ses moines le bénissent ; jamais telle abondance, aussi grand confort n'ont régné au couvent! Loin de drainer, à son profit on pour enrichir les siens, les revenus du Prieuré, il les accroît sans cesse, au contraire, de toutes les largesses dont le comble la Noblesse du pays. Le Prieur de Montaudon est, de nature, bon vivant et gai compagnon; l'austérité monacale, la gravité sacerdotale ne sont pas son fait. Il lui faut rire,

(i) L'Abbé Four s'était demandé si Montidou en Carladez ne cacherait pas le Montaudon du XIIe. Rien ne permet de croire que ce hameau voisin du bourg de Vézac (cant. et arr. d'Aurillac) ait jamais eu, si près de l'église paroissiale, aucune importance civile ou religieu-c.

Le Montaudon près Clermont ou la localité dont les Montaudon de Bordeaux tiraient leur nom, paraît remplir beaucoup mieux les conditions.

chanter, aimer après boire. Joyeux ancêtre de rimînnricl « "u i-i- dfe .Meudon, ce précurseur de Rabelais garde bous le froc, <|u"il ne dépouilla jamais (1), même pour les parties 1rs plus fines, les ataviques instincts de ripaille et d'amour que lui ont transmis les rudes barons Auvergnats, ses ancêtres. Ses chansons a boire et ses chansons d'amour provoquent 1<- bon et large rire chez les barons, chevaliers el nobles «lames des alentours de Montaudon, tandis que ses spirituels « sirventés », ses cinglantes satires charment les plus délicats, Châtelains et riches bourgeois se Le disputent, vingt lieues à la ronde! 11 c'est, sans lui, joyeuse réunion, gai festin, 6ête carillonnée! Chacun le comble <le cadeaux, acquitte en dons magnifiques les heures charmantes qu'on lui doit ; le gaî Prieur de Montaudon est la « coqueluche » de tous!

Parfaitement désintéressé ou, peut-être, scrupuleux observateur de son vœu monastique de pauvreté (on ne saurait avoir toutes les faiblesses!) il apporte lidelemeiii tout ee <|u'il reçoit à son Prieuré dont la

(i) « Portan tota via les draps Mongis », Chron. Anon. du XI II« siède.

3\(TianucnCi

Pierre de Vie, Prieur de Montaudon

Déclamant ses poésies

Miniature extraite du manuscrit fr. 1247 1 de la Bibliothèque Nationale

richesse s'accroît et les domaines s'étendent (1). La chronique médiévale, elle-même, en témoigne dans sa sèche véracité :

« Lo Monges de Montaudo si fo d'Alvernhe, d'un « castel que a nom Vie, qu'es près d'Orlac. Gen- « tils hom fo ; e fo faitz morgues de l'abaia d'Orlac, <( e l'Abas sil det lo Priorat de Montaudon. E, lai, « el se portet ben de far lo ben de la maison. E « fazia coblas, estan en la morgia e sirventes de (( las razons que corion en aquela encontrada. Eill (( cavalier eill baron sil traissen de la morgia e « feiron li grand'honor e deiron li tôt so qu'el vole ; « et el porta va tôt à Montaudon al sieu priorat. a Moût crée e nielhuret la soa gleisa portan tota (( via los draps mongils » (2).

« Le Moine de Montaudon était originaire d'Au- « vergue, né au château de Vie, dans le voisinage « d'Aurillac. Gentilhomme de race, il se fit Moine

(i) « E el portava tôt à Montaudon, al sieu Priorat. Moût crée é melhuret la soa gleisa ». Ibid.

(2) Ce recueil de biographies des Troubadours, infiniment précieux pour leur histoire, a été composé, au milieu du XIIIe siècle, par le poète Uc de Saint-Cire. Il a été publié plusieurs fois au XIXe, notamment par Raynonard en 1820. Chabaneau l'a réédité' Hist. du Languedoc, X, 209-323.

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(( à l'Abbaye d'Aurillac dont l'Abbé lui conféra le « Prieuré de Montaudon. Il }r réussit admirable- « ment à faire prospérer les affaires de son Couce vent, y composa des couplets, sirventes et contes (( qui se répandirent dans le pays. Chevaliers et « barons l'attiraient hors de son Monastère, lui « faisant grande fête, le comblant de cadeaux. Il << portait fidèlement tout ce qu'il recevait à Mouce taudon, améliora considérablement ainsi la « prospérité de son Prieuré. De sa vie il ne « consentit à dépouiller le froc monacal. »

Non seulement notre Prieur, peu assidu aux exercices claustraux, résidait plus souvent dans les châteaux voisins qu'à son monastère, mais faisait des randonnées telles que ses Moines passaient de longs mois, des années entières, même, semble-t-il, dans le voir! Il est difficile de concilier l'affirmation d'un de ses biographes qui veut qu'il voyageât : « sans perdre de vue pourtant le gouvernement de son Prieuré » (1), avec les propres aveux de notre Prieur. Dans sa chanson XIV (2),

(i) Philippson : « Le Moine de Montaudon », P. (2) D'après l'édi on Philippson.

LKS TROUBADOURS CAXTALTENS 271

composée en 1194, il nous apprend qu'il a visité Toulouse, Carcassonne, parcouru Auvergne, Limousin, Périgord, Quercy, Rouergue, Gévaudan, Vivarais, Provence, Gascogne, Albigeois, Catalogne. La chanson I (vers 75) raconte son long séjour en Poitou auprès de Richard-Cœur-de-Lion, la chanson III (vers 56) son intimité avec le vaillant Comte d'Angoulême et la chanson XVII (vers 20) la bienveillance que lui a témoignée le Comte de Toulouse.

— « Comme chanteur ambulant, dit le même

« écrivain, il fut en relations avec les grands sei-

(( gneurs de l'époque. Il gagna ainsi, comme nous

« l'apprend la chanson XII, la faveur des roi*

« Philippe- Auguste et Richard- Cceur-de-Lion et se

(( réjouit tout particulièrement de la douceur de

(( ce dernier. Il lit également la connaissance du

« roi Alphonsell d'Aragon » (1).

Que le Prieuré de Montaudon fût au voisinage de Clermont ou qu'on le situe en Agenais, il ne faut pas oublier qu'en 1152, l'Aquitaine entière

(i) Ibid.