ST2 LES TROUBADOURS CAXTALIKXS

dont l'Auvergne faisait partie, avait été portée en dot par EléonoTe de Guienae, femme répudiée de Louis VII roi de France, à son second mari Henri Plantagenet, l'Angevin, <iui était devenu en 115-1 roi d'Angleterre et que l'Auvergne était, de droit et de fait, province Anglaise, du vivant du Prieur de Montaudon. Ses relations avec les rois Anglais Richard-Cœur-de-Lion et Jean-sans-Terre, ses souverains Légitimes, sont donc toutes naturelles et il n'esl pas étonnanl que ces rois se soient montrés bienveillants à nu de leurs sujeis dont l'attachement leur était d'autant plus précieux que son dévouement pouvait s'exercer dans cette province d'Auvergne qui multipliait les efforts pour se soustraire à leur domination et s'identifier à la France. Philippe-Auguste avait d'aussi bonnes raisons de traiter favorablement le Prieur-Troubadour qui pouvait, par ses sirventés et ses chansons, servir sa politique. L'habile monarque Capétien, excipant de sa qualité de suzerain suprême de l'Auvergne, était intervenu, comme son père, dans la querelle entre les Dauphins et les Comtes d'Auvergne et

avait confisqué la province (1). Notre poète a pris soin de nous renseigner lui-même sur ses préférences et de nous dire quelle intimité dévouée l'unit toujours à son royal compère en poésie, le chevaleresque Richard Cœur-de-Lion (2).

Dans ses courses multipliées, il n'avait eu garde d'oublier un château voisin de l'Auvergne, véritable école de poésie où affluaient les Troubadours dont les nobles châtelains se déclaraient les protecteurs et les confrères et où les plus célèbres aimaient à prolonger leur séjour : Ventadour en Limousin où trônait alors la belle Vicomtesse Marie (3).

(i) On sait que tandis que Guillaume VII, Comte d'Auvergne, était en Palestine en 1147 avec le roi de France Louis VII, le frère cadet de son père usurpa le Comté d'Auvergne et réussit à s'y maintenir. A son retour, le Comte spolié dut se contenter d'une infime partie de ses anciens Etats qu'on appela le Dauphiné d'Auvergne.

(2) Surtout dans la chanson V.

(3) Certains historiens ont cru que la Vicomtesse de Ventadour. aimée de Pierre de Vie, était la seconde femme d'Ebles V, Marie ou plutôt Marguerite de Turenne. Sabatier, notamment, parle de cette dame et de ses deux sœurs comme contemporains de notre Troubadour : « Ces trois dames « las très de Torena » — les trois de Turenne — ont été souvent célébrées par les Troubadours de cette époque. La blonde Mathilde, dont les cheveux avaient le reflet du rubis, reçut les hommages des plus riches seigneurs et leur préféra Bertrand de Born. Elise était renommée pour le charme de sa conversation et sa piquante