LES TROUBADOURS CANTAL1EKS

— « Au temps où vivait le Comte de Toulouse, « racontait Pierre de Vie, un de ses Chevaliers, « nommé le seigneur Hugonet, fut surpris avec la « femme d'un autre dans la ville de Montpellier et « conduit en présence du Comte par les bourgeois. « Interrogé à ce sujet, il avoua tout. Le Comte lui « dit alors : « Comment as-tu osé compromettre « ainsi et mon honneur et le tien? » — Le Cheva- (( lier répondit : « Monseigneur, ce que j'ai fait. <( tous vos chevaliers, tous vos écuyers le font ». « Le Comte, alors, après avoir donné des ordres « pour que justice fut faite, lui dit, en substance : (( Un exemple coupable ne doit pas t'induire à fail- « lir et tu ne dois pas couvrir ta faute de l'exemple « d'autrui, car cet exemple t'accuse plus qu'il ne « t'excuse. La vraie vertu consiste à rester bon au « milieu des méchants » (1).

(i) Francesco de Barberino dit: « J'ai trouvé cette parole du « Moine de Montaudon ainsi que beaucoup d'autres très belles « du même auteur, au commencement d'un livre Provençal qui a « pour titre Flores à'ictorum uobilium Provincîalium ». Ce texte avait fait croire d'abord que l'ouvrage en question était tout entier de Pierre de Vie et que Barberino l'avait pris pour modèle de ses 1 Fiori ai Novelle ». Le savant Allemand Bartsch a pleinement démontré que les « Flores » étaient une sorte d'anthologie contenant des œuvres du Prieur de Montaudon avec celles de ses confrères Provençaux. Ant. Thomas donne, dans l'ouvrage précité le texte latin des passages que nous avons reproduits.

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Nous voilà bien loin du ton libertin, des chansons qui ont tant nui à la réputation de notre Prieur, en même temps qu'elles prouvaient sa valeur littéraire. Il est permis d'en conclure que si l'œuvre entière de Pierre de Vie nous était parvenue, il se révélerait bon vivant à ses heures, sachant s'adapter aux milieux où il vivait, faire siennes les mœurs de ses contemporains, mais, en même temps, brave homme, ayant un fond réel d'honnêteté, prisant la vertu à son prix, s'efforçant de ne pas sacrifier toujours à cette fragilité humaine dont il reconnaît le tyrannique et détestable empire.

Pierre de Vie est surtout un satirique; son imagination est de tournure singulièrement originale et fantasque. Il est difficile d'imaginer idée plus bizarre que sa supposition d'un voyage en Paradis, non pas en esprit, mais en chair et en os, son froc sur les épaules. Notre homme reste ébahi du « plaid » que tient Dieu le Père et des singuliers pluideurs qui lui exposent leurs doléances. Los voûtes et les murailles des maisons de la planète terrestre sont là , personnes animées, douées de la parole, menant grand tapage et venant porter plainte contre les dames. Elles reprochent aig e-

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ment aux tilles d;Eve d'user tant et tant de peinture pour embellir leurs visages qu'il n'en reste plus pour badigeonner les voûtes, peindre à fresque les murs ! Les dames se défendent énergiquement, trouvent maints arguments pour s'innocenter. Saint Pierre et Saint André, pacifiques cœlicoles, s'interposent, ménagent une transaction. On tombe d'accord que les dames auront un délai de quinze ans pendant lequel elles pourront peindre, farder et émailler à leur gré leurs séduisantes personnes, mais qu'elles devront ensuite y renoncer à tout jamais. Sur ce, chacun se retire satisfait. Mais Bêcliéance fatale arrivée, aucune dame n'a le courage de renoncer à l'usage qui lui est si cher. Elles redoublent, au contraire, d'artifices, ne font plus, du matin au soir, que composer des couleurs et des pâtes dont le poète énumère les ingrédients. Elles y emploient telles quantités de produits que ceux-ci renchérissent dans de fantastiques proportions ! Ce que Pierre de Vie ne saurait leur pardonner, c'est qu'elles ont par là rendu presque introuvable le safran si délicieusement nécessaire à la confection de la bouillabaisse !

— « L'idée, plus qu'originale, a quelque chose

h d'Aristophanesque, dit un critique; la mise en « a'iivre en est dure, sèche et grossière, mais vive « et spirituelle. »

Sa satire contre quiuze Troubadours de >sa connaissance ne le cède en rien, en vigueur et en mordant, à celles de Pierre d'Auvergne. Bienveillance et charité ne sont pas personnes qu'il fréquente; on le verra par ses appréciations sur son cousin. Concluons pourtant que Pierre de Vie vaut mieux que le portrait que trace de lui Pierre d'Auvergne :

Ab lo setzesm' i agra pro; Lo fais monge de Montaudo Qu'ab tolz tensona e canten ; E a laissât dieu per baco, E quar ane fetz vers ni canso, Degral om tost levar al sen.

Avec le seizième je m'arrête :

Le mauvais Moine de Montaudon,

Oui de tout fit tenson et canson

Et laissa Dieu pour Bacchus.

Médiocres sont ses vers et ses chansons,

Que l'on devrait aussitôt disperser au vent.

On ne saurait, à notre avis, porter sur Pierre de Vie jugement plus équitable et plus complet que Sabatier : « Comme poète, nous ne voudrions pas (( lui assigner la première place; il n'eut, en effet, a ni le charme d'un Bernard de Ventadour, ni la « fougue d'un Bertrand de Born, ni la pureté « élégante d'un Guiraud de Borneil, le premier (( des Troubadours, comme l'appelle la Biographie (( Provençale. Il se fit surtout remarquer dans la (( satire et si, comme les maîtres du genre, il ne « s'est pas adressé aux vices de tous les temps, « communs à tous les hommes, il sut, avec beau- « coup de finesse, tourner en ridicule les travers « de son siècle et nous devons regretter la perte (( des poésies qu'il composa dans la première « époque de sa vie, alors qu'il n'avait pas encore « quitté Montaudon; elles seraient de précieux (( documents pour l'histoire des mœurs et des cou- « tûmes féodales. Mais ce qui le distingue surtout (( et ce qui le rend intéressant à connaître, c'est « qu'au milieu de la société chevaleresque de la fin « du XIIe siècle, il représente cet esprit enjoué « plein de bonhomie et en même temps de malice, « cet esprit Gaulois qui, dans la Littérature Fran-

LES THOl'BA'» "i RS ' \MAI.IK.\s

« caise, jeta un si vif celât avec les conteurs du « XVIe siècle, fut transmis par notre grand Lafon- « taine aux petits poètes erotiques du XVIIIe et « est parvenu jusqu'à nous avec le chantre <le « Lisette et de Roger-Bontemps >> (1).

(i) Sabatier : « Le Moine de Montaudon »>. Nîmes, 1879.

Désireux de mettre en pratique le précepte de Boileau :

Le latin, dans les mots, brave l'honnêteté

Mais le lecteur Français veut être respecté

de ne gêner ni le lecteur ni le traducteur, nous avons prié

M. Lavaud de traduire en Latin tous les passages trop réalistes

de^ œuvres de Pierre de Vie et des autres Troubadours.

Guillaume Moisset de la Moissetie

(Guilhen Moysès) XII'-XIII*

Il est intéressant de prendre une race à ses débuts, de la voir surgir brusquement de la plèbe, grâce à quelque coup de fortune, héroïsme ou génie de l'un

des siens, ou de suivre sa lente ascension à travers les siècles, de constater son accroissement à chaque génération, de compter, un à un, tous les chaînons qui rattachent un puissaml seigneur du XIVe siècle à l'humble serf qui fut son ascendant direct aux alentours de l'an mille. — On se rend compte à cette étude, de ce qu'il a fallu de patient labeur, de ténacité de volonté, d'efforts sans cesse renouvelés, aux représentants successifs d'une famille, pour la libérer d'abord du travail manuel, affiner chez les générations suivantes les facultés intellectuelles pour que ses membres trouvent, dans l'exercice de professions de plus en plus libérales, le levier de leur fortune. Une stricte économie, de judicieux achats de propriétés, des alliances suivant toujours une gamme ascendante, ont fait le reste. Une race sortie

du peuple d/Aurillac fournit ce curieux et très typique exemple.

Possesseur de l'immense territoire légué par Saint Géraud à l'Abbaye < 1 11 " i 1 avait fondée, l'Abbé d'Aurillac eut !«■ devoir d'assurer à ses sujets la distribution de la justice et de châtier les crimes commis sur ses domaines. A l'origine, quelques Moines, commis a cet office par leur chef, constituaient le Tribunal correctionnel et civil qui jugeait sans appel, Un homme choisi dans le peuple de la cité abbatiale, en considération de la force de son biceps et de son endurance à la marche, recevait mission de l'Abbé de rechercher les criminels, courir après eux, les arrêter et les conduire devant les Juges. L 'homme fut vite insuffisant à la tâche, sans doute, dut chercher main-forte, prendre des aides, et s'élever naturellement, ainsi, à la dignité d'une manière de Brigadier de Gendarmerie, voire même, petit à petit, de Lieutenant de Police. Mais, à l'inverse de nos théories imodernes qui interdisent, au moins virtuellement, le cumul, notre homme, nous apprend le Baron Delzons, après avoir recherché, arrêté, conduit l'inculpé à ses juges, était encore chargé d'exécuter leur sentence. « Il pendait,