XIII

La vallée du Vaulmier, qu'on appelait, au temps d'Astorg de Segret, « la rïbeyra cavada del Valmietg », « la vallée caverneuse du Vaulmier » (1), est une des plus pittoresques et des plus impressionnantes du Haut Pays. Elle tirait son nom du château situé au milieu du val (Val-mietg, Valmiès), chef-lieu d'une grande baronnie dont la juridiction s'étendait sur plusieurs paroisses et qui était, de temps immémorial, aux mains de la puissante maison d'Apchon. On l'appelait aussi parfois « vallée de Saint Vincent », du nom de l'unique église paroissiale qu'elle contint au XIIIe siècle (2). Cet édifice, de style roman primitif, est certainement le même, au moins dans ses parties essentielles, qu'au temps où notre Troubadour y fut baptisé. On peut juger de la profondeur de la vallée et de son inclinaison par la différence d'altitude

(i) Anciens titres rapportés par le Dict. Stat. du Cantal, T. V, P. 600. Dans le dialecte actuel, l'habitant de la vallée l'appelle « lou Bamiès » « le Bas-milieu ».

(2) La création de la commune du Vaulmier, démembrée de Saint-Vincent, est de 1837.

entre ses deux points extrêmes, le « Suc-Rond » qui a 1.581 mètres et Longevergne 551, soit une différence de plus de mille mètres sur un parcours de peu d'étendue. Aussi, la rivière de Mar qui l'arrose, grossie du ruisseau du Marlhiou, n'est-elle autre chose qu'un impétueux torrent qui descend du Puy-Mary.

On tenterait vainement de chercher à reconstituer le site qu'Astorg de Segret contempla dans sou enfance, tant les changements ont été, ici, brusques, rapides et nombreux.

— « Au lieu de ces pentes nues, déchirées par les « ravins, dit E. Delalo, étaient, il y a moins de « deux siècles, des champs fertiles. Ce rocher a (( occupé la place de l'ancien presbytère de Saintce Vincent qu'il a écrasé sous son poids, un autre a « remplacé une grange; d'autres parties du haut « de la montagne se sont arrêtées sur ses flancs et (( menacent d'achever leur course. Les ruisseaux « ne coulent pas, ils se précipitent en cascades, « bondissent de rochers en rochers jusqu'à ce qu'ils « viennent confondre leurs eaux avec celles de la « rivière de Mar qui n'est elle-même qu'un torrent « faisant retentir au loin le bruit de ses ondes

« tumultueuses. Tout est contraste dans cette val- (( lée. Le ravin, comme un ver rongeur, déchire la (( prairie; la plus magnifique végétation est à côté (c d'un rocher ou d'une côte stérile. On conçoit, « mieux qu'on ne saurait le décrire, tout ce qu'il « y a de pittoresque, d'imprévu, dans ce paysage (( bordé sur toute sa longueur par de hautes mua railles de basalte et qui a pour lointain le Purce Mary.

(( Le fond de la vallée est d'une grande fertilité; « des eaux de source très abondantes arrosent ses « prairies, les pentes à l'aspect du Nord sont cou- (( vertes par des bois qui protègent les terres culti- « vées contre les ravages des eaux pluviales, celles a au Midi sont nues et décharnées. Les ravins qui (( se sont formés ont pris les proportions d'im- (( menses précipices et servent de lit momentané à u des torrents destructeurs qui rongent l'escarpe- (( ment et entraînent des avalanches de débris de « toute sorte. Cependant si la nature est infati- « gable, l'homme ne l'est pas moins; à peine un (( éboulement s'est-il opéré que bientôt ces débris « divisés, triés, pulvérisés, se transforment en (( terre végétale, deviennent un sol fertile... C'est

526 LES TROUBADOURS CAKTALIENS

(( le travail de Sisyphe!... Seulement quelque (( rocher qui, par sa masse, a bravé tous les efforts, « demeure là comme un impérissable témoin des « révolutions que le sol a subies » (1).

Quantité de villages et de hameaux de la vaste paroisse de Saint- Vincent ont disparu depuis le moyen âge (2), détruits par les avalanches, abandonnés par les habitants, après les maladies contagieuses qui décimèrent la population au XIVe siècle ou ruinés, à la même époque, par les dévastations des Anglais et des Routiers. Du nombre est le château de Segret qui s'élevait sur la crête de la côte, dominant, au Midi, le gros bourg de Saint- Vincent et dont il ne reste que de faibles vestiges (3). C'est dans ce manoir que naquit, vers 1240, Astorg de Segret dont les parents possédaient ce fief de toute ancienneté. Aucun acte les concernant ne nous est

(i) Dict. Stat. du Cantal, T. V., P. 6oi.

(2) Une liéve du Prieuré de Saint- Vincent de 1332 donne les noms d'une vingtaine de villages aujourd'hui disparus. Du nombre est la fameuse et très problématique ville de Cotteuge, objet de tant de légendes, dont les ruines récèlent des trésors, notamment une table en or massif ! Il est certain que Cotteuge, si elle fut jamais une ville, n'était au temps de notre Troubadour qu'un pauvre village ainsi que le prouve une charte de 1268.

(3) Bouillet : Nobil. d'Auv., T. VI, P. 212.

parvenu, mais on connaît, en revanche, Raymond de Segret, fort probablement frère de notre Troubadour, qui s'intitule seigneur de Segret dans un acte de vente qu'il consentit en 1277 à Eustache de Beaumarchais, Bailly royal des Montagnes, ainsi que dans un contrat qu'il passa en 1298 avec Hugues, Doyen du Monastère de Mauriac, et Alasie de Segret, qu'on croit sœur des précédents, apparaît dans un acte de 1301 (1). Le fief de Segret devait être tenu par eux en mouvance des sires d'Apchon, barons du Yaulmier, suzerains de toute cette région (2).

Astorg II de Segret, petit-fils ou neveu de notre Troubadour, semble avoir hérité de ses qualités intellectuelles. Il est, en 1317, Secrétaire du roi de France. Son fils, Etienne de Segret, abandonna, en 1357, son château qui menaçait ruine, vendit le fief au baron de Salers et se retira dans une de ses

(i) Bouillet : Nobil. d'Auv., T. VI, P. 212.

(2) On a vu (biographie d'Ebles de Saignes) que les sire? d'Apchon se prétendaient modestement issus d'un Lieutenant de César ! Il est certain que dès le Xe siècle cette race était une des plus puissantes du Haut Pays et que toute la dominance de la contrée montagneuse lui appartenait dans un vaste rayon autour de leur forteresse d'Apchon.

528 IIS TBODBADOUBS < ANTALIENS

terrée du voisinage, a Navaste, paroisse de Saint- Bonnet <!<• Salera (1). La famille de Segret s'éteint bientôt après <lans les barons de Salers, déjà possesseurs du château de Segret et qui lf deviennent aussi de Navaste par cette alliance (2).

Le savant auteur des biographies des Troubadours, Ch&baneau, n'a pas songé à venir chercher en Bante-Auvergne le berceau d'Astorg de Segret ni a consulter, <>u les chartes originales ou le nobiliaire d'Auvergne qui l'eût mis sur leur trace. Découvrant en Velay un Monastère dont le nom francisé a quelque analogie avec celui de notre Troubadour, constatant que le titulaire de cette Abbaye, <!<■ L266 à L298, porte le prénom d'Astorg: « Astorgius, Abbas Secureti », qu'il traduit par Astorg «le Seguret, il se demande, avec la plus pru-

(i) Bouillet, loc. cit. — Dict. Stat. du Cantal, T. I, P. 277.

(2) Navaste, village de la commune de Saint-Bonnet, canton de Salers, arr. de .Mauriac. 11 passa des Salers aux Fontanges, puis aux Dienne, aux Valens-Nozières et aux Jarrige d'où il advint aux Ty5sandier d'Escous qui le possédaient encore en 1850. Mon oncle Ernest Tyssamlier d'Escous, le grand agronome Cantalkn, mort en 1S90, dont le buste a été érigé par souscription sur la place de Salers, pouvait fort probablement se réclamer, par ses aïeules, d'une lointaine parenté avec Astorg de Segret, le Troubadour.

LES TROUBADOURS OANTALIENS 529

dente circonspection, il faut le reconnaître, si cet ecclésiastique ne serait pas le poète Auvergnat, auteur du « Sirventés » contre Philippe-le-Hardi (1). Si Chabaneau avait feuilleté les nobiliaires du Eouergue, il y eut trouvé aussi une famille de Seguret (2), aussi étrangère que l'abbé Vellave à notre Troubadour Cantalien.

Partant de cette donnée Chabaneau, un Eonianisant érudit auquel nous avons déjà rendu hommage à propos d'Astorg d'Aurillac, C. Fabre, a fait sur Astorg de Segret et son œuvre l'étude la plus fouillée, dont la partie analysant le « sirventés » de notre poète est vraiment digne de toute admiration. Ecrivant au Puy-en-Velay, auquel il souhaite rattacher Astorg de Segret, M. Fabre se livre aux recherches les plus ardues sur Astorg, Abbé de Seguret,

(i) « Austorg de Segret. — Peut-être le même que « Astorgius Abbas Secureti (Seguret, au Puy-en-Velay) de 1266 à 1298. (Titres de la Maison de Bourbon n° 1503). Un sirventés contre Philippe-le-Hardi et Charles d'Anjou, composé peu après la mort de saint Louis.

Gr., n° 41, Hist. Littér., T. XIX, P. 606. Ce surventes est adressé à « Monsenher N'Oth de Lomagna », c'est-à-dire Arnaud-Othon II qui ne vivait plus en 1274 ». Chabaneau, P. 127.

(2) Notamment les « Documents hist. et gcnéal. sur les familles du Rouergue » par M. de Barrau, 1860. T. IV, P. 156.

580 LES TROUBADOURS CAXTALIENS

qu'il croit être son personnage, arrive à découvrir qu'il s'appelle, en réalité, Astorg de Montaigu, originaire de Montaigu-le-Blanc-sur-Champeix, arrondissement d'Issoire, qu'il a pris part à la réunion de la Bigorre à la France, sous la suzeraineté de l'Eglise du Puy. Mais il se heurte à des contradictions; l'attitude, les sympathies politiques d'Astorg de Montaigu, Abbé de Séguret, sont diamétralement opposées aux sentiments d'hostilité exprimés dans le « sirventés » d'Astorg «le Segret. Fabre le reconii;iit loyalement, s'efforce de chercher explications plausibles et doit, finalement, conclure que l'identification de l'auteur du « sirventés » à Astorg de Montaigu, Alibi- de Séguret, est loin d'être satisfaisante. Reconnaissons qu'on ne saurait mettre érudition plus scrupuleuse au service d'une thèse dont le point de départ était erroné. Il était bien inutile de torturer le nom de (( Séguret » pour lui faire donner inutilement la contraction injustifiée de « Segret », alors que la famille de Segret, d'origine chevaleresque, était possessionnée de toute ancienneté dans les monts Cantaliens où elle n'a pas donné que notre Troubadour comme personnage qui ait

laissé trace. Bien qu'elle se soit éteinte dès le XVe siècle, les documents sur elle sont assez nombreux, son nom parfaitement invariable, pour ne laisser subsister aucun doute (1).

Astorg de Segret avait pour suzerain Guillaume IV, le puissant Comtour d'Apchon, baron du Vaulmiers, Saint- Vincent, Le Falgoux, Allanche, Vicomte de Combronde, dont les immenses domaines englobaient toute une partie de la région montagneuse des arrondissements actuels de Mauriac et de Murât, s'étendaient sur la Planèze et vers les Monts Dore. Sa femme, Flandrine d'Escole, qu'il avait épousée avant 1263, accueillait avec empressement les Troubadours au château d'Apchon où elle tenait cour ouverte, généreuse et bienveillante, aux Jongleurs. Il est fort à croire que ce fut aux pieds de sa suzeraine qu'Astorg de Segret rima ses premiers vers, dans les salles du château d'Apchon

( i ) C. Fabre : Annales du Midi, oct. iqio, publie le texte amélioré de l'unique sirventés connu de Segret qu'il fait suivre d'une remarquable critique. Nous avons suivi la chronologie tracée par ce savant Romaniste dont la sûreté de documentation est de tous points d'une rigoureuse exactitude.

(3) M. Fabre a publié sa belle étude sur Astorg de Segret dans « Les Annales du Midi », nos d'octobre 1910 et janvier 191 1.

qu'il fréquenta les maîtres eu Fart de bien dire, toute cette pléiade de poètes Auvergnats encore brillante au commencement de la seconde moitié du XIIIe siècle, mais déjà sur son déclin. Tandis que la châtelaine d'Apclion et sa fille Isabeau se délectaient aux chansons et aux « sirventés », le Comtour menait rude guerre contre un Capétien, le frère puîné de Louis IX : Alphonse, Comte de Poitiers et d'Auvergne. Ce Prince avait reçu en apanage toute la « Terre » ou Comté d'Auvergne, enlevée jadis par Philippe- Auguste aux Comtes; plusieurs de ces possessions confinaient à la. Comtoirie d'Apclion. Guillaume IV, à la tête de ses montagnards, dont ses vassaux du Falgoux et du Vaulmier sformaient l'avant-garde (1), commandés peut-être par quelque Chevalier de la maison de Segret, envahit les terres du Capétien, saccage, pille, brûle villes et villages. Il fallut qu'Eustache de Beaumarchais, baron de Calvinet, Sénéchal du Prince et Bailly royal des Montagnes, livrât de vraies batailles pour arrêter le Comtour d'Apchon qui fut finalement condamné à une amende de trois

(i) Dict. Stat. du Cantal, T. I, P. 78. Nobil. d'Auv., T. I, P. 43-

LES TROUBADOURS I ANTALIENS 533

mille livres répartie entre les populations les plus éprouvées par les déprédations du terrible Comtour.

Les sentiments peu tendres que Guillaume IV devait nourrir pour les Capétiens le tirent-ils se refuser à participer à la dernière Croisade, au lieu de suivre l'exemple de son aïeul le Comtour Armand, qui assistait en 1103 au siège de Tripoli, ou, au contraire, Saint Louis, en quête d'adhérents pour son expédition qui soulevait si peu d'enthousiasme, lui lit-il une obligation, en expiation de ses méfaits, de l'accompagner en Afrique? Astorg de Segret fit-il, sous la bannière de son suzerain, comme il est logique de le supposer, la courte campagne Tunisienne, mardia-t-il à la suite du baron de Conros ou de quelqu'autre seigneur Auvergnat? A la manière dont il critique le traité de Tunis, parle des principaux Croisés, il semble bien qu'il ait été témoin des événements antérieurs à cette paix qui mit fin à la dernière Croisade. Peut-être avait-il quitté déjà son nid Cantalien pour les pays Méridionaux, plus propices aux Troubadours, et s'embarqua-t-il avec ce Vicomte de Lomagne auquel il semble profondément attaché par l'affection et

la gratitude. Kien ne vient jeter le moindre jour sur cette partie de sa vie.

On sait qu'une lourde part de responsabilité Incombait au i'rère cadet de Saint Louis, Charles d'Anjou, dans la détermination de la dernière Croisade. Tandis que le pieux roi ne nourrissait que le mystique espoir d' « induire » le sultan de Tunis à se <( chrétienner », son ambitieux puîné avait des vues pins politiques que religieuses. Vaillant homme de guerre, fort pieux, mais ambitieux. avide, dur, implacable, c'est une figure peu sympa thi [ue que ce huitième fils de Louis VIII, marié en \-'.\\ ;i l'héritière de Provence, créé roi de Naples en 1265 par le Pape Urbain IV. On s'explique l'antipathie d'Astorg de Segret pour ce Prince Français, devenu roi Italien, qu'il devait accuser, non sais raison, de tontes les calamités contre lesquelles la vaillance française avait été impuissante. Après avoir écrasé son compétiteur Manfred, à la bataille de Bénévent, et envoyé au supplice le jeune Conradin, malheureux rejeton de la Maison de Souabe, Charles d'Anjou, maître du royaume de Naples et de la Provence, convoitait l'Empire d'Orient. Le Pape Martin IV, bien qu'il dût, dit-on, la tiare à

LES TROUBADOURS OANTALIENS 535

l'Empereur Paléologue, avait excommunié ce monarque, sur les instances du roi de Naples. Son frère mort, l'ambitieux souverain de la Napolitaine et de la Provence se préoccupait beaucoup moins de réaliser les pieux desseins de Saint Louis ou d'assurer une retraite honorable aux Croisés que de décider le sultan Tunisien à se reconnaître son vassal et se frayer ainsi le chemin de l'Empire. Son neveu, le nouveau roi de France, Philippe-le-Hardi, était un jeune homme de vingt-cinq ans, nature médiocre, écrasé, du reste, par la douleur, ne songeant qu'à ramener en France les ossements de son père et les quatre cercueils de ses plus proches, morts devant Tunis. Si notre Troubadour s'insurge contre ce traité qui terminait par une paix honteuse, aux yeux des barons venus pourfendre le Sarrazin, une expédition désastreuse, s'il accable, dans son indignation, Philippe et Charles des pires invectives, le brave Cantalien ne devait faire, somme toute, que traduire la réprobation générale des survivants de la Croisade. Personne n'ignorait, sans doute, les vues secrètes du roi de Naples qui le poussaient à devenir, lui, monarque chrétien : (( un chef et un guide pour les Sarrazins, les Turcs

536 LES TBOURADOURS CANTALIENS

u et les Arabes », le tout: « outrager la loi que

a Dieu nous a donnée par son Fils conduire les

« affaires a rebours, ainsi que le roi Français et

u l'aire que l'Eglise soil honnie » (1).

Ce fameux traité signé a Tunis, le 30 avril 1270, ne stipulait quelques minées avantages qu'au profit du roi de Naples auquel le sultan de Tunis s'engageait a payer tribut. Charles avait en Sicile et dans les Pouilles des sujets Musulmans auxquels il laissait \>>\\{<- liberté de pratiquer leur religion; en retour, le sultan promettait la tohVance du culte chrétien dans ses Etats. La France ne recevait, en revanche, aucune compensation, si minime fût-elle, aux énormes sacrifices d'hommes et d'argent que lui avait coûtés cette dernière expédition de Louis IX. Il est vrai que la peste s'était chargée de faire au nouveau roi de France un splendide héritage des dépouilles des Princes atteints du fléau. Le Poitou, le Comté de Toulouse, l'Auvergne, la Touraine, le Kouergue, l'Albigeois, l'Agenais, le Comtat Venaissin (2) entraient définitivement dans le domaine direct de la Couronne de France par

(i) A. de Segret: Sirventés, Strophes II, IV, VI.

(2) Philippe-le-Hardi le céda en 1273 au Pape Grégoire X.

LES TROUBADOURS CAXTALIENS 537

décès de leurs possesseurs; Philippe-le-Hardi devenait le premier Capétien vraiment roi du Midi de la Gaule.

Astorg de Segret, imbu des traditions des Troubadours, évoquant le souvenir des temps antérieurs à la Croisade Albigeoise où la poésie régnait eu souveraine, de Limoges à Marseille, de Bordeaux à Nice, voyait probablement d'assez mauvais œil la mainmise du roi de Paris sur ces contrées Méridionales, patrie de ses prédécesseurs, terre classique du « surventes » et de la chanson. Peut-être ce sentiment entrait-il pour une bonne part dans sa méchante humeur et son jugement si sévère sur le monarque Français à qui il ne saurait pardonner (( de guider à rebours » et que par lui et son oncle, « si grande armée soit morte et disparue, que le « roi Louis ait, par eux, perdu la vie, ce qui est « grande tristesse » (1).

La Noblesse Auvergnate n'avait pas au treizième siècle cette horreur qu'elle éprouvera après la Guerre de Cent ans pour les rois d'Angleterre, Ducs de cette Aquitaine, dont elle avait, elle-même,

(i) Sirventés d'A. de Segret, strophe II.

fait partie jadis. Le monarque Anglais, que notre Troubadour convie à se substituer à Pkilippe-le- Ilardi, à la tête des expéditions d'outre-mer, était bien fait pour inspirer la Muse des poètes que sa nature chevaleresque, son amour de la justice, son beau caractère devaient séduire. Fils d'Henri III Plantagenel et d'Eléonore de Provence (1), il avait d'abord gouverné la Guyenne. Fait prisonnier avec son père par les barons Anglais révoltés, il avait réussi à s'échapper, avait vaincu les rebelles, en lui;.") et rendu la liberté et le trône à son père. La soif «les aventures, l'amour du danger lui avaient fail prendre la croix et arriver à Tunis, au môme moment que le baron de Conros, au lendemain de la mort de Saint Louis. C'est là, sans doute,

(i) Les quatre filles de Raymond-Bérenger, dernier Comte de Provence de la Maison de Barcelone-Provence-Carlat avaient épousé, Tune Saint Louis, roi de France, l'autre Henri III Plantagenet, roi d'Angleterre, la troisième Richard de Cornouailles, frère d'Henri III, élu Empereur d'Allemagne et enfin la quatrième, héritière de la Provence, Charles -d'Anjou, roi de Naples.

On sait que la dynastie des Plantagenet, rois d'Angleterre était d'origine Française. Geoffroy, Comte d'Anjou, dit Plante-à-genêt parce qu'il portait toujours à sa toque une fleur de genêt, avait épousé Mathilde, unique héritière du roi Henri Ier, troisième fils de Guillaume le Conquérant. Henri II, fils de Geoffroy et de Mathilde fut le premier roi Anglais de cette dynastie.

qu'Astorg de Segret avait pu l'approcher et avait été séduit par sa belle vaillance, son haut caractère. Le fameux traité si maudit par notre poète, ne permettant pas à l'héritier de la couronne Anglaise l'espoir de s'illustrer sur la terre Africaine, il était passé en Orient d'où il ne revint que pour recueillir en 1272 la succession paternelle. Lorsqu'Astorg de Segret écrivait san « sirventés y> en 1273 (1), Edouard Ier tenait à ses barons ce beau langage : « J'observerai la Grande Charte et vous « l'observerez comme moi; je serai juste envers (( vous et vous le serez envers vos vassaux ». Sa modération, sa justice et sa vigilance lui méritèrent, à bon droit, le surnom de (( Justinien Anglais » (2).

(i) Fabre, loc. cit., expose très clairement les raisons péremptoires qui permettent d'assigner la date de 1273 au « sirventés » d'Astorg de Segret. Remarquons simplement qu'il est sûrement postérieur au traité de Tunis (octobre 1270) et à l'avènement d'Edouard Ier (1272), antérieur à la mort d'Arnaud-Othon II, Vicomte de Limagne (1274), donc, nécessairement, de 1273.

(2) C'est Edouard Ier qui donna à la Chambre des Lords le droit de voter l'impôt, institua la Chambre des Communes et les Juges de Paix. Au prix d'une sanglante campagne, il conquit le pays de Galles resté libre jusque là, donna à son fils le titre de Prince de Galles que l'héritier présomptif Anglais a toujours porté depuis.

Il était un autre Prince Anglais, aussi sage que brave, que noire Astorg avait dû connaître aussi sous les murs de Tunis, dont il déplore la mort violente et somme le roi d'Angleterre de venger le meurtre; c'est Henri de Cornouailles, appelé aussi Henri d'Allemagne, à cause de l'élection de son père à l'Empire (1).

Fils cadet de Jean-Sans-Terre et frère puîné d'Henri 111, Richard de Cornouailles avait épousé une Princesse de Provence, sœur de la femme de son frère aîné, Chargé par celui-ci du gouvernement de la Hiivi iine, Richard agrandit quelque peu la province Anglaise, malgré les victoires de Saint Louis. Croisé en 1240, il s'était vaillamment comporté en Palestine. En 1257, ayant acheté les voix d'un certain nombre d'Electeurs, il avait réussi à se faire élire Empereur d'Allemagne. Bien qu'il n'ait pas été couronné, n'ait presque jamais résidé en Germanie, il exerça, quinze ans durant, tous les droits impériaux. Son fils aîné, Henri, était ce

(i) Fabre examine minutieusement s'il peut s'agir de quelqu'autre Prince et démontre que c'est bien d'Henri d'Allemagne, seul, qu'a pu vouloir parler Astorg de Segret.

Prince accompli dont Astorg de Segret déplore si amèrement la mort.

On sait que Simon de Montfort, iils cadet du chef fameux de la Croisade Albigeoise, était passé en Angleterre où il avait épousé la sœur du roi Henri III et reçu de son royal beau-frère le Comté de Leicester. Bien qu'il eut gouverné avec autant de cruauté que de rapacité la Guyenne qui lui avait été confiée, Montfort-Leicester avait réussi à se mettre à la tête des Barons Anglais en révolte. On a vu la défaite du roi fait prisonnier avec son fils Edouard, l'évasion de celui-ci et sa victoire sur les révoltés à Evesham, en 1265. Son cousin germain (1) Henri l'avait puissamment secondé et ce fut le jeune Prince qui, le soir de la bataille, fit décider la mort nécessaire de Simon de Montfort- Leicester, chef des révoltés, fait prisonnier, qui fut en effet écartelé, séance tenante. Henri avait, ensuite, accompagné son cousin Edouard à Tunis; puis, taudis que ce dernier allait en Orient, il s'était

(i) Henri de Cornouailles-Allemagne et le roi Edouard Ier étaient doublement cousins germains. Leurs pères étaient frères, leurs mères étaient sœurs.

rendu en Italie. Il avait épousé la plus belle Princesse d'Europe, au dire des chroniqueurs, Constance, fille de Gaston de Béarn, la jeune veuve d'Alphonse, fils du roi d'Aragon. Henri d'Allemagne se rendait à Rome pour obtenir du Pape la reconnaissance el le couronnement de son père, connue Empereur d'Allemagne, et se trouvait à Viterbe en mars L271, où il entendait, un jour, devo-

te ni la messe dans l'église Saint-Laurent. Au

moment précis, nous apprend Dante Alighieri, où le Prêtre élevait l'hostie consacrée, la présentant à la vénération des fidèles, Guy de Montfort-Leicester, tils du Comte Simon dont Henri avait fait décider la mort le soir de la bataille d'Evesham, se jeta sur lui et le tua à coups d'épée.

< "est contre ce meurtre resté impuni que le poète Cantalien crie vengeance, sommant le roi Edouard d'en obtenir réparation. La chose était plus aisée à conseiller qu'à réaliser! Devenu roi, trois ans après ce forfait, Edouard demanda au Pape Grégoire X de punir le meurtrier qui avait perpétré son crime dans les Etats Pontificaux. Le Pape lança l'excommunication sur Guy de Montfort-Leicester; mais celui-ci, soutenu en sous-main par Philippe-le-

Hardi, passa dans les Etats du roi de Naples.

Charles d'Anjou, qui avait réussi alors à être l'arbitre de la Péninsule et à imposer ses volontés au Pape lui-même, déclara se charger de la garde du prisonnier et de son châtiment.

Au lieu de livrer le meurtrier à son justicier naturel, le roi d'Angleterre, Charles d'Anjou biaisa, tergiversa, et, finalement, Edouard Ier ndutint qu'une satisfaction toute platonique (1).

Les acteurs du drame ainsi mis en pleine lumière, les ressorts cachés de la politique Napolitaine dévoilés, le « sirventés » du Troubadour Cantalien, véritable pamphlet politique, prend toute son ampleur. Son auteur y apparaît Chevalier féal, tout féru de justice, énergiquement fidèle à ses amitiés, consacrant ses courageuses strophes à poursuivre la vengeance du crime, y inciter le monarque Anglais, stigmatiser la duplicité tortueuse, l'égoïste ambition de Charles d'Anjou, la médiocrité et la faiblesse de Philippe-le-Hardi. On ne saurait regretter que le temps des amoureuses chansons du XIIe soit passé et l'unique poésie que nous connaissions

(i) Fabre, loc. cit.

544 l.r.s TROUBADOURS CANTALIENS

d'Astorg de Segrel nous documente mieux sur l'histoire de son temps, nous apprend davantage sur les personnages et La politique du XIIIe siècle que maints « coblas » de Pierre de Rogiers ou du Prieur de Montaudon.

Puisque le roi de France et son oncle le roi de Naples se constituent les protecteurs du meurtrier, Astorg presse Le monarque Anglais de reprendre l'offensive en Guyenne. Lui que « jamais nous ne « vîmes subir une perte, mais, au contraire, gagnei « par les armes tout ce qu'il voulut jusqu'ici possé-

« der ou conquérir sans crainte pourchassera

o les méchants Guy de Montfort et Charles

« d'Anjou, connaîtront, enfin, leur égal.... forts châ- « teaux bien bâtis tomberont au pouvoir d'Edouard (( et devant ses troupes, les soldats de Philippe « crieront: « Sauve qui peut! » (1). Notre poète n'avait guère, on le voit, le sentiment des nationalités et l'unification Française était problème insoupçonné pour lui. On ne saurait lui faire grief de m a m | ucr de patriotisme, dans le sens que nous attachons aujourd'hui à ce mot, l'idée n'en existait

(i) A. Ce Segret : Sirventès, Strophes IV et V.

même pas eu germe de son temps; elle n'apparaîtra que deux siècles plus tard avec la grande héroïne Française, Jeanne d'Arc, et fort imprécise encore. Il semble peu probable qu'Astorg de Segret ait composé son « surventes » dans la solitude de son manoir héréditaire et l'on serait plus porté à croire que menant, à son retour d'Afrique, la vie errante des Troubadours, il séjournait peut-être en Guyenne, en terre Anglaise, à l'abri de la colère de Philippele-Hardi et de son oncle qu'il malmenait si rudement. Il charge son confrère Cotellet (1) de présenter sa poésie au Vicomte de Lomagne auquel il paraît profondément attaché et dont il escompte même la générosité en faveur de son messager. « Il (( te donnera un cheval à ton départ », écrit-il à son confrère.

Située en Bas-Armagnac, au cœur de la Gascogne, cette Vicomte de Lomagne dont Lectoure était la capitale appartenait, au moins depuis le Xe, à une famille dont le Vicomte Odoart vivant en 960 est ie

(i) Cotellet, le Troubadour, à qui Astorg de Segret envoie son sirventés, est peut-être le même que le Troubadour Codelet, Codolet ou Codolens (Chabaneau, P. 137). Il y avait également à la même époque, à Narbonne, dit Anglade, un Raymond de Codolet.

premier auteur couuu. Il portait le titre de Vicomte de Gascogne avant d'adopter celui de Lomague, tiré, croit-on, de quelque château aujourd'hui disparu. Son descendant, Arnaud-Othon Tl avait succédé <'ii 1238 îl son père, dans les Vicomtes de Lomagne <-t d'Auvillars qui englobaient une partie des départements actuels du Gers, de la Haute- Garonne »'i du Tarn-et-Garonne. D'un premier mariage avec la tille du Comte Géraud IV d'Armagnac il n'avait en qu'une tille qui mourul sans alliance. Il se remaria à Marie Bermond de Sauve, tille de Pierre-Bernard Bermond, seigneur de Sauves et d'Anduse (1), Vicomte de Gévaudan et de Millau, <|iii le rendit père de Vezian et de Philippine de