SS LES TROUBADOURS CAXTALIEXS

Malmort estima achevée son œuvre maternelle, elle envoya son tils aîné à Taris, solliciter du roi Loyale-Saint, sous les yeux duquel Astorg VI avait combattu à la Mansourah, l'honneur pour le jeune baron de Conros, qui avait accompli ponctuellement son stage d'Ecuyer il), de recevoir de sa bouche l'accolade et d'être armé Chevalier de sa royale main.

— « La Chevalerie est pour les modernes ce que 1rs temps héroïques étaient pour les anciens », a dit .Mme de Staël. 11 faut reconnaître avec Chéruel qu'elle a exalté le sentiment de l'honneur à un degré inconnu des héros de l'antiquité, et prendre à Ampère cette ingénieuse définition : « Elle est le roman (( de la féodalité, mais son roman vécu ». Son objectif, a-t-on dit encore, était l'exaltation dans la générosité, exaltation qui poussait les Chevaliers à réaliser des prouesses invraisemblables si l'Histoire

(A) A l'âge de sept ans, le fils d'un noble entrait comme page au service d'un Roi, Prince ou grand Baron, y accomplissait son service au moins pendant sept années. Il pouvait être admis alors aux fonctions d'Ecuyer, entretenait les armes de son seigneur, surveillait les chevaux, ayant le privilège de porter l'épée au côté. 11 devait faire comme Ecuyer un stage de sept années au moins, nul ne pouvant être armé Chevalier avant vingt et un ans.

ne les attestait indéniablement, exaltation dans le sentiment de l'amour, mobile de tontes les actions d'un vrai Chevalier. Une institution qui exacerbait et faisait dévier à ce point les sentiments les meilleurs devait fatalement glisser à l'exagération, à la corruption et au ridicule. Mais, au XIIIe siècle, elle était encore en pleine efflorescence, exclusivement guerrière, imprégnée d'un culte tout mystique pour la femme à laquelle elle vouait un amour plus idéaliste que sensuel.

Selon l'usage qui faisait coïncider toujours la solennelle investiture des nouveaux Chevaliers avec une des grandes fêtes religieuses, ce fut le jour de la Pentecôte 12G7 que le jeune Baron de Conros fut fait Chevalier. La veille au soir, il dut s'enfermer, en compagnie de ses parrains, deux Chevaliers choisis parmi les plus réputés, et d'un Prêtre, dans la chapelle du château i'03'al de Vincennes, y passer la nuit en prières, préparation sacramentelle appelée « la veille des armes ». Au matin, Astorg se confessa et communia, vêtu d'une sorte de robe brune, sans aucun autre ornement. Puis, selon le rite, il alla au bain, abandonna, après ses ablutions,

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la robe brune pour revêtir des habits blancs, de forme particulière, taillés dans l'étoffe la plus riche. En cet accoutrement, il dut s'étendre sur son lit pour y recevoir les visites de cérémonie de ses amis, des compagnons d'armes de son père, de tous ceux qui désirèrent lui marquer leur sympathie. Cette formalité accomplie, deux ou trois seigneurs, des plus qualifiés parmi ses intimes, vinrent l'aider à revêtir le costume de Chevalier. Ce fut d'abord une chemise brodée d'or au cou et aux poignets; pardessus cette chemise une « jacque » de mailles, sorte de camisole faite de petits anneaux de fer entrelacés qu'on appelait aussi « haubert ». Elle était recouverte par un pourpoint de buffle sur lequel on passait une cotte d'armes et sur le tout on jetait un grand manteau semblable au manteau des Pairs.

En cet équipage, Astorg se mit à genoux et fit serment de n'épargner ni sa vie ni ses biens pour la défense de la Religion, de faire la guerre aux infidèles, de protéger les veuves, les orphelins et les opprimés. Après ce serment, les seigneurs les plus qualifiés lui chaussèrent les éperons dorés; d'autres

lui présentèrent le ceinturon où pendait une longue épée dans un fourreau couvert de toile et semé de croisettes d'or. Il passa cette épée à son cou et se rendit en cortège à l'Eglise où il se présenta après la Messe chantée. L'Evêque officiant prit l'épée que lui remit Astorg, la bénit et la porta processionnellement au roi. Louis IX n'était plus, à cette époque, « long et grêle, avec un air angélique, un « visage plein de grâce, des yeux pleins d'âme, de « douceur et de rêve, des yeux de colombe » (1). Il avait perdu cette taille fine et élancée, cet aspect plus élégant que vigoureux, son abondante chevelure blonde; <( à la suite des austérités et des macé- (( rations auxquelles il se soumit avec une rigueur (( toujours plus étroite, il était devenu chauve et « un peu voûté » (2). Ce n'était plus l'imposant Chevalier de la journée de la Mansourah dont Joinville dit : « Jamais si bel homme armé ne vis, car il (( dépassait ses chevaliers de toute la tête, un « heaume doré sur son chef, une épée d'Allemagne « en sa main. »

(i) « Subtilis et gracilis, convenienter et longus », dit le Franciscain Salimbene qui avait vu le roi à Aiguës-Mortes en 1248. (2) Ch. Roux : « Aiguës-Mortes ». P. 180.

Assis sur son trône, méditant, sans doute, les préparatifs de la nouvelle Croisade qu'il avait officiellement annoncée depuis deux mois et dont il portait déjà les insignes, le saint roi vit le jeune baron de Conros s'avancer vers lui, a pas comptés, les mains jointes, et, parvenu au pied du trône, s'y mettre à genoux. Le r<»i lui demanda alors ce qu'il voulait, s'il souhaitait la Chevalerie par amour des richesses pour se reposer ou pour se faire honneur à lui-même. — « C'est dans l'unique désir d'honorer la Chevalerie >». répondit Astorg, et il renouvela entre les mains du monarque le serment déjà prêté à ses parrains. Alors, Louis IX, debout, le frappant par trois fois sur L'épaule du plat de l'épée: « Au nom de Dieu, de saint Michel et de saint Georges, je te fais Chevalier ». Et tandis que trompettes et hautbois jouaient leurs plus éclatantes fanfares, le pieux monarque attacha Fépée à la ceinture du nouveau Chevalier et lui donna l'accolade.

Désormais, le nouveau Chevalier était « adoubé » (adopté) ; on lui remit immédiatement un casque, un écu, une lance; un cheval attendait sur lequel il s'élança pour parcourir les rues de Paris, montrer à

tous sa nouvelle qualité. Au retour de cette chevauchée, il s'assit au banquet royal que Louis IX donna en son honneur au Donjon de Vincennes.

« Messire » Astorg, ainsi qu'il avait le droit de se qualifier désormais, rentra à Conros où on le voit tout occupé pendant trois ans de l'administration de ses domaines. Le 20 juillet 1269, il fournit à l'Abbé d'Aurillac l'aveu et dénombrement de tout ce qu'il tenait de lui et le 27 du même mois il reconnaît tenir d'Alphonse, Comte de Poitiers, de Toulouse et d'Auvergne, frère de Saint Louis, quantité d'atïars situés dans les paroisses de Saint-Cirgues et Saint-Kéiny de Jordanne, Lascelles et Thiézac. Le 3 août de la même année, il rend hommage à Guillaume, abbé de Saint-Géraud, et remet entre ses mains son château de Conros. La bannière Abbatiale est hissée au sommet du donjon et par trois fois le héraut d'armes du Monastère jette aux échos l'appel guerrier de l'Abbé d'Aurillac: « Ourlhat, Ourlhac, per Sent Guiral é per l'Obbat » — « Aurillac, Aurillac, pour Saint Géraud et pour l'Abbé ». Le 12 septembre suivant, il obtient d'Alphonse de Poitiers et d'Auvergne des lettres au Sénéchal de

Rouergue pour se faire restituer la terre de Tinières et le 28 octobre il reconnaît tenir de l'Evêque de Clermont son château de La Bastide et ses dépendances. Par ces actes multipliés d'administration, il incitait ordre à toutes les affaires que la mort soudaine de son père avait laissées pendantes pour se préparer à suivre lui-même son vaillant exemple ci aller guerroyer, à son tour, sur la terre Africaine. La cruelle expérience qu'il avait pu acquérir en Egypte, les désastreux résultats de sa première expédition n'avaient pu faire abandonner à Louis IX le chimérique espoir de convertir les Sarrazins. Son illusion esl si enracinée qu'il fera, deux ans plus tard, aux envoyés d'El Mostanssir, Sultan de Tunis, cette explicite déclaration: « Dites à votre « maître que je souhaite si vivement le salut de << son âme que je consentirais volontiers à être dans <( les prisons des Sarrazins tous les jours de ma « vie, sans jamais voir la clarté du ciel, pourvu « qu'il se convertisse » (1). Les barons Français étaient fort éloignés de partager ce pieux enthousiasme, le « Dieu le veut » clamé par le roi restait

(i) « Dummodo rex rester et gens sua fièrent Christiani ».

sans écho et les plus braves Chevaliers, ceux-là même qui approchaient de plus près le saint monarque, se montraient navrés de cette obstination à vouloir tenter une nouvelle expédition. Rien ne saurait donner une idée plus exacte de l'état des esprits qu'un pasage de Join ville; on y voit pris sur le vif le dégoût général, la répugnance de tous à se lancer dans une nouvelle aventure sans résultat profitable possible. Cet état d'âme de la Chevalerie Française que le jeune Astorg d'Aurillac devait partager expliquera que, parti sans enthousiasme, aiguillonné seulement par le point d'honneur, sa poétique indignation se soit traduite en termes d'une violence qui étonne moins lorsqu'on connaît l'ambiance dans laquelle vivait nécessairement notre Troubadour.

C'était en fin mars 1267, donc quelques semaines avant la Pentecôte où Astorg fut armé Chevalier. « Il advint, dit Joinville que le roi manda tous ses <( barons à Paris pendant un carême. Je m'excu- <( sai près de lui pour une fièvre quarte que j'avais « alors et le priai qu'il me voulût bien dispenser et « il me manda qu'il voulait absolument que j'y

<( allasse, car il avait de bons médecins qui savaient

(( bien guérir de la fièvre quarte.

« Je m'en allai à Paris. Quand je vins le soir de

(( la Vigile de Notre-Dame, en Mars, je ne trouvai

« personne, ni la Keine ni autre, qui me sut dire

« pourquoi le roi m'avait mandé. Or, il advint, ainsi

« que Dieu le voulut, que je m'endormis à Matines

« et il me fut avis en dormant que je voyais le roi

« devant un autel, à genoux, et il m'était avis que

« plusieurs Prélats, en habits d'Eglise, le revêtaient

« d'une chasuble vermeille en serge de Keiins.

« J'appelai, après cette vision, Mgr Guillaume,

« mon Prêtre, qui était très savant et lui contai

« la vision. Et il me dit ainsi: « Sire, vous verrez

« qne le roi se croisera demain ». Je lui demandai

(( pourquoi il le pensait et il me dit qu'il le pensait

(( à cause du songe que j'avais songé, car la cha-

« subie de serge vermeille signifiait la croix,

(( laquelle fut vermeille du sang que Dieu y répan-

(( dit de son côté et de ses mains et de ses pieds.

<( Quant à ce que la chasuble était en serge de

« Reims, cela signifie que la Croisade sera de petit

« profit, ainsi que vous verrez, si Dieu nous donne

« vie.

(( Quand j'eus ouï la inesse à la Magdeleine, à « Paris, j'allai à la Chapelle du Roi et je trouvai le « roi qui était monté sur l'échafaud des reliques et (( faisait apporter la Vraie Croix en bas. Pendant <( que le roi venait en bas, deux Chevaliers qui (( étaient de son Conseil commencèrent à parler l'un « à l'autre et l'un dit : a Ne me croyez jamais si le « roi ne se croise ici ». Et l'autre répondit : « Si « le roi se croise, ce sera une des douloureuses jource nées qui jamais fut en France. Car, si nous ne « nous croisons, nous perdrons l'amour du roi et si « nous nous croisons nous perdrons celui de Dieu <( parce que nous ne nous croiserons pas pour lui, « mais par peur du roi. »

« Or, il advint ainsi que le roi se croisa le lende- « main et ses trois fils avec lui et puis il est advenu « que la Croisade fut de petit profit, selon la pro- (( phétie de mon Prêtre.

(( Je pensai que tous ceux-là firent un péché mor- (( tel qui lui conseillèrent le voyage, parce que, au « point où il était en France, tout le royaume était (( en bonne paix au dedans et avec tous ses voisins « et depuis qu'il partit, l'état du royaume ne ut « jamais qu'empirer. »

La dernière Croisade de Saint Louis fut, on le voit, moins que populaire. L'enthousiasme du Baron de Conros paraît avoir été fort modéré, lui qui s'attarda si bien à ses préparatifs qu'il ne put s'embarquer avec le roi. 11 estima, sans doute, cette expédition obligatoire pour lui, crut ne pouvoir mieux témoigner sa gratitude au saint roi, pour l'honneur insigne reçu de lui, qu'en tirant sous ses ordres, contre les Infidèles qu'il s'était engagé à combattre par son serment de chevalerie, cette épée que le monarque Français avait attachée à sa ceinture. .Mais, un grand seigneur comme le baron de Conros ne partait en expédition d'outre-mer qu'en entraînant à sa suite nombre de ses vassaux, et les frais d'une telle entreprise étaient des plus dispendieux. Les barons féodaux étaient plus riches de terres que d'espèces sonnantes; pour se procurer le viatique indispensable, il leur fallait nécessairement engager ou aliéner quelque domaine. C'est ainsi que le 22 août 1270, Astorg VII vend, au prix de treize mille soixante sous de Clermont, à son oncle Durand de Montai (1), tout ce qu'il possédait dans les

(i) Durand, fils cadet d'Astorg V et de Marie de Carlat-Rodez, auteur des Aurillac-Montal, plus tard barons de Laroquebrou. Il

paroisses de Viescamp, Saint-Etienne, Saint-Girons, Ayrens, Crandelles, Ytrac et Omps. Ainsi lesté, il quitta Conros dès les premiers jours de septembre.

On sait rembarquement de Louis IX à Aigues- Mortes, en juillet, son arrivée à Tunis dont il espérait convertir le Sultan, la dyssenterie et la peste qui décimèrent l'armée campée dans les ruines de (1artkage, la mort du saint roi le 25 août. Quand le baron de Conros débarqua sur la côte Africaine, il trouva Farinée des Croisés dans la plus inexprimable confusion, ses chefs en proie au plus complet découragement. Deux mois s'écoulèrent en incessantes escarmouches avec le Sultan de Tunis. Charles d'Anjou, roi de Sicile, frère de Saint Louis, réussit à signer avec ce chef Musulman un traité de paix et les Croisés purent enfin se rembarquer, emportant comme unique et funèbre trophée de cette lamentable expédition, les ossements du saint roi.

Il s'en revint, tout dolent, à Conros, retrouver sa

avait épousé l'héritière du château de Montai, par. d'Arpajon, au voisinage de Conros. La descendance de ces Astorg-Montal- Laroquebrou ne s'est éteinte, au moins dans un rameau légitimé, que sous Napoléon III, en M. de Montai de Salvanhac, Maire d'Ayrens.

jeune femme, Alix de Calmoiit d'Olt, et semble avoir tourné désormais contre Henri II, Comte de Eodez et Vicomte de Cariât (1), suzerain d'une partie de ses domaines, le besoin d'action qu'il n'avait pu dépenser contre les Maures d'Afrique. Meurtres, déprédations, injures, violences et dommages furent commis, de part et d'autre, avec la plus déplorable abondance. Aymeric d'Aurillac, sire de Montai, frère puîné du baron, Bertrand de Viescamp, Pierre de la Broha, Raymond de Séverac, Adhémar de h Vaissière, Amblard Vascon (le Gascon), llaymonc Périès, dit Terrisse, ces deux derniers chefs d( bandes à la solde d'Astorg, avaient chaudement épousé sa querelle contre le Comte de Kodez que soutenaient: Henri de Bénévent, Géraud de Scorailles, Guibert de Boni et nombre d'autres seigneurs. Ce déplorable état de choses, dont pâtissaient surtout les tenanciers de Cariât et de Conros, se prolongea jusqu'en 1281 où, le jeudi après la fête des apôtres Saint Philippe et Saint Jacques, les

(i) Henri II, Comte de Rodez et Vicomte de Cariât (1274- 1302) fut lui-même poète. On a de lui deux « tensons » avec Giraut Riquier. Troubadours et Jongleurs affluaient à la Cour de Rodez. Cf. Chabaneau, P. 140. — De Barrau : Doc. hist. du Rouergue, etc..

belligérants se réunirent à Aurillac, dans Lé Couvent des Frères Mineurs. Hugues de Collas, Chevalier du roi de France, Pierre Bosc, Sénéchal du Rouergue, Jacques Laumosnier, Baillv royal des Montagnes d'Auvergne, avaient été choisis comme arbitres. Ces trois juges reçurent, avant tout, serment du Comte de Rodez et du Baron de Conros qu'ils se soumettraient pleinement à la sentence arbitrale qui interviendrait. Durand de Montai, Pierre de Brezons, Guillaume d'Estaing, Henri de Bénévent, Guillaume, Vicomte, de Murât, Pierre de Mascon, Hugues de la Roche, Guillaume de Cardaillac, qui étaient parmi les seigneurs les plus qualifiés de Haute-Auvergne et de Rouergue, se portèrent garants de la promesse des deux adversaires de tenir pour définitif le jugement qui serait rendu.

Notre Troubadour ne devait pas voir la pacifique issue de cette querelle à laquelle mit fin la sentence du 3 mars 1290. Il se trouvait à Toulouse en 1285, lorsque, probablement malade et considérant qu'il était sans héritier direct, n'ayant pas d'enfants d'Alix de Calmont d'Olt, il dicta son testament en faveur de son frère cadet Aymeric, qu'il instituait son héritier universel. Mourut-il dès cette époque

502 LES TROCBADOUKS CANTALIENS

ou survécut-il à cet acte? On ne saurait le dire. îl esl ccita in qu'il avait trépassé avant le 1er septembre L292, date à laquelle sa veuve se remariait à Raymond Pelet, seigneur d'Alais.

Jusqu'aux premières années du XXe siècle, il avait été unanimement admis qu'Astorg VII était l'auteur incontesté d'une élégie, d'un « planh », sur

la mort de Saint Louis. Le manuscrit de la Bibliothèque Nationale qui, seul, nous a conservé cette poésie, n'a gardé que les quatre dernières lettres <( rlac » du nom de l'auteur; mais les deux tables en tête du volume le donnent tout entier: « d'Aorlhae ». Pour qui a lu nombre de nos chartes Cantaliennes on le nom des « Austau d'Aorlhac » — Astorg d'Aurillac — revient si fréquemment, aucun doute n'effleure même l'esprit. Le souvenir du « Troubadour de Conros » est resté aussi vivace que celui de Pierre de Vie chez les vieilles races du Haut -Pays et il y a moins d'un siècle que les vieux Chevaliers de Saint Louis, échappés à la Révolution, îtstés Voltairiens impénitents, citaient par tradition le poème du « Troubadour de Conros » comme preuve des critiques que le moyen âge formulait déjà contre le Clergé et son esprit dominateur. T(vs

les historiens Auvergnats du XVIIIe siècle et au XIXe Pérudit Baron Delzons, M. Bouillet affirmaient catégoriquement les talents poétiques d'Astorg VII. Le premier, croyons-nous, le savant Chabaneau, qui n'a pas plus songé, probablement, à consulter nos chartes ou nos nobiliaires pour Astorg d'Aurillac que pour Pierre de Rogiers, Astorg de Segret ou Faydit du Bellestat, propose, sans justification aucune, de faire d'Astorg d'Aurillac le haut baron Cantalien si connu, un Astorg d'Ornac, Consul de Montpellier (1) ! En 1906, Férudit romaniste Fabre, écrivant dans la Revue de la Société Littéraire de la Haute-Loire (2), a démontré Terreur de Chabaneau, mais veut faire de notre poète un Troubadour du Velay, originaire d'Orlac, près Pébrac. Il a été amené à

(i) « Peut-être le même ou tout au moins de la même famille qu'Austorgus de Orllaco (Ornac, commune de Mons, canton d'Olargues, arr. de Saint-Pons, Hérault) qui fut Consul de Montpellier en 1251. » Teulet, T. II, P. 205, b. — Gr. n° 40. Hist. Litt. T. XIX, P. 605. Chabaneau, P. 127.

(2) C. Fabre : « Austorc d'Orlac, Troubadour du Velay au XIII* siècle. Etude sur sa vie et son œuvre ». Le Puy, 1906. Extrait des Mémoires de la Société Agricole et Scientifique de !a Haute-Loire. T. XVIII.

dénier à Astorg VII d'Aurillac-Conros la paternité du « sirventés » connu, parce que, suivant lui, ce poème ne se réfère pas, comme on l'a cru jusqu'ici, à la croisade de Tunis en 1270, mais à celle d'Egypte de 1248 à 1254, et qu' Astorg VII était trop jeune pour avoir pu y prendre part. En 1007, le distingué Professeur de Sorbonne Jeanroy a victorieusement démontré que l'attribution à Orlac en Velay était aussi arbitraire que celle d'Ornac, près Saint-Pons, «Hic la graphie seule, sans parler des autres arguments, établissait péremptoirement qu'il ne s'agi sait que d'Aurillac et des Astorgs qui portaient 1 nom de la ville Abbatiale (1). Ces discussions, trop arides pour les reproduire ici « in extenso », ces analyses méticuleuses ont eu, au moins, l'excellent résultat de démontrer surabondamment que l'auteur du « sirventés » en question était bien un Aurillac- ( 'onros.

Jeanroy penche à croire comme Fabre que cette poésie date de 1250 et non de 1270, se réfère au désastre de la Mansourah et non à la mort de Louis

(i) Jeanroy : Mélanges Chabaneau parus en 1907, P. 86 et suiv.

LES TROUBADOURS CAJSTALIENS 505

IX il Tunis (1). Ce n'est donc pas, selon ce critique, Astorg VII qui en est l'auteur, mais son père Astorg VI que nous avons vu participer à la Croisade d'Egypte et y mourir en 12G0

Pabre veut encore attribuer à Astorg un « sirventés » connu jusqu'ici sous le nom de « Sirventvs du Chevalier du Temple » et cherche à démontrer, par d'ingénieux rapprochements de textes, qu'il offre de frappantes analogies avec le « planh » d'Astorg. L'érudit Professeur Vellave n'est pas plus heureux dans cette supposition que dans celle qui lui faisait vouloir faire un Astorg d'Orlac en Velay, de notre Astorg d'Aurillac-Conros !

Le Professeur Italien Giulio Bertoni vient de démontrer, avec un luxe de preuves qui ne laisse plus aucune place à la critique, que le « surventes » de 1265, relatif à la prise de Césarée par les Turcsr est authentiquement l'œuvre de Ricaut Bonomel, Chevalier du Temple, à qui elle ne peut être discutée et qu' Astorg d'Aurillac y est parfaitement étranger (2).

(i) Ibid.

(2) Giulio Bertoni: Il serventese di Ricaut Bonomel (1265). —

Si l'attribution d'Astorg d'Aurillac au Velay et celle du ce Sirventés du Chevalier du Temple » au Troubadour Oantalien doivent être entièrement rejetées, la question de la date du a planh » d'Astorg reste plus indécise.

Le débat est d'ordre trop technique pour être exposé en détail; disons seulement que, d'après MM. Fabre et Jeanrov, il n'y avait pas, en 1270, d'Empereur, ce monarque étant mort en 1250; or, le quatrième couplet du « sirventés » semble en parler comme d'un être vivant et souhaiter que son fils lui succède à l'Empire. La ville d'Alexandrie mentionnée à la deuxième strophe ne peut que désigner l'Egypte et non pas Tunis. Lorsque l'auteur maudit « les Turcs qui nous ont retenus », il fait une allusion manifeste à la captivité du roi et de ses barons faits prisonniers à la Mansourah. Si Fauteur se montre si irrité contre le Clergé et le Pape luimême, c'est qu'Innocent IV, après avoir excommunié l'Empereur Frédéric II au Concile de Lyon, en

Sonderabdruck aus der Zeitschrift fur Romanische Philologie Herousgegeben von Dr Grôber Professor der Universitât Strassburg, I. R. Halle. — 1910.

LES TROUBADOURS CASTALIENS 507

1246, et l'avoir traité d'Anté-Christ, prêchait contre lui la guerre sainte, et, « insensible aux malheurs de la Terre-Sainte et du roi de France », « envoyait « ses Légats jusque en Palestine, au milieu de l'ar- « mée des Lieux-Saints, débaucher les soldats et « dégager de leur serment les Chevaliers qui <( s'étaient voués au rachat du tombeau du Christ » pour les faire marcher contre l'Empereur Frédéric II (1).

Que le « sirventés » d'Astorg d'Aurillae-Conros ait été composé en 1250 ou en 1270, par Astorg VI ou Astorg VII, « il est, dirons-nous avec M. Fabre, « d'une très forte inspiration, apprécie la politique « mondiale du temps et prend une belle place dans « la superbe collection de satires ou de chansons « émues que, vers la même époque, les Cardinal, les « Guilhem Figuieire, les Aymeric de Péguilhon, les <( Sordel, etc., composaient contre le Clergé ou en « l'honneur de Frédéric II et de Saint Louis » (2). Il offre encore, en dehors de sa valeur littéraire, l'intérêt spécial de nous révéler la mentalité de l'aristo-

(i) Fabre, loc. cit.

(2) Ibid.

508 LES TROUBADOURS CAMTALIENS

cratie du XIIIe siècle sous uu jour tout autre que certains historiens n'ont voulu la dépeindre. A croire certains d'entre eux, on imaginerait volontiers le moyen âge comme une ère de piété où le seigneur ne songeait qu'à courir à la conquête du Saint Sépulcre, à élever des églises ou à enrichir les monastères, tandis que la dévote châtelaine, retirée dans son oratoire, lisait son livre d'heures ou récitait ses patenôtres.

Nous avons dit que les Troubadours se faisaient de la vie un concept plus païen que chrétien. Dans le monde où ils vivaient, chez les princes et les grands seigneurs, les préoccupations religieuses tenaient une place très secondaire. Les femmes elles* mêmes avaient souvent une liberté d'esprit qui étonne, telle la Vicomtesse Hermengardti de Narbonne.

— « La religion tenait peu de place dans la

(( société, observe Anglade Il semble bien que les

(( sentiments religieux furent assez tièdes et que « la religion y fut une affaire privée, la vie exté- (( rieure étant tournée vers des sujets plus pro-

u fanes Les doctrines de l'amour courtois parais-

« sent avoir tenu plus de place dans ses occupations

LES TROUBADOUR CANTALIENS 509

« que l'étude de l'Evangile et celle plus austère de

« la Théologie Les divorces sont innombrables et

« scandaleux. On trouvait facilement des prétextes, (( mais le vrai motif était à peu près toujours le (( même : se débarrasser d'un premier lien pour une

« union nouvelle plus profitable et plus utile (1)

« Les chefs de l'Eglise étaient, eux-mêmes, d'une « remarquable tolérance et aussi indulgents que îa « société laïque (2) Le sentiment religieux n'était

(i) Louis VII n'hésite pas à répudier Eléonore de Guyenne malgré les calamités effroyables que ce divorce devait attirer à son royaume.

(2) La nécessité s'imposait à de grands Papes comme Innocent III de réagir, de faire rechercher par des « Inquisiteurs » les Clercs indignes. L'institution dévia, alla aux atrocités que l'on sait. « Abyssus abyssum invocat ! » On ne saurait trop dégager la grande mémoire d'Innocent III, comme l'a fait si lumineusement Luchaire, Professeur de Sorbonne, peu suspect de « romanisvie » exagéré. Ce Pape ne voulut ni les horreurs de la Croisade Albigeoise, ni les exécrations de l'Inquisition, ne Tes sanctionna jamais. Il faut rappeler en quels termes virulents Innocent III incrimine Montfort, lui reproche ses atrocités : « ... Non content « de vous être élevé contre les hérétiques, vous avez tourné les « armes des Croisés contre les peuples catholiques, vous avez « répandu le sang des innocents et envahi à leur préjudice les « terres des Comtes de Foix et de Comminges, de Gaston de « Béarn... Vous exigez le serment de fidélité des peuples, fai- « sant donc aveu tacite qu'ils sont catholiques, puis vous les « attaquez!... Nous vous ordonnons de restituer ». Innocent III, I, 15, Epist. 213, Potthast n° 4653. La lettre est du 17 janvier 1213,

510 LES TROUBADOURS CANTALIEXS

(( pas tout à fait mort dans cette société; il soni- « meillait dans l'âme de plus d'un Troubadour et s'y « éveillait sous l'influence de circonstances spéciales « ou par suite des leçons de la vie » (1).

Les Chevaliers partaient pour Jérusalem. L'objectif du voyage était bien la délivrance de la Cité Sainte, mais les Croisés entendaient aussi s'amuser en route! Chacun, comme le Comte Guillaume de Poitiers: « y fait vaillamment son devoir, mais s'y « amuse encore davantage et surtout amuse ses « compagnons de route et de bataille par des facé- (( ties de tout genre, par des paris ou des proposi- (( tions fantastiques où l'esprit religieux n'a aucune « part » (2). Ce Croisé de marque, observe très justement le même historien (3), a, par plus d'un a côté> l'âme d'un païen. Sa muse est aussi païenne « que celle d'un Grec ou d'un Latin. S'il invoque « Dieu ou quelque saint, c'est pour les mettre en « assez mauvaise compagnie et il leur rend, en les

Innocent III ordonna formellement de suspendre la Croisade. D. Vaissette, Hist. du Lang. T. Vi, 4, XXII, XXXVI, P. 400. Lettre à Arnaud, Arch. de Xarbonne. Cf. L. Palauqui : Esclarmonde de Foix, 191 1.

(1) Anglade : Les Troubadours, P. 196-201.

(2) Ibid.

(3) Ibid.

LES TROUBADOURS CAKTALIENS 511

(( nommant, à peu près le même hommage qu'il leur « rendrait par un juron ! » (1)

Guillaume de Poitiers est loin d'être une exception; pour un Godefroy de Bouillon, un Adliemar de Monteil (2), un Saint Louis vraiment imbu d'esprit mystique, de mœurs pures et de convictions indiscutables, il y avait des milliers de preux « fort honnêtes gens )), certes, mais voyant surtout dans les expéditions d'outre-mer un beau et gai voyage d'aventures (3).

Les Troubadours satiriques, et c'est le plus grand nombre, exercent surtout leur verve contre le Clergé, ne reculant souvent même pas à s'attaquer aux sommets de la hiérarchie sacrée. Même pieuse-

(i) Ibid.

(2) Evêque du Puy ; le grand Aumônier de la Croisade.

(3) La Critique moderne exercée sans aucun esprit anticatholique par de vrais érudits comme le Comte Riant (Invent., crit. des lettres hist. des Croisades, Arch. de l'Orient Latin, T. 1, 881), ou très respectueux du Catholicisme comme J. Harthung (Les Préliminaires de la première Croisade, 1877) ont montré que les historiens des Croisades ont eu une ignorance à peu près complète de ce qui touche à l'histoire de la Terre Sainte et qu'à part les grands faits comme la prise de Jérusalem, l'historien Michaud par exemple présente un vrai roman dont le Comte Riant montre les erreurs. Leur humeur naturellement batailleuse, le désir de voir du pays, l'espoir de fructueux établissements, furent, pour beaucoup de Croisés des facteurs plus puissants que le mystique « Dieu le veut ».

512 I.KS IKOUBADOUBS CANTALIKXS

ment élevés dans une école canoniale et destinés à porter le camail, comme Pierre Cardinal;, ils sont violemment anticléricaux. Le Troubadonr Vellave est un croyant sincère; sa profession de foi ne permet pas d'en douter :

— « Je crois que Dieu naquit d'une mère sainte « par qui le monde fut sauvé. Il est Père, Fils et « Sainte Trinité, il est un en trois personnes. Je (( crois qu'il entr'ouvrit le ciel et qu'il en fit choir « les anges... je crois à Rome et à Saint Pierre à « qui il fut ordonné d'être juge de pénitence » (1).

Quel anticatholique mettrait plus de violente passion que ce croyant dans ses attaques contre les Moines de son temps! Leur relâchement, en ces siècles si tristes, donnaient sans doute matière à critique, mais la satire est certainement exagérée; le Tribunal de l'Inquisition qui fonctionne, les domaines que se sont taillés les Moines dans le Midi hérétique et vaincu allument certainement la colère de Pierre Cardinal.

— « Rois, Empereurs, Ducs, Comtes et Cheva-

(i) Nous avons utilisé pour les citations de Pierre Cardinal la traduction du Professeur Anglade.

LKS TKÛUBADoUKS L'ANTALIEXS 513

« liers gouvernent d'ordinaire le moude ; niainte- <( nant ce sont les Clercs qui ont le pouvoir. Ils « l'ont gagné en volant ou en trahissant, par

« l'hypocrisie, les sermons et la force Je parle

« des faux Prêtres qui ont toujours été les plus « grands ennemis de Dieu.

«... Si Dieu veut que les Moines noirs (1) se (( sauvent par la bonne chère, les Moines blancs « par leur refus de payer, les Chevaliers du « Temple et de l'Hôpital par leur orgueil et les « Chanoines par leurs prêts à usure, je tiens pour « fous Saint Pierre et Saint Adrien qui souffrirent « pour Dieu grand tourment si ces gens-là parce viennent à leur salut. »

« Je vois les Clercs, dit-il ailleurs, essayer de « toutes leurs forces de mettre le monde en leur

« puissance et ils y arrivent en prenant ou en

(( donnant, par hypocrisie ou pardon, par le boire (( ou le manger, avec l'aide de Dieu ou avec l'aide « du Diable. »

Un des Ordres nouveaux imposés au Midi par la Croisade, les Jacobins, lui est en spéciale hor-

(i) Les B,

i) Les Bénédictins.

I,ES TROUBADOURS CANTALIENS

reur. Après leur avoir reproché leurs longs repas, leurs discussions sur les meilleurs crus, il s'écrie:

— « Leur pauvreté n'est pas une pauvreté spiri- « tuelle; tout en gardant leurs biens ils prennent u celui des autres; ils laissent pour de belles robes « tissées en laine anglaise le ciliée qui leur est

<< trop rude Vêtus de vêtements fins, souples,

(< amples, Légers en été, épais en hiver, avec de (( bonnes chaussures, semelles à la Française et " quand il fait grand froid en bon cuir de Mar- « seille bien cousu, ils vont prêchant et disent « qu'au service de Dieu ils mettent leur cœur et « leur avoir. »

Ses attaques vont crescendo contre les Minimes:

— (( Les Moines sont si cupides, si pleins d'or- « gueil et de mauvais désirs qu'ils connaissent « cent fois plus de ruses que voleurs et malfai- (( teurs. S'ils peuvent causer avec vous de vos (( secrets, vous ne pourrez pas plus vous en défaire « que s'ils étaient vos frères. Voilà comment ils « bâtissent leurs maisons et créent leurs beaux << vergers; mais ce ne sont pas leurs sermons qui (( convertiront Turcs et Persans, car ils ont trop « peur de passer la mer et d'y mourir; ils aiment

LEi, TROUBADOURS CANTALIENS 515

« mieux bâtir ici que de se battre là-bas! Pour de (( l'argent vous obtiendrez d'eux votre pardon. « quelque mal que vous ayez fait; pour de l'argent (( ils sont tellement ingénieux qu'ils donnent la « sépulture aux usuriers, mais ils ne visitent ni « n'accueillent ni n'ensevelissent le pauvre. Ils ne (( font que quêter toute l'année; puis ils s'achètent « de bons poissons, beau pain blanc, bons vins « savoureux, bons vêtements chauds contre le « froid. Plût à Dieu que je fusse de tel ordre, si je « pouvais être sauvé » (1).

Il deviendrait fastidieux de le suivre comparant les Dominicains, l'Ordre nouveau où se recrutaient les Inquisiteurs, à des vautours sentant la chair puante. On voit que nos modernes critiques ont eu de lointains aïeux, avec cette circonstance atténuante pour les Troubadours qu'au lieu de no* Ordres austèrement réformés, vivant une vie terriblement cénobitique et rude, tout occupés d'apostolat et de prières, le XIIe siècle pullulait de ces Moines girovagues, de ces piètres Monastères que flétrit avec tant d'indignation Saint Bernard (2).

(i) Traduction d'Anglade « Les Troubadours ». (2) « Qui me donnera, disait-il, de voir, avant de mourir, l'Eglise de Dieu comme elle était dans ses premiers jours? »

Astorg d'Aurillac-Conros est contemporain de Pierre Cardénal, son quasi-compatriote, dont il a dû certainement connaître les œuvres. L'anticléricalisme qu'on peut reprocher au baron de Conros est bien pâle à côté des diatribes de son devancier ! Il était nécessaire de montrer que l'état d'esprit du Troubadour Aurillacois n'est pas anormal pour son temps et qu'il pourrait presque être classé parmi les modérés. Les auteurs de l'Histoire Littéraire font remarquer, néanmoins, le caractère vivement satirique du « planh » d' Astorg:

— (( Ce poète paraît un homme très religieux et « cependant peu de Troubadours se sont permis « des satires aussi violentes que la sienne contre

(( le Pape et le Clergé Dans sa douleur il s'en

(( prend à Dieu lui-même! » (1)

L'Abbé Millot cherche, avec sa douce philosophie, à analyser l'état d'âme qui a rendu notre Troubadour aussi violent:

— « Cette poésie, dit-il, annonce un homme « furieux des calamités produites par les Croi- « sades. Il pleure la mort du roi Saint Louis si

(i) Hist. Liltér. T. XIX.

(( ardent à servir Dieu, il maudit les Croisades et « le Clergé promoteur de la guerre sainte, il mau- « dit Dieu lui-même, qui pouvait la rendre lieu- « reuse. Il voudrait que les Chrétiens se fissent « Mahométans puisque Dieu est pour les Infidèles! (( Il oppose la voie droite que tenait Saint Pierre « aux mauvaises ruses que pratique le Pape. Il (( invective contre le Pape et les Prêtres qui font « tout pour de l'argent; enfin il voudrait que « l'Empereur se croisât avec les Français pour « combattre le Clergé qui a fait périr la Chevale- « rie et ne songe qu'à dormir !

« Une pareille invective mêlée d'impiétés grosce sières prouve jusqu'à l'évidence combien les abus (( en fait de religion sont funestes à la Eeligion « même. Si Austau était tombé avec sa pièce dans (( les mains de l'Inquisition, il ne pouvait échapper (( au feu! Les Inquisiteurs auraient cru glorifier « et affermir la Foi par son supplice! » (1)

Ricaut Bonomel, Chevalier du Temple, est, dans ce « sirventés » qu'on a voulu attribuer à Astorg d'Aurillac, tout aussi violent que notre Troubadour.

(i) Millot : Hist. Littér. des Troubadours. T. II.

« C'est dans le Chevalier du Temple et Astorg « d'Aurillac, dit l'Histoire Littéraire, qu'il faut « chercher l'expression de la douleur et de l'indice gnation » (1). — « Des calamités de toute espèce, « continue le même écrivain, fondent sur les Chré- « tiens dans la Syrie et la Palestine. La ville de « Césarée était tombée au pouvoir des Mameluks, « la forteresse d'Assur venait d'être prise (1265) )). Dans son navrement, le Chevalier du Temple dépasse de beaucoup les hardiesses du Troubadour Cantalien. On croirait presque entendre Luther se scandaliser du trafic des indulgences !

Nos Légats; ceux-ci je vous l'affirme hautement Vendent Dieu et les indugences pour de l'or.

Rendons à l'auteur cette justice, qu'après avoïjj exprimé son doute, quasi blasphématoire, sur le Christ qui semble se désintéresser de voir son tombeau retomber aux mains des Turcs:

Et puisque le Fils de Marie qui devrait en être affligé (i) Ibid.

LE3 TROUBADOURS CANTALIENS 519

Veut cela et que cela lui plaît, nous devons en éprouver

[de la joie à son exemple.

Le poète est aussi cinglant pour ses compagnons et pour lui-même que pour le Pape :

Ce Pape prodigue les indulgences avec grande largesse Contre les Allemands, parmi les Arlésiens et les Français Et ici, entre nous, nous montrons une grande convoitise Car, nos croix se transforment en croix de livres tour-

[nois Et vont vers ceux qui veulent sacrifier la Terre Sainte.

C'était donc bien l'opinion accréditée parmi les Croisés que traduisait Astorg d'Aurillac, père ou fils, en 1250 ou en 1270.

En dehors même de leur verve poétique, ces deux barons de Conros, Viguiers de l'Abbaye de Saint- Géraud d'Aurillac, Chevaliers croisés, contemporains et amis, peut-on dire, de Saint Louis, roi de France, frère et neveu du pieux et savant Evêque de Paris, arrière-neveux, dit-on, de Saint Géraud,

LES TROUBADOURS CANTALIEXS

fondateur de l'Abbaye et de la Tille d'Aurillac, grands seigneurs terriens de Haute- Auvergne, constituent par leur mentalité, très pieuse mais fort libre d'appréciations, un intéressant échantillon de cet esprit public du XIIIe siècle si finement représenté par leur contemporain, le sire de Joinville.

Astorg de Segret