LES TROUBADOURS CANTALIE.NS
Ieou me mettrai' roso sus lou rousié
Jiomaï tu n'ouras de ieou de mos omitiés ( i )
Si te mettes roso sus lou rousié
Ieou penraï lo fouormo d'un jiordinié
Onoraï culi lo roso sus lou rousié (2).
Bonjour, Brunette tant aimée,
Je te donne tout mon cœur et toute ma fortune.
Tu peux garder ton cœur et ta fortune Je me ferai Moniale dans un Couvent Jamais tu n'auras de moi de contentement.
Si tu deviens Moniale dans un Couvent
Je me ferai Prêtre, Prêtre charmant
Je confesserai les dames dans les Couvents.
(1) « Omitics » est mot Français pas même patoisé. Le mot Cantalien « Omistat » serait impropre comme synonyme de « countentomen », expression fort exacte employée aux autres strophes.
(2) Publiée pour la première fois, croyons-nous, par M. Delzangles, P. 86. Les expressions d'importation étrangère s'y révèlent nombreuses. Le « tchi » — chien — décèle d'origine Mauriacoise ou San Floraine.
Si tu te fais Prêtre, Prêtre charmant
Je me ferai rose sur le rosier
Jamais tu n'auras de moi aucune amitié.
Si tu te tais rose sur le rosier
Je prendrai la forme d'un jardinier
J'irai cueillir la rose sur le rosier.
Les transformations se continuent, une quinzaine de couplets durant, quelque peu monotones, gâtés surtout par l'impureté du dialecte par trop riche d'importations Françaises.
< ' est à Fun des Quarante de l'Académie Française qu'il uous faut aller demander la pureté d'expressions Oantaliennes et la joliesse un peu apprêtée du XVIIIe siècle finissant. Louis de Boissy, né à Vic-sur-Cère, en Hi!)4, Membre de l'Académie Française depuis 1751. fit représenter, le 23 janvier 1753, au théâtre des Italiens, une comédie intitulée « La Frivolité ». Il y introduit ce couplet en pur dialecte < îarladézieu :
Coumo l'auzel près din un niou Moun cor crido que fa pietat.
Auzi lou que fa piou, piou, piou, piou !
Per aber la libertat Coumo l'auzel près din un niou Moun cor crido que fa pietat ! (i)
Comme l'oiselet pris au nid Mon cœur crie à faire pitié Ecoutez-le faire : piou, piou, piou, piou !
Pour conquérir sa liberté.
Comme l'oiselet pris au nid Mon cœur crie à faire pitié!
A parcourir toutes les poésies Cantaliennes, assez nombreuses pour emplir un volume compact, qui paraissent sûrement antérieures à la Révolution, on n'en trouve vraiment aucune d'envergure réelle et qui ait quelque haleine ; mais il n'en est pas où, d'ici, de là, ne se révèle l'humour de nos pères en quelques délicates ou malicieuses strophes. Les « Noëls » abondent dont quelques-uns de jolie inspiration. Celui-ci, un des plus rustiques, paraît un des plus naturels et des meilleurs :
(i) Nous devons communication de cette poésie à M. l'abbé R. Four, curé de Saint-Saury.
Bertrond, faï nous esclaïre
Oluco lou brondou
Per beire l'Efontou
Qu'es noscut n'o pas gaïre.
Entre leis bras de so maire
Qu' enquèr o es tout pitch;ous
Oh ! digas, Mono, pecaïre Caou qu'ossias tout potit Quond l'efont es noscut... (i)
Qu'obias bous per bous tchiaïre Beleou rès, paoubro maire !
Qu'olio nous obertit.
Bertrand, éclaire-nous Allume le brandon Pour aller voir l'Enfant Qui vient de naître Dans Us bras de sa mère Il est encore si petit!
Oh! dites, Marie, pauvre chère l'i us avec dû tant souffrir Quand l'Enfant est venu au [inonde... Qu'avies-vous ccmtne couche/ Rien, peut-être pauvre mère!
Il fallait nous avertir.
Ieou bous offre moiui montel Je vous offre mon manteau Bourrio que fouguesso pus bel. Je le souhaiterais plus grand
Il n'est pas de poil de bouc Mais de pure laine d'agnelet Il -vous tiendra bien chaud En dépit du grand froid
X'es pas de pieou de bout Qu'es tout d'ognice.
Bous tendro plot caoudet Maougrès lou fret.
Ieou te remercie, postourel; Je te remercie, berger
Gardo ne toun montel Garde ton manteau
Lou mieou fil se soubenro de toun Mon fils se souviendra de ton [oumatchiè. [hommage
Din l'hiriouso éternitat Dans l'heureuse éternité
Seras pogat Tu en seras récompensé.
Odicias. Morïo, pecaïre Naoutres nous retordons Lou bestiaou es tout long N'es obal pel compestre Lou loup benrio, pouot estrè E nous lou monjiorio (2).
Adieu Marie, pauvre chère, Nous nous attardons Notre bétail est si loin Là-bas dans le pâturage Le loup viendrait peut-être Nous le manger.
(1) Même dans un cantique, le poète anonyme introduit tout naturellement des crudités qui nécessitent une coupure.
(2) Publié par Bancharel père : « La Grammaire et les Poètes de la langue patoise d'Auvergne », 1886, P. ?7-
Les pieuses (( Gantilènes de la Passion » que uotre jeunesse rurale allait chanter encore, il y a moins d'un demi-siècle, de porte en porte, la Semaiue Sainte (1) ont d'attendrissants couplets. « La Conversion de Madeleine » met une naïveté charmante à nous montrer Madame la Vierge et son fils Jésus se promenant sur la place de la cathédrale de Saint- Flour où Madeleine folâtre avec les garçons de l'endroit. En vain Marie la presse-t-elle de quitter cette dangereuse compagnie, Madeleine s'y refuse et ne se laisse convaincre que lorsque la Vierge-Mère lui montre en Jésus le plus beau des enfants des hommes :
Dohon de dinira dins lo Gleiso Avant d'entrer dans l'Eglise
0 1" Gleiso d'o Scmt-Floiir Dans l'Eglise de Saint-Flour
ton boun Diec t lo Sento Bierjio Le Bon Dion el la SaJate Vierge
Se permenabou mutes rious >e promenaient tous deux
Li roncountrcron Modeleno Ils rencontrèrent .Madeleine
Que jioiabo omb' lei gorçous yui jouait avec les garçons
Lo Sento Biergio li domondel La Mainte Vierge lui demanda
(i) En consacrant leurs veillées à aller chanter de village en village, de maison en maison, le récit de la Passion, les jeunes chantres Cantaliens n'avaient pas pour objectif que d'édifier leurs compatriotes, mais surtout de ramasser une grande quantité d'œufs pour faire une omelette monstre le jour de Pâques. A la fin de chaque strophe, ils avaient soin de réclamer clairement leur salaire : « Petit œuf, passe par la chatière de la porte et viens dans mon panier. »
-iO
Boules béni omb'naoutrcs ? >■ M( s, Modeleno li rcsponndel :
• Baoutres menai pas de gorçous l.n Sento Biergio li respoundel :
Mcuc lou pas lie! de lotîtes Jiésu, Jiésu
Jiésu i!nn>.
I h prenguero i c l'omencrou n |o Gleiso d'o Sont-Flo»r.
g Voulez-vous venir avec nous :' .
Mais Madeleine lui répondit :
o Vous autres vous ne menez pas d< La Sainir Vierge lui ilii :
« Je couilnis If plus beau de tous
Jésus, Jésus
Jésus doux Ils la pi irent, la menèrem A l'Eglise de Saint-Flonr.
Moins facile encore à détacher du péché nous apparaît l'entêtée Poulotte. A l'aven de ses jeux sur la fougère avec Pierre, le beau berger, le confesseur
déclare :
Proumetté me, filhotto De jiomaï li porla Oqu'ouo es un hoïssaple Que bous forio pecca Oqu'ouo es un pitchiou diaple Que bous forio donna.
Promettes-moi, fillette De ne plus lui parler C'est un être haïssable Oui vous ferait pécher C'est un petit diable Oui vous ferait damner!
Poulotte veut bien faire double, triple pénitence
niais non pas renoncer à Pierre:
Piorrou qu'ouo es pas un diaple !
Pero. qu'obès bous dit!
Qu'ouo es un pastre eimaple Bous, s'es un Ontecbris Es obal que m'espero Obès bel confessa, Se bous escape, Pero, Jiomaï plus m'ottopaï (i).
Pierre n'est pus un diable:
Père, quavez-vous dit!
C'est un berger aimable:
Cous êtes un Ante-Christ.
Il est là-bas qui m'attend fous avez beau confesser Si je z'ous échappe. Père.
Jamais vous ne me rattrapez!
Soyons reconnaissants à l'entêtée Poulotte de
i i > Chants popul., P. 08.
LES T1Î0UBAD0URS CASTALIEXS
termes relativement convenables dont elle se sert pour affirmer son penchant au « peccat bounut a — péché bourru. — C'est le terme consacré, l'euphémisme dont se servaient les prédicateurs, euxmêmes, pour désigner les violations multiples du sixième commandement. Renonçons à donner d'autres échantillons de la poésie rustique Cantalienne du XVIIIe siècle. Lorsqu'on en a supprimé les vers très libres, d'un naturalisme et d'une crudité fort Gauloise, certes, spirituelle même, souvent, le reste est vraiment dénué d'intérêt poétique. Constatons plutôt le regain d'énergie que valut à la Muse plébéienne le grand bouleversement révolutionnaire.
Dans les campagnes, surtout, tous les défauts, tous les vices du régime politique et administratif Français se personnifiaient dans l'odieuse perception des impôts et les privilèges, injustifiés depuis des siècles, dont jouissaient toujours la Noblesse et le Clergé. Du joui' où les Capétiens avaient réalisé l'unité Française, fait vraiment une patrie homogène de tous ces Duchés, Marquisats, Comtés, Baronnies et fiefs qui morcelaient la France du Xe, le régime féodal se survivait dans l'iniquité odieuse d'un système suranné auquel se superposait la dîme
Ecclésiastique confondue par le contribuable dans une commune exécration. Ivre de liberté, le peuple ne se lasse pas de cette griserie capiteuse; les meneurs n'ont qu'à lui faire croire à quelque danger imaginaire pour la République, à quelque retour offensif des Aristocrates et des Curés pour l'affoler, le pousser aux crimes les plus ignobles. Il devait certainement traduire assez exactement l'état d'âme des bandes d'incendiaires et de massacreurs qui sillonnèrent la Haute-Auvergne, le barde populaire qui s'écriait :
Cossoren lo Xouplesso D'oqueste poïs E li foren beire Se li debons rès
Nous chasserons la Noblesse De tout ce pays-ci Et lui ferons voir Qu'on ne lui doit rien.
X'obès pas bit Bounhomme Omb' lou pieu rosat Doriéroment, en Fronço, S'es plo distingat Pourtabo de lei dalhos E des talho-prats Per coupa los combos D'oquetches mouchuras.
Del temps de lo Xouplesso Colio soluda.
Tout' oquelo conalho Colio respeta
N'avez-vous pas vu Bonhomme
Avec sa tête rasée?
Dernièrement en France
Il s'est fort distingué
Il portait des faulx
Et des taille- prés
Pour couper les jambes
De tous ces gros Messieurs.
Du temps de la Noblesse Fallait la saluer Et toute cette canaille Fallait la respecter.
LES TROUBADOUKS CANTALIENS
Ah ! se huéi l'i tournabo Te soludorions ; Omb' uno bolajio Te bologiorions.
Ali! si aujourd'hui elle revenait, Nous la saluerions, Avec un balai Nous la balaierions.
Lour pourtosions los poulos Nous lei boulioù pas.
Se n'érou pas grassos Lei recebioù pas.
Se huéi los te pourtabou Lei recebrios be :
Mai siasquou ogassos Lei monjiorios be.
Nous leur portions des poules;
Ils ne les voulaient pas,
Si elles n'étaient pas grasses,
Ils ne les recevaient pas.
Si nous te les portions aujour-
Tu les recevrais bien [d'iiui
Et seraient-elles maigres comme
Tu les mangerais bien, [des pies,
Quond obions fat guerbos Lou colio oberti, Oquel oristocrato Lei benio desporti, Portotchiabo lei guerbos Omai les crousels E puis nous deissabo Lei niôus deis ôussels.
Quand nous avions lié gerbes, Il nous fallait l'avertir, Et cet aristocrate Les venait départir.
Il partageait les gerbes Voire même les crousels (i).
Et puis ne nous laissait Que les nids des oiseaux.
Omossions los costonhos
Los li colio tria,
Los poulidos morronos,
Per lei li pourta.
Se huéi te los pourtabou
Tu los penrios be;
Mai siasquou pouiridos
Lei monjiorios be
Quand nous ramassions châtai- II fallait les lui trier [gnes
Et les plus beaux marrons Il fallait les lui porter.
Si maintenant te les portions, Tu les prendrais bien Et fussent-elles pourries Tu les mangerais bien!
(i) Groupe de dix gerbes réunies en croix pour les garantir de la pluie.
LES TROUBADOURS CAXTALIENS
S'ottroposions uno lèbre Lo colio pourta On' oquel oristocrato Omb' lou copel jioul bras:
Se huéi lo li pourtosions Guel lo penrio be Quond siasquo'uno feyno Lo monjiorio be.
Si nous prenions un lièvre
II fallait le porter,
A cet aristocrate,
Le chapeau sous le bras.
Si aujourd'hui nous le lui
Il le prendrait bien, Et fût-ce une fouine, Il la mangerait bien.
por-
tions,
Ah ! f outut oristocrato,
Cossi t'en foutios
D'oquel pitchiou pouople
Que te nouirissio !
Lou pàure pitchiou pouople
O lo libertat
E deis oristocratos
N'en boulons plus cat
Ah! fichu aristocrate, Comme tu t'en moquais, De ce menu peuple Oui te nourrissait.
Le pauvre petit peuple A la liberté, Et de tous ces nobles.
N'en veut plus aucun.
T'obons fat uno taxo
Mai lo segras be
Ou lo guillotino
Te rosoro be...
Ah ! grond couqui de nople
ATous t'avons fait une taxe Tu la subiras, Ou la guillotine Te raseras net.
Ah! coquins de nobles,
(i) Il est impossible de reproduire la strophe VII où Jacques Bonhomme se réjouit de la disparition d'un prétendu droit
seigneurial dont sa femme aurait été la victime parfois
heureuse !
LES TROUBADOURS CANTALIEXS
Boulur é fripoun, Voleurs et fripons,
Huei lou pitchiou pouople Maintenant le petit peuple
Te foro rosoun... (i) Te met à la raison.
Ce « sir ventes », si tant est que ce soit le nom convenant à cette violente poésie, parait dater du plus fort de la Terreur. Jean-Baptiste Carrier, l'enfant d'Yolet, le Procureur au Présidial d'Aurillac, devait le faire chanter par les bandes Arpajonnaises qu'il guidait avec Milhaud (2), conduisait d'ici de là, partout où les populations rurales paraissaient infectées de <( modérantisme ». Un peu plus tard parut une autre chanson, décalque manifeste de la précédente, qu'on serait tenté de dater du Directoire, de l'époque où l'on accusait Barras de prêter l'oreille aux propositions royalistes et où le général Bonaparte, retour d'Egypte, « le petit tondu », préludait au Coup d'Etat du Dix-huit Brumaire (9 novembre 1799) qui renversa le Directoire. A. Bancharel, qui l'a publiée (3), l'appelle la « Marseillaise des
(i) Nous avions déjà publié cette chanson dans nos « Récits Carladéziens » parus en 1906.
(2) Milhaud, né à Arpajon, énergumène révolutionnaire dont la première partie de sa vie ne saurait être assez flétrie, toute remplie des plus détestables excès. La carrière militaire fut son chemin de Damas. Il devint général et Comte de l'Empire !
(3) « Grammaire et Poètes », P. 58.
Aurillacois sous la République et le Directoire ». Elle offre la caractéristique d'évoquer les abus journaliers dont le paysan pâtissait avant la Révolution, de le mettre en garde contre les menaces de contre-révolution que redoutait le Directoire, soit du côté des royalistes, soit du parti militaire qui se groupait autour de Bonaparte.
Per monténi lo Franco réunissons-nous,
Car lou pitchou poplé sion trop molheiroux. Gordoren l'Ossemblado que nous som dounat : Bibo lo Républico! bibo lou Tiers-Estat!
Pourton lo coucardo, l'Hobit de souldat, Fusil en bondoulievro, lou sabré ol coustat. Cossoren lo nouplesso, d'oquesté poïs E lour foren beïre que lour débon rés !
Tendren dé los ossemblados, nous réuniren ; Mountoren dessus los caoussados, lei despolloren. Orégloren les comptés, lour foren dei billits; Pogoren les noplés, gordorent nostr'orgint.
Possojion o lour porto lou copel jioul'bras,
LES TROUBADOURS CANTALIEXS
Dé millo poulitessos boun rondioou pas cat. Bougre d'oristocrato, cossi tu bibioï D'oquel pitchiou poplé que te nouiricio !
Onosias ô lo pesco, n'érou tont jiolous,
Obias un plat dé troutchios per montjiat chiaz bous.
Bénio un couqui dé gardo lou fusil joul'bras:
(( Laisso m'oti los trouchios ou té coutchi en bas. ))
Ouetchés oristocratos lour collio pourta
Dé los poulos grasso' ou loi récébioou pas
S'ohuei lei lour pourtabou lei récébrioou bé, Mai" quond fouguèssou cloucos los trégirioou bé !
01 temps dé lo récolto nous bénioou musela, E un mes o l'obonço bénioou tout portotchia Oti nous fourtgigabou toutes les claouzels E nous li leissabou que les nioous d'aoussels.
Oprès cado récolto nous bénioou cleïma ; Enquèro malgré naoutrés nous prendrioou lou bla. S'ohueï lei lour pourtabou lei récébrioou bé, Et lour forions beïre que couyounon pas!
Ouetchés oristocratos boulioou doumina
Sul dret dé lo cueïsso mais zo foroou pas...
Mettons-nous su los armos, brabés citoyens,. Menténon lou titré dé républicains!
Parlou del petchiout, d'oquel pièou coupât Qu'es bengut en Franco per nous embrouiha. Ormons-nous dé fourcos, dé daillos dé prat Per li faire beïré que lou crégnon pas.
Nous aou roïat lou deïme, lo rento otobé. E n'en son o lo taillo, lo pogoren bé. Gronds oristocratos, om les bras dubers Lou diaplé bous treïne ol found de l'ifer.
Groupons-nous pour maintenir la France (i) Nous autres, plèbe, étions trop malheureux. Conservons l'Assemblée que nous avons élue. Vive la République ! Vive le Tiers-Etat !
Nous arborerons la cocarde, l'uniforme militaire (2)
(1) En République.
(2) De la Garde Nationale.
Fusil en bandoulière, sabre au côté.
Nous chasserons la Noblesse de notre pays,
Lui prouverons que nous ne lui devons rien (i).
Nous formerons des Comités, nous réunirons, Nous escaladerons les chaussées et les détruirons (2). Nous apurerons les comptes, ferons des billets (3), Nous paierons les Nobles (4), garderons notre argent.
Nous passions devant leur porte, le chapeau sous le bras A nos mille politesses ils ne répondaient jamais.
B d'aristocrate, avec quel égoïsme tu vivais
Au dépens de ce menu peuple qui te nourrissait!
Si nous allions à la pêche, ils s'en montraient jaloux. Si on prenait un plat de truites pour le manger chez soi
(1) On faisait courir le bruit que les ventes de biens nationaux confisqués sur la Noblesse seraient annulées.
(2) Les seigneurs construisaient, à leur gré, des chaussées ou barrages sur les rivières. Ces travaux engorgeaient les cours d'eau et inondaient les prés en amont. Beaucoup furent détruits par les paysans sous la Révolution.
(3) Des assignats.
(4) En assignats ou décrets de mise hors la loi.
50 LES TROUBADOUBS CANTALIENS
Surgissait un coquin de garde, le fusil sous le bras : (( Laisse là les truites, ou je te couche à terre. ))
A ces aristocrates il nous fallait porter Les poules bien grasses, sinon ils les refusaient (i). Si nous t'en portions aujourd'hui, tu les accepterais bien Fussent-elles vieilles poules-mères, tu les mangerais
[bien.
Au temps des récoltes, ils venaient nous museler Un mois à l'avance, venaient tout partager. Ils fouillaient et refouillaient tous les U crousels >> (2), Xe nous en laissaient que les nids d'oiseaux (3).
Après chaque récolte, ils venaient nous dimer Puis, malgré nous, enlevaient notre blé. S'ils s'en avisaient aujourd'hui, on leur taperait sur
[le nez Et nous leur montrerions que nous ne plaisantons pas.
Ces aristocrates voulaient dominer
Exercer « le droit du seigneur )) Ils ne le feront pas.
(1) Dues en redevance.
(2) Groupe de dix gerbe? disposées en croix.
(3) Les gerbes aux épis vides comme nids d'oiseaux.
LES TU0UBAD0U11S CANTALIENS 51
Mettons-nous sous les armes, braves citoyens, Maintenons notre titre de Républicains.
On parle de ce petit homme, aux cheveux ras ( i ) Qui est venu en France pour embrouiller les choses. Armons-nous de fourches, de faux à couper l'herbe Pour bien lui montrer que nous ne le craignons pas.
Nous sommes libérés de la dîme et de la rente aussi Nous en sommes au régime des impôts; nous les acquitterons.
Grands aristocrates qui ouvrez les bras (2) Le diable vous traîne au fond de l'enfer.
On a vu le barde populaire du XVIe siècle chanter la vaillance malheureuse de Gourdes vaincu par Montbrun ; le poète révolutionnaire célèbre l'affranchissement de Jacques Bonhomme et la chute d'un régime abhorré. Entre ces deux « sirventés », la
(i) « Le Corse aux cheveux plats »?
(2) Les aristocrates, agents contre-révolutionnaires, secrètement envoyés par Barras, a-t-on dit, contre Bonaparte déjà menaçant, qui parlaient de Louis XVIII prêt à « ouvrir les bras à son peuple ».
52 LES TROUBADOURS CANTALIEXS
Muse Cantalienne n'a guère produit que de rustiques pastorales, de naïves complaintes et de très libres chansons. Si le souffle poétique de toutes ces œuvres de petite envergure n'est jamais puissant, sous la crudité des expressions et la pauvreté de la rime transpercent néanmoins la malicieuse finesse campagnarde et le rude bon sens Auvergnat.
La formidable commotion révolutionnaire, la longue période de guerres de l'épopée impériale laissaient difficilement aux poètes le temps de rêver. Nous avons vainement cherché quelque poème, en dialecte Cantalien, chantant les triomphes de Napoléon-le-Grand. L'agreste Muse Auvergnate dut se sentir impuissante à célébrer le César moderne; ses rustiques pipeaux s'accordaient mal à si vaste sujet ; leur son grêle eut été couvert par les claironnantes fanfares. Le Centralisateur à outrance eut-il agréé, au reste, la louange formulée en un autre idiome que la langue officielle de l'Empire? Lorsqu'après les derniers battements d'ailes de l'Aigle, à Waterloo, les temps redevinrent plus calmes, que cesse enfin cette existence enfiévrée vécue depuis 1789, la vie normale reprend au Haut-Pays d'Auvergne
devenu le Département du Cantal. Louis XVIII n'a pas touché à l'œuvre centralisatrice de Napoléon; il n'est plus une commune en France où un instituteur, dûment autorisé par l'Etat, ne professe exclusivement le français. Rien n'encourage la diffusion des idiomes régionaux rigoureusement proscrits de toutes les Administrations aussi bien que de l'Enseignement. C'est pourtant à cette époque, qui semble devoir lui être si peu propice, que se manifeste une véritable renaissance du dialecte Cantalien. Un poète surgit, bientôt suivi de plusieurs émules, dont le nombre ira sans cesse grossissant à travers le XIXe siècle. Ce sont de fort modestes (( nourrissons des M 'uses », des <x pœtœ minores », dont l'œuvre est faite beaucoup plus de verve railleuse, de bonhomie caustique, que de sublimes envolées. Leur langue est impure, gâtée par l'ivraie des importations Françaises, leur prosodie est quelque peu fantaisiste; leur effort n'en reste pas moins intéressant.
Le progrès s'affirme d'un écrivain à l'autre, l'idiome s'épure, le style s'annoblit, de Brayat à Courchinoux, pour arriver à son plein épanouisse-
54 LES TROUBADOURS (ANTALIEXS
ment avec Vermenoiize. Si mince que soit le bagage littéraire de chacun, à ne cou sidérer, pour plusieurs d'entre eux, que leurs productions en notre dialecte, leur pléiade constitue un curieux groupement. Il est étonnant qu'en ce siècle de découvertes scientifiques où la vapeur et l'électricité nivellent les dernières barrières de province à province, où l'uniformité de modes, d'usages, de manière de vivre, se généralise de plus en plus, où l'instruction obligatoire ne laisse plus, au moins en théorie, un seul pâtre illettré, l'antique dialecte ancestral recrute de fervents poètes qui se complaisent à l'utiliser encore. Ce n'est que justice rendue à ces sept ou huit héritiers des Pierre de Vie, des Rogiers, des Segret, des Bellestat que de reconnaître en eux les modernes Troubadours Cantaliens du XIXe siècle.
Jean-Baptiste Brayat
T.-B. BRAYAT
La famille Brayat appartient à ce type de vieilles races Auvergnates, fréquent dans nos montagnes, dont on a dit avec raison qu'elles constituent la réserve du pays. Très anciennement enracinées au sol, prenant rang dans cette vieille Bourgeoisie rurale qui confinait à la Noblesse terrienne et contractait alliances avec elle, ces familles vivaient honorablement sur leur petit domaine ancestral. Pourvus d'une instruction presque toujours bien supérieure à celle des hobereaux du voisinage, ses membres occupaient, sur place, des fonctions Notariales ou de Judicature, quand ils n'étaient pas Avocats en Parlement ou Conseillers au Baillage voisin. L'un d'eux s'élevait parfois jusqu'à un de ces Offices de Judicature ou de Finance qui conféraient la Noblesse, aux derniers siècles de la Monarchie, tandis qu'un autre, moins doué, labourait de ses mains le champ familial. Sources fécondes d'énergie, d'honnêteté, de labeur inlassable apparaissent ces familles de la Bourgeoisie Française dont notre
58 LES TROUBADOUIÏS CANTALIENS
éminent ami A. Bardoux a écrit magnifiquement
l'histoire (1).
Il est difficile de préciser si les ancêtres de notre poète avaient donné leur nom au village de Brayat, paroisse de Boisset (2), ou si eux-mêmes en avaient retenu le nom. Nous laissons aux étymologistes le soin de faire dériver le nom de Brayat de l'antique « h raye » Gauloise!
Un Brayat était déjà possessionné au village de ce nom au XVe siècle; un autre, Notaire Eoyal à Boisset en 1545. Helys de Brayat paraît avoir été l'héritière du rameau aîné, quand elle porta par son mariage, le 1 mai 1739, le domaine de Brayat à Jacques de Rochemonteil, Ecuyer, puis à Jean de la Tour qu'elle épousa en secondes noces. Son oncle, Jacques de Brayat, d'abord Avocat à Aurillac, puis Juge Royal à Boisset, avait épousé, en 1700, Jeanne
(i) Agénor Barcloux, Député du Puy-de-Dôme, puis Sénateur, Ministre de l'Instruction Publique, auteur de nombreux ouvrages historiques de haute valeur et notamment de 1' « Histoire de la Bourgeoisie Française ».
(2) Boisoet est une commune du canton de Maurs et de l'arr. d'Aurillac.
LES TROUBADOUES CAN'TALIEXS 59
de Sales (1) qui le rendit père de deux filles et de Pierre qui lui succéda en 1733 dans l'office de Juge Koyal à Boisset. De Jeanne du Boys, ou Dubois, il eut quatre enfants dont l'aîné, Pierre II Brayat, recueillit dans la succession paternelle la charge, quasi héréditaire, de Juge à Boisset et épousa Catherine Bories de Bournarel, commune du Trioulou, dont il avait neuf filles et un fils, Jean-Baptiste, lorsqu'il périt assassiné, le 17 janvier 1798, dans des conditions qui rappellent quelque peu la mort affreuse de son compatriote et contemporain, Fualdès.
Né au hameau de Merlet, paroisse de Boisset, le 30 mai 1779, Jean-Baptiste se trouva à dix-neuf ans orphelin avec neuf sœurs en bas âge, dans une situation de fortune qui confinait à la gêne (2).
(i) Jeanne de Sales appartenait à la branche des de Sales d'Escazeaux, seigneurs d*Escazeaux, Lachaud, etc., près Cariât, rameau puiné, peut-être illégitime des de Sales du Doux, donzols de Cordes en Albigeois, seigneurs de Vézac, Sales, Foulholles, Le Doux, Loradoun en Carladez. De par son aïeule, le poète J.-B. Brayat avait une parenté, légitime ou non, mais fort authentique, avec les Marquis de Sales du Doux et les Marquis de Sales, en Savoie, dont est sorti saint François de Sales.
(2) A. Meyniel a donné dans son opuscule sur Brayat, P. 4, une étude généalogique fort exacte de cette famille.
Au prix de sérieuses difficultés pécuniaires, semble-t-il, il fit assez tardivement ses études, s'en fut à Mende suivre les cours de Médecine et obtint, le 12 avril 1816, le diplôme d'Officier de santé.
Fixé dans sa commune natale, Brayat y exerça modestement son art, à raison de vingt sous la visite, souvent, même, remèdes compris ! Encore notait-il sur son carnet de comptes: « Pierre me pogoro si los costognos se bendou ». — Pierre me paiera si les châtaignes se vendent. La mode médicale était alors à la saignée; notre Brayat la pratiquait avec ferveur, saignait à tout propos, parfois, peut-être, hors de propos ! Vivant frugalement, peu économe, assez ami de la « dive bouteille », vraiment philantrope, Brayat ne connut une aisance relative que lorsqu'il eut épousé, le 11 janvier 1824, Agnès Lavernhe, veuve Bonnet, propriétaire sur la commune de Boisset du domaine de Lacoste qui rapportait, bon an mal an, une centaine de sacs de châtaignes (1).
On me permettra de reproduire ici mon appréciation sur Brayat et son œuvre, extraite du discours
(i) Au temps de Brayat, le sac de châtaignes devait rarement valoir plus de 4 à 5 francs.
que je prononçai à Boisset, le 25 août 1907, à l'inauguration du monument que lui ont érigé ses compatriotes (1) :
Il n'était pas un ((Prince de la Science )), c'est à croire; mais il faisait de son mieux, profondément dévoué à ses malades, éminemment charitable aux indigents, d'une inlassable complaisance pour tous et d'une inaltérable bonne humeur... Esprit de dénigrement ou de jalousie, je l'ignore; on m'a conté que Brayat n'était pas sans défaut et le grand reproche formulé était que notre homme ne dédaignait pas un verre de bon vin ; en dégustait même deux ou trois, voire quatre avec béatitude!... En Auvergne, jamais un verre de vin, même superflu, n'a noyé la réputation d'un brave homme! A courir la contrée, il en vint à aimer d'un
(i) Cette cérémonie eut lieu en présence de MM, Duclos, Préfet du Cantal, Lintilhac, Sénateur, Rigal, Député du Cantal, etc. Le bon Félibre et régionaliste passionné : A. Meyniel, Instituteur public de la Ville de Paris, auteur d'un volume sur l'Auvergne « Auvergne et Auvergnats » et de divers récits en dialecte Cantalien, s'était imposé la tâche d'honorer Brayat. Grâce à une active propagande, à des conférences multipliées dans les réunions amicales et mutualistes des Auvergnats de Paris, il a recueilli les fonds nécessaires à l'érection sur la place de Boisset d'un beau buste en bronze dû au sculpteur P. Vaast.
()2 LES TROUBADOURS CANTALIEKS
amour passionné la Châtaigneraie (i), cette contrée rude et sauvage, mais si poétique et si prenante... Il savait aimer mieux encore ses habitants, leur langage si savoureux et si doux. Il connaissait dans le tréfond nos expressions du terroir, notre dialecte si simple et si expressif qui traduit si heureusement, sans prétention aucune, mais avec une si typique fidélité, nos pensées, nos sensations de race... Au cours de ses longues chevauchées, notre médecin taquinait la Muse, ciselait ses productions poétiques. Ainsi naquirent, au hasard de l'inspiration, ces soties, ces élégies, ces contes malicieux qu'il intitula: (( U Avare ». (( Les Plaideurs ». (( La Belle fille ». (( Le Bon voisinage ». (( L'Economie ». (( Le Bonheur de l'homme des champs >>. (( Les Procureurs », (( La Bonne Education », et tant d'autres où il a semé à pleines mains les traits de sa fine ironie et de son bon sens avisé. Fielleux et méchant il ne l'était guère; ses traits le disent assez dans le clignement malicieux des paupières, le pli si fin de sa lèvre ; c'était un caustique à la langue déliée, un humoriste souvent pince-sans-rire, imperturbable de bonne hurrleur.
(i) On désigne de ce nom la partie méridionale du département du Cantal, complantée, tout entière, de châtaigniers.
LtS TUOUBADOURS CAXTALIEXS 63
Ses (( Conseils à son Fils )) prouvent surabondamment sa finesse d'observation et son haut bon sens. A eux seuls, ces (( Conseils », qui tiennent en deux pages, suffiraient à lui assurer une réputation justifiée de brave homme, de philosophe avisé, d'écrivain qui sait condenser en peu de lignes plus de vérités et de sages réflexions qui n'en contient souvent un gros volume.
Si l'œuvre littéraire de Bravât, toute modeste qu'elle soit, ne manque pas d'originalité, un critique serait quelque peu embarrassé, sans doute, pour la classifier dans un des genres dont les maîtres du Parnasse ont tracé doctement les règles. Des parties comiques succèdent à des pages d'épigrammes railleurs; la chanson y coudoie presque la ballade; quelques stances lyriques se mêlent parfois à de spirituels quatrains. Modeste comme son œuvre, elle-même, Bravât, qui vécut en philosophe, sans austérité et sans ambition, fut un honnête et un sincère.
Il aimait peu, paraît-il, à déclamer lui-même ses poésies; mais, eu revanche, distribuait volontiers à ses malades la plaquette les contenant (1), les
(i) Il les avait fait imprimer, sous la Restauration, à Aurillac,
engageant à chercher dans cette lecture réconfort et bonne humeur. La courte préface en Français se termine par ce quatrain propitiatoire :
Public, je t'avertis d'avance Que j'ai droit à ton indulgence Puisqu'en six mois, dans mon village J'ai fait tout mon apprentissage.
On recueillerait facilement dans ces brèves pages ample moisson de bons conseils, de pensées humoristiques et d'épigrainmes. L'avarice, dit-il :
...Oquelo possiou funesto De l'avarice, cette passion funeste
Se quitto pas coum' uno besto On ne se dépouille pas comme
d'un vêtement.
...Lou Diou de l'obare Le Dieu de l'avare
Lou beirès dins un sat de tielo Vous le verrez dans un sac de
[toile Estocat omb' uno ficello Attaché avec une ficelle
Ou din qualca bieilho toupino Ou dans quelque vieux pot Que serbio plus ô lo cousino. Hors d'usage à la cuisine.
chez Yiallanes. Elles étaient en vente à Maurs, la petite ville voisine de Boisset, chez Salesse, Instituteur et chez Delfau, jeune, Marchand. Elles ont été réimprimées en 1886 par A. Bancharel dans son opuscule « Grammaire et Poètes », P. 62 à 78 et en 1907 par A. Meyniel, promoteur du monument Brayat, dans la brochure éditée à l'occasion de l'inauguration du monument.
LES TROUBADOURS CANTALIENS 6-J
En tête de sa poésie sur le <( Bon voisinage », il place ce chrétien axiome :
Lou bounhur lou mai désiraple Le bonheur le plus désirable Es d'eima Dieou é soun sovn.-Est d'aimer Dieu et son prochain. [blaple.fn cela se résume toute la loi Oti obès touto lo lei de Dieou [divine;
Baoutres, z'o sobès coumo ieou.Vous le savez tout comme moi.
La cause de ruine la plus certaine, à ses yeux, est de s'adresser aux Avoués!
Pleigias per monjia bouostre be Plaidez pour manger votre bien Goloupa tchia les Proucuraïrès Courrez chez les Procureurs Oti, forés de bouns offaïres ! Là, vous ferez bonnes affaires! Picats per de talos sonsurgos Piqués par telles sangsues Boutorès leis gaoutos cousudos Vous aurez vite les joues creuses- Els debenroou gras e gros Eux deviendront gros et gras E baoutres n'ourès que leis os. Et vous ne garderez que les os
[sous la peau.
Il y insiste encore dans ses leçons d' « Economie », mettant dans le même sac : vin, femmes, procès :
Crinias lou bi é leis proucès Redoutez le vin et les procès E los fennos, coumo sobès! Et aussi les femmes, vous le
[savez!
Car, souben, Tome lou pus satchi Car, souvent, l'homme le plus sage Sus oquello mar fo nouf ratchi ! Sur cette mer fait naufrage! Çopenden los cal pas hoï Pourtant il ne les faut pas haïr
Los poudon eima un bouci Nous les pouvons aimer un
[tantine.t
Diéou ne coundomno que l'obus Dieu ne condamne que l'abus. Prendennès uno tout ol plus! Prenez-en une; mais pas plus!
66 LES TROUBADOURS CAXTALIEXS
Lo cal eima si l'obès preso Vous devez l'aimer, l'ayant prise
Ou, del min, n'en fa Ion semblon ! Ou tout au moins en faire le
semblant!
Dans son plus humoristique poème « La Belle- Fille », il note d'abord Fenthousiasme de la bellemère pour sa bru, au lendemain du mariage:
Lo poulido noro qu'obons preso '.Quelle charmante bru nous
[avons prise!
Es diligento e soumeso Elle est active et soumise
O dé l'esprit e des tolons A de l'esprit et des talents
Àlaougrès que n'agio que bint'ons.Bu?» qu'elle ait à peine vingt ans.
Un mois ne s'est pas écoulé que tout change de face !
Lo maire combio de lengatchi La belle-mère change de langage E dis ô qu'aou lo bol entendre Et dit à qui veut l'entendre Que so noro baou pas lou penre Que sa bru ne vaut pas la corde Qu'oqu'o n'es qu'un entrofouissouÔM? ce n'est qu'une malfaisante Omistouso coum'un bouissou. Aimable comme fagot d'épines.
Oqu'ouo n"es qu'uno maou bou-C'c\ç/ une mal élevée
[nesto Qui déjà voudrait commander.
Boouo coumença de fa lo mestro
Bile s'atife et s'adonise
Guello s'opinco é s'odouniso Comme si elle était Marquise
Coumo ço qu'ouero uno Àlorquiso Et moi de peur d'appauvrir la E ieou per m'ontene l'oustaou [maison
Pouode pas croumpa un domon- Je n'ose même pas m'acheter un [taou! [tablier!
Es gourmoudo coum'uno catto Elle est gourmande comme une
[chatte Quond trobo un toupi, lou deso-Quand elle trouve un pot, elle le
[cato [découvre
E, sio omb' lou det ou lo lengo Et, soit, avec le doigt, soit avec la
[langue Lo bileno, caou que n'en prengo IL' éhontée! Il faut qu'elle y goûte.
Les litanies de reproches sont copieuses ; les récriminations de la bru ne le sont pas moins ! Sa bellemère ne vaut pas la corde pour la pendre :
Aimo lou bit e lou fricot Elle aime le vin et le fricot
Que soulo debourorio un piot. A elle seule dévorerait une dinde Oprès qu'es brahomen sodoudo Quand elle est pleinement gavée L'obès que parlo touto soulo Elle bavarde toute seule
Crido, juro, tompesto Crie, jure, tempête
Dirias qu'o perdudo lo testo. A croire qu'elle a perdu la tête E, dusquo qu'o cubât lou bi Jusqu'à ce qu'elle ait cuvé son vin
Lou diaple s'en pouot pas benchi. Le diable n'en viendrait pas à
[bout!
La kyrielle des reproches continue, interminable; la douce belle-fille conclut :
Qu'aou bourias que demouresso Qui voudriec-vous qui habitât Omb'un diaple d'oquel' espesso\Avec un diable à'e cette espèce!
Bouole fa ligi moun countrat. Je veux me faire lire mon contrat.
Per beire coumo es possat Pour voir comment il est rédigé.
E oqu'ouo qu'es recounegut Tout ce qui m'a été reconnu
Me rondroou dusqu'oun escut. On me le rendra jusqu'au dernier
[écu.
Avant de quitter le modeste Officier de santé poète, voyons-le, agréable fabuliste, montrer aux
ambitieux le danger qu'ils courent à vouloir sortir de leur condition native:
Uno clouco ombe ses coutis
Onet ol prat l'aoutre moti
E, ombe ses coutis, per hosard
Li se roncountrèt un couard, Tôt leou qu'oqueste beguet l'aïgo Bisté, quittet l'aoutro boulaillo E, d'oprès l'esten que counserbo L0X1 ritou s'en bo din la serbo.
Oti, en noden guel se plaï
Coumo lou rei din soun polai.
Une poule-mère avec ses poussins S'en fut au pré, l'autre matin.
Au milieu de ses poussins, par [hasard Se trouvait un canard.
Dès que celui-ci vit l'eau Aussitôt, il quitta la volaille Et mû par l'instinct atavique Le canard courut au réservoir.
Là, il prenait autant de plaisir à [nager Que le roi à habiter son palais.
Mes, les coutis poguerou car Mais, les poussains payèrent cher L'hounour dé segre lou conard ! L'honneur de suivre un canard! D'obouord, en coumencen \oDès qu'ils se furent élancés
[courso Guetchiès se neguerou sons res-Ils se noyèrent sans rémission.
[sourço.
E touto la sotto boulailho Et toute cette sotte volaille
Onet durmi ol found de l'aigo ! Alla dormir au fond de l'eau. Lo clouco ero sus la coousado La poule restée sur la chaussée Que cridabo coum'uno fado: Leur criait comme une enragée Eh' ound'onaï paoubres estourdisH*.' où allez-vous, pauvres étour-
[dis
Dins l'aïgo sorès engloutis ; Lo glebo es nostre portatchie Mes, oti, forés noufratchi.
Restas din bouostre coundicion Lou molhur be de l'ombiciou.
Si cadun restabo ô so plaça Berias pas tout ço que se passo
La poulo es fatchio per grota Coumo lou ritou per noda Esemple ô baoutres peisons
Vous allez être engloutis par l'eau Le gason est notre domaine Sur l'eau vous ferez naufrage.
Restez dans votre condition Le malheur vient de l'ambition.
Si chacun restait à sa place On ne verrait pas tout ce qui se [passe, La poule est faite pour gratter Comme le canard pour nager.
Exemple à vous autres paysans
De countrefa pas trop lou De ne pas trop contrefaire les [mounde grond. [gens plus huppés.
L'abbé Bouquier
Curé d'Ytrac et de Leynhac
Tous les écrivains qui se sont occupé de la renaissance du dialecte Cantalien au XIXe siècle, citent le Curé Bouquier; aucun ne donne sur lui le moindre renseignement biographique et Auguste Bancharel, le mieux documenté d'ordinaire, avoue que ses recherches sont restées vaines. Celles que nous avons tentées à Leynhac, dernier poste du Curé Bouquier, n'ont pas eu meilleur résultat (1). Xos investigations à Calvinet, lieu d'origine de notre poète, ont été plus heureuses grâce à l'aimable obligeance du Maire de Calvinet, M. Jean de Bonnefou, à qui nous exprimons tous nos remerciements pour sa bonne grâce à fouiller lui-même registres paroissiaux et d'état civil, à interroger ses administrés nonagénaires. L'enquête « par turbe », comme on disait jadis, que M. de Bonnefou a bien voulu faire, a, enfin, révélé pourquoi les Archives de Calvinet sont aussi muettes que celles de Leynhac sur le Curé Bouquier.
(i) Nous remercions M. l'Abbé Teulet, Curé de Leynhac, de toute la peine qu'il a bien voulu prendre à fouiller inutilement Archives Paroissiales et Municipales.
Sa famille était fort ancienne à Calvinet. Elle a donné des Juges de Carladez et au moins deux Curés de Calvinet en 1607 et 1725. Véritable pépinière ecclésiastique, elle fournissait un ou plusieurs Prêtres à chaque génération. Les Bouquier pullulent au registre des naissances, entre 1750 et 1850, sans qu'il soit possible d'y distinguer notre Curé-Poète; peut-être est-ce Auguste Bouquier, né en novembre 1777. Successivement Curé d'Ytrac, puis de Leynhac, l'Abbé Bouquier quitta cette dernière Cure pour se retirer dans sa famille à Calvinet, antérieurement à 1837. A cette époque, un de ses neveux était « Chef des Missionnaires » (?) à La Martinique. Vers 1839, l'ancien Curé d'Ytrac et de Leynhac, plus que sexagénaire alors, quitta Calvinet pour aller rejoindre son neveu à La Martinique où il a dû mourir. Il avait, sans doute, emporté au delà des mers le manuscrit de ses poésies Cantaliennes dont il comptait, peut-être, grossir le nombre en rêvant sous les bananiers, ce qui expliquerait qu'il ne nous reste de ses productions qu'un unique fragment (1).
(i) Il y a une quarantaine d'années, deux Abbés Bouquier. neveux du Curé-Poète, étaient Missionnaires à La Basse-Terre
Vemienouze voyait en l'Abbé Bouquier, comme en B rayât et Veyre, les premiers pionniers de la renaissance Occitane Cantalienne et semble avoir grandement apprécié le Curé-Poète dont il trace cet élogieux portrait :
Vous parle de lougtemps : lo porroquio d'Ytrat Olero, obio l'Obat Bouquié coumo Curât
Oquero un poueto, un felibre Qu'obio fat proutchis bers per n'en coumpousa un libre Deis bers qu'erou pas estroussats ni gorrels
Ni mai' cat de pieu buforels Le fosio en lengo d'Oc, e eau dire qu'olero L'estielo de sept reis n'esturluzio pas enquerro.
Sons oquo nostre Obat, inhourad din soun trau Serio 'stat, lou pus mins, Félibré Majourau (i).
où les avait peut-être emmenés notre éloquent compatriote Mgr Lacarrière, nommé Evêque de La Basse-Terre vers 1850. Ces deux Prêtres revenaient de temps à autre à Calvinet. La famille Bouquier n'est plus représentée actuellement que par M. Bouquier, Professeur de l'Université qui réside à Saint- Mandé, près Paris.
(1) Vermenouze : « Joas la Cluchado ». Couonte Bertodie, P. 2290.
Je parle de longtemps, la paroisse d'Ytrac Avait alors l'Abbé Bouquier comme curé
C'était un poète, un félibre Dont les vers auraient pu former un livre entier Des vers qui n'étaient pas estropiés, ni boiteux
Ni, non plus, du tout boursouflés.
Il les faisait en langue d'Oc; en ce temps là L'étoile à sept rayons ne s'était pas levée.
Sans cela, notre Abbé ignoré dans son trou Eut été pour le moins Felibre Majorai.
(( Homme d'esprit, cultivant les belles-lettres et aimant la joyeuse langue d'Auvergne », dit A. Bancharel (1), l'Abbé Bouquier aurait laissé un certain nombre de poésies en dialecte Cantalien, actuellement aux mains de ses héritiers qui en auraient toujours refusé communication (2). On ne peut donc juger le Curé-Poète que par une seule pièce que Bancliarel a éditée d'après un manuscrit autographe. Il n'est guère probable que l'Abbé Bouquier connût les œuvres du Prieur de Montaudon ; mais
(i) « Grammaire et Poètes ». P. 78.
(2) Ibid.
vraiment l'idée qu'il a eue de mêler des personnages célestes et infernaux à des Juges et des Curés terrestres, de personnifier la Conscience, l'Ambition qu'il fait parler, paraît aussi bizarre que l'excursion en Paradis à laquelle nous fait assister Pierre de Vie ! Le titre même qu'a donné le Curé Bouquier à son œuvre est, au moins, original.
(( Dialogue d'un curé qui personnellement
(( Pour gagner un procès a fait un faux serment
(( En dépit de son seing et de sa conscience
(( Et se croit dispensé d'en faire pénitence.
(( Si mon style trop plat dégoûte le lecteur
(( Qu'il corrige l'ouvrage et le rende à l'auteur. ))
L'Ange gardien apostrophe le Curé, le suppliant de reculer devant un faux serment; le Juge presse le témoin de se décider; le Curé, perplexe, hésite:
Ieou, bese tout oco, mes aï qualque scrupulo
Bous dissimule pas que me fo pessomen
Per un trot de proucès de faïre un faou sermen.
Je vois bien tout cela, mais garde quelque scrupule Ne vous dissimule pas que j'ai grande hésitation Pour un simple procès à faire un faux serment.
Le Juge revient à la charge et le Démon entre en scène. Satan s'ingénie à lui montrer la futilité d'un serment :
Cal crerio qu'ougassias tont de simplicitat!
Digas ! Quond bous mettras lo mo sus lo pouotrino ;
Que foro oquo ô Dieou que siasco oti ou sus l'esquino?
E conte n'io que jurou, omaï jurou per rès!
Mes bous, troubaï del maou oti ound'nio pas tchès.
Oui pourrait vous supposer tant de simplicité Voyons ! Quand vous mettrez votre main sur la poitrine Dieu s'inquiète peu que ce soit là ou sur l'échiné. Combien font des serments qui jurent pour rien Mais vous, trouvez du mal où il n'y en a pas ombre.
Le curé avoue que le raisonnement de Satan a du bon ; celui-ci y insiste. L'Ange gardien proteste, fait appel à la conscience du Curé, laquelle se déclare oblitérée; l'Ambition vient fortifier les arguments de Satan et le Curé faiblissant déclare :
Eh bé ! Dounc, ieou m'en baou jura Quitté opresso per m'en coufessa.
Hé bien! Donc, je vais prêter serment Quitte à m'en confesser ensuite.
L'Ange gardien désolé appelle Saint Michel à la rescousse; mais le temps que cet Archange descende du ciel, le Curé, la main sur la poitrine, a prêté son faux serment. A l'arrivée tardive de Saint Michel, l'Ange gardien, à qui son zèle fait oublier le sentiment de la hiérarchie, vitupère l'Archange. Celui-ci assure que:
Dès qu'aï sougudo lo noubello Soui portit coum'un'hiroundello En fouormo de lengo de fioc Me soui pas orrestat en Hoc.
Dès que j'ai su la nouvelle
Je suis parti comme une hirondelle
En forme de langue de feu
Sans faire en route la moindre étape.
Et l'Archange conclut philosophiquement que le Ciel ne perd pas grand'chose à ne pas recueillir un Curé pareil.
Le curé Bouquier a-t-il voulu pasticher quelque Mystère médiéval; on peut se le demander. Il paraîtrait injuste de le juger sur cette unique production,
78 LES TROUBADOURS CAXTALIEXS
Bi bizarre de fond et de forme, sous la plume d'un Prêtre surtout. Si, comme Bancharel l'assure (1), il était le collaborateur de Bravât et avait, notamment, coopéré à « L'Avare » du Poète-Médecin, le talent poétique de l'Abbé Bouquier valait mieux que l'unique et vraiment faible échantillon qui nous reste de ses œuvres. Il faut reconnaître, en tous cas, que son idiome est moins que pur, tout encombré de mots français « patoisés ».
(i) « Grammaire et Poètes ». P. 78.
L'abbé Jean Labouderie
N'est-il pas bien téméraire de classer parmi les poètes en dialecte Cantalien du XIXe siècle, ce Prêtre San Florain qui a sûrement traduit en « patois Auvergnat » et peut-être en vers, sans qu'on puisse en apporter la preuve certaine, le Livre de Kuth et la Parabole de l'Enfant prodigue? Il fut réellement, en tous cas, un prédécesseur des Félibres par ses travaux philologiques sur notre idiome et sa typique figure vaut d'être saluée au passage.
Né à Ckalin argues le 13 mai 1776, la Révolution le trouve Pro-Cnré de Perrières en Bourbonnais (1). Il passe les mauvais jours dans sa famille, s'empresse, dès la première éclaircie, de rétablir le culte à Chalinargues, mérite, par son zèle à réorganiser les paroisses de sa région, le surnom d' « ouvreur d'Eglises ». Après le Concordat, son orthodoxie est si suspectée, pourtant, qu'en 1802, Mgr de Belmont, évêque de Saint-Flour, juge nécessaire de
(i) Ferrières-sur-Sichon, cant. de Mayet de Montagne, arr. de La Palisse (Allier-), populeuse paroisse de 1.800 habitants dont le chef -dieu est une petite ville à 30 kil. de La Palisse et à 26 de Vichy.
lui remettre un certificat attestant « qu'il est de sa comniuniou » (1). Prêtre de caractère indépendant, sans doute, il est traité, à la fois, sous la Restauration, de Janséniste et de Voltairien î
Il a néanmoins de puissants protecteurs à la Cour; le duc de Berry lui confie l'éducation des deux filles qu'il a eues de son mariage en Angleterre avec Miss Brown (2), le Comte d'Artois lui écrit son espoir de lui faire conférer un Evêché. Déjà, en 1822, l'Archevêque d'Avignon lui avait offert un Vicariat Général qu'il avait décliné; en 1834, la Députation du Puy-de-Dôme, le Comte de Montlosier en tête, le demande vainement comme Evêque de Clermont; en 183G, les sollicitations du
(î) Notice sur l'Abbé Labouderie par le Comte de Dienne parue dans « Lo Cobrctto » du 7 février 1900. Nous avons suivi pas à pas cet excellent travail ainsi que celui de l'avocat Dillac paru en 1862, dont le Comte de Dienne s'était lui-même inspiré.
(2) On sait que le Duc de Berry avait fort légitimement épousé en Angleterre, pendant l'Emigration. Miss Brow dont il eut deux filles : Mlles de La Châtre et d'Issoudun qui devinrent Mmes de Charette et de Lucinge. Plus tard le Pape déclara ce mariage nul pour défaut de consentement de l'oncle, chef de famille, Louis XVIII. Nous avons encore connu des adversaires de la légitimité qui déclaraient tout uniment le Duc de Bordeaux, Comte de Chambord (Henri V) et sa sœur la Duchesse de Parme enfants illégitimes et adultérins.
Clergé San Florain restent également vaines pour l'obtenir comme Evêque de Saint-Flour (1). Frappé d'une attaque de paralysie le 15 janvier 1838, il languit douze ans infirme et meurt à Paris, 22, place du Parvis-Xotre-Dame, le 2 mai 1819.
On ignore quelle avait été son attitude vis-à-vis de la Constitution Civile du Clergé; on sait seulement qu'il était fort lié avec l'Abbé Grégoire, le Conventionnel célèbre. Celui-ci lui remit, à son lit de mort, la relique insigne du bois de la Croix que possédait l'Abbaye de Saint-Denis (2). Lors du sac de l'Abbaye, Grégoire avait retiré la précieuse relique du reliquaire que la Convention envoyait à la Monnaie pour y être fondu et l'avait pieusement conservée. L'Abbé Labouderie léga cette relique à l'Abbé E'oudil, Curé de Chalinargues, qui en fit faire en 1855 la récognition officielle par l'Evêque de Saint-Flour.
Producteur fécond, l'Abbé Bourderie a collaboré
(i) Comte de Dienne, Dillac, loc. cit.
(2) Cette parcelle considérable de bois de la Croix avait été donnée par Baudoin, Empereur de Constantinople à Philippe- Auguste, roi de France et déposée par celui-ci au trésor de Saint-Denis.
à nombre de Kevues de son temps, fourni plus de cinq cents articles à la Biographie Universelle de Michaud, publié soixante-dix études diverses.
L'une d'elles qui figurait sous le numéro 56, dans la vente de ses livres qui eut lieu à son domicile à Paris en 1854, intéresse particulièrement l'idiome Cantalien; c'est le « Vocabulaire du patois usité sur la rive gauche de VAllagnon jusqu'à Molompise » publié dans les « Mémoires de la Société des Antiquaires de France », T. XII, P. 338. Sous le n° 42 de la même vente est noté: « Le livre de RutJi en hébreu et eu putois Auvergnat » — « La Parabole de VEufaut prodigue en syriaque et eu patois Auvergnat », édités à Paris en 1824.
M. Dillac, Avocat à la Cour Impériale de Paris, originaire d'Aurillac, a consacré, en 1862, une substantielle notice publiée chez Jouaust, à l'Abbé Labouderie pour lequel il professait grande admiration et dont il disait volontiers que, chez lui, le poète n'était pas inférieur au philologue et an savant (1).
(i) Esprit très cultivé, M. Dillac, qui appartenait à une vieille famille de la bourgeoisie d'Aurillac, avait exercé, longues années, à Paris, la profession d'avocat avec distinction et talent. C'était
LES TROUBADOURS CANTALIEXS 85
Fut-il vraiment poète et rinia-t-il sa Parabole de l'Enfant prodigue en dialecte Cantalien? Ses manuscrits dispersés pourraient seuls en fournir la preuve. Il est certain, en revanche, comme le dit si bien notre éminent compatriote, le Comte de Dienne (1) que : « L'Abbé Labouderie est un des « prédécesseurs des Félibres. Comme le fait Mis- « tral dans L'Armana Prouvençau », il a traduit (( certains passages des Saintes Ecritures; comme « lui encore, il a doté son pays d'un dictionnaire « de la langue. Seulement, il s'est borné au simple « dialecte parlé dans les environs de son village « natal au lieu d'embrasser comme le Maître, dans (( « Lou Trésor doit Félibrige », tous les dialectes « de la langue d'Oc. Néanmoins, il a droit à la
encore, au déclin de sa vie, un aimable causeur qu'il nous souvient d'avoir visité dans son appartement du Boulevard des Italiens, facile à trouver, observait-il, la maison portant pour enseigne « Au Sauvage ».
(i) Le Comte de Dienne, héritier de cette illustre race Auvergnate à laquelle les généalogistes assignent une origine Gallo-Romaine, est un infatigable érudit auquel le Cantal doit les plus précieuses recherches. Son cartulaire de la Vicomte de Cariât publié en collaboration avec M. Saiges, est un réel monument d'érudition. Il est l'auteur de nombreuses Etudes des plus consciencieuses et des mieux documentées dont la plus récente sur Sainte Bonne d'Armagnac, Princesse Carladézienne.
« gratitude de ceux qui s'occupent de la renaissance
« de notre littérature Romane et nous avons lieu
« d'être fiers de ce compatriote. Attaché profondé-
« ment à son pays, il a compris, à une époque où
« l'idiome des ancêtres était méprisé sous le nom
« de « patois » que la langue d'un peuple est le
« témoignage irrécusable de sa vie nationale et de
« sa liberté » (1).
(i) Comte de Dienne : Notice sur l'Abbé Labouderie. « Lo Cobreto », Février iooo.
Frédéric de Grandvai
Jean- Joseph-Désir é-Frédéric Dupuy de Graudval, né à Laubressac, cautou de Saint-Céré (Lot), aux limites du Cantal, appartenait par son père à une ancienne et honorable famille du Quercy et par sa mère Marie Gourlat de Saint-Etienne à la Haute- Auvergne où les Gourlat occupaient héréditairement des offices de Judicature et de Finance. Son union avec Louise-Clémentine de Bertoult ne dut être ni longue ni heureuse; il était trop un « fantaisiste-indépendant » pour apprécier à leur valeur les paisibles joies conjugales!
— u Homme rare et original, dit Bancharcl. (( M. de Granval, qui aimait les plaisirs, succomba « à la tentation familière aux poètes. Comme a Musset, il obligea la Muse à tremper ses ailes (( dans la ligueur aux reflets verts ! Il y avait en lui « deux hommes, l'un vulgaire, asservi, l'autre délice cat, élevé, frémissant de tout ce qui est beau. Il (( s'attendrissait facilement, parlait des jeunes filles (( et de l'amour avec une élégance peu commune et (( ne trouvait que des accents vigoureux pour chance ter le peuple et la liberté. Granval correspondait
« avec Béranger qui le corrigeait parfois. Sur ses « derniers jours la poésie était devenue pour lui « un retour à la moralité, une revanche de sa (( conscience longtemps esclave, une satisfaction « donnée au souvenir d'une jeunesse trop orageuse, « une réparation aux désastres que sa fortune avait « éprouvée » (1).
Une pièce intitulée « Chant patois », conseils aux électeurs, dans le sens le plus démagogique et le plus violent, lui est attribuée sans certitude; en revanche, « Les étreintes de Jean Guétras », datées de septembre 1850, ne laissent aucun doute sur ses opinions politiques plutôt avancées :
Li o lèou très ons que lo Fronço indignado Cossabo un rei que fosio soun molhur.
Quond entendet peta lo fusillado Philippo part, s'escound coum'un boulur
Lou pouople fier d'estre mestre ô soun tour Fo prouclama pertout lo Repuplico.
Noples, bourgis, ombe les prouletaris
(i) « Grammaire et Poètes », P. 84-85.
LES TKODBADOUES CANTALIENS 91
Plontou, en conta, l'aoubre de Liberta.
Sons leis souna, les Curats, leis Bicaris En surpuli, benoou les botetchia
Debiou, per rès, teni dins los escolos Les tious efons é leis rondre sobens Mes tout oqu'ouo n'ero que foribolos Seroou deis ases enquerro per lougtemps. T'obioou proumet que pourios, lou dinmergue Bioure del bit sons pogat cat de dret Ouond ouras set, biouras, tchias tu, del mergue Mountolombert barro les coborets.
Espéré be que coummencès de beire, Paoubre peison, que se foutou de tu Se cado jiour te sarrou lo courejio Oqu'ou'es finit, pourras plus bergena. Ser e moti, te netegiou lo gretchio Te deissoroou que leis uels per ploura
Obons besoun de fa uno bugado Lou lingi fi s'ocabo de gosta Osserton plo oquello soplounado Per n'ober pas besoun de li tourna
92 LKS TROUBADOl KS CANTALIENS
Voilà trois ans bientôt que la France indignée Chassait un roi qui faisait son malheur. Quand il entendit crépiter la fusillade Philippe part, se cache comme un voleur
Le peuple fier d'être redevenu son maître Fait proclamer partout la République.
Nobles et Bourgeois avec les prolétaires Plantent, en chantant, l'arbre de Liberté Sans y être conviés, les Curés, les Vicaires En surplis, viennent le baptiser.
On devait, gratis, admettre aux écoles Tes enfants, en faire des savants.
Tout cela n'était que fariboles Ils croupiront dans l'ignorance longtemps encore. On te promettait que tu pourrais, le dimanche Boire du vin sans payer aucun droit.
Quand tu auras soif, tu boiras, chez toi, du petit-
[lait
Montalembert ferme les cabarets, j'espère que tu commences à t'apercevoir,
Pauvre paysan, qu'on se moque de toi.
Si, chaque jour, on te serre la courroie C'en est fini, tu ne pourras plus respirer. Soir et matin, on te vide la crèche On ne te laissera que les yeux jour pleurer!
Nous avons grand besoin de faire une lessive
Le linge fin finit de se gâter
Réussissons bien ce savonnage
Pour n'avoir plus à le recommencer.
Le 23 février 1854, Jasmin, le sémillant poète Agenais, alors à l'apogée de sa réputation, venait donner, au théâtre d'Aurillac, une soirée littéraire de bienfaisance en l'honneur de la langue d'Oc que célébraient les poésies du spirituel coiffeur d'Agen. M. de Grandval, chargé par les admirateurs Aurillacois de Jasmin de le saluer à son arrivée en ville, lui adressa cette bienvenue :
Debés pas toun renoum ol reng, o lo fourtuno ; Té l'es fat tout soulét, caouso bien paou coumuno ! Car, son forts oppuis ou son lo claou d'argent, Lou mérité longuis et traouco raroment.
Noun, suffis pas noun plus de courre les escolos, Se forci dé lotin ou d'aoutros foribolos; Oquel que sero pas un pouèto quond naï, Pot n'emprunta lo pel, mais lou didin, jiomaï O quos del firmoment que l'y jiollis so flammo,
E guel soûl parlo bien lou léngachi de l'âmo
Ouontés n'en countorion dé réputas sobénts Qu'espérou d'ottopa lo luno ombé léis dents; Sou mountat, lou moti, sur lou guéiné Pégaze, Per se beïre, lou ser, sur l'esquino d'un aze. Mais tu, l'éfon gosta de lo terro et del cieou, Del célébré boloun n'as tostat que lou mièou. Fidel o toun estât, tout fosen lo pratiquo, As méritât cent cots lo palmo académique, Et, per prouba, Jasmin, que souei pas trufondié, Prouclamé Françounotto et De costel euillé, L'Obuglé qu'aimé tont et pueis tos Popillottes. Que faou bira lou cat à toutos los drollotos.
Portés lou jionti noum d'uno poulido flour; Tous bers n'oou lou porfum, toun âmo lo coulour; Otobé, lou boun Diéou, to juste en préférenço, T'o caousit per ana counsola l'indigenço Disou dins toun poïs que lou sér qu'es noscut,
LES TEQUBADQURS CANTALIENS 95
Entenderou dins l'air les doux accords d'un luth; Que lo nuet, sur toun bret dobolét un esclaïre, Que monquet fa mouri de poou to paouro maire! Per yeou, souei pas surprit de poreillos fobours : Un Diéou dei bers potaïs naît pas toutes les jiours,
Tu ne dois pas ta renommée à la naissance, à la fortune Tu l'as conquise par toi-même, fait assez peu commun. En général, faute de puissants appuis et sans la clé
[d'argent
Le mérite reste inconnu, perce bien rarement. Ce n'est pas assez non plus que courir les écoles, Se gaver de Latin et d'autres fariboles Celui qui n'a pas reçu au berceau le don de poésie Pourra sembler en revêtir l'apparence mais jamais la
[réalité
C'est du Ciel que lui doit venir fa flamme L,ui seul parlera vraiment alors le langage de l'âme Combien pourrions-nous citer de savants renommés Qui s'imaginent décrocher la lune avec leurs dents Sont montés le matin sur le capricieux Pégase Pour se voir le soir à califourchon sur un âne! Mais toi, le benjamin de la terre et du ciel,
116 LES TliOUBADOUKS CAHTALIENS
Du célèbre vallon tu n'as goûté que le miel. Assidu à ton métier, tout en servant la pratique Tu as mérité cent fois la palme académique. Et pour te prouver, Jasmin, que je ne suis pas hâbleur, Je salue (( Francounotto )) et (( De costel cullé )) (( L'Obuglé » que je prise si fort et aussi tes (( Popil-
\lottos >) Qui font tourner la tête à toutes les fillettes. Tu portes le nom d'une des plus jolies fleurs Tes vers ont sont parfum, ton âme sa couleur. Aussi Dieu si juste dans ses choix T'a élu pour aller secourir l'indigence (i). On affirme dans ton pays que, le soir de ta naissance, On entendit dans les airs les doux accords d'un luth ; Que la nuit, sur ton berceau, apparut une clarté Qui faillit faire mourir de peur ta pauvre mère; Pour moi je ne suis pas surpris de telles faveurs Un Dieu de la Poésie (( patoise )) ne nait pas tous les
[jours !
<( Lo Cobretto », cette Revue Félibréenne Çanta-
(i) Les recettes réalisées par Jasmin dans sa tournée littéraire étaient versées toutes entières aux œuvres de bienfaisance.
LES TROUBADOURS CaNTALIEXS 97
lienne, d'existence si courte et si bien remplie (1895- 1900), a donné, dans son numéro de mai 1895, une poésie inédite de Grandval, datée d'Aurillac, le 14 août 1850, qui nous montre le joyeux et insouciant viveur sous un jour tout différent de la réputation qu'il a laissée. De délicats sentiments conjugaux et paternels y sont exprimés en termes émus; l'inspiration prend, cette» fois, sa source au meilleur du cœur :
UN EXILAT
Cadc moti, quond lo fresco rousado, Del cièu dobalo escorbilha leis flours, Sous plus ô ièu, è moun âmo ocoplado, Prend lou comi, que meno ô mouis omours. M'espossechen, se besès sur lo branco, Des tourtourèls libres se bequeta, Un long soupir lo jiolousio m'orronquo, 01 found del bos lo pou les fo souba !
Poulis oùssels, quond prenès lo boulado Un soûl moument se boulias m'escouta, Bous corgorio de pourta lo bequado,
98 LES TROUBADOURS CAXTALIENS
Ois ongielous, que m'o cogut quitta, Bous prégorio de counsoula lour maire Que coumo bous sat qu'es oquo d'eima, Odoucirias so blossuro, pecaïre, E sous poutous me tournorias pourta?
En libertat, uriousos creoturos, Bous ossemblai, cadun dit so consou, Bibès en pat dins lei mémos posturos Se bous bottes, couneissès lou perdou.
Nautres que son les phénix de lo tèrro, Que nous bonton d'estre cibilisats, Per oui, per noun, nous decloron lo guèrro, Toujiour les fouorts escrassou les pus flats !
Ousselou blonc, oquel de nostre Signé, Que de tout temps, près de guel gardo omoun Pregas-lou bien qu'ô s'eima nous insigne E dins l'ifer que clabe lou Demoun : Counjuras-lou de perdouna lo Franco, N'o siéisonto ons que l'orrouson de plours; O l'Exilât prestat bouostro ossistonso, Per quo soun niou puesque finit sous jiours.
LES TROUBADOURS CANTALIEXS 99
Chaque matin, quand la fraîche rosée Tombée du ciel, ranime les fleurs Je ne me possède plus et mon âme accablée Prends le chemin qui mène à mes amours. Je me réjouis à voir sur la branche Se becqueter des tourterelles en liberté. L'envie m'arrache un gros soupir
Les oiseaux effarouchés vont se blottir au fond du
[bois.
Jolis oiseaux, quand vous vous envolez Si vous vouliez, une minute seulement, m'écouter Je vous chargerai de porter la becquée Aux angelets qu'il m'a fallu quitter Je vous prierai de consoler leur mère Qui, aussi bien que vous, sait ce que c'est qu'aimer Vous adouciriez sa blessure, la pauvrette! Et me rapporteriez ses baisers (i).
Heureuses créatures ! En absolue liberté Vous vous réunissez ; chacun dit sa chanson
(i) Si le poète entend parler de sa femme, Mme de Grandval née de Berthoult, il semblerait qu'il suppose que ce n'est pas de son propre gré qu'elle s'est séparée de lui et qu'ils avaient des enfants.
Vous vivez en paix dans le même bocage Si vous vous querellez, vous connaissez les joies du
[pardon.
Nous, les hommes, qui sommes les phénix de la terre, Pour un oui, pour un non, nous nous mettons en guerre Et toujours les plus forts écrasent les plus faibles. Oiseau blanc, toi le privilégié du Seigneur Que de tout temps il a gardé là-haut, auprès de lui, Demande-lui instamment de nous apprendre à nous
[aimer Et d'enfermer le Démon au fin fond des enfers. Conjure-le de pardonner à la France.
Depuis soixante ans, nous arrosons son sol de nos
[larmes A l'exilé accordez votre appui Pour qu'au nid natal il puisse finir ses jours (i).
Ces généreux sentiments ne paraissent pas avoir duré, à moins qu'on ne suppose antérieure la poésie que « Lo Cobreto » a publié dans son numéro de janvier 1898 et dont elle attribue la paternité à
(i) Cette strophe justifie le jugement de Bancharel qu'il y avait en Grandval deux hommes, l'un de sentiments élevés, l'autre asservi à sa funeste passion.
Grandval. Cette sorte d'auto-biograpkie est tellement dans la note qui fut celle de notre poète, elle décrit si bien la fâcheuse faiblesse qui fit de lui un déclassé, qu'on y peut voir sans témérité une confession du pauvre fervent de Bacchus:
MOS ESTRENNOS 01 BOUS EFONTS
Brabes efonts, lou cornobal s'oprotchio. Lou pitchiou blus se bendro pas trot car. E sons ober grond orgent dins lo potchio, Pourrés ono desquilha lou mièt-quart.
Soubenon-nous qu'oprès forto secado L'aure ol pè tort es per trot ginerous, Nous fourniro de que bioure ô rosado, Mes dobont guel flotchires les ginous.
Lou bi noubèl ô lo cruco me monto ; Per me gori, démo foraï lou lus, De boun moti lo gouto me remonto, Mes tout lou jiour reste fidèle ol blus. Quond lo nuit be, per possa lo bilhado, Près d'un boun fiot, m'ossiète sus un bonc E tout fument è mongient lo grelado,
O tout osard bube un litre de blonc.
Pièi ol cofè bau prendre uno tassotto ; Me forio mau sons très sos d'aigo-ordent. Trobe un omit, foson lo portidoto, E dous cruchouns li passou roundoment. Sount netetchiats e eau quita lo plaço. Bau prendre l'èr, osarde uno consou ; N'ai be prou fat, lo potroulho m'omasso Sons resistonço è me meto en preisou.
Lou jiour poret è m'olondou lo porto.
Dintre ô l'oustau, tout mèque é morrounent,
L'efontou crido é lo Jiano s'emporto :
(( Tros de gourmond, de qu'as fat de l'orgent? »
Coumo un ognèl m'ossiète sons res dire.
De tems en tems m'ogatchio de trobèr.
L'efont sul brat me premene sons rire,
En otendont que puèsque tua lou bèr.
Quond me grôupigno, otire so monoto, En proumetent que li tournorai pas, E douçoment li fau mo coressoto.
Sou perdounat, sul cot troton lo pat.
Per moun malur, oquoi serment d'ibrogno:
Trot boun efont, sabe pas résista.
E maugrèt ièu, coumo lou set me gogno,
01 coboret biste me eau tourna.
Lo pauro Jiano o be rosou, pecaire,
Trobalha dur è son un ordi;
Pourrio pourtont me mètre ô moun ofaire
S'ère réglât coumo nostre bisi :
O soun dina so mièjio boutilho.
Quond per osard bôu faire un boun repas,
Lou prend tchias el om touto lo fomilho
E dei restonts l'oste proufito pas.
