PARIS

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DIDIER ET C“, libraires-éditeurs

35, QUAI DES ADGDSTINS

PRÉFACE

On a voulu rendre cet ouvrage encore plus digne de l’accueil qu’il a reçu, tant en France qu’à l’étranger,

‘ en appliquant au Portugal et à l’Italie , dans deux chapitres entièrement nouveaux , les considérations qui avaient été présentées dans la première édition, touchant l’influence des Troubadours sur la littérature et la civilisation de l’Aragon et de la Castille. On a cédé aux justes observations de la critique à cet égard. L’étude sur la littérature catalane, sans parler de beaucoup d’autres points, a été aussi étendue et complétée, particulièrement en ce qui concerne Ausias March, Francesch Farrer , l’auteur du Conort, Jean de Rocaberti, et le remarquable chroniqueur Turell.

VI PRÉFACE

Mais en traitant de la Renaissance dans la Gaule méridionale, nous nous sommes attaché surtout à mettre en lumière, pour la première fois , la part du réveil de la nationalité celtique dans le rôle et la poésie des Troubadours, en déterminant le caractère spécial de toute la famille de ces poètes qui appartient au nord de l’Aquitaine, et qui se rapproche, par conséquent, des plus vieux centres gaulois. Nous avons donné pour cela la traduction inédite d’un grand nombre de textes importants et nouveaux, et ajouté quelques pièces destinées ï mieux faire comprendre l’idéalisme étrange qui s’était emparé de la haute société méridionale vers le douzième siècle, idéalisme qui est l’essence môme du genre principal de la poésie lyrique des Troubadours, et qui donne à celte poésie

un caractère si neuf et si profondément original. Nous /

avons suivi les traces de cette poésie dans VAstrée^ dans les romans de mademoiselle de Scudéry, et jusqu’en plein dix-huitième siècle : tellement que nous avons aujourd’hui la conscience d’offrir aux lecteurs curieux de ces questions, aussi intéressantes que mal connues, un ouvrage à peu près neuf.

L’esprit du livre est d’ailleurs resté entièrement le

PREFACE

même, et nous n’avons rien à ajouter sur ce point à la Préface de la première édition :

« J’ai ébauché, disait l’auteur, un chapitre de l’histoire du Midi jusqu’au treizième siècle, période inexplorée, et pourtant curieuse, qui attend encore un historien. Je l’ai fait avec une sorte de sentiment filial, et aussi de profonde sympathie pour ces contrées méridionales qui sont demeurées sous le coup de la révolution désastreuse opérée par la croisade contre les Albigeois. Je pleure sur l’infériorité sociale des peuples de ces contrées; je gémis, dans l’intérêt de la puissance de mon pays, de voir tant de qualités d’esprit, tant de ressources territoriales, étouffées faute d’essor, ou annihilées par l’éloignement; et ma secrète ambition, en entreprenant ce travail, serait de rappeler au Midi qu’il eut jadis le pas sur le Nord, et de l’exciter ainsi à demeurer aujourd’hui moins en arrière.

« Les circonstances favorisent, commandent ce progrès. Marseille, Montpellier, Toulouse, Bordeaux, maintenant reliées par la voie de fer, ne sont plus qu’à quelques heures de Paris, à deux journées de Londres. Les conséquences de ce grand changement ne tarderont pas