LE MARQUIS DE SANTILLANE
laires romances de l’Espagne célèbre l’admirable trait de dévouement de Pero Gonzales de Mendoza, l’aïeul du marquis de Santillane, à la bataille d’Aljubarrota (1 38o) :
On vous a tué votre cheval, montez sur mon cheval, seigneur; et si vous n’y pouvez monter , venez , mes bras vous y placeront.
Mettez un pied dans l’étrier et l’antre dans ma main. Dépêchez, la mêlée s’épaissit. Dussé-je y périr, sauvez-vous.
Point ne devenez pour cela mon débiteur ; vous ne demeurez pas mon obligé ; ce dévouement', tout vassal le doit à son roi.
S’il y a dette, c’est moi qui la dois. Mais les Castillans ne pourront pas dire, à l’opprobre de mes cheveux blancs , que la dette de l’honneur, je ne l’ai pas payée ; les dames de Castille ne pourront pas me reprocher d’avoir laissé morts leurs époux sur le champ de bataille, et d’en être sorti vivant.
Je vous recommande mon petit Diègue ; souvenez-vous de cet enfant, soyez son soutien et son père. — Et adieu ; que le Ciel vous protège !
Ainsi parla au roi Jean 1**' le vaillant Alavais , seigneur de Hita et de Buitrago ; puis il se jeta dans la mêlée pour y mourir en combattant (1).
Le marquis de Santillane appartenait par sa mère à la maison de la Vega, autre source de héros et de
(1) El caballo vos han rauerto,
Subid, Rey, en nii caballo;
£ si non podeis subir Llegad, subiros be en brazos, etc.
Voyez aussi la pièce de Lope de Vega, rjui a pris son titre de la romance î El Caballo vos han muerto.
poëtes^ dont le nom est également lié à l’un des plus poétiques souvenirs de l’histoire nationale.
■ A la bataille du Rio-Salado, gagnée en 1340, devant Tarifa, par les rois de Castille et de Portugal, contre le roi de Maroc Albohacen et contre le roi de Grenade Mohamad, Garci-Lasso de la Vega y Mendoza, grand majordome de don Fadrique, frère du roi de Castille, et grand sénéchal du royaume, tua en combat singulier un guerrier more, qui par moquerie portait un Ave Maria à la queue de son cheval. Ses armes portèrent depuis les mots Ave Maria gratia plena en lettres d’or sur champ d’azur :
Sobre verde reluzia La vanda de Colorado.
Con oro con que venia Le celeste Ave Maria Que se ganù en el Salado.
(ANClEiSNE ROMANCE.)
Diego Hurtado de Mendoza, père du marquis, était un grave personnage, aussi prompt d’esprit que de langue, et à ce titre fort redouté du roi Enrique. Du reste, galant chevalier, malgré sa charge de grand amiral {almirante mayor de la mar), il se plut à cultiver les genres divers de la poésie à la mode, Serranillas et Cassantes. Il honorait les gens d’esprit, et sa maison de Guadalajara était largement ouverte à tous, chevaliers et écuyers. Les palais de ces grands seigneurs d’alors, Enrique de Aragon, Ferez de Guz-
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man, Rodrigo Manrique, étaient des espèces d’académies instituées pour la culture de l’esprit et des lettres. 11 n’est pas jusqu’au médecin de l’amiral, l’Arabe Mohammed-el-Xarto?se, qui ne se mêlât de faire des vers.
Le marquis de Santillane trouvait donc dans sa famille les plus pures comme les plus élégantes traditions de la chevalerie. Mais il perdit son père de bonne heure, et rudes furent ses débuts dans la vie : son âme en reçut la trempe forte que donne l’adversité. Assailli par des collatéraux avides, le patrimoine de l’orphelin fut défendu avec courage par deux femmes énergiques , deux vraies Espagnoles, doiia Mencia de Gisneros, son aïeule, et dona Léonor de la Vega, sa mère, dont la résolution fut toujours à la hauteur des événements.
Mais je n’ai point à faire ici la biographie du marquis de Santillane ; ce serait presque entreprendre l’histoire de Jean II. Je me borne à son histoire littéraire.
En 1412, à la suite des fameuses conférences de Caspe entre les députés des trois provinces. Valence, Catalogne et Aragon, fut proclamé roi de ce dernier pays, par la bouche de Vincent Ferrer, l’infant de Castille Ferdinand, quelquefois appelé l’infant d’Antequerre, neveu du roi Martin. Le couronnement eut lieu à Saragosse , où se rendit l’infant, accompagné des représentants de la première noblesse de Castille. Parmi ces derniers, et au premier rang, figurait Mendoza, à peine âgé de dix-huit ans. Cette circonstance, en apparence insignifiante, devait exer-
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cer sur la direction de son esprit l’influence la plus décisive.
Dans le conseil du nouveau roi se trouvait, en eflét, un de ses parents, le savant Henri de Villena, le fondateur de V Institut de la gaie science de Barcelone, le propagateur infatigable des traditions provençales. Ces deu.x esprits étaient faits pour se comprendre. Une étroite amitié les unit bientôt ; et à la pompe des fêtes du couronnement se mêlèrent de doctes entretiens, dont nous allons voir le résultat.
Henri de Villena suivit à Barcelone le nouveau chef de la couronne d’Aragon, et peu de temps après il adressait au marquis de Santillane, devenu son disciple, ce qu’il appelle les livres de l'art, en y joignant un résumé historique de l’institution des Jeux Floraux à Toulouse, de leur importation à Barcelone, accompagné du récit minutieusement détaillé d’une séance de l’Institut barcelonais, dont il était président (1).
L’intention de cet envoi n’est pas douteuse. Henri de Villena (on va voir ses propres paroles) se proposait expressément d’initier la Castille, encore fort peu lettrée, mais toute guerrière, aux règles et aux principes de la langue et de l’art des troubadours, véritables classiques de cette époque reculée :
(1) Voyez p. 97.
LE MAllQUIS DE SAM'ILLME.
J’ai voulu, en vous adressant ce traité, hono- « rable et vaillant chevalier, Don Ifiigo Lopez de Men- « doza, que vous fussiez la source où emprunteraient « la lumière et la science tous les autres rimeurs du « royaume qui s’intitulent troubadours, afin qu’ils le « deviennent réellement (1). »
Mais quels étaient ces livres de l’art, pour me servir de l’expression de Villena, que lui-même paraît traiter avec tant de respect? C’était d’abord la grammaire romane, composée , au commencement du treizième siècle, par Hugues Faydit , appelé aussi Hugues le Banni , sous le titre de Donat provençal {Donatus provincialis), titre qui équivaut à peu près à la dénomination de Parfait grammairien ; c’était ensuite un ouvrage moins purement didactique, intitulé : La dreita maniera de trobar , de quelques années postérieur au précédent. L’auteur, Raymond Vidal, que quelques-uns confondent avec le troubadour Raymond Vidal de Bezaudun, mêle à ses leçons de grammaire des préceptes plus relevés sur la composition et le style, des réflexions sur la langue limousine, — dont il trace avec trop peu de précision la géographie, — sur le mérite tant absolu que relatif de cet idiome, enfin des considérations sur les sources de l’inspiration poétique.
Rédigé d’après les exemples des meilleurs modèles,
(1) Majans y Siscars, Oriÿcnes, t. p. 144.
2/i0 L’ÉCOLE PROVENÇALE EN CASTILLE.
Arnaud Daniel Giraud de Borneilh, Bernard deVentadoLir, Peyrols, etc., cet ouvrage remarquable pouvait être considéré comme le Manuel du troubadour.
J’imagine que Villena n’avait pas omis dans son envoi la compilation, rédigée d’après les théories de l’antiquité, sous les auspices des Mainteneurs des Jeux Floraux, par Guillaume Molinier avec ce titre : Las Flors del gay saber^ estier dichas las Leys d' amor , titre peu propre à donner une juste idée de l’ouvrage qui le porte, lequel renferme, non les Arresta amorum d’André le Chapelain, mais une grammaire, une poétique et une rhétorique très-étendues, mais fort pesamment rédigées.
Il existe encore aujourd’hui un exemplaire manuscrit de cet ouvrage à la bibliothèque publique de Barcelone, lequel ne diffère en rien du manuscrit original que possède l’Académie des Jeux Floraux.
Le marquis de Santillane étudia beaucoup ces rhétoriques, ces poétiques, ces grammaires. On les voit toutes figurer dans le catalogue des manuscrits de sa bibliothèque. Y eut-il jamais ensemble de faits plus propre à démontrer la subordination d’un écrivain à certains modèles, l’action d’une école sur une autre école? Le marquis de Villena fut le trait d’union entre l’école provençale et une partie considérable de la poésie espagnole au quinzième siècle. Un rapide coup d’œil jeté sur les poésies de Mendoza achèvera de le démontrer.
En ce qui touche la forme, c’est-à-dire les différentes
I>K MAIVQÜIS DE SAM’ILEANE.
Niu ictés du mètre et de la strophe, le marquis de Sanlillanc se montre toujours le disciple des Provençaux. Mais il ne l’est pour le ton que dans les poésies de sa jeunesse, dans sa première manière, pour ainsi dire, air il en a eu plusieurs. Autre temps, autres soins, autre poésie. Les sentiments d’une passion plus ou moins sincère ne pouvaient s’exprimer plus heureusement que dans les rhythmes dont les troubadours avaient laissé de si gracieux modèles. D’ailleurs ces exercices poétiques faisaient partie de l’éducation de lout jeune hidalgo, comme la danse et l’escrime des armes. Plus tard, le soldat, le politique éprouvé, sous l’influence d’un certain tour oriental et sentencieux, particulier au génie espagnol, écrira le Recueil de Proverbes, le Dialogue de Bias contre la Fortune, le Dotrinal de prie ados, les Copias a don Alonzo rey de Portugal. En dernier lieu, il paraphrasera les livres sacrés.
Mais, dans ses poésies dites A'amour {flajiciones y decires), Santillane est un pur écho des troubadours. Ici nulle trace de Pétrarque :
Qu’il est malavisé, senora, celui qui de vous espère bien ni merci !
Quien de vos mercel espera , Senora, nin bien attende,
Ay que poco se le en tien de !
Avec loyauté je vous servis, de volonté sincère et prompte, sans jamais obtenir de vous ni bel accueil ni pitié. Loin de là, votre cruauté m’accable de sa rigueur. Qu’il est à plaindre celui qui ose vous affronter !
Telle est cependant votre beauté que je ne puis , noble dame, me résoudre à cesser de vous être loyal serviteur. Daignez en être touchée et vous montrez plus humaine , puisque ma vie en dépend.
Yo vos servi lealmente Con muy presta voluntat,
Ë nunca fallé piedat
En vos, nin buen continente ;
Antes vuestra crueldat Me face ser padesciente ;
Guay de quien con vos contiende !
Tanta es vuestra beldat Que partir non me consiente De servir con lealtat A vos, senora excellente.
Set ya por vuestra bondat Gradescida é conviniente Ca mi vida se despiende.
Il me semble entendre Arnaud de Mareuil , déjà cité ;
Noble dame , votre franche valeur , que je ne puis oublier , votre façon de regarder et de sourire, vos beaux semblants, me font, mieux que je ne sais dire, soupirer du fond du cœur ; et si bonté et merci ne vous disent rien pour moi , je sais qu’il faut mourir.
Je vous aime sans fausseté , sans tromperie , sans inconstance J je vous aime au-delà de ce qu’il est possible d’imaginer.
