LE CANCIONERO DE BAENA

I une foule de poètes. Ce sont d’abord le favori, Alvaro I de Luna, F. Ferez de Guzman, Lope de Estuniga,

I Alonso de Cartagena, évéque de Burgos. Avant eux, Pero Ferrus, Perafau de Ribera, Fernandez de Ge- ' rena ; au premier rang, Alfonso Alvarez de Villasandino, l’homme que sa vie, ses mœurs sans dignité, et ses œuvres écrites le plus souvent pour solliciter triffo et çebada^ assimilent le plus complètement à quelques anciens jongleurs. Un juif converti, non pas secrétaire de la chancellerie royale, comme l’écrit M. Ticknor, mais simple employé dans les bureaux de ^ la marine, — Alphonse de Baena, dans l’intention \ expresse d’être agréable au monarque, réunit les productions des principaux de ces rimeurs en une col4 lection célèbre, connue sous le nom de Cancionero dej Baena. Il suffit de parcourir ce recueil, monument complet de la poésie castillane du quinzième siècle, pour s’apercevoir qu’il procède à peu près uniquement des chants de la Provence

« La littérature de l’antiquité latine a son reflet dans le Cancionero de Baena., écrit M. A. de Cueto, mais c’est un reflet assez vague et indirect, excepté en ce qui touche la philosophie morale, qui était une des grandes préoccupations du temps, et que l’on puisait indifféremment à des sources païennes ou chrétiennes. Dans les poésies du Cancionero de Baena., il y a des influences plus immédiates et plus visibles, celles de la Provence et de l’Italie. L’action de la poésie limousine, plus que contestable dans les vieux poëmes de geste castillans et

dans les romances^ est évidente dans la poésie des Cancioneros; elle se révèle surtout dans les formes métriques.

« La poésie du Cancionero ne le cède pas en

liberté à la poésie limousine ou provençale. Seulement, si elle ne procède pas comme cette poésie par saillies piquantes et par effusions irréfléchies, c’est que la scolastique, qui aimait les classifications rigoureuses , avait fait d’immenses progrès en Espagne ; elle avait passé du cloître dans le cabinet, et les poètes discutaient alors au lieu de chanter. » ‘

Dans le Cancionero de Baena figurent en grande I partie les œuvres du marquis de Santillane. Étudions sur ce personnage les effets de l’influence provençale en Castille, puisque aussi bien Santillane est le plus grand nom que présente la littérature castillane du quinzième siècle.

Constatons d’abord la souche essentiellement castillane, le pur sang espagnol pour ainsi dire.

La famille de Mendoza tirait son origine des Asturies, cet antique berceau de la monarchie espagnole. Elle était montahese, c’est-à-dire qu’elle prétendait remonter jusqu’à l’un des nobles Wisigoths qui, après la défaite et la mort de Roderic, se réfugièrent auprès de l’infant Pélage dans les monts asturiens ; d’un autre côté, les Mendoza se vantaient de compter le Cid parmi leurs aïeux.

Les nobles actions, seules marques véritables de noblesse, ne furent jamais interrompues dans cette illustre famille. Une des plus belles et des plus popu-