LE COMTE

Qu’on les sépare !

ISABELLE

Adieu... adieu pour la dernière fois!...

Juan. Ay! padre! triste de vos! <

Isab. Besame, Juan de mi vida,

Vos Laurencia, y vos Lisarda,

Huerfana antes que nacida.

Enr. Sueltalos.

Isab. Aguarda, aguarda,

Siquiera por despedida,

Uevanlos.

Que de larmes! quel pathétique dans ce tableau! quelle connaissance du cœur maternel ! J’ai lu bien des tragédies anciennes et modernes; je n’ai rencontré dans aucune un trait pareil à celui de cet innocent qui demande à suivre sa mère à la mort. L’absence môme de raison qu’il

APPEJNDICE.

y a dans cette demande est un trait sublime, tant il est pris dans la nature : c’est bien là le langage d’un enfant.— Et le trait qui suit n’est pas inférieur : a Si Dieu la voit, qu’importe notre silence?» Il n’est pas inférieur par le motif contraire; c’est de la raison inattendue, comme il en échappe quelquefois à la bouche de l’enfance.

Le plus bel éloge que l’on puisse faire de ce morceau, c’est de montrer par la comparaison qu’il n’est pas au-dessous d’une des plus fameuses scènes de l’antiquité, aux adieux à! Alceste, dans la tragédie d’Euripide qui porte ce nom :

« Admète,[vous voyez où j’en suis ; laissez-moi vous dire, avant que je meure, ce que je souhaite. Par mon dévoûment, par [le sacrifice de ma vie, je vous conserve cette lumière du jour; je meurs pour vous, et cependant je

pouvais ne pas mourir Un dieu a voulu qu’il eji fût

ainsi : soumettons-nous; seulement, en retour de ce que je fais, accordez-moi une grâce, non pas égale (qui pourrait valoir la vie?), mais juste; vous en conviendrez si, comme vous le devez, vous chérissez ces enfants d’un amour égal au mien. Souffrez qu’ils demeurent toujours les maîtres dans la maison ; ne leur donnez point une

autre mère Au moins mon fils a-t-il dans son père un

asile, un rempart; mais toi, ma fille, comment te conserver pure et honnête, si, pour son malheur, ton père se donne une telle compagne? Peut-être, t’opprimant d’une injurieuse renommée, elle flétrirait, dans la fleur de la jeunesse, l’espoir de ton hymen; car ce n’est point la mère qui doit te présenter à un époux ; ce n’est pas elle qui sera près de toi lors des douleurs de l'enfantement, pour te soutenir de sa présence, ô ma fille! en ce

APPE-NDIGE,

moment, où rien n’esl si doux qu'une mère. Voilà qu’il me faut mourir; et quand? non pas demain, non pas le jour d’après, mais sur l’heure; un instant encore, et l’on me comptera parmi ceux qui ne sont plus. Adieu; vivez heureux. Vantez-vous d'avoir eu, ô mon époux! la meilleure des femmes, et vous, mes enfants, la meilleure des mères.»

Voilà Lope presque aussi grec que Hacine, avec celle • différence qu’il n’y a chez lui aucune espèce d’imitation. Lope, à cause de la misère de sa jeunesse, fit de mauvaises études et connut mal l’anliquité. Il n’y a ici conformité de style que parce qu’il y a à quelques égards conformité de génie. Entre Lope et Euripide, c’était la même sensibilité exquise, le môme sentiment de la nature, la môme âme passionnée.

*4. — Page 3te.

Les récits de la Chronica general, regardés comme apocryphes en ce qui concerne le caractère du Cid de l’histoire, ont été pleinement confirmés par la découverte qu’a faite récemment M. Dozy du texte arabe d’Ibn-Bassam, dans la bibliothèque de Gotha. Ibn-Bassam est auteur de la Dhakhirah, ouvrage qui traite des poêles et des écrivains en prose rimée qui tleurirent en Espagne dans le cinquième siècle de l’hégire, et contient des échantillons de leur talent. Ibn-Bassam n’est pas un historien* c’est un rhéteur; mais son récit porte tous les caractères de l’aulhenticilé, car il invoque le témoignage d’une personne qui a vu le Cid à Valenc»;. Il écrivait, en effet, quinze années seulement après la prise de cette

APPENDICE

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ville et dix ans après la mort du Cid. Le récit d’Ibn-Bassain présente sous un jour extrêmement intéressant et nouveau le héros espagnol et le siècle où il a vécu. Si l’on possédait un plus grand nombre de semblables documents, et si l’on avait la patience d’y recourir, la quantité des ouvrages historiques écrits eu style vague serait considérablement diminuée. A l’appui de notre texte, nous détachons le passage suivant de la traduction qu’a donnée M. Dozy du texte arabe ;

« Le tyran Rodrigue obtint l’accomplissement de ses infâmes souhaits. Il entra dans Valence l’année 1088, en usant de fraude, selon sa coutume, après que le kadhi, qui surpassait qui que ce fût en arrogance, se fût humilié, eût reconnu la suzeraineté de Rodrigue et eût conclu un traité que Rodrigue, disait-il, s’était engagé h observer. Mais ce traité ne fut pas observé longtemps. Ibn- Djahhaf resta pendant peu de temps auprès de Rodrigue, qui était ennuyé de sa présence et qui voulait le faire tomber. Il trouva, dit-on, le moyen de le faire, au sujet d’un certain trésor d'une très-grande valeur qui avait appartenu à Ibn-Uhi-n-noun. Rodrigue, dès qu’il fut entré dans Valence, l’avait interrogé à ce propos et l’avait fait jurer, en présence d’un grand nombre d’hommes des deux religions qu’il ne possédait pas ce trésor. Le kadhi avait prêté les serments les plus solennels; mais il ne savait pas quelles calamités et quelles douleurs l’avenir lui réservait ! Rodrigue avait conclu avec le kadhi une convention, en présence des deux partis, et signée par les hommes les plus considérés des deux religions, où il fut déclaré que, si Rodrigue trouvait ou découvrait ce trésor, il aurait le droit de refuser sa protection à la famille du kadhi, et

APPENDICK.

de verser le sang de celui-ci. Bientôt Rodrigue s’empara du trésor, du kadhi et de sa famille, fit éprouver au prisonnier toutes sortes de tortures, et le malheureux vint au comble de l’angoisse et du désespoir. Puis il fit dresser un bfteher qui le priva de la vie et brûla ses membres. Une personne qui l’a vu dans cette position m’a raconté qu’il fut placé dans une fosse qui avait été creusée à cet effet, et d’où sortaient ses mains et sa tête ; que le feu fut allumé autour de lui, et qu’il rapprocha de son corps les tisons allumés, afin de hâter sa mort et d’abréger son supplice. Que Dieu veuille écrire cette action méritoire sur la feuille où il a écrit les bonnes actions du kadhi! Qu’elle serve à effacer les péchés qu’il avait commis auparavant! Que dans la vie future il daigne nous épargner ses douloureux châtiments et nous aider à faire des choses qui nous méritent son approbation !

« Celui que Dieu maudisse voulait alors brûler aussi la femme et les filles du kadhi ; mais un des siens le pria d’épargner la vie à ces femmes, et, après avoir éprouvé quelques difficultés, il lui fit abandonner son projet, et délivra ces femmes du supplice que Rodrigue voulait leur faire souffrir.

« Cette terrible calamité frappa comme un incendie toutes les provinces de la Péninsule, et couvrit toutes les classes de la société de douleur et de honte.

« La puissance de ce tyran alla toujours en croissant, de sorte qu’il pesa sur les contrées basses et sur les contrées élevées, et qu’il remplit de crainte les nobles et les roturiers. Quelqu’un m’a raconté l’avoir entendu dire, dans un moment de triomphe où ses désirs étaient trèsvifs et où son avidité était extrême : « Sous un Rodrigue « cette Péninsule a été conquise, mais un autre Rodrigue

m APPENDICE.

« la délivrera! » Parole qui remplit les cœurs d’épouvante, et qui fit penser aux hommes que ce qu’ils craignaient et redoutaient arriverait bientôt! Pourtant cet homme, le fléau de son temps, était, par son amour pour la gloire, par la prudente fermeté de son caractère et par son courage héroïque, un des miracles du Seigneur, Peu de temps après, il mourut à Valence d’une mort naturelle. La*victoire suivait toujours la bannière de Rodrigue (que Dieu le maudisse !). Il triompha des princes des barbares; à différentes reprises, il combattit leurs chefs, tels que Garcia, surnommé par dérision la Bouche-Tortue, le comte de Barcelone et le fils dellamire. Alors il mit en fuite leurs armées et tua, avec son petit nombre de guerriers, leurs nombreux soldats. On étudiait, dit-on, les livres en sa présence, et on lui lisait les gestes des Arabes; et quand il en fut arrivé aux faits et gestes d’Al-Mohallah, il fut ravi en extase et se montra rempli d’admiration pour ce héros . »

{Recherches sur l'histoire politique et littéraire de I Espagne, I, p. 354.)

«5. — Page 390.

Quelle popularité de cette littérature espagnole, au di.xseptième siècle, dans toute l’Europe ! Le sonnet de Lope de Vegaacté imité en italien par Marino, dont je n’ai pu me procurer le texte; en anglais, par Edwards, auteur des Règles de critique [Canons of criticism).

Capricious Wray a sonnet needs must hâve ; 1 ne’er was so put to’t before, — a sonnet !

APPENDICE

Why, fourteen verses must be spent upon it.

’Tis good, however, l’ve conquer’d the first slave.

Yet I shall ne’er find rhymcs enoiigh by balf ,

Said I, and found myself in the midst of the second.

• If twicc four verses were but fairly reckon’d,

I should turn back on the hardest part, and laugh.

TIius farwithgood success, I think, l’ve scribbled.

And of twice seven lines hâve clear got o'er ten.

Courage! another’ll finish the first triplet.

Thanks to the muse, my work begins to shorten ;

There ’s thirteen lines gotthrongh, driblet by driblet.

'Tis done! counthowyou will, I warrant ther’s fourteen.

Outre Voiture, Regnier-Desmarais en a donné aussi une imitation en français :

Doris, qui sait qu'aux vers quelquefois je me plais , Me demande un sonnet, et je m’en désespère : Quatorze vers, grand Dieu ! le moyen de les faire ! En voilà cependant quatre déjà de faits.

Je ne pouvais d’abord trouver de rime ; mais En faisant on apprend à se tirer d’affaire. Poursuivons : les quatrains ne m’étonneront guère. Si du premier tercet je puis faire les frais.

Je commence au hasard ; et, si je ne m’abuse,

Je n'ai pas commencé sans l’aveu de la muse, Puisqu'en si peu de temps je m’en lire du net.

J’entame le second, et ma joie est extrême,

Car des vers commandés j’achève le treizième, Ckrmptez s’ils sont quatorze; et voilà le sonnet

APPENDICE

*0. Page 8*t.

On connaît cinq grammaires espagnoles publiées vers cette époque :

1® Par César Oudin ;

2® Par M“* Pasier;

3® Par Loubayssin de la Marque;

4® Par Jean Lanaie;

5® Par M. de Trigny.

Tout le monde à la cour était censé comprendre l’espagnol et l’italien. Voici le passage de M'"® de Motteville auquel il est fait allusion dans le texte :

« Ceux mômes qui sont assez fous pour croire que les peines de l’amour sont préférables aux autres plaisirs, nous avoueront que

El mas felice estado En que pone el amor el que bien ama,

En fin trae un cuidado.

C’est pourquoi j’avais proposé le mariage comme un remède nécessaire à ceux et à celles qui honteusement disent avec Amaryllis :

S’ el peccar’ ê si dolce ,

E’I non peccar si necessario. »

Tout le monde va répétant d’après Voltaire, qui entendait à peine l’espagnol, qu'il fallut l’indication d’un certain

APPENDICE. m

secrétaire de Marie de Médicis retiré à Rouen, nommé^ Chalons, pour ouvrir à Corneille les sources de l’imitation de l’Espagne. Corneille n’avail-il donc pas l’exemple de Hardy, malgré les précautions de celui-ci pour dissimuler ses plagiais? — Nous avons à cet égard l’aveu de Corneille lui-même, dans l’examen de Mélite; «Cette pièce fut mon « coup d’essai, et elle n’a garde d’être dans les règles, puis- « que je ne savais pas alors qu’il y en eût. Je n’avais pour « guide qu’un peu de sens commun, avec les exemples «de Hardy, dont la veine était plus féconde que po- « lie, etc.»

*». ~ Page «*».

Le fait de l’arrivée et du séjour à Paris de cette troupe espagnole est confirmé par l’auteur d’une histoire du théâtre français, publiée à Lyon en 1674, sous ce litre : Le théâtre français divise' en trois livres, où Con traite: 1® de la comédie, 2" des auteurs qui écrivent pour le théâ~ ^re,3® de la conduite des comédiens. In-12. — «L’année du mariage du roi, nous vîmes arriver à Paris une troupe de comédiens espagnols. La compagnie royale leur prêta son théâtre, comme elle l’avait auparavant prêté aux Italiens. Depuis, ils jouèrent avec la troupe de Molière, d’abord sur le théâtre du Petit-Bourbon, et ensuite sur le théâtre du Palais-Royal. La reine garda ces comédiensjusqu’à lafindu printemps, époque à laquelle, d’après ce que j’ai entendu dire, ils repassèrent les Pyrénées, chemin de leur patrie. »

APPENDICF,.

*S. — Page 3«4.