ArchiTe* départementales dllle-et-ViiaiiM

La politique agressive de Louis XIV et l'inique révocatioa de TEdit de Nantes, en attisant la haine de tous les Etats protestants, amenèrent, de 1686 à 1688, la formation contre le roi de France de la plus formidable des coalitions. La guerre de la Ligue d'Augsbourg éclata et, malgré les succès remportés au début par les armes françaises, le roi dut bientôt tout mettre en œuvre dans le but d'opposer une résistance acharnée aux ennemis qui menaçaient la France de toute part. Les finances étant épuisées, pour lui procurer des ressources, ses ministres eurent recours aux moyens extraordinaires : refonte des monnaies, demandes de subsides aux villes. On n'oublia pas non plus les charges de judicature : en 1689, un édit imposait aux officiers des juridictions vo-ples 600,000 livres d'augmentation de gages (i). Le Parlement de Bretagne vit dans les dipositions de cet édit le moyen d'apitoyer le roi sur son sort. Les deux semestres furent convoqués (2) pour en délibérer le

1. Singulier moyen, pensera-t-on sans doute, de remplir les caisses du Trésor que d'élever les gages des magistrats ; mais, sous le régime de la vénalité des charges, l'augmentation des gages correspondait à une augmentation du prix des charges dont les titulaires Tersaient au Trésor la somme représentant la plus-value ainsi donnée à leurs offices. Les gages des magistrats équivalaient alors presqu'exdusivement au revenu du prix de leur charge.

2. Cette convocation fût décidé le 12 a«ût. A cette même audience eut lieu renregistrement d'un fort curieux édit du 5 juillet 1689 concernant les taxes à prélever sur les biens de mainmorte.

200,000 livres (i). D est vrai qu'U institua dans le même temps sept charges nouvelles : une de président à mortier et six de conseillers, sous le vain prétexte que leur création était nécessaire à la prompte expédition des affaires (2).

Louis XrV signa enfin, au mois d*oaobre 1689, les lettres patentes prescrivant au Pariement de revenir siéger à Rennes; la Cour en reçut communication le 21 novembre. Après y avoir exposé que la sédition l'avait obligé à transférer le Parlement à Vannes et que c les causes de cette translation étaient cessées », le roi déclare qu'il a bien voulu écouter les vœux répétés des Etats et considérer que ce changement avait porté un trouble profond dans l'administration de la justice, à cause de Téloignement de Vannes du reste de la province, et il ajoute qu'il est « touché aussi (il eut dû dire surtout) de » l'affection et du zèle que sa ville de Rennes lui a » témoignés dans l'état présent de ses affaires pour les » secours considérables qu'elle vient de lui donner ; que » d'ailleurs les officiers de son Parlement lui ont fait 1 entendre qu'ils se porteraient volontiers à contribuer de » leur part à un si grand avantage. • • »

1. Nous avons dit (p. 41) que le Parlement aTait offert 300,000 livres.

2. V. aax Registres secrets du Parlement le procès-verbal du 21 novembre 1689.

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La G>ur devait se réinstaller à Rennes le i*' février 1690. Le 21 janvier, elle tint à Vannes sa dernière audience et reçut les adieux du Présidial qui lui exprima en termes pompeux ses regrets de la voir partir ; en réalité, il devait être ravi de ne plus être à l'avenir sous sa tutelle immédiate.

A Rennes, la joie fiit grande ; on fêta le retour du Parlement. Le samedi 28 janvier 1690, le corps de ville s'assembla « sur les quatre heures de l'après-midi » et il alla « avec ses officiers ordinaires, en habits de cérémonie » saluer le Premier Président « en son hôtel, rue Corbin. » Le i*' février les magistrats reprirent avec bonheur possession de ce Palais où le Parlement de Bretagne ne devait plus cesser de siéger jusqu'à ce qu'il fut, avec toutes les institutions du passé, emporté par la tourmente révolutionnaire.

La page d'histoire locale que nous venons de parcourir nous a montré qu'il sut, dans la mauvaise fortune, conserver toute sa dignité, faire preuve d'une légitime indépendance et se soumettre sans protester aux coups du sort. Pris dans son ensemble, il nous apparaît comme ayant été constamment guidé, au cours de ces événements, par une seule idée : celle du devoir.

Googk

Faire son devoir, telle fut aussi. Messieurs, la pensée dominante de chacun des trois membres de la G>ur décédés pendant la dernière année judiciaire. Il me reste maintenant, suivant une pieuse tradition, à leur rendre en votre nom un suprême hommage.

La mort, qui frappait le 3 novembre 1896 M. le Président Charles-Joseph Souillei, enlevait à votre Compagnie un homme au cœur généreux et un éminent magistrat.

Fils d'un colonel d'artillerie, il naquit à Toulouse en 1830, et il habitait Rennes à T&ge où il lui £aUut Êûre choix d'une carrière. U avait hérité de son père et il eut jusqu'à sa fin un goût très vif, on pourrait presque dire une passion, pour tout ce qui touchait à Tarmée ; asusiil rêva d'abord, paralt-il, de gloire militaire. Cependant il se ravisa ; et, après un stage au barreau, pendant lequel se révélèrent ses brillantes qualités d'orateur, il était, en 18589 nonmié substitut à Lannion. Neuf ans plus urd, la Cour le comptait une première fois parmi ses membres comme substitut du procureur général (i). Doué d'une intelligence supérieure, servi par une parole facile, nette et

1. 11 avait succeMiTement occupé, dans Tiniervalle, les postes de substitut à Vannes (20 novembre 1860), de procureur à PontiTy (6 mai 1863), et à Fougères (9 janvier 1867).

d^nte, il obtint aux Assises dts succès si éclatants que Tannée suivante» en 1868, la direction du Parquet de Rennes^ à la tête duquel il devait rester pendant dix ans, lui était confiée. Devenu ensuite président du Tribunal de cette ville, on le vit immédiatement trancher en juge expérimenté les di£5cultés les plus épineuses. Mais c'est surtout quand le Gouvernement de la République Teût appelé, le 15 septembre 1883, à présider une de vos Chambres, qu'il put véritablement mettre en lumière ses admirables Êicultés (i).

Esprit lucide, s'il en fut, il dominait de haut toutes les questions, sachant merveilleusement négliger l'accessoire pour dégager la solution du premier coup d'œil et comme par insrinct, affirmant toujours le fait dans sa rigoureuse précision sans jamais reculer devant l'examen du point de droit que lui rendaient facile l'impeccable rectitude de son jugement et l'étendue de ses connaissances juridiques. Et ce n'est point à vous, Messieurs, qu'il faut dire avec quel art il arrivait sans effort à exprimer simplement sa pensée ; ses arrêts resteront des modèles de clarté et de concision. Il lui eut été loisible^ se fiant en ses heureux dons, de ne consacrer que peu d'heures au travail; mais

1 • U avait été nommé Chevalier de la Légion d'honneur alors qu'il était président du Tribunal de Rennes.

il faisait de l'étude son passe-temps ûvori et, fin lettré, il ne cessait d'orner son esprit par de nombreuses ei substantielles lectures, dont son style, quoique d'un tour original^ était comme le reflet. Ceux qui l'ont beaucoup fréquenté se rappellent quel causeur spirituel et charmant et aussi quel homme du monde plein de uct et de délicatesse il devenait lorsqu'il renonçait parfois à la solitude où se plaisait à vivre son âme méditative d'artiste.

La loyauté de son caraaère égalait son mérite. A des idées larges et libérales, il joignait une inébranlable fermeté et un sentiment très élevé de son indépendance de magistrat. Ses manières, d'ordinaire un peu brusques, contrastaient avec son excessive bonté. Il avait la vraie modestie des forts : sa valeur personnelle l'éleva naturellement aux fonctions qu'il occupa ; c'est à elle seule, et non point à son rang, qu'il dut l'autorité considérable dont il jouissait dans cette G)ur, où son souvenir demeurera impérissable. Sincèrement aimé et respeaé de tous, il a emporté dans la tombe d'unanimes r^ets (i).

Le hasard a voulu que n'ayant pas eu l'honneur de le connaître je fusse cependant désigné pour le louer. Vous

] . Le 4 novembre ld96, M. le Premier Président, en terme* éle?ét et émus, auxquels t*»»^]»!! M. le Procureur Général, annonçait officiellement la mort de M. Souiller à la première Chambre de la Cour, qui levait immédiatement son audience en signe de deuil.

Tne pardonnerez, Messieurs, de ne l'avoir pas fait en termes plus dignes de sa mémoire.

M. le conseiller Louis-Charles-Marie d'Amphemet, entré 'dans la magistrature le 8 décembre 1843, avait successivement exercé les fonctions de juge suppléant à Qpimper, de substitut à Lannion et à Vannes, de procureur à Savenay, de président au même siège, puis à Morlaix avant ^d'arriver à la Cour, au mois de décembre 1873. Lors de sa retraite, en 1886, le titre de conseiller honoraire lui fut -conféré. Il est décédé à Rennes, le 20 décembre 1896, âgé ^e 80 ans (i).

D'une grande aménité de caractère, magistrat laborieux ■^t actif, ayant au plus haut degré le culte de l'honneur, il possédait toutes les qualités qui font l'homme de cœur et le bon citoyen. Lç 9 Janvier 1842, à sept heures du soir, i\ n'hésitait pas à se jeter dans l'Odet, à Quimper, pour arracher un malheureux à la mort. Ce trait de courage -civique lui valut une médaille de sauvetage. La guerre de 1870 le trouva président du Tribunal de Morlaix. Rien ne put arrêter les élans de son ardent patriotisme et, pendant -qu'un de ses fils gagnait sur le champ de bataille la mé-

1. M.a'Amphernet était né à Chàlons-sur-Marne le 14 janvier 1816.

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daiUe militaire, l'on vit alors ce magistrat de cinquantequatre ans, cédant aux généreux instincts de sa nature chevaleresque, s'enrôler dans les francs-tireurs bretons pour prendre part à la rude campagne de la Loire. Aussi, quand il fut fait plus tard chevalier de la Légion dTionneur,. tout le monde applaudit à cette distinction bien méritée. Sa vie ftit à tous égards noblement remplie.

Les liens de Thonorariat rattachaient encore à votne Con^gnie M. le conseiller Murie-Augustin Oudin» qui s'est éteint à Rennes, au milieu des siens, le 8 juin de cette année (i). De même que M. le président Souiller et que M. d'Amphemet, il fit toute sa carrière de magistrat dans le ressort de cette Cour. A la suite de solides et très briUaates études juridiques^ il eut tin instant la pensée de se destiner au professorat et fut même pendant quelque lenps suppléant à TÉcole de Dfoit de Rennes^ Mdifi il finit par opter pour la magistrature et dèbuu le 8 avril 1848 comme juge à Pontivy. Après avoir ensuite occupé les mêmes fonctions à Brest, puis à Nantes, il ait nommé conseiller le 9 janvier iSéj. Les diefe de la Cour obtinrent pour lui, en 1880, la croix de chevalier de la Li^on

1. M. Oudin était né à Châlons-sur-Marne le 8 septembre 181G.