CHAPITRE HI

Considérations Etiologiques

La question des origines du cancer a de tout temps préoccupé les esprits et les théories les plus diverses ont été émises à ce sujet, sans qu'aucune ait jusqu'ici conquis droit de ctié dans le domaine des faits acquis. La seule conclusion à laquelle nous aient conduit plusieurs centaines de mémoires parus sur ce sujet, confirme simplement notre ignorance absolue en ce qui concerne le primum moyens du cancer.

On conçoit donc qu’il nous soit difficile de pouvoir faire quelques remarques au sujet des conditions qui régissent l’étiologie du cancer chez l’Indigène d'Algérie.

Nous ne connaissons que les causes favorisantes du cancer; nous 1e pouvons donc avoir la prétention d'apporter des choses bien nouvelles dans la discussion de ces faits, car là aussi tout a été dit. Aussi, nous contenterons-nous de passer en revue très rapidement tous ces coefficients étiologiques.

On a souvent incriminé le mode d’alimentation et l’on a éru remarquer que les végétariens étaient moins aptes à devenir cancereux que les personnes qui se nourrissent de viande ; on a même prétendu que la viande de porc exerçait une influence tout particulièrement nocive au point de vue du cancer (sarcome). Or, on sait que l’on a trouvé le cancer dans d'assez fortes proportions chez les végétariens purs (observations d’'Hendley aux Indes.) Et Seligmann, n'a-t-il pas observé que les cancers sont communs chez les Papous ; or, les Papous, sont exclusivement végétariens. En ce qui concerne l’Indigène musulman d’Algérie, nous savons que son régime alimentaire est plutôt végétarien et qu'il mange peu souvent de la viande : les jours de fête, l’Aïd-es-Srir (fête célébrée à la findu mois de Ramadan) et de l’Aïd-el-Kbir (la fête des moutons, célébrée 2 mois et 10 jours après la première) et toutes les fois qu’ils ont des invités de marque. L’a rabe d'Algérie mange donc peu de viande de bœuf et pas du tout de porc (le Coran lui défendant l’usage de ce dernier animal) ce qui ne l’empêche pas de contracter le cancer.

Un autre facteur invoqué, c’est le modus vivendi. Pour Hofmeyer le cancer serait très fréquent dans la classe pauvre. Or, nous sommes bien placés pour savoir si les miséreux pullulent parmi les Indigènes algériens.

Il est d'usage plus courant de chercher dans les trritationschroniques locales la cause principale des cancers développés au niveau des organes qui sont soumis à ces irritations. Ce sont toutes les espèces de traumatismes. On sait, par exemple, qu’il n’est pas rare de voir se développer un osteo-sarcome au niveau du cal d’une fracture en voie de consolidation, et certes l’indigène musulman, surtout celui du bled, encore primitif, très batailleur et adorant l’équitation, n’est pas à l'abri ni des coups ni des chûtes.

Et chez les femmes indigènes, dont l’'hérédité syphilitique est si lourde, nous savons combien les fausses couches sont fréquentés. Or il n’y a rien d’étonnant à ce que ces femmes avant une porte ouverte à l’infection et vivant dans des

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conditions d'hygiène déplorables, puissent contracter, avec plus de facilité que les femmes Européennes, des métrites chroniques. À priori, il semble qu’elles doivent, plus facilement que les Européennes, faire du cancer de l'utérus. Sion se rappelle ce que nous avons écrit dans le chapitre précédent, à savoir que sur 48 observations de tumeurs malignes diverses, nous comptons 14 néoplasmes utérins, on peut se demander si ce n’est pas là, peut-être, une des raisons pour laquelle le cancer de l'utérus semblerait prédominer chez les femmes indigènes.

D'un autre côté, nous savons que les indigènes sont des hépatiques, sujets à des infections biliaires fréquentes et pour la plupart paludéens. Or le Paludisme étant une infection qui retentit sur le foie, l’irrite et le rend plus scléreux, il semble, encore à priori, que les Indigènes d’Algérie, doivent faire du cancer du foie plus facilement que les Européens.

Les irritations locales prolongées par l’alcooi et les mets épicés ont également été invoquées par les classiques. Or, lIn- digène musulman d’Algérie, n’observe pas toujours les prescriptions du Coran relatives à l'alcool ; c’est un grand amateur de piments, de poivre. Si bien que, tout comme l’Européen, il est susceptible de contracter tôt ou tard, une gastrite, ulcéreuse ou non, et avec d’autant plus de facilité, que Îles estomacs de nos Indigènes sont soumis à de ces irrégularités déconcertantes. Ils sont nombreux, en effet, ces musulmans qu; mangent sans aucune modération et à toute heure du jour pendant des semaines, viennent brusquement pousser les rigueurs du jeûne jusqu’à l’inanition.

Pour tous ces cas, on peut bien admettre que l’inflamation chronique, secondaire aux diverses irritations, crée un lieu de moindre résistance où se développe de préférence le cancer.

La malpropreté sous toutes ses formes, est une autre cause d’irritation chronique : elle a été d’ailleurs invoquée par des auteurs sérieux. Certes cette malpropreté, n'appartient pas exclusivement à l’Indigène, mais il faut bien l'avouer, on la renonctre chez lui bien fréquemment.