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Introduction

S'il est une erreur généralement consacrée, c'est bien celle qui consiste à croite que l’Indigène de l’Afrique du Nord présente, une pathologie très spéciale, bien différente de la pathclogie française. Cette croyance a pris naissance aux premiers jours de l’occupation, alors que la plupart de nos inédecins coloniaux étaient naturellement imbus de ce principe qu’une différence de race, de sol, de climat et de coutumes, devait forcément conditionner une géographie médicale différente pour chaque pays. Au reste, ceci s'explique.

Il est de notion courante que telle maladie infectieuse règne ici à l'état endemique alors qu’elle ne peut s’acclimater là : la fièvre jaune qui fait tant de ravages dans certaines contrées du Nouveau- Monde, n'a guère atteint le vieux continent ; le Paludisme qui existe en Alocérie,en Tunisie, au Maroc, en Espagne, bref, dans tout le bassin Méditerranéen, ne se rencontre jamais en Angleterre ; les Microspories qui pullulent dans la région parisienne diminuent de plus en plus au fur et à mesure que l’on descend vers le Sud, pour devenir excessivement rares en Algérie. Très certainement, il n’est pas douteux que les conditions climatologiques, atmosphériques, hygrométriques, telluriques, calorifiques, peuvent et doivent jouer quelque rôle dans l’évolution des différentes maladies. C'est là ce que l’on a appelé l'état hygiénique, la constitution médicale d’un pays.

Cette idée préconçue avec laquelie arrivaient les premiers pionniers de la médecine en Algérie, il leur était bien difficile au surplus, de s'en garder. À leur arrivée l'arabe vivait sans aucune hygiène, exacerbait son mal par diverses applications de substances plus ou moinsirritantes, ou, fataliste, le laissait évoluer. Si bien que, la plupart du temps, c’est dans un état lamentable que le ma-

lade indigène se présentait à nos médecins. Ces derniers, on l'imagine sans peine, durent plus d’une fois, demeurer interdits devant ces mutilations inconcevables de ces vieilles syphilis tertiaires si fréquentes ici, devant ces cachexies palustres, ces misères physiolologiques dont rien n’approche ; autant d’affections qu’ils n'avaient jamais rencontrées poussées à ce degré-là en France.

D'autre part, à cette époque la population indigène se montrait peu accessible, se livrait à l'examen médical et au traitement avec moins de confiance et plus d’appréhension qu’elle ne le fait aujourd’hui ; aussi conçoit-on les difficultés de diagnostic, pour ne pas dire plus, que durent éprouver les premiers médecins venus en Algérie. Leurs observations y perdirent en netteté, disons le mot, en impartialité. Ils en vinrent à être convaincus que l’Indigène d'Algérie présentait des affections très spéciales qui lui étaient propres et surtout que sa constitution atavique, le rendait réfractaire aux nombreuses maladies fréquentes dans la métropole : ia Fièvre typhoïde, la Tuberculose, la Dysenterie, etc.

Ce sont là autant de croyances qui n’ont pas résisté à l’observation des faits. Ainsi, sans nier l’immunité individuelle qui peut s'expliquer par ce qu'on a appelé très justement la « vaccination insensible » nous savons tous aujourd’hui que l'arabe n’est pas à l'abri dela Typhoïde, comme on l'avait affirmé, et que souvent, cette maladie revêt même, chez lui, un caractère plus grave que chez l’Européen, — que la Tuberculose fait chez l’arabe les mêmes ravages, — que la Dysenterie s: traduit chez lui par les mêmes symptômes que chez l’'Eurspéen.

Plus récemment même, n’a-t-on pas voulu et ne veut-on pas encore accorder cette prétendue immunité au Système nerveux de. l'arabe vis-à-vis de la Syphilis ? Cependant en cette matière, il a été démontré par notre ami le D' Montpellier que la vérole peut non seulement « lécher » à sa période primo-secondaire l’axe cérébrospinal du Nord-Africain tout aussi fréquemment que celui de l’Européen, maïs encore, peut s'y fixer au point d’y déterminer un syndrôme clinique manifeste, voire même de véritables paralysies précoces ou tardives.

Cette même idée préconçue d’une particularité très spéciale en ce qui concerne la Pathologie Nord-Africaine, a conduit les auteurs à éliminer d'emblée la possibilité de néoplasmes malins.

Si chez un Indigène qui se présentait à la consultation, on était appelé à constater un processus cutané térébrant, d’allure plus ou moins chronique, on avait immédiatement l’esprit orienté vers une

étiologie unique: la Svphilis tertiaire. On ne songeait jamais à une néoplasie possible. Et cette manière de voir, semblait en faveur de cette idée générale qui voulait, après de nombreuses enquêtes faites en Angleterre et en Allemagne, que le cancer soit d'autant plus rare qu’on se rapproche davantage des tropiques, Cette hypothèse basée sur des statistiques plus ou moins sûres parut donc trouver immédiatement confirmation en Algérie. Maints auteurs furent alors (1900), on le sait, très affirmatifs sur l’inexistence du cancer chez nos indigènes.

Les travaux de Brault et de Montpellier ont fait justice de ces affirmations : J. Brault dans son « Hygiène et Pathologie des Mu- sulmans » (1908) et dans de nombreuses notes ; Montpellier, dans « La question de l’Epithélioma de la Peau chez l’Indigène d'Algérie (Alger, Editeur Stamel 1919) et dans « Les Tumeurs Malignes de la Peau chez les Indigènes d'Algérie » (Bulletin de la Société de Pathologie exotique du oO avril 1919, et Bulletin de la Société de Dermatologie du mois de Novembre 1910); enfin Marchand dans sa lhèse de révision sur la « Contribution à l'étude des Tumeurs malignes de la Peau (Epithéliome et Sarcome) chez les Indigènes de PAfrique du Nord » (1919), sont venus à bout de cette croyance à l’inexistence du cancer chez nos Indigènes.

C'est assez dire que cette question du cancer cutané chez le Musulman est désormais définitivement classée.

Sous l'inspiration de notre maître, M. le D' Moggi, ce qui a été fait pour les cancers cutanés, nous avons décidé de le faire pour les cancers profonds.

Il est bien entendu que la plupart des chirurgiens de nos grands hôpitaux d’Algérie ont eu l’occasion de voir fréquemment des cancers chez les Musulmans algériens. Il n’en est pas moins certain que de nombreux médecins ayant exercé ou exerçant depuis longtemps dans l’Afrique du Nord, admettent encore l’inexistence à peu près complète des tumeurs malignes chez cette race. L’enquête des Docteurs Montpellier et Marchand le démontre. Le Docteur Martin, chirurgien en chef de l'Hôpital de Constantine, répondant à leur questionnaire ne disait-il pas en effet: « Depuis plus de trente ans que j'ai un service à l'Hôpital, je n’ai jamais vu un seul cas de cancer de la peau chez les arabes. J'ajoute que je n'ai jamais vu de cancer d’aucune partie du corps, ni utérus ni sein chez la femme, ni lèvre, ni estomac, ni intestin chez l’homme. À mon avis, il y aurait lieu de chercher pour quelle raison le cancer n'existe - pas, ou du moins est très rare chez l'arabe d'Algérie. » De même,

le Docteur Féraud, médecin de l'Hôpital de Philippeville (département de Constantine) considère le cancer comme étant « une affection très rare chez l’Indigène. »

Si bien que, tout compte fait, l’exislence relativement fréquente du cancer profond chez l'arabe d'Algérie étant loin d'êlre admise par tous les auteurs et désormais classique, nous avons cru intéressant et utile de vouloir, tout simplement, ajouter aux preuves déjà données une preuve de plus, à l’aide de quelques observations probantes. Tel sera l’objet de notre Thèse inaugurale. Ce sera là, non seulement un simple travail de géographie médicale, mais pensonsnous quelques pages pouvant peser d’un certain poids dans la mise au point de la pathologie générale du cancer.

Et maintenant que nous sommes arrivés au terme de nos étude: médicales, à la dernière étape du but que nous nous étions proposé, nous rendons un hommage ému au souvenir de nos camarades d'études tombés mortellement frappés sur les rudes champs de bataille. C’est bien souvent que nous pensons a eux. Leur énergie et leur dévouement inlassables seront toujours pour nous un exemple sacré dans la noble carrière médicale où nous allons nous engager.

Avant de dire l'au-revoir bien sincère à tous ceux qui partagèrent nos heures de gaîté et de mélancolie, il ne nous reste plus qu’à présenter à nos juges ce petit travail. Cette thèse nous offre l’occasion de témoigner d’une façon nullement équivoque de notre gratitude envers ceux de nos maitres de la Facuité et des Hôpitaux d’Alger qui ont guidé nos pas hésitants dans les sentiers épineux de la mé. decine et rous ont toujours fait preuve d’une très grande sollicitude.

Monsieur le Professeur Vincent nous a fait le grand honneur d'accepter la présidence de notre thèse ; qu’il nous permette de l'assurer de notre entière gratitude et de lui adresser ici-un public hommage de dévouement et de respectueuse reconnaissance.

C'est Monsieur le D' Moggi dont nous avons été l'nterne à l'hôpital de Birtraria pendant plus d’un an et demi qui nous a inspiré le sujet de notre thèse. Nous sommes heureux de lui exprimer tous nos remerciements. C’est à lui que nous d:vons notre modeste bagage chirurgical.

Que Monsieur le Professeur Curtillet qui fut notre maitre pendant notre première année d’études nous permette de le remercier bien respectueusement pour l’accueil toujours si sympathique qu’il nous a réservé chaque fois que nous avons eu recours à lui.

Nous remercions tout particulièrement Monsieur le Professeur Ardin-Delteil, notre maitre, de l'intérêt qu'il nous a toujours porté pendant le temps trop court passé dans son service, avant la guerre, Il nous sera toujours extrêmement agréable d'évoquer les heures passées à écouter ses brillantes leçons. Que notre maître soit assuré de tout notre dévouement. Dans son même service nous avons eu la bonne fortune de rencontrer et d'apprécier M. le Docteur Coudray qui nous a toujours prodigué ainsi qu’à notre famille toute sa scienceet tout son dévouement. C’est pour nous une grande joie d’avoir l'occasion de lui exprimer notre affectueuse gratitude,

Nous avons eu, au début de la guerre, l'insppréciable avantage de servir sous les ordres de M. le Docreur Raynaud. Plutôt qu’un chef, il fut pour nous un ami véritable. Nous avons pu pénétrer le, secret de l'affection qui unit à jamais à lui ses élèves : nous lui resterons respectueusement attaché.

À Monsieur le Professeur Poujol dont nous avons suivi avec grand intérêt les savantes leçons d'anatomie pathologique et qui a eu l’extrême amabilité de nous céder de nombreuses observations histologiques, nous sommes heureux d'exprimer toute notre reconnaissance.

M. le Professeur Cange et son cousin le Docteur Chardin nous ont donné pendant près d’un an, alors que nous étions attaché à la consultation externe, de bonnes leçons pratiques d'ophtalmologie. Nous les en remercions bien sincèrement.

Monsieur le D' Aboulker nous a rendu service en nous permettant de glaner dans ses travaux, deux observations ; nouslui en

sommes reconnaissant.

Nous n’aurions garde d’oublier nos maitres MM. les Professeurs Rouvier, Soulié, Crespin, Cabanes, Fuster, Weber, Argaud, Leblanc et Ferrari que nous assurons de toute notre gratitude.

Nous remercions notre excellent ami le Docteur J. Montpellier qui avec tant d'obligeance a mis ses propres travaux à notre entiere

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disposition, nous facilitant ainsi la découverte de renseignements utiles à la rédaction de notre thèse.

Nous remercions également tous les médecins d'Algérie qui ont eu la grande obligeance de nous honorer de leur réponse, facilitant ainsi notre travail en nous fournissant des documents qui ont leur importance.

Que MM. les Docteurs Lombard, Duboucher, Derrieu, Mosca, Poujet et Maury, chefs de clinique, reçoivent ici nos remerciements pour les conseils éclairés qu'ils nous donnèrent au cours de nos études.

Durant nos années d’Internat dans les services hospitaliers de la Ville d'Alger nous n’avons eu qu'à nous louer de nos chefs de ser vice MM. les Docteurs Gardon et Marini. Ils ont toujours facilité notre besogne ; nous sommes heureux de les en remereier vivement.

Nous nous souviendrons toujours des bonnes gardes prises en commun à Mustapha et à Birtraria avec les bons camarades les Docteurs Pons-Leychard, Fischer, Bottaro et Margaillan.

Assurons en terminant de notre bien vive sympathie nos com-. pagnons de travail les Docteurs Bernard, Somnier, Gautier et Azoulay avec lesquels nous avons pu passer, pleins d'ardeur, nos derniers examens.