FRÉQUENCE

Jetons d’abord un coup d'œil sur la fréquence des tumeurs primitives des capsules surrénales. En 1898, Robert estimait à une lrentaine le nombre de cas publiés dans la littérature médicale; six ans plus tard, Hartmann et Lecène recueillaient 22 observations nouvelles, et en 1906 enfin, Lœper et Oppenheim élevaient ce nombre à 52 cas.

Si nous consultons maintenant les statistiques générales sur la fréquence du cancer, nous voyons que Riechelmann (1) estime à 0,3 /, la fréquence des tumeurs primitives. Redlich et Feilchenfeld (1) semblent les ignorer complètement.

Les localisations secondaires dans les surrénales sont-elles aussi rares que les néoplasies primitives ? Au premier abord, on ne voit pas pour quelle raison les surrénales ne donneraient pas asile à des métastases au même titre que les autres organes, et cependant il est curieux de constater que les protocoles d’autopsie sont muets d'ordinaire sur le chapitre des surrénales. Max Müller (2), dans sa thèse sur les métastases des tumeurs malignes ne donne aucun chiffre pour les localisations à leur niveau. Et pourtant son travail porte sur 623 cas de tumeurs malignes pris dans les protocoles d’autopsie de l’Institut pathologique de Berne, de 1856 à 1891.

(4) Cité par Méwérrier, Le Cancer. /n Traité -de médecine de Brouardel et Gilbert.

(2) Max Mücrer, Des métastases des tumeurs malignes. Inaug. Dissert. - Berne, 1892.

MO

Faut-il conclure de là à l’extrème rareté des néoplasies surrénales secondaires ? Nous ne le croyons pas. Certes, il est des organes où les métastases se réalisent avec plus de fréquence, tels que le foie ou le poumon, soit qu'une vascularisation plus riche les y prédispose, soit plutôt qu'ils forment un terrain d'élection pour certains types communs de cancer. Pourtant, il ne semble pas que les localisations secondaires soient exceptionnelles dans les surrénales ; leur moindre fréquence apparente provient sans doute de ce qu’on s’est désintéressé d'examiner systématiquement des organes dont le rôle était encore bien vague et qui n'étaient pas au premier plan des préoccupations médicales.

Une statistique de Rolleston nous fournit quelques indications entachées à la vérité de toutes les causes d'erreur qui peuvent atteindre une statistique personnelle et basée sur un trop petit nombre de cas. Rolleston (1) ayant examiné, au Saint George’s Hospital, 134 cas de tumeurs malignes des diverses parties du corps, rencontra 15 fois des noyaux métastatiques dans les glandes surrénales. La proportion serait donc de 11 °/, environ.

Il nous est impossible de dire si cette proportion est trop élevée. Par de consciencieuses recherches, nous n'avons pu réunir qu’une quarantaine de cas épars dans la littérature. Un bon nombre nous ont sans doute échappé, malgré l’étendue de nos recherches, mais cependant nous sommes encore loin de cette proportion considérable de Rolleston, d’après laquelle les métastases surrénales ne seraient presque que de moitié inférieures à une des métastases les plus fréquentes de toutes : les métastases hépatiques.

Malheureusement aussi, dans le grand nombre d’observations et d’autopsies que nous avons lues, on a négligé bien souvent, comme nous le disions plus haut, de donner des renseignements sur l’état des surrénales et le doute persiste dans l’esprit de savoir si elles étaient saines ou si elles n’ont fait l’objet d'aucun examen.

(4) Rozzesron, Trans. of Path. Soc. of London, 4897, XLVIIL, p. 209.