PREFACE

11 est bien peu de personnes, en France, qui connaissent vraiment les Turcs^ je dirai plus, Iss Orientaux^ et l'on se fait en général des idées très fausses de l'esprit et des tendances de ces populations asiatiques avec lesquelles, cependant, nous sommes en relations suivies depuis des siècles.

Cette ignorance tient à deux causes principales : la première est que les Européens qui visitent l'Orient n'y jettent qu'un regard superficiel, et la seconde réside dans la surprenante faculté de dissimulation que possèdent les gens de l'Orient avec lesquels le voyageur se trouve en contact.

Qu'il soit chrétien ou musulman, l'Oriental a, dès sa plus tendre enfance, appris à cacher ses sentiments intimes, à rendre son coeur et son esprit impénétrables. Le chrétien asservi, parce que soumis depuis des siècles au régime du plus dur des arbitraires, ne peut vivre et prospérer qu'en dissimulant ; le maître, parce que toujours il est en quête d'une fourberie.