CHAPITRE VI

Les intentions de la Russie. — Le rapport secret d'un plénipotentiaire ottoman. — Influence de Bismarck sur le Congrès. — Le cas qu'il faisait des Orientaux. — Ses boutades. — Une visite nocturne. — Tout était décidé d'avance. — Gomment il traitait les plénipotentiaires turcs. — L'Autriche s'assure avant tout la Bosnie. — Le mémoire rend hommage à la turcophilie anglaise. — Mésaventure du comte Gorti. — Les réformes et le mot de la fin.

En donnant à la Bulgarie émancipée pour limites le Danube, au nord, et la mer Egée au sud, le traité de San-Stéfano chassait la Turquie de la presqu'île des Balkans. Ce n'était pas sans intention qu'on l'isolait de FEpire, de l'Albanie, de la Bosnie-Herzégovine et du sandjak de Novi-Bazar. Cette répartition avait été calculée de façon à amener un mouvement séparatiste parmi les habitants de ces régions qui, fatalement, se serait produit tôt ou tard suivant leurs affinités naturelles. Ainsi, pensait-on à

Pétrograd, se serait résolue toute seule la question du proche Orient, sans heurt ni secousse, avec la pacifique complicité du temps. Mais l'Allemagne, l*Aul riche et l'Angleterre, encore imbues du préjugé antislave, veillaient.

On a cru longtemps que le Congrès de Berlin n'aurait été qu'un duel entre Beaconsfield et Gor tchakoff et que le prince de Bismarck, indifférent aux affaires d'Orient, se serait borné à marquer les coups. Tel n'est point l'avis de Caratheodory-pacha plénipotentiaire ottoman à ce même Congrès, mais Grec de naissance. Le rapport secret qu'il adressa à la Porte, à son retour de mission, et dont j'ai eu en mains l'original, jette une vive lumière sur ce point d'histoire qui est aux origines de la guerre actuelle. On y voit l'Allemagne jeter les bases d'une politique d'expansion dont nul, à ce moment, ne soupçonna l'importance. Ce que Bismarck appela « une combinaison européenne» ne fut en réalité qu'une manœuvre germanique. Il en dissimula habilement le jeu sous les dehors d'une attitude désintéressée qu'il cristallisa en quelques formules dont le pittoresque devait aider à l'eilet. N'avait-il pas déclaré, quelques

mois auparavant, que la question d'Orient était de celles qui ne valaient pas « qu'on risquât les os d'un grenadier poméranien» ; n'affirmait-il pas, dès la première séance, qu'il se bornerait à jouer le rôle de « l'honnête courtier », désireux de faire aboutir l'affaire.

ce Ce congrès, écrit Caratheodory-pacha, a été complètement dominé par le prince de Bismarck. Les protocoles et le traité qui en sont sortis sont en grande partie l'expression de ses idées, de ses volontés et parfois même de ses impatiences. » Ses volontés, il les imposait avec l'autorité d'un maître qui n'entend pas qu'on discute ses ordres ; ses brusqueries voulues servaient autant à maintenir son ascendant sur les congressistes qu'à entretenir l'atmosphère de confiance dont il avait su s'entourer. « Habitué depuis longtemps à la plus entière indépendance, il prend la moindre observation pour une velléité de résistance qu'il se hâte de réprimer avec une impatience fébrile... » Et plus loin : « Il ne s'est jamais astreint à observer les formalités d'une procédure minutieuse . Il a souvent opiné le premier et sa voix décidait des opinions de ses collègues qu'il accueillait souvent d'un simple coup

d'oeil et qu'il dictait au secrétariat avec une précision et une netteté admirables. »

Lés brusqueries du président du congrès étaient probablement plus sincères lorsqu'elles s'adressaient aux représentants des petits États balkaniques qui assistaient aux séances où il était traité de leurs intérêts. « Bismarck, dit le plénipotentiaire ottoman, ne manquait aucune occasion de faire voir qu'à son avis la question orientale, en tant que se rapportant à des peuples et à des forpies de gouvernement placés en quelque sorte en dehors du cercle de la civilisation européenne et n'ayant aucun avenir, ne doit intéresser l'Europe que par les conséquences qu'elle peut avoir sur les relations des grandes puissances entre elles. » Comrtie la discussion sur la question bulgare se prolongeait, le prince s'impatienta : « Voilà dix jours, dit-il, que la haute assemblée disserte sur la question bulgare.

C'est là un honneur auquel les Bulgares ne s'attendaient pas. Pour ce qui me concerne je ne me dissimule pas, comme plénipotentiaire allemand, que je prends fort peu d'intérêt à tous ces détails. Nousuavons décidé qu'il y aura une principauté de Bulgarie. Nous ne savons pas si

Ton trouvera un prince de Bulgarie. Si nous le trpuvons tant mieux, niais je pense qu'il est inutile de s'appesantir sur le point de savoir de quelle nature sera la constitulh nqueles notables bulgares élaboreront à Tirnovo et sur laquelle mon opinion est déjà faite. »

Gomme il donnait lecture de l'article 7 du traité de San-Stéfano, il rencontra dans l'énumération des différentes populations de la Macédoine la désignation de Coutzo- Valaques .

« Goutzo-Valaques ! s'écria-t-il, voilà un mot qu'on a le droit d'effacer. » Et il passa le crayon dessus . C'est avec le même sentiment de dédain qu'il accueillit la question arménienne. Comme MM. Cogalcinéano et Bratiano ouvraient la bouche pour parler des intérêts de la Roumanie, il les prévint « que tout écart de langage auquel ils se laisseraient entraîner serait sévèrement réprimé. »

Les Turcs ne furent pas moins durement traités. « M. de Bismarck, continue le rapport, sans vouloir examiner le détail des choses, ne croit pas à l'avenir de l'Empire ottoman. Il ne croit pas davantage à la sincérité et à 1 efficacité de nos réformes. Il n'a qu'une médiocre estime

pour son gouvernement et pour sa politique... N'attachant aucune importance aux stipulations du traité de Paris qui sut admettre la Turquie dans le concert européen, il n'a jamais fait grand cas de ses droits comme puissance européenne, ni de ses réclamations contre l'exclusion dont elle avait été l'objet lors du mémorandum de Berlin et le protocole de Londres.

Certes, ce n'est pas lui qui se serait opposé à ce que la Turquie eut été exclue aussi du congrès. » Toute la force de l'homme d'Etat allemand apparaît, je crois, dans ce jugement où s'affirme le sens précis des réalités associé à la connaissance positive et exacte de la vie politique des parties en présence. Le curieux est que cette opinion sur la Turquie répond si bien à la vérité qu'on ne peut se méprendre sur les vrais sentisse:. 6 de celui qui les a si bien interprétés.

M. de Bismarck n'ignorait point que le* plénipotentiaires ottomans étaient venus à Berlin gonflés d'espoir et les poches bourrées <.V :-evt dications. Leur» prétentions allaient jusqi demander la ligne des Balkans avec Soda et port de Varna. Bismarck, résolu de leur en ver toute illusion à cet égard, s'empressa

brusquer les choses. Dans te soirée du 16 juin* à 10 heures du soir, ils recevaient sa visite, le casque ei* tête, circonsjtanpç qw donnait s* démarche un caractère ottipiet II leur déclara s^ns préambule, qu'jl entend^ ^qe la j^açpjfje Varna fftt livrée sans retard à l'armée russe. c Si vous croyez, ajouta-t-il, que le congrès s'est réuni pour la Turquie, détrompez- vous. Le traité de San-Stéfano serait resté tel qu'il a été stipulé entre la Turquie et la Russie s'il n'avait touché à certains intérêts d'ordre économique. »

Les mœurs protocolaires de la Porte durent souffrir de cette manière brutale de précipiter les décisions; mais ses plénipotentiaires faisaient si grand fond sur l'amitié anglaise, que cet incident — qui ne les avait d'abord qu'étonnés — ne prit à leurs yeux des proportions vraiment alarmantes, que le jour où lord Salisbury proposa au congrès la formation d'une principauté au nord des Balkans à laquelle on abandonnerait le port de Varna. Ils furent quelque temps à se remettre de leur émoi. Mehmed-Ali, premier plénipotentiaire, essaya un geste de protestation qui fut vertement réprimé par le président : « Le discours que le protocole lui fait tenir n'est pas

le véritable, écrit Carathéodory. M. de Bismarck, l'apostrophant rudement, s'écria : « Je ne peux admettre que même dans le cas où le plénipotentiaire ottoman voudrait prendre la parole immédiatement, il s'en servit pour présenter des objections ; il n'en a pas le droit, puisque son gouvernement a signé le traité de paix de San-Stéfano, et qu'il aurait mauvaise grâce à venir aujourd'hui critiquer les concessions dont l'Europe accorde le bénéfice à la Turquie. Une pareille altitude vis-à-vis d'une combinaison eu* ropéenne, indiquerait de la part du plénipotentiaire ottoman l'intention d'entraver la marche des travaux du congrès. Je ne pourrai la tolérer et si les plénipotentiaires ottomans y persistent, je déclare que je me verrai obligé et que je suis prêt à donner une sanction pratique à mes observations. » Le ton, le geste et le regard s'ajoutaient à la sévérité des paroles. Mais, ce qui suit est peut-être plus intéressant, car on y peut voir combien fut grand l'état de subordination où se virent réduits les membres du congrès :

« Leurs collègues jugeant l'incident plus grave qu'il n'était, et pensant que les plénipotentiaires ottomans étaient irrémédiablement perdus dans

l'esprit du tout-puissant chancelier, se montrèrent très réservés à leur égard. Le soir même, les plénipotentiaires ottomans, cjui existaient à une soirée donnée à l'ambassade de France, eurent tout lieu de s'en apercevoir. Leurs rapports avec leurs collègues ne reprirent leur caractère normal qu'après qu'ils eurent reconquis leur position primitive dans le congrès. »

Ce personnage, que Bismarck avait choisi comme tête de Turé, était un renégat d'origine allemande. Le sultan l'avait nommé son premier plénipotentiaire, pensant que ses antécédents et son état de grâce ne manqueraient pas de lui concilier les faveurs delà cour de Berlin. Ce fut le contraire qui advint. 11 le fera assassiner plus tard en Albanie, pour le punir de n'avoir pas trouvé chez ses anciens compatriotes l'accueil qu'il avait espéré pour lui. Mais, en perdant de leur assurance, les plénipotentiaires turcs devinrent plus circonspects. C'est à peine si, cédant à de vieilles habitudes, ils entreprirent de spéculer sur les désaccords qu'ils espéraienty trouver ou provoquer. C'est au Congrès de Berlin que la Turquie a appris à admirer, et, par suite, à craindre l'Allemagne* Son écra-

LE CONGBBS DE kEÎUJN 157

sèment par la Russie, et l'efficace intervention de l'Angleterre firent sur elle une moins forte impression que la hautaine autorité du chancelier de fer s'exerçant sur tout et sur tous.

Une cause fréquente de conflits entre Bismarck et les plénipotentiaires turcs, était leur intervention dans les discussions où les intérêts de leur pays étaientenjeu.Le Mémorandum de Londres ayant facilité la tâche du congrès, les remaniements de territoire — suivant l'expression de Bismarck — purent être bâclés en deux séances. Une à deux semaines avaient paru au président suffisantes pour tout finir. Tel ne pouvait être évidemment l'avis des plénipotentiaires ottomans que dominait avant tout le souci de ne pas se laisser trop dévaliser. Aussi s'en prenait-il à eux tootes les fois que les débats ne marchaient point avec la rapidité qu'il aurait désirée. Dès le début, leurs collègues français ne leur cachèrent point que la parole leur serait refusée la plupart du temps, et qu'il vaudrait mieux pour eux de renoncer à entrer dans des développements, et de se borner à intercaler dans les discussions de simples dénégations

teHés que non, nous ri admettons pas cela, telle ri est pas notre opinion, etc.

La déception turque fut d'autant plus profonde qu'on avait cru à Stamboul pouvoir encore une fois s en tirer à bon compte en promettant des réformes. Les plénipotentiaires avaient un merveilleux projet à présenter, qui devrait donner satisfaction à tout le monde. Leurs amis modérèrent ce zèle, en leur démontrant que ce le congrès n'aurait jamais admis que la Russie pût être satisfaite si, pour tout résultat d'une grande guerre, on lui présentait tout simplement des réformes calculées à profiter à la seule Turquie.» Gela est si vrai, ajoute le rapport, que lorsque les plénipotentiaires ottomans parlèrent de réformes à leurs collègues anglais, ceux-ci les dissuadèrent de rien tenter dans ce sens : « Il n'y a pas, leur dirent-ils, de réforme qui puisse dispenser des arrangements pris entre les gouvernements européens, et même si, indépendamment de ces arrangements, vous communiquiez au congrès des réformes, celui-ci ne s'en tiendra pas pour content. Réservez donc vos réformes pour après le congrès. » C'était un atout de moins dans leur jeu et ils firent

LÉ CONGRES DE feERUN iSô

cette réflexion que ce Congrès ne ressemblait à aucun autre ! Mais quand plus tard les Anglais, par la Voix de Gladstone, voulurent les presser sur ce point, il n'était plus temps. Les Turcs prêtaient l'oreille à d'autres conseillers.

A Berlin, vainqueurs et vaincus furent d'ailleurs victimes des mêmes illusions, « Le comte Schouwaloff, écrit Carathéodory, en assumant le poids de là discussion de l'affaire bulgare, semblait n'avoir mis en ligne de compte que l'opposition de l'Angleterre. 11 avait compté sans l'Autriche et l'obstination jalouse que les plénipotentiaires de cette puissance devaient apporter danô le congrès à restreindre autant que possible l'influence russe, en deçà du Danube en général et en deçà des Balkans en particulier. Cest du côté des plénipotentiaires autrichiens que sont venues les propositions les plus directement opposées aux vues de la Russie. La Sublime Porte lui est redevable en grande partie de tout ce que ses propres plénipotentiaires ont obtenu en Roumélie orientale. »

Cependant la Russie, prévoyant cette opposition, avait essayé d'en prévenir les effets par des concessions opportunes. Après la signature

du traité de San-Stéfano, le général Ignatief se rendait à Vienne pour proposer à la Ballplatz de s'annexer les deux provinces, à la condition que les clauses en seraient respectées. Mais ses offres étaient repoussées. L'Autriche était disposée à traiter avec n'importe qui, pourvu que ce fut contre la Russie. Un instant, elle fit mine d'adhérer à un projet de convention militaire que lui proposait la Turquie, contre compensation territoriale ; mais ce projet fut abandonné à la veille du congrès, « L'Autriche s'entendait avec certaines puissances pour donner une forme définitive à son entrée en Bosnie et s'assurer leur assentiment à l'occupation des deux provinces. Dès le i5 juin, les plénipotentiaires turcs pouvaient télégraphier à la Porte que le statut de cette province était déjà réglé dans l'esprit des plénipotentiaires anglais et autrichiens. » Le jeu de l'Angleterre était fort clair. Elle s'était servie de la Russie pour châtier le Turc incorrigible ; elle allait utiliser l'ambition autrichienne pour arrêter l'expansion de la grande nation slave .

Selon Garathéodory, l'origine de ces arrangements remonterait à l'entrevue des deux empe-

reurs, qui eut lieu à Reichstadt en 1876. Du moins c'est ce que lui aurait affirmé le délégué roumain Cogalcinéano qui aurait eu entre les mains copie de deux documents écrits au crayon par le prince Gortchakow,et l'autre par le comte Ândrassy. Ces deux écrits, qui étaient formulés comme de simples séries d'idées, admettaient, dans l'hypothèse d'une guerre turco-russe, la rétrocession de la Bessarabie à la Russie, et l'extension de l'Autriche en Bosnie et Herzégovine. Certaines énonciations de lord Salisbury, pendant les discussions officielles et privées, donnent lieu de croire que l'Angleterre, de son côté, s'était familiarisée avec cette idée à V époque des conférences de Constantinople .

Renonçant à l'espoir d'arracher les deux provinces à la convoitise autrichienne, les Turcs songèrent à faire la part du feu. Ils n'acquiescèrent à l'abandon (à l'Autriche-Hongrie) de la Bosnie-Herzégovine, qu'après l'avoir mitigé de restrictions qui sauvaient le présent en réservant l'avenir. Ils se seraient volontiers montrés plus intransigeants, si lord Beaconsfled et lord Salisbury ne leur eussent déclaré itératfoement et péremptoirement, qu'en s'opposant à l'occupa-

tion ils mettraient l'Autriche dans le camp des mécontents, et l'Angleterre dans la nécessité d'abandonner leur cause. Us demandèrent alors à Beaconsfleld s'il pouvait assurer que l'occupation autrichienne ne serait que provisoire. « Sa Seigneurie répéta qu'il n'y avait lieu de parler ni de définitif ni de provisoire et qu'il serait imprudent de soulever une pareille question. » Cependant ils insistèrent pour que l'on indiquât tout au moins dans le protocole relatif à la Bosnie, les motifs de l'occupation par la nécessité de pourvoir à la pacification de cette province, puisque telle était la raison invoquée par les puissances ; mais les plénipotentiaires, avec une unanimité remarquable, s'élevèrent contre toute pareille insertion. Ils ne voulurent point d'un texte qui aurait dénoncé l'incapacité des Turcs à accomplir cette besogne au moment même où ils replaçaient sans phrase de nombreuses populations chrétiennes sous leur joug. D'ailleurs, l'auteur du rapport ne peut s'empêcher de faire lui-même cette remarque, que les convenances ethnologiques et religieuses y furent subordonnées aux intérêts des puissances . g J^e comte Çorti, plénipotentiaire italien, fut

le seul qui s'avisa non d'appuyer notre point de vue, mais simplement de faire entendre une voix qui ne fût pas tout à fait à l'unisson avec celle du président. Il demanda au comte Andrassy à quel point de vue son gouvernement se plaçait relativement à l'occupation. La demande était formulée dans des termes assez vagues.

Cependant aussitôt que le comte Gorti eut prononcé ces paroles, le comte Andrassy se tourna d'abord du côté du prince de Bismarck, puis, dévisageant le délégué italien dans les yeux : « Monsieur le plénipotentiaire, dit-il, l'Autriche en occupant la Bosnie et l'Herzégovine, se place au point de vue européen. Je n'ai rien à ajouter. » Cette réponse produisit sur l'interpellateur un effet extraordinaire. Non seulement il ne répliqua rien dans le moment même, mais plus tard aussi il n'ouvrit pas la bouche ni lui, ni son collègue, le comte de Launay, sur la question, et lorsque, dans la suite, les plénipotentiaires ottomans le supplièrent de proposer que l'occupation n'eût qu'un caractère provisoire, le plénipotentiaire italien s'y refusa, en disant qu'il n'y pouvait rien et qu'il avait été averti que son immixtion serait considérée comme un casas belli, »

Faute de mieux, M. Waddington essayait de réconforter ses collègues turcs. Un jour qu'il les vit accablés de tristesse, il s'approcha : «Vous êtes agités, leur dit-il, et vous avez raison de l'être ; mais malheureusement je ne puis rien pour vous. Le Congrès de Berlin est votre Ferrière. Cet homme, qui est assis à côté de moi, fait de vous ce qu'il a fait dans le temps de nos plénipotentiaires. Vous devez subir la loi du plus fort. Résignez -vous, car il n'y a pas d'autre parti à prendre. La Bosnie et l'Herzégovine sont perdues. Nous n'avons pu l'empêcher. »

M. Waddington en parlait à son aise. Il ignorait que la résignation est une vertu parfois difficile au sérail. Ses plénipotentiaires ne savaient que trop à quoi ils s'étaient engagés en acceptant un mandat qui comportait l'obligation d'atténuer par un succès diplomatique les conséquences d'une défaite attribuable en bonne partie à l'immixtion du sultan dans la direction des opérations militaires. Sans doute, ils feront pour le mieux, mais pas suffisamment, semble-t-il, pour se mettre à l'abri d'une disgrâce. Celle qui frappa Mehmed-Âli eut, comme on l'a vu plus haut, un caractère tragique. A l'égard des autres, elle

fut plus douce, mais non moins implacable.

Convertie enfin à l'idée d'un projet de cession partielle, suggérée par ses propres plénipotentiaires, la Porte leur envoyait, à la date du i5 juillet, c'est-à-dire lavant-veille de la clôture du congrès, l'ordre d'insister pour l'insertion d'une clause tendant à subordonner l'occupation à une entente préalable entre les deux gouvernements.

« Autrement vous refuserez votre adhésion à la rédaction du protocole», ajoutait le télégramme. A ce moment, Stamboul ignorait que le congrès avait déjà repoussé un amendement dans ce sens et que l'article relatif à la Bosnie avait été signé. Il s'agissait donc à cette heure de remonter ce formidable courant. Pouvaient-ils espérer y parvenir, réduits à leurs propres forces ? C'était douteux . Ils décidèrent pourtant de s'entendre directement avec Andrassy qui, dans certains cas, leur avait donné des preuves de bon vouloir. Ainsi, en discutant le principe de la cession, il avait pris spontanément l'engagement de ne rien céder au Monténégro du côté de l'Albanie, et de combiner les concessions à faire à la Serbie de telle façon que les communications avec les possessions turques n'en seraient aucunement

gênées. Sans doute, l'Autriche ne pouvait se dispenser d'occuper leSandjakdeNovi-Bazar, mais c'était pour mettre on coin de fer entre la Serbie et le Monténégro. Cependant, afin de mieux affronter l'orage que leurs réclamations ne pouvaient manquer de déchaîner, les Turcs éprouvèrent le besoin de solliciter des instructions plus formelles . Ils écrivaient donc ce même jour au grand vizir : « Le changement de l'article provoquera un toile général contre nous et M. de Bismarck ne nous sera pas favorable. Cependant nous nous conformerons aux ordres de Votre Altesse et nous pouvons, si vous nous y autorisez, refuser de signer tant qu'on n'aura pas admis le mot d'entente préalable et occupation provisoire. » La journée du lendemain, i3 juillet, avait été fixée pour la signature du traité, et la séance était fixée à a heures 1/22. Dans leur télégramme ils avaient cru devoir aviser le grand vizir que s'ils ne recevaient pas d'instructions, ils se croiraient par là autorisés à signer ; mais ces instructions pouvaient-ils les recevoir en temps utile ? C'était peu probable ; les quelques lignes télégraphiques qui avaient été rétablies après la guerre, entre l'Occident et Constantinople, fonc-

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tionnaient encore si mal. Mais leur anxiété prenait heureusement fin. Dans la matinée ils recevaient leurs instructions ainsi conçues :

« Vous insisterez d'abord sur la substitution à l'article a5 tout entier d'un article rédigé ainsi qu'il suit :

a Les provinces de la Bosnie et de l'Herzégovine seront occupées provisoirement par l'Autriche-Hongrie et cette occupation sera subordonnée à une entente directe entre la Sublime Porte et le cabinet de Vienne . »

« Si, malgré votre insistance, le congrès refuse d'admettre votre rédaction, vous demanderez une déclaration des plénipotentiaires, en dehors du traité établissant le caractère provisoire de l'occupation et une subordination à une entente entre les deux puissances.

<c Si le congrès refuse de recevoir cette notification vous vous abstiendrez dans ce cas de signer. »

Les difficultés à surmonter pour suivre ces indications s'étaient aggravées ; car au moment où ils demandaient à Stamboul un supplément d'instructions, les plénipotentiaires turcs pensaient que la signature du traité serait retardée

au delà du i3; mais la révision avait pu s'effectuer avec une rapidité inattendue, car, par une innovation suggérée par le prince, le traité, au lieu, d'être écrit à la main, avait été imprimé. On y avait travaillé nuit et jour sans relâche, si bien que le i3au matin il était imprimé, relié, déposé sur la table. Prétendre après cela introduire dans le texte la moindre modification, c'eût été en quelque sorte jeter un défi au Prince. Il y aurait consenti d'autant moins qu'il ne s'était jamais fait faute de répéter que si la Turquie refusait de signer, il ne s'en trouverait pas embarrassé . Ils se rendirent donc à l'ambassade d'Autriche. Le comte Andrassy s'y trouvait seul. Ils lui dirent qu'ils désiraient, suivant les instructions qu'ils venaient de recevoir, que les explications qu'il leur avait données de vive voix pussent être constatées par écrit. Ils ajoutèrent qu'il importait au maintien des bonnes relations des deux Empires qu'aucune place ne fût laissée à des malentendus en ce qui concernait les droits souverains du sultan, le caractère provisoire de l'occupation, ainsi que la nécessité d'une entente préalable. Après quoi, ils remirent au comte une déclaration rédigée dans ce sens en

le priant d'y mettre sa signature. Le comte après avoir lu le papier une première et une seconde fois dit que pour les droits de souveraineté du sultan il n'avait rien à objecter, mais que puisqu'il s'agissait de signer une convention, il ne croyait pas nécessaire de faire de nouveaux actes. Les plénipotentiaires lui firent remarquer que leurs instructions étaient catégoriques. A ee moment, M. de Haymerlé entrant dans la chambre, le comte lui expliqua en deux mots la situation et lui montra le projet de déclaration. M. de Haymerlé, après l'avoir parcouru, s'écria: « Mais c'est impossible. » — Je ne veux pas de ce mot, fit observer le comte ; voyons s'il n'y aurait pas moyen de s'entendre. Reprenant alors le papier, il effaça les premières lignes qui faisaient allusion à une interprétation de la ligne 25, mais il admit le paragraphe concernant les droits de souveraineté du sultan dans lequel il substitua à l'expression : demeurent réservés, les mots : ne subissent aucune atteinte du fait de l'occupation, puis il repassa la pièce aux plénipotentiaires ottomans, en ajoutant que cela devait suffire. Ceux-ci, à leur tour, insistèrent. « Mais enfin que disent vos instructions ? » demanda de

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Haymerlé, impatienté. Les plénipotentiaires répondirent qu'ils n'avaient point ordre de les communiquer. Il demanda alors à Andrassy si les plénipotentiaires autrichiens avaient le droit de sigùer un pareil acte. Celui-ci lui répondit qu'il avait les pleins pouvoirs de l'Empereur et que d'ailleurs il était son ministre des Affaires étrangères* De Haymerlé comprit à ces mots que le comte était disposé à ne pas pousser à bout les Ottomans et il se borna à envoyer dire au comte Caroliy de venir au plus tôt. Il s'établit alors entre les deux parties une de ces discussions qu'il est impossible de décrire tant elle fut âpre, passionnée. Ce qui ajoutait à leur énervement ,c'est que des deux côtés on se disait que leurs collègues devaient être déjà réunis dans la salle du congrès et que leur absence y ferait sensation. On prépara et l'on rejeta coup sur coup différentes rédactions, et ce ne fut qu'au bout d'une heure que le comte Andrassy se décida à adopter la formule: que V occupation sera considérée comme provisoire et, en ce qui concernait l'entente, qu'elle sera préalable et se fera sans retard* Ainsi finit cette scène, qui ne fut pas de sitôt

LE CONGRÈS DE BERLIN i7i

oubliée par ceux qui y avaient pris part. Chottek, ministre d'Autriche-Hongrie à Bruxelles disait à un diplomate : « Mon chef a eu à Berlin une conversation avec les Turcs qu'il ne voudrait voir recommencer pour rien au monde. » Les plénipotentiaires ottomans firent mine de croire qu'ils avaient sauvé les deux provinces.

En dehors de cette question, les Anglais montrèrent les dispositions les plus favorables aux intérêts ottomans, k Si certains journaux en Angleterre et ailleurs se sont avisé d'accuser les plénipotentiaires anglais d'avoir fait preuve, au sein du congrès, d'indifférence pour la Turquie, les plénipotentiaires ottomans, plus à même que tout autre d'apprécier les services que l'Angleterre a rendus à la cause de l'Empire, ne sauraient souscrire à un pareil jugement. Loin d'être indifférents, les Anglais se montraient jaloux dans notre cause. Jaloux, c'est le mot... » Aussi, dans les séance s, le s Ottomans votaient avec les Anglais et témoignaient aux lords Beaconsfield et Salisbury la confiance la plus illimitée. Et ce n'était que justice. C'est principalement à leurs efforts que la Turquie obtint dans les Balkans une situation incomparablement meilleure que celle que

lui avait fait le traité de San-Sléfano. Au lieu d'une « Grande Bulgarie » s étendant depuis la banlieue de Constantinople jusqu'en Bosnie, e nievant à la Turquie la mer Noire et l'Egée et la laissant sans communication avec ce qu'on lui laissait de territoire le long de l'Adriatique, il n'y avait plus qu'une petite principauté, coupée en deux, par l'érection de la Roumélie orientale en province autonome. La Turquie rentrait en possession directe de la Macédoine, qui est la région constituant géographiqueinent le cœur de la Péninsule balkanique. Mais ce n'était là qu'une œuvre éphémère que devait bientôt ruiner la volonté de ces peuples que Bismarck avait déclarés sans avenir.

Jamais traité ne fut moins respecté que celui de Berlin, si ce n'est celui de Paris. La plupart des articles en ont été successivement violés par la Bulgarie, la Turquie et l' Autriche-Hongrie. À sa fragilité l'on put juger combien étaient vaines les doctrines de l'équilibre européen fondé sur le maintien de la domination turque en Europe. L'Allemagne a toujours laissé faire mais son impassibilité était faite de calcul. Elle profitera de chaque événement

et des conflits qui en seront la conséquence pour consolider ou étendre sa prépondérance dans les Balkans. Elle attisera sournoisement les passions et les craintes du monde oriental pour en faire un instrument du pangermanisme. Toujours réaliste, elle recueillera les débris de la coalition balkanique de igtô, qu'elle vit se former avec une vive inquiétude, pour les opposer à l'Entente qui ne sut pas dès l'abord en apprécier la haute valeur morale et politique. Mais le principal instrument de son ambition a été cette Autriche-Hongrie que Bismarck avait su domestiquer après lui avoir ravi son hégémonie sur l'Allemagne et qu'il a orientée vers les Balkans pour la mettre aux prises avec la Russie, dans une lutte sans fin. A ce point de vue, le Congrès de Berlin aura porté tous ses fruits.