PSARA

Nous triomphons ! Allah ! gloire au prophète î Sur ce rocher plantons nos étendards, Ses défenseurs, illustrant leur défaite.

En vain sur eux font crouler ses remparts !

Nous triomphons, et le sabre terrible Va de la croix punir les attentats.

Exterminons une race invincible, r>es rois chrétiens ne la vengeiont pas !

K'as-tu. Chios, pu sauver un seul être

Qui vint ici raconter tous tes maux?

Psara, tremblante, eût fléchi sous sou maître.

Où sont tes fils, tes palais, tes hameaux?

Lorsque la peste, en ton ile rebelle,

Sur tant de morts menaçait nos soldats,

Tes fils mourants disaient : « N'implorons qu'elle,

Les rois chrétiens ne nous vengeront pas.

Mai& de Cîtios recommencent les fêtes.

Psani succombe, et Toilà ses soutiens ; Dans le sêniil comptei combien de têtes

Vont saUier les enTovés dirétiens.

Plissons ces nuirs ! De Tor ! du vin ! des femmes !

Yîer^, Toutrage a\joute à vos appas;

Le glaive apn^s puritiera vos âmes,

Los rois diriHiens ne vous \-engeront pas.

L'Kun>|H^ esclave a dit dans sa pensée :

Qu'un peui^e libre apparaisse, et soudain...

l\kïx ! ont crie, d*une voix courroucée,

l«es chefs que Dieu lui donne en son dédain.

R>'ron offrait un dangereui eiemple, -

On li^s a vus sourire à son trépas.

Du ("lirisl lui-nK>nie allons souiller le temple,

Iii«s n>is ohréliens ne le vengeront pas.

A notiv rage ainsi rien ne s'oppose, rsnrn n'est plus. Dieu vient de leffacer; Stu* tvs dôbris, le vainqueur qui repose R^ve le sang qu'il lui reste à verser.

{)\\\\\\ jour Stamboul contemple avec ivresse LoH diTuiors (îrecs suspendus à nos mâts ; DnuH Hon tombeau faisons rentrer la Grèce, Liui iDis cluiHiens ne la vengeront pas.

Ainsi chantait cette borde sauvage.

Les (învsî sVcrie un barliare effrayé, La tlotte bellône a surpris le rivage, Et de Psiira tout le sang est payé.

Soyez unis, ù Grecs! ou plus d'un traître Dans le triomphe égarera vos pas; Les nations vous pleureraient peut-être, Les rois chrétiens ne vous vengeraient pas.

Tout est pour le mieux : on nous offre des conserves de roses, du café, des tchibouks et de Teau délicieuse; rhégouraène nous accueille avec une cordialité parfaite. Mais nous n'avons pas prévu qu'un vendredi Tabstinence prescrite par la règle de saint Basile règne en despote dans le couvent ; un dîner maigre est une triste perspective pour des voyageurs affamés.

Après six grandes heures d'attente, on nous sert

un pilau à Thuile avec, du raisin de Corinlhe, une

salade de pommes de terre, un peu de butarque et

du vin; du miel, frais, des noix, des noisettes, du

café pour dessert . voilà tout. Encore faut-il écouter

une longue prière avant de se mettre à table et subir,

avant de la quitter, d'interminables grâces. Mais cest

égal, le lendemain nous nous dédommageons.

Nous prenons le chemin de Caryès, village qui forme le centre et la réunion des fondations pieuses de la presqu'île.

Tous les chemins qui mènent d'un couvent à un autre, quoiqu'ils soient entretenus par les moines, ne sont que de mauvais sentiers à peine praticables aux piétons et aux mulets des caloyères, 11 n'y a qu'une seule route à peu près passable, c'est celle nui mène de l'isthme à Caryès et qui longe la crête supérieure de TAthos.

Le mont Athos. — Quelle ravissautc montagne I Ite tous les Ciiiés des sources d'eaux limpides, qui

coulent sous des couverts de châtaigniers gigantesques, de hêtres et de chênes ! Partout de riches pâturages remplis de troupeaux! Le vent des deux mers entretient la fraîcheur dans les bosquets toujours verts I La beauté inimaginable de la végétation que dorent sans cesse les rayons du soleil, le murmure des ruisseau'x, le tintement des clochettes des troupeaux, le mugissement grave des taureaux, le chant harmonieux des rossignols, le parfum des fleurs, Tâcre senteur des bois, en un mot, tout ce que la nature peut réunir de plus pénétrant et de plus poétique sur le sommet d'une montagne de l'Orient qui se dresse à plus de 2,000 mètres au-dessus des deux mers qui la baignent, contribue à faire de ces lieux un véritable paradis terrestre.

Ce séjour est-il propre à élever Fâme vers Dieu et à lui faire comprendre la grandeur divine? Sans doute; puisque les moines qui l'habitent sont les plus pieux de tout rOrient. Cependant le voyageur qu'assiègent les souvenirs de l'antiquité grecque ne rêve pas exclusivement aux miracles divins par lesquels la puissance de Dieu se révèle dans cette belle nature ; ce sont les autels de Vénus et de Bacchus qtfil cherche dans chaque vallée, dans chaque bocage ; ce sont les nymphes qu'il évoque, cl, derrière les rideaux d'arbres, Pan et les satyres semblent prêts à se montrer à ses yeux.

C'est sans doute une pensée de ce genre qui s'était

emparée de Théodose le Grand lorsque, après avoir construit ce saint monastère, consacré au cuUe de Dieu seul, il décréta que le sexe féminin en serait à iamais éloigné et banni.

De Vatopédi jusqu'à Caryës il y a trois heures de beau chemin.

Caryès est le chef-lieu de la montagne sainte ; on y compte une centaine de bonnes maisons séparées par des rues assez larges, bordées de petits jardins remplis d'arbres fruitiers, de bosquets toujours verts, et arrosés par des eaux cristallines. Il y a un grand nombre de boutiques et de magasins, un petit baar où se concentre tout le commerce de la presqu'île. C'est là que les capitaines de la marine grecque viennent acheter leurs cargaisons et leurs approvisionnements : les bois, la menuiserie, le vin, les fruits secs, les légumes, les céréales, qu'on leur livre sur les rades de la Chalcidique, entourées des propriétés monacales. Des bijoutiers, des sculpteurs et des peintres étalent des objets d*art fort recherchés par les chrétiens d'Orieut, et qui presque tous ont I un cacliet religieux.

Le bois, l'ivoire et la nacre sculptés ont fait con- «allre Cai*yës dans l'Occident, et les chapelets qui se vendent eu grande quantité attestent la dévotion des bonnes catholiques. Les boulangers, les épiciere et quelques restaurateurs improvisés fournissent aux liesoiiis de la vie solitaire.

. V llUOriK CONTEMPORAINE

.atu .ic utaïuiuo à cotte réunion d'hommes, etce- ^«.^aiiiiiciievoiis nous pas rappeler, au nom de nos .»crc>» qu Adam était tort triste avant qu'Eve eût été «itivV I.L's jeunes ueus ont l'aspect d orphelins, ci »e> houiuks faits seiiteut \ivement Tahscnce de leurs roinpa^ues; enliu le xilla^e tout entier semble porter k; deuil de sou perpétuel veuvage.

I.e^ \iu&;t eou vents de l Athos y ont tous des logeuieuls séparés pour recevoir les éti^angers (et nous avons appris par expérience que les hôtes y sont fort lûeu traitc'i'.

Indèpeudatuiuetit do i*es établissements hospitaliers, il V eu a uu autre plus vaste et plus riche qui appartient à toute la coninuuiautédela montagne sainte et que l'on connjil sous le nom de prôtatou.

Lu maison du nuidir. qui leléve du pacha-vali de Sidoniipie, l'sl assez décente.

.Nous NiNiUms inie eeole très-bien organisée, où l'onenvii^ne la littérature urecque, le latin, lel'ranijais, Ihisloire, la uéourapliie. la théologie, les malliéniali(|ues, la eosnio:; rapine, luranouitiphie... etc., etc., et ce tpii nous étonne le plus, où l'on fait un cours de nu'canique pratique.

la* hiKlenr, enchanté de trouver un enseignement qui ilépaNse ses es|»érances ne cesse d'accabler de queslimis li*s elèxes qui lui répondent parfaitement, uniis qui ni' se ,i;énent pas non pins pour corriger les liuileN de grec 4|ue commet leur examinateur.

peu habitué à manier le langage des sciences dans un idiome étranger. Du reste, cette habitude de corriger franchement les fautes que Ton fait en parlant est fort répandue depuis longtemps chez les Grecs. Jadis on reprenait Denys de Syracuse, on reprenait même Démosthènes ; aujourd'hui on reprendrait le patriarche en chaire, au milieu de son sermon.

Vm étudiant grée. — Le Docteur propose à Tun des élèves qui vien^ de lui faire observer qu'en grec férimèlre est du genre féminin, le problème suivant :

— Si Ton dresse verticalement le canon d'un fusil d'un calibre parfait et si Ton met le feu à la cartouche qu'il contient, que deviendra la balle?

^ A moins qu'un des habitants de l'air ne Tinterceple, après avoir fourni sa course, elle doit revenir sur ses pas, et si le mouvement de l'air ou l'inégalité de la rotation ne la font pas dévier, elle doit rentrer dans le canon d'où elle est partie!

*- Bravo I jeune homme I Mais si le canon n'est plus là?

^ Alors la question n'est plus la même, la balle reprendra son rôle d'ennemie, elle passera à travers tous les obstacles, avec la même force de projection quilui a été communiquée au départ !

— Comment cela ?

— Une force instantanée Ta fait monter; les hauleurs parcourues ne peuvent être qu'en raison inverse du temps employé à les parcourir, jusqu'au point

d'arrêt où la force devient nulle comme la distance parcourue. D'après les lois de la chute des corps graves, la balle, en descendant, parcourt des espaces qui croissent comme les carrés du temps. I^es espaces parcourus constituent la vitesse, la vitesse multipliée par le poids donne la force ; par conséquent^ la balle, au moment de toucher la terre, aura une force acquise égale à celle qu'elle avait quand elle a été lancée*.

— Avez-vous beaucoup d'élèves comme celui-ci? demande tout bas le Docteur au vieux professeur.

— 11 y en a de meilleurs ; celui-ci est un esprit fort remarquable qui saisit tout, comprend tout, mais n'approfondit pas suffisamment les choses, comme vous pouvez en juger d'après ses réponses : il ne travaille pas assez ; c'est un paresseux !

— Allons, dit le Docleur, je vois qu'on pourrait en faire un officier du génie! ce serait un bon camarade et un soldat audacieux!

— Parce qu'il est paresseux?

— Non ; mais parce qu'il est, en tout, d'une prestesse, dune vivacité extraordinaires; sans compter qu'il est gai comme un pinson. C'est une bonne nature ! ^ •

Tous les couvents du mont Atlios forment une sorte de fédération religieuse, de démocratie cléricale,

* Le locltnir no m'on voiulra pas si je donne sans aucune observation la théorie du jeune élève.

et sont représentés dans rassemblée annuelle, où la

communauté (xoivétY)ç^ générale réunit les pères élus

par cliaque monastère. Cette assemblée, cette sorte

de concile, se tient une fois par an, pendant plusieurs

semaines. On y règle et on y discute les intérêts de

la sainte Montagne ; elle est présidée à tour de rôle

par un de ses propres membres.

11 y avait autrefois, au lieu de ce synode périodique, une seule autorité élective qu'on nommait hùiaton : cette dignité appartenait successivement à l'élu de chaque couvent, qui réglait sans contrôle toutes les affaires de la communauté. Mais, depuis (peSa Hautesse est devenue un monarque constitutmnel, au milieu des roses de Gul-hané, nos saints pires ont adopté le système représentatif.

Des ermitages, des cellules séparées dépendent de lous les couvents de T Athos, comme les colonies dé* pendent de la métropole. 11 s'en trouve jusque sur les sommets les plus élevés de la montagne ; sur le damier pic il y a une chapelle qui a l'air d'un paratonnerre chargé de protéger contre la foudre tous les pieux établissements de l'Athos.

Pour mesurer quelques angles, je veux grimper sur le sommet extrême de TAcrathos, sans mes amis, qui visitent pendant ce temps les. couvents d'alentour. H me faut six heures pour cette ascension. Je bis les deux tiers de la route environ à dos de mulet ; pour le reste, je grimpe à pied et quelquefois même

à quatre pattes. Je m'arrête seulement quelques in stants à Cathismata, réunion de cellules d'ermites quatre heures de distance de Sainte-Laure.

Quel merveilleux panorama! de quel spectacl grandiose mes amis se sont privés t

Je constate une hauteur barométrique de 2,20 mètres ; mais je ne puis donner ce chiffre pour rigou reusement exact; le thermomètre de Tinstrument ses brisé, et je suis obligé de m'en rapporter à mo thermomètre de poche qui me donne + 4° Réaumui le oO juin à onze heures du matin. Je trouve encor de la neige dans quelque^ ravins et dans les gorges Quant à la végétation, il n'y en a pas trace. Je net ici que la petite chapelle dont je viens de parler es ornée de marbres à l'intérieur ; l'image de la saint Vierge, les croix, les sièges môme destinés aux reli gieux qui desservent ce sanctuaire, sont en bronz ou en marbre ; la foudre est à craindre pour tout matière combustible.

La presqu'île offre un assez grand nombre d rades, de criques et de havres ; mais le capitain de port, les pilotes, les douaniers résident à Caryès et c'est là que les capitaines marchands doivent aile faire viser leurs papiers et remplir les formalités ad ministratives.

La force armée se compose d'une soixantaine d Palikares qu'on nomme ici Serdars ; ils sont coii mandés par un capitaine grec, qui, comme eux, port

la jupe liatioiiale, et ils sont à la solde de la communauté : ces soldats ou plutôt ces miliciens se recrulent dans la Chalcidique et relèvent du mudir ; malgré leur petit nombre, ils suffisent pour imposer le respect aux pirates ^ui n'existent plus que de nom, aux Turcs qui n'existent, eux, que trop réellement : il est vrai que derrière les Serdars il y a trois mille moines bien armés et mieux retranchés encore, qui, la plupart, ont appris et pratiqué le métier des armes, avant d'étudier la théologie. Cela impose à la convoitise des agresseurs.

La seule différence qui existe entre Vatopédi et les autres couvents, c'est le plus ouïe moins de richesses, de luxe et de propriétés territoriales, nous l'avons déjà dît : celui qu'on doit citer en première ligne, c'est celui de Sainte-Laure, ou de la Grande-Laure. Lecouventdes Ibères (twv 'ISiqpwv) remonte à 1258 ans, et cependant est admirablement conservé. Parmi les curiosités qui y attirent l'admiration des visiteurs, il faut citer l'original de l'Évangile, en langue slave, qui a appartenu à Pierre 1". La reliure de ce livre, qui a une hauteur de soixante-dix centimètres, sur une largeur de cinquante et sur une épaisseur de quinze centimètres, est couverte d'ornements d'or et de pienres précieuses.

Les cellules et les ermitages sont presque partout construits sur le même modèle. C'est toujours un petit bâtiaientqui n'a qu'un rez-de-chaussée, que précède

iO LA TURQUIE CONTEMPORAIME

' un hangar et qu'entourent de petits jardins ;

moines y cultivent des légumes et quelques rosie l'eau coule partout.

Voici les noms des vingt monastères indépenda les uns des autres, qui s'appellent en grec :

Chiliandarion !^(oppu6(A6v.

Ësfîgménon Kuvcêiov.

Vatopédi f^ioppu6ji.cv.

' Panlocratôr •

Stavronikita •

■'! Ivirôn. . »

Philothéou »

•■ Simopétra *

Caracallôn KoivoSiov.

I Agia Laura t^io^pu6{Aov.

Agios Paulos KcivoêiGv.

Agios Dionysios »

Agios Grigorios »

Agios Nicolaos •

Xéropotamos i^iop^uOpkov.

Rùssicon KoivoCiov.

Xénophon »

Dochiariôn i^ioppuOoov.

Cunstamoiièta Kcivoêiov.

Zôgraphoû »

Toutes ces pieuses fondations, ainsi quelles er tages, contiennent une population d'environ 3, habitants; on donne aux anachorètes le nom Philérèmes.

Il ne faut pas croire qu'il n'y ait là, exclusivem<

que des religieux ; les laïques s'y trouvent en assez grand nombre ; TAthos oflre un asile assuré à tous ceux que poursuit le malheur ou la persécution des barbares. Des prélats, des ecclésiastiques, des raïas exilés ou disgraciés , viennent y chercher un refuge contre les mauvais traitements et les odieuses calomnies auxquels ils peuvent être en butte : il arrive même qu'on y rencontra des enfants prodigues que leurs familles espèrent devoir trouver dans cette sainte retraite des leçons d'ordre et de raison.

Si Ton veut expliquer le respect que les osmanlus gardent encore pour les maisons religieuses qui se trouvent sur tous les points de la grande Grèce, il ne îaut pas l'attribuer à la comparaison des Tekkès musulmans ; il faut seulement se rappeler que les con« quèranls et surtout Mahomet II ont compris de tout temps Futilité de c^s hôtelleries chrétiennes où leurs coreligionnaires ont toujours été sûrs de trouver un asile et l'hospitalité, au milieu des pays dévastés par la flamme et le glaive. La charité du christianisme accueille sans distinction de race et de foi tous ceux qui souffrent, elle ouvre sa porte aux pauvres comme aux malades, elle ne laisse partir son hôte ifut-il Turc) que rassasié ou guéri. Cela n'a point empêclié les mêmes hommes qui venaient d'être traités avec une si rare sollicitude, de rançonner et de Dïettre à contribution les monastères auxquels ils devaient de la reconnaissance et quelquefois la vie.

-il LV TrRQl'IE CONTEMPORAINE

l)e nos jours, même après la guerre d'Orient, des di gnîtaiœs turcs abusent de leur puissance pour impo scr des Iribuls arbitraires dux couvents de TEpire ^ de la Mac«kioine : en cas de refus , ils lancent de hordes de brigands qui envahissent les pieuses de meures^ souillent les sanctuaires, pillent, saccagent torturent et tuent ! Si Ton peut nous citer un sev uionastiro qui ait échappé à de semblables désastres une église qui n ait pas subi de telles profanations nous serons heureux de constater une exception mi raculeuse.

Les monastères les moins exposés au vandalism lun: sont, sans contredit, les Methéores en Thessfl lie : pour y arriver, il faut se faire hisser avec un ce i)lc à une hauteur de soixante à quatre-vingts mètres le rocher est à pic et impraticable ; cependant le Tnn:s ont trouvé moyen de Tescalader : les image dos sainls mutilées, les murs cl les portes frappés d balles, et qui gardent encore les traces de la guerr sainte, voila quels souvenir» Conservent encore le lieux sainls des ennemis de \û chrétienté!

Faut-il l'appeler que les soldats de Mahometj avei glés parleur fureur brutale, Choisissent de préférenc l(îs sanctuaires des eghscs pour y assouvir leui odieuses passions? Ils ne respectent même pas h Vierges qui Ont voué leur chasteté au service d'Allal de ceinéme Allah dont ils souillent le noin cinq fo par jdur, en le rapprochant du nom dh père t

LA TURQUIE GONTEMPORAIiNE 25

Fatiné. Aïvali , Cassandrie, Naoussa, Chio, Psara, Missolonghi et cent autres pays grecs n ont point

encore oublié les cris et les plaintes auxquels les Turcs

répondaient à coups de poignards I ...

Tirade «le Sophos. — Sophos , debout auprès de moi tandis que j'écris ces lignes, prend la plume et trace lui-même les phrases suivantes :

a Ah 1 chère lectrice, si vous êtes coupable d'avoir < mis au monde un fils qui prenne la défense des ( Turcs, mettez*Y0U8, pour un instant, à la place de I ces malheureuses victimes, et dites-moi si- vous ne «maudirez pas votre fécondité. Dites-moi, respec- « table mère, si votre fille accueille quelque jour les « hommages d'un Turc, la voix de votre conscience « sera-t-clle étouffée et ne verrcz-vous pas se dresser «autour de vous, comme autant de reproches éter* « nels, les spectres de nos mères et de nos sœurU « martyres ? < . . »

tue fcnuiie JÈpiroCe traitant la iguestlun «l'Ortëtlti

— Est-il vrai, me demandait un jour une femme de

rÉpire, qu*on traite chez \ous les Turcs sur le menu pied que les Chrétiens? Est-il vrai, qu'ils soient ad mis dans votre intimité, à vos repas, à vos fêtes, e même à vos solennités religieuses?

— Hélas ! lui répondis-je, mon pays ne fait pa partie de ce bienheureux royaume de Grèce I II es esclave comme le vôtres mais ce que vous venez d dire est malheureusement vrai, Athènes se plaiti imiter en tout les capitales de l'Europe civilisée.

— 11 me semble cependant que les capitales don vous parlez n'ont jamais été traitées par les Turc comme le fut Athènes.

— Qu'en résulte-t-il ?

— H en résulte, mon cher frère, que ma fllh peut être la victime de la domination ottomane : elh se résignera, s'il le faut, au martyre, mais ell&nt sourira jamais à un Turc.

— Laissez donc! Non-seulement elle sourira mais elle se laissera faire la cour par quelque gro Turc...

— Jamais! La femme qui, par coquetterie ou pa vanité, se laisse faire la cour, passe aux yeux di monde pour accepter sérieusement les hommage (fui lui sont adressés ; le Turc qu'une femme ac cueille avec un sourire banal, la considère déj; comme faisant partie de son harem, et si elle n' est pas déjà, c'est que sans doute Sa Seigneurie ne /'( pas vmlu !

— Jlais, si les intérêts de son mari imposent à voire fille la nécessité (nécessité qui n'est pas trèsdure, après tout) de feindre la bienveillance et de faire bon visage à ce Turc?

— Votre supposition est ridicule ! I^ mari de ma fille ne peut être qu'un bon chrétien et un bon pa- Iriole ; si, moi morte, il était assez lâche pour recourir à de pareilles complaisances, je sortirais de ma tombe pour punir moi-même ma fille dénaturée et son misérable époux.

— Mais si le Turc, au lieu d'être notre maître absolu, devenait un jour citoyen comme nous, notre égal enfin devant la loi ?

— Le Turc, notre égal? vous n y pensez pas I Le Turc ne travaille pas, il est voué au principe de la destruction, il se croit fait pour vivre aux dépens des autres nations ; il n'a point de patrie ; le Turc, cest Tinégalité faite homme : Dieu semble lavoir créé au sein de Thumanité comme les guêpes à côté des abeilles : les abeilles recueillent et fabriquent le miel, les guêpes ne savent que le manger ; ces deux races ne peuvent vivre dans la même ruche !

— Hais la loi, qui prescrit Tégalité, impose aussi le travail, et...

— Celle loi miraculeuse sera au contraire une loi d'inégalité , car elle intervertira les rôles : le Turc est inférieur à ses esclaves sous le rapport de l'intelligence; il n'a pas le sentiment de l'équité; il manque

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d'élévation d âme , il est abruti par les passions que sa religion préconise au lieu de les défendre ; notre loi lui ferait une place bien au-dessous de nousmêmes, à quelque humilité que nous ait condamnés la colère céleste : nous ne serions pas ses maîtres, mais il serait notre subordonné, de fait, sans qu on ait besoin de le lui imposer.

— 11 paraît alors que le Turc sait tout celad'avanoe, puisqu'il tient tant à ses privilèges.

— Le malheureux ! s'il était obligé de se défendre lui-même....

— Les Russes l'auraient bien vite chassé de TEurope...

— Quoi ! vous aussi, messieurs, vous, nos frères, vous nous laqninezsur nos sentiments à rendroitdes Russes ? Eh bien , écoulez et répétez à qui voudra vous entendre les paroles d'une femme grecque: Les Chrétiens qui entreprendront de chasser les Turcs de cette terre classique pour s'installer en maîtres à leur place, qu'ils soient Russes^ Anglais, Allemands ou Français, trouveront en nous des ennemis dé* claros, tout prêts même n nous rallier à l'étendard du croissant pour les combattre; Il y a plus de quatre cents ans que nous subissons le martyre, et lorsque nous attendons que nos bourreaux vieillissent et meurent, nous n'irons pas tendre le cou au joug de nouveaux maîtres ! I/Europe entière nous connaît : nous taquiner comme vous venez de le faire, c est une

légèreté impardonnable ; comme défendre les Turcs à notre détriment, c'est une infamie ! Je ne prétends pas qu'il existe des nations désireuses de nous forger de nouveaux fers; il faudrait, pour cela, que la surface de notre globe fût encore bouleversée, et si la bar- ' Ittrie triomphait de la civilisation, si nous étions menacés d'un autre déluge, j'ai la conviction que les idées libérales survivraient, et la famille du Noé moderne imprimerait peut-être des journaux dans son arche. Chaque nation a sa destinée marquée d'avance dans l'avenir de la civilisation ; la tâche des Russes est la plus difficile, mais aussi la plus noble ; ils ont à contenir la barbarie asiatique : qu'elle accomplisse donc SOQ œuvre, car la sainte Providence jugera chacun idon ses mérites.

-* Mais si les Turcs ont toujours d'aussi puissants protecteurs, le grand jour de la délivrance ne viendra jamais.

— Regardez par cette fenêtre : voyez cette orange énorme supportée par une planche fixée sur un gros pieu ; eh bien , elle a cet appui protecteur depuis près de trois mois, mais sa tige est rompue et ne lui apporte plus la sève ; il en est de même pour les Turcs. Le vent, direz-vous, a peut-être contribué à détaciier Torange, de même un grand nombre de motiis poussent les Turcs vers l'est ; et cela est d'ailleurs dans leurs croyances; la maturité viendra pour l'orange, le temps marqué arrivera pour les

^ l\ TrB<»riB CDSTEIPORAINE

Tuns : iii lidw ni les antres ne tiennent plus au soL OiMdi dir xnraAft. — Nous mettons dix heures pour !!rji\<e9rsr;rtdule b presque et gagner l'isthme, qu'on iMMume le canal de Xenès.

Thuif\\iide en disant : Jisûpçs ^ ""Aftci» Hép^^ç n'exajzènv pa>: on neirannait ici la main et le travail de ) homme, maïs tsmç;^^ qui signifie percer, ne veut |HMnt dm? cuialiser; il est probable que le grand roi, au^sJ anrwant que licbe^ fit passer ses galères par une \oîe à peine au-dessus du niveau de la mer et creusée rapidement, à oet efllet. par son innombrable armée, trest ce que tirent di's pirates grecs pendant la guerre de r indépendant^ lorsqu'ils étaient poursuivis pai les cn>isiéiv$ oUomanes et autrichiennes réunies : les caixivoUes que .Mahomet 11 fit transporter pai terre* à la Corne d'Or, étaient bien plus grandes que les salquos de Xeru^s.

Le chemin biiui\}ue bientùt : d'un côté, il s*inclin€ à l'ouest et mène à Cassandrie : de lautre, il côtoie Is plage sublonnouse du golfe d'Acanthe, que les Turc appellent Istillar en laissant à gauche les domaines cul tivés des monastères ; passé ce point, le sexe féminn l'cparait. Il faut deux heures pour arriver à Jérissos

Boargadle die Jérisao*. — AssisO SUr UU prOmOU

toirc granitique, à quai*ante mèti*es au-dessus de li mer, cette bourgade est couronnée d'un vieux fort c habitée par quatre cents familles grecques qui culti vent, ù moitié fruit, les terres qui appartiennent au:

couvents. Les récolles consistent en céréales, coton, sésame, légumes, etc. Jérissos est une des Madémochùria, ainsi nommées à cause du minerai qu'on retire des montagnes de Kission.

— Quelle belle plage pour un débarquement militaire ! dit fe Docteur en regardant le golfe.

Nous passons une nuit délicieuse au milieu de bra- ^ gens qui nous comblent de prévenances : de grands feux brûlent sur le rivage, les pêcheurs nous offrent les prémices de leur pêche, et non loin de n&us les jeunes filles dansent gaiement au son d'une mandoline, d'un violon et d*un flageolet.

On nous prie d'aller voir un enfant malade ; la mère répond aux questions du Docteur que pour tout nmède elle a fait lire une 7:apaxXY;a'.; (une consolation).

— Hélas ! me dit le Docteur, on appelle le prêtre quand il faudrait un médecin et l'on va chercher le médecin quand il n'y a plus besoin que d'un prêtre. Cet enfant a le croup, il sera mort dans quelques instants.

En effet, avant que nous soyons arrivés au rivage, l'enfant a rendu le dernier soupir.

Le chemin qui de ce village mène à Isvoron suit le rivage, passe non loin du petit port de Clissoura, où se fait l'exportation des produits de la contrée ; il Inverse une charmante petite vallée demi-circulaire, de limpides mis^aux y serpentent et font mouvoir

des moulins : au bout de deux heures et deno arrive à l'endroit appelé Cokkino-Bheuma o amas de scories annoncent des mines d'argent.

isvopon. — Le chemin monte en serpentant i le cours du ruisseau ; en cinq heures il arrive rissos à Isvoron.

Cette bourgade, située sur le versant méri du mont Kission ou Salomôn, se compose de vingt maisons grecques ; on y trouve aussi qu bohémiens sincèrement convertis au christiani! qui vivent en très-bonne intelligence avec les gènes. Isvoron est un des douze Madémochôrifl voici la liste :

Jérissos 400 maisons grecqu

Larigovi 320 —

Isvoron 420 —

Vavdon 170 —

Novissello J 100 —■

Chôrouda 50 —

Machalas 30 —

Galatzita 330

Rhévénikia 120

Goumati 70 —

Stanôs 90 —

Varvara 120 —

Ce qui fait un total de 1,900 maisons à pe habitées par 2,200 familles.

Les autres villages de cette partie de la CliaU se nomment Hassica ; les habitanlgnc sontpoii

mis à la corvée de travailler aux mines d'argent; ces mines, du reste, sont abandonnées depuis la révolution grecque; mais les populations n'en sont pas moins condamnées à payer un tribut annuel pour se racheter du travail fictif qui leur est imposé.

Avant la révolution, la population des Madémochô* ria s'élevait au chiffre de cinq à six mille familles, mais elle a été décimée, comme celles de Cassandrie et de Caloméria par les hordes barbares que les pachas impériaux ont amenées du fond de l'Asie pour les aider dans leur œnwe^ainte d'extermination.

Une grande partie des terres restent incultes, une grande partie des habitations sont abandonnées. Le lierre couvre les ruines des temples et les oiseaux de nuit habitent seuls les foyers déserts depuis bientôt quarante ans. Le poète a bien raison de s'écrier :

Sur ces rives, la liberté Ainsi que la gloire est proscrite; Je pars, je les suis et je quitte Le beau ciel qu'elles ont quitté.

Isvoron était autrefois la résidence d'un préfet iMadem-Agassû) envoyé directement par la Sublime Porte pour exploiter les mines; à présent c'est un (iga-volant délégué du gouverneur de Salonique qui représente le gouvernement ottoman ; mais n'ayant pas de résidence fixe, il déjeune dans l'un des villages, il dine dans un autre, il soupe dans un troisième cl

Tui LA TDRQl'IE COKTEHPORAIRK

quelquefois même il en honore un qualrième de sa présence pour y passer la nuit.

Un évëque, qui s'intitule à la fois évèque de Jérissos et d'Agion-Oros, et qui dépend du métropolitain (1c Salonique, réside à Isvoron ; il est pauvre comme SCS ouailles.

lies habitants de ces parages sont des guerriers renommés ; ils sont grands, forts, agiles, mais en même temps de mœurs douces et disposés à Tordre. Leur grand défaut, aux yeux des Turcs, c'est d'aimer trop la liberté; aussi sont-ils soumis à des vexations de tous genres; on leur impose des contributions extraoi*dinaires, et ils doivent loger et nourrir les soldats de passage.

Le sol produit des céréales, des olives, des légumes, du miel et du coton ; mais tout cela suffit à peine aux besoius du pays, les champs restant incultes le plus souvent, faute de brus.

D'iiivoroii h LariffOYi. — Le cliemiu d'Isvoron à Larigovi se dirige à Test ; au bout d'une demi-heure il traverse le hameau deMachala, résidence autrefois du préfet du district, et incendiée par les Grecs révoltés en 1821. On peut expliquer par ce fait le retour des Turcs qui revinrent, avec des forces imposantes, hvrer aux flammes lesNadémochôria.

La route traverse un plateau pittoresque du mont Kission ; ce plateau d'une forme ellipti(|ue se nomme Tsaîria; il est entouré de collines boisées : il faut une

heure pour le traverser dans sa longueur; c'est un exœllent point de campement. De là le chemin, après avoir laissé de côté les villages de Novissello, Paléochôri, Stanôs, etc., arrive en quatre heures à Larigovi.

Uuris^Ti. — Assis sur le versant oriental du mopt Kission^ Larigovi est coupé en deux par un ravin : on y compte trois cent vingt maisons solidement bâties, dont quelques-unes ont deux étages : il est renommé pour la fertilité des champs qui Tentourent, aussi bien que pour la fécondité des femmes qui Thabitent.

Be liariseTi A csaiatzita. — Le chemin de Larigovi à Galalzita se dirige à Touest à travers d'épaisses forêts. Au bout de six heures il débouche sur le Ijameau de Ressitnikia (soixante maisons grecques), puis continue une heure encore sur la montagne, passe auprès du hameau de Yavdon et atteint une belle vallée qui sépare les monts Kission et Disoron. Il iaut trois heures pour traverser cette vallée dans ^ longueur et une heure environ pour la parcourir dans sa largeur.

cuataiui. — Après huit heures de marche, on arrive à Galatzita, village situé sur la croupe méridionale du mont Disoron et sillonné par de petits cours d'eau qui sourdent dans le village môme. Les trois cent vingt maisons grecques qui le composent sont assez fortes pour résister aux attaques des brigands turcs, dont les agressions sont toujours à craindre.

U Là TURQUIE C09TE1P0RAINE

Les habitants oot l'alhire belliqueuse, ce qui leu valu le scdniquet de Janissaires ; ils comptent j de cinq cents bons palikares.

méri et de Galatzita a sa résidence dans ce den village ; son diocèse comprend seize villages gr IjCS voici :

Adramért 80 familles grecques.

Galatzitau 320 —

Lévadi. 250 —

Perislerîà 00 —

Doubla 80 —

Tepiikia 50 —

Scoupatnikia 100 —

Adam 220 —

ZagliviVi 220 —

Rhaviia 80 —

Slaiiôs 100 —

Caïadjiki 55 —

Ressitnikia 60 —

Orimiaai 40 —

Louziki 40 —

En toul 1 ,805 familles.

Nous passons la nuit à Galatzita chez un an militaire, ami de Sophos, qui nous accueille adn blement et nous donne de précieux renseignem<

Un «ree eomiiopoiite. — J'ai pris part, nous d à la guerre de l'indépendance hellénique : j'ai 1:

coup souffert sans que cela m*ait servi à rien ; mais je ne me plains pas, ayant appris par expérience que les révolutions se font au détriment du présent et que Tavenir seul en recueille les fruits.

— Vous auriez tort de vous plaindre, répond le Docteur; vous avez contribué à la régénération de THellade; il n'y a pas de récompense qui vaille la conscience du devoir accompli.

— Cela est vrai, monsieur : je regrette seulement que la Providence ne m'ait point accordé de fils ; ils auraient continué Tœuvre que nous avons seulement commencée.

— Mais votre fille I (Une robuste brunette qui nous prépare le diner.) Klle vous donnera des petits-fils qui sauront faire leur devoir.

— Ah! monsieur, les frères seuls d'Euphrosine auraient pu prendre une part active à l'œuvre nationale; ses fils appartiendront à l'autre génération.

— Voyons! Pourquoi désespérer? ce n'est qu'une question de temps.

— Je ne désespère pas ; mais il faut au moins aeiie ou dix-huit ans avant que mes petits-fils puisaenl être des soldats utiles à la patrie ; et je suis con-

I vaincu que bien avant celle époque la Grèce aura besoin du dévouement de ses enfants.

-" Je ne pense pas comme vous.

— Ce qui se passe aujourd'hui me prouve que j'ai raison.

ôG LA TURQUIE G0NTE111»0RAINE

— Comment cela? Votre maîire n'a-t-il pas soutiens nombreux et puissants?

— Des soutiens I Vous soutenez aussi le malade < les poumons sont déchirés, lorsque vous et vos o gués vous vous réunissez en consultation autour d(

— Y a-t-il beaucoup de vos compatriotes qui tagent votre opinion?

— Pourquoi me demander cela? Vos voyages dû vous l'apprendre.... Mais laissons cela, le d est prêt ; Ëuphrosine me fait des signes pour nous nous mettions à table.

Après avoir mangé une excellente soupe (un tage au bouillon de poulet), notre hôte s'adresse à coup à Sophos :

— Eh bien, mon cher frère Simon, me raconte vous vos aventures ? Vous avez visité la Syrie c Palestine, maintenant vous voilà hadji (peler Quelles nouvelles apportez-vous de ces saints lie mais je vois que vous n'avez pas repris votre ciennc gaieté.... Est-ce toujours le souvenir de vi ingrate qui vous poursuit? Je ne vous comprc pras; un homme comme vous I penser toujours à femme qui a dédaigne votre amour et qui peut-i a déjà accueilli d'autres udoratcui*s; cela n'est pas sonnable. Vous ne me répondez pas? Allons! r cher frère, parlez-moi, ouvrez-moi votre cœur, et s ne puis faire mieux, je compatirai du moins à souffrances.... Quanta...

— Assez I assez ! interrompit Sof^os pâle àe colère, vous êtes d'une indiscrétion. • . .

— Indiscret I moi ! pourquoi cela ? ces messieurs ne sont-ils pas vos amis?

— n parait que non, dit le Docteur, puisqu'il ne nous juge pas digne de sa confiance sollicitée déjà tant de fois.

— Vous avez droit à toute ma confiance, mes bons amis, mais je ne veux pas vous paraître ridicule.

— Il paraît que notre hôte a raison....

— Il parait 1

— Et Tapparence ici est une réalité.

-«Ouil

— Nous voulons tout savoir.

— Je vous dirai tout.

— Sur-le-champ ?

— Non, une autre fois.

--Bah I vous nous manquerez de parole.

— Non I toute réflexion faite, il vaut mieux que je ^>oii8 confie mes malheurs, cela me soulagera un peu : lOve à vous ensuite de rire de ma faiblesse ou de maudire ma mauvaise étoile.

— Eh bien I buvons à la santé de votre belle.

— Vidons nos verres en l'honneur de celle que vous aimez jusqu'à la haine. . . .

— Soit I Buvons à cette idole qui ne doit désormais exister pour moi qu'à Tétat de souvenir... mais qui....