II

58 LA TURQUIE CONTEHPORAINE

— Aclievez....

— Qui.... -

— Qui absorbe tout son être....

— Et qui Tabsorbcra toujours, hélas!

— Mais si elle en ainie un autre ?

— J*aimerai son amant aussi, puisque j'aime ^^^ chevaux, ses chiens, ses chats, ses oiseaux, tout ^^ qui la touche, tout ce qui l'environne, tout jusqu ^ celui... que je devrais cependant abhorrer....

— Comment I il y a un celui.,,

— Heureusement I

— Heureusement ? Pourquoi?

— Vous saurez cela plus tard.

— Je le sais dès à présent, dit le Docteur.

— Que savez-vous?

— Je sais qu'elle n'aime en notre cher frère Simon que son amour aveugle, que l'adoration qu'il lui a vouée; je suppose même qu'elle est peut-être disposée à en aimer un autre chez lequel elle aura trouvé moins d'amour, mais plus de dignité. Voilà, je croîs toute votre histoire, mon pauvre ami, ou je me déclare aussi ignorant que vous êtes....

— Niais!

— Non, faible; et je sais encore que celte faiblesse, qui chez tout autre tournerait à la démence , s'est transformée chez vous en abnégation : c'est ce qui vous a sauvé ; a l'heure qu'il est, vous n'aimez chez •celte femme que voire propre amour.

— Mais alors, cher Docteur, les deux amants dennent, selon vous, deux rivaux.

— Oui, en attendant qu'ils deviennent ennemis rtels.

— Vos conjectures sont inutiles, mes amis, inrompt Sophos ; vous lirez toute mon histoire, et is jugerez alors avec connaissance de cause ; ne i condamnez pas avant de m'avoir entendu, et surit ménagez vos expressions en parlant de celle qui t l'arbitre souverain de ma vie et de mon âme !

— C est juste : mais vous dites que nous lirons Ire histoire..., l'auriez- vous écrite, par hasard ? -^ Non, mais je récrirai.

— Attendre encore ?

— Cela ne sera pas long, je ne vous demande que iux heures.

-*• Votre roman est donc bien court ?

— Mon récit sera complet : je n'ai à parler que tffloi.

-Eld'dleî

*^ Je n'aurai rien à vous dil:e à' elle, puisqu'elle n*a

noais parlé»

-^ En ce cas, je m'incline.;.

— En ce cas, buvons à la santé de la belle Léda ; le parle du moins^ celle-là I

— Buvons à la santé de toutes les demoiselles qui Il envie de se marier, réplique le Docteur.

iO LA TURQUIE CONTEMPORAINE

— Alors, portons un toast à la belle Euphros I^ jeune fille entre en ce moment et nous app

des fruits. J'ajoute en grec :

— Buvons aussi à la santé de son père, que i ennuyons depuis une heure, en parlant une lai qu'il ne comprend pas.

Ce brave homme, qui en efîet n'a rien com mais qui cependant a tout deviné, nous remerc nous déclare qu il est prêt à faire tout ce qu pendra de lui pour rendre le calme au frère Sii il nous dit combien il l'aime, combien il le digne d'un sort heureux et capable des plus gèn^ sacrifices.

Kous chanjîeons de conversation ; nous parloi nos voyages : notre hôte a parcouru toute la Tu: d'Europe, il parle tous les dialectes des diffé peuples qui l'habilent ; il a de l'esprit naturel jugement droit et sain supplée à l'instruction q manque.

— Que pensez -vous des Albanais? lui deman Docteur.

— Ils ne sont pas originaires du pays, co nous le sommes, mais notre origine est comn ils sont braves, sobres, ils aiment l'indépendaii la Hberté ; ils méprisent les Turcs et s'uniss nous pour les combattre. Ceux d'entre eux qu embrassé l'islamisme abjureront le Coran, au que la grande œuvre sera accomplie....

— Mais il me semble qu'ils vous ont fait la guerre dans le temps?

— Sans doute, car ils ont l'humeur vagabonde et mercenaire ; mais c'est des Turcs surtout qu'ils sont les ennemis , ils les combattent encore maintenant. Ce peuple, s'il fraternise avec les Grecs, pourra devenir une grande nation ; s'il est abandonné à luimême, il restera la terreur et le fléau de ses voisins.

— Et les Bulgares, qu'en dites-vous?

— Voilà une race que n'a jamais quitté le regard de Dieu. Ils sont braves, bons, laborieux ; leurpremier flan est terrible, mais ils manquent de constance : il ya en eux l'étoffe de bons soldats. Us n'ont pas toujours habité le sol qu'ils occupent, mais ils ont laissé partout des traces de leur passage ; chaque monument bulgare est un jalon du christianisme.

— Mais ne peut-on leur attribuer des monuments antérieurs au christianisme même?

— Us avaient alors bien peu d'importance comme nation^ ils étaient nos sujets. ^

— N'existe-t-il pas aussi des monuments albanais?

— L'idiome des Albanais est proche parent de ' "notre langue ; les Albanais eux-mêmes ont toujours ûit partie de la grande lamille grecque, à des titres divers.

— Quelle est votre opinion sur ces peuples nomades qui se sont établis en Grèce, qui parlent un hlin corrompu et qui se font appeler Roumans ?

:, — L'histoire de notre pays nous apprend que d(

• débris de colonies romaines ont apporté chez nous!

langue latine, mais ces peuplades ne sont pas ph

italiennes que les Marseillais ne sont Grecs ; leur fi

sion avec nous est complète.

— Et les Bosniens? et les Serbes ?

;. — Ceux-là ont la même origine que les Bulgares

ils descendent également de la race slave, et ne d feront entre eux que par les mœurs plus ou moi: belliqueuses. Chez les premiers, Vislamisme a semé discorde, et la guerre intestine est continuelleme > entretenue par la politique ottomane, mais les chi

tiens ont toujours la supériorité du nombre ; qua aux Serbes, vous savez aussi bien que moi quelle i leur position, et quels sont leurs rapports avec 1 Turcs.

— Je sais qu'ils forment un État indépendant so la suzeraineté du Grand Seigneur.

— Ce dernier joug sera secoué par ces braves f pulations avant peu de temps. . . .

— Comment cela pourra-t-il se faire?

— Cela s'accomplira par la force même des chose je vous prédis que bientôt la garnison turque au quitté Belgrade; l'Europe civilisée n'aura plus rougir en voyant, à cent lieues au delà des mites de la domination turque, flotter encore 1 tendard du Croissant; l'Autriche n'entendra pli cinq fois par jour, le muezzin crier du haut d

minarets limitrophes : Mohammed Resàoul Allah!

— Mais les intérêts privés ?

— Les intérêts privés doivent se taire devant Tinlérêl général, et si, ce que vous appelez Y Équilibre européen consiste à satisfaire l'égoïsme de quelques puissances européennes, il faut anathématiser cet équilibre.

— Comment se fait-il que vous raisonniez si bien sur toutes ces questions, vous qui semblez cependant 91 • • • •

— Si ignorant? voulez-vous dire. Hélas 1 je n'ai jamais rien étudié ; j'ai appris seulement ma langue et un peu d'histoire, alors qu'Aïvali était encore une ville florissante ; mais je suis négociant, j'ai voyagé, je me suis trouvé en contact avec le monde, et je lis chaque jour les journaux grecs.

— Etes-vous allé jusqu'en France?

— J'ai visité Marseille dans ma jeunesse ; j'ai parcouru la Méditerranée, la mer Noire, les deux rives du Danube ; il y a deux ans, j'étais à Vienne...

— Une charmante ville ? n'est-ce pas ?

— Sans doute ; mais elle m'aurait semblé plus charmante encore si les aubergistes écorchaient un peu moins leurs hôtes, si les marchands étaientmoins voleurs et si la police s'occupait un peu moins des jupes des grisettes et un peu plus de la mauvaise foi des commerçants : Tétranger y est odieusement exploité ; je me rappelle avoir porté un jour trente

t( LA TURQUIE G09TEMP0RAIHB

ducats chez un changeur ; celui-ci, après avoir loi

temps manié, examiné, soupesé mes pièces neu^

et luisantes sans pouvoir en trouver moins de très

finit par se résigner; il prit un bout de papier,

mon compte et me passa des billets de banque si

et gras ; il me retenait par chaque ducat sixkreub

de plus que le change légal publié le jour mèmed

le Fn'mden-Blatt, Je voulus me plaindre, mai

dictateur souverain du cours monétaire me répo

avec hauteur : Cest le taux auquel nous lespren

et il me ferma le guichet au nez I Deux et un dixi

pourconti On aurait pu se récrier à moins; etpoui

le changeur est, m*a-t-ondit, un des plus honnête

des n)oins malhonnêtes, à votre choix : jugez

autres! Enfin, Vienne me m'a pas plu; les m

trutMix Turcs ([u'on voit i\ chaque pas, fumant

êlernelle pipe el servant d enseignes à tous les

serinj Kœiwjiuj Tabak-Trafik suffiraient d'aillei

me dégoûter d'une ville où les images et les st

d(\s saints qui st^ trouvent sans cesse dans les

sur les places, devant le i)orlail des églises, tiei

(H)mpagnie aux figures grotesques des pachas

beys, des elTendis et des agas !

J'ai appris, du reste, plus tard, que TAu possiMle ainsi trois cent mille effigies de Turcs nie suis dit plus d'une fois : Si toutes ces grote figures étaient vivantes, malgré ses sympathies le Denvlet d* Ali -Osman, Vienne aurait bien vi

soin de rintervention d'un autre Jean Sobiesky!

— Vous êtes trop sévère ; je n'oserai pas vous demander ce que vous pensez de Marseille.

— iMarseillel c'est autre chose : personne ne m'y a volé ; le franc y vaut toujours vingt sous ; la police ne s'est point inquiétée de moi, seulement les Marseillais ne m'ont pas reconnu pour un compatriote; en me voyant coiffé d'un fez, partout où j'ai passé les gamins m'ont appelé Turco! Tiirco! et m'ont poursuivi d'épithètes dont j'ai assez deviné le sens pour

m'en indigner. J'ai eu toutes les peines du monde à faire comprendre que je suis chrétien et Grec : mais alors je suis devenu barba-Jamii (l'oncle Jean) ; peu importait aux Marseillais que je m'appelasse Alexandre; j'étais Grec, je devais nécessairement me nommer Jean. Avec une dépense de six fr^cs, j'ai porté remède à ces petites misères ; j'ai changé mon fez contre un chapeau de feutre ; et, depuis mon changement de coiffure, j'ai fait d'agréables connaissances, je me suis diverti avec mes nouveaux amis, je n'ai plus été Barba-Janni pour personne. J'avais trente ans alors ! et j'aime encore à me rappeler aujourd'hui les bonnes journées que j'ai passées à Marseille ! . . .

De C-alatxIta à Oljnthe et t\ CasHandrie. — NouS

quittons notre hôte à regret et nous |)renons le chemin de Cassandrie qui passe par les ruines d'Olyn-

4G LA TURQUIE GONTEHPORAINE

Nous nous dirigeons au sud, nous traversons vallée démte plus haut, et nous montons par sentier sinueux jusqu'à un plateau du mont Dison d'où la vue s'étend au loin; nous sommes à une hei et demie de Galatzita ; nous avons sous les yeux panorama où se groupent le mont Olympe (au S.-O la ville de Platamôna, le golfe Thermaïque et montagnes Ossa et Pëlion.

Après trois heures de marche, nous traversa les deux hameaux de Panagia et d'Osmanli ; au h d'une heure encore, nous rencontrons le village Brômossata, puis nous arrivons à Portaria, hame composé de soixante-dix maisons grecques. Enfin bout de six heures, le chemin, constamment bordé terres cultivées, arrive à Olynthe.

oi^nthe. — Des ruines ! voilà tout ce qui reste cette grande ville, dont Thistoire a consacré la et brité ; quelques maisons grecques se montrent çà là, entre les cinq petits mamelons sur lesquels 61 assise autrefois TOlynthe immortalisée par Dém thènes ; c'est le village d'Agios-Mamas, que travei un petit ruisseau. A chaque pas on trouve des m bres brisés et couverts d'inscriptions, mais rien d'i portant ni de précieux ; le bord de la mer n'est qi trois quarts d'heure de distance et les amatei d'antiquités ne manquent jamais.

L'aga propriétaire du village a fait construire tour presque tout entière en marbre; les ruir

lui ont fourni des matériaux ; c'est à la fois un manque de respect pour l'antiquité et une i^re faite à la civilisation moderne ; mais ce qui nous semble le comble du vandalisme, c'est que le propriétaire a fait placer, dans un lieu qu'on ne peut nommer, une dalle de marbre blanc, couverte de bas-reliefs remarquables et d'une inscription mutilée; l'ouverture qu'on a dû pratiquer sur la dalle pour l'approprier à son nouvel usage n'a laissé subsister que les lettres suivantes :

EniVAPOS

nAC XOY