PREMIÈRE FAMILLE

— Tête féminine laurée, avec collier et pendants d’oreille, à gauche; derrière, le mot osque : VIHATEI.

f — Figure masculine, casquée et debout, appuyée sur une lance; tenant de la main gauche un parazonium et pressant sous son pied un objet indéterminé; près d'elle, un taureau couché; à l’exergue, lettre osque qui varie.

(oysph DT.)

L'explication que j'ai donnée de ce type, dans la première partie de ce mémoire, me dispense d'y revenir; j'y renvoie le lecteur.

Bien que cette subdivision ou famille, comme on voudra lappeler, ne renferme absolument qu'un seul type, elle n’en est pas moins, pour cela, une des plus importantes de toute la numismatique fédérale. Eu égard à la quantité considérable des exemplaires qu’on en connaît, on peut dire avec assurance que C’est, avec le n° 1 de la première catégorie, la monnaie la plus répandue, conséquemment la plus commune de toutes celles qui ont été émises pendant la guerre sociale. Aussi faudrait-il, à mon sens, regarder ces deux types comme les deux seuls types vraiment

D De

officiels de la confédération, tous les autres, — même ceux qui s'en rapprochent le plus par la composition, — n'étant dus, rigoureusement parlant, qu'à des circonstances passagères et momentanées. De la sorte, s’expliquerait naturellement la rareté de ces dernières, qui, n’offrant presque jamais de lettres d’exergue ou différents monétaires, ne sauraient, — relativement au rôle déterminé qu'elles ont pu remplir d’ailleurs, — être mises en parallèle avec les pièces au serment et au guerrier debout, sur lesquelles on trouve presque toutes les lettres de l'alphabet latin et osque. Le grand nombre et l'extrême variété des lettres osques qu’on rencontre avec ce type, ne permettent pas d'admettre que ces lettres isolées aient pu avoir d'autre fonction que celle que nous avons assignée plus haut aux lettres latines qui figurent sur les deniers représentant la cérémonie du serment. Les légendes de celles-ci étant latines, les lettres d’exergue devaient, conséquemment, être latines; de même que, les inscriptions de celles-là appartenant à la langue osque, les lettres d'exergue ne pouvaient nécessairement ressortir d’un autre alphabet.

À ce propos et puisque aussi bien l'occasion s’en présente, j'en profiterai pour signaler ce que je crois être une erreur commise un peu légèrement, peut-être, par M. Riccio, et qu'il importe d'autant plus de ne point laisser s’accréditer, que le nom de son auteur jouit généralement d'une autorité méritée. Ce numismatiste a décrit ({oc. cit., p. 6, 7, 8 et 9) plusieurs deniers à divers types, dont un, entre autres, de la collection Santangelo, sur lesquels au lieu de la leçon habituelle ITALIA ou Vi43T+3 il faudrait lire, d'après lui ALHHTIV et même VITELIA en caractères latins.

Quoique je n'aie point vu ces médailles en original et que, dès

Shut

lors, il doive sembler extrêmement étrange que j'ose me permettre de contredire, sans moyen matériel de vérification, une lecture fournie par un numismatiste aussi expérimenté que M. Riccio, je n'hésite pas, cependant, à déclarer que, pour mon compte, je ne crois pas du tout à l'authenticité de ces légendes : ou elles sont refaites par quelque habile faussaire, et le coup d'œil de M. Riccio s’y sera laissé tromper; ou bien alors, faute d’une conservation suffisante, elles ont été mal déchiffrées. Autrement, comment pourrait-on s'expliquer qu'une variante épigraphique de cette importance serait passée inaperçue, et que, Jusqu'à présent, elle n'aurait été signalée par aucun des nombreux auteurs qui, depuis le temps d’Eckhel, se sont occupés de la numismatique de la guerre sociale? Si on veut se donner la peine de parcourir les écrits publiés à ce sujet par Eckhel (1), J. Swinton (2), Olivieri (3), Avellino (4), Mionnet (5), Millingen (6), B. Borghesi (7), Mérimée (8), Cavedoni (9), Mommsen (10), Sambon (11), amsi que tous les catalogues édités depuis la fin du siècle dernier et pendant le cours de celui-ci, on se convaincra bien vite qu'à l’exception de M. Riccio, {out seul, personne n’a relevé ni mentionné

(1) Doctrin. num. veter., t. I, p. 108.

(2) J. Swinton, Philos. transact., t. LI ett. LXIIT.

(3) Olivieri, Sagg. didissert. Corton, t. LL.

(4) Avellino, Opusc., t. Il. — Jtal.veter., bol.

(5) Mionnet, t. I, Suppl., 1. ce. M. Riccio cite plusieurs de ces médailles d'après l'autorité de Mionnet et d'Avellino : assertion qui, en réalité, est complétement inexacte, car ces deux auteurs n'ont, ni l’un ni l'autre, rapporté un seul exemple de ce genre.

(6) Millingen, Rec. de Méd. gr. inéd. — Sylloge of anc. Unéd. coins. — C'onsid. s.

la num. de l'anc. Italie.

(7) B. Borghesi, Décad.

(8) Rev. numism., 1845.

(9) Cavedoni, Saggio. — Carell. Bull.

arch. Napol., etc.

(10j Mommsen, Hist. de la Mon. rom., PEL

(11) Sambon, Rech. sur les mon. de la presqu'île ital.

une pareille forme de légende. Cette prétendue variante, donnée un peu trop légèrement par M. Riccio, est donc à réformer.

Un mot encore avant d’en finir avec ce type.

L'extrême petitesse jointe à la forme souvent très-peu distincte de l’objet que le guerrier debout tient sous son pied gauche, ne permettant pas de déterminer avec précision la vraie nature de ce symbole, il en résulte que les antiquaires se sont trouvés et se trouvent encore aujourd’hui, presque tous en désaccord sur ce qu'il conviendrait d'y voir. Les uns veulent que ce soit un casque, une cuirasse, une boule, un cratère ; les autres y reconnaissent une enseigne militaire, une téle de louve ou même, selon l'opinion émise en dernier lieu par M. Sambon, un volumen, emblème des traités imposés par Rome aux Samnites et à leurs alliés. Cette grande diversité d'appréciation montre combien, à cel égard, on est encore loin de s'entendre. Quant à mot, tout ce que je puis dire, c’est que parmi les douze exemplaires de cette espèce que je possède, il n’y en a que deux, — à la vérité, ils sont & fleur de coin, — qui permettent de distinguer assez nettement l'objet en question. Cet objet paraît être un vase renversé, d’une forme analogue à celle de l’&nochoé (oivoyén ou du gultus des Romains (rpéyoc ; en un mot, ce vase, étranglé vers le cou et renflé vers la panse, se rapproche beaucoup pour l’aspect de celui qu’on voit souvent figurer, comme symbole religieux, sur un assez grand nombre de deniers consulaires, et auquel les numismatistes donnent généralement le nom de Præfericulum. L'attitude martiale et fière du guerrier, l'air en quelque sorte méprisant avec lequel il foule sous son pied un vase renversé, empêchent de supposer que ce vase puisse rappeler celui

. = dus LÀ : . CS DS NS de a Re RS D dt je tard à }<:

qui dut servir au sacrifice (du taureau) accompli par la jeunesse sabellique en prenant possession du territoire des Opiques; mais il pourrait, peut-être, cacher une intention ironique et dérisoire à l'adresse des Romains, comme celle, par exemple, d’insulter à certaines cérémonies religieuses ou civiles particulièrement pratiquées par leurs ennemis.