LÉGENDES LATINES

NM. — ITALIA. Tête de femme laurée {V Italie ou la ville personnifiée)^ tournée tantôt à droite, tantôt à

gauche.

rJ — Jeune homme agenouillé au pied d'une enseigne militaire fichée en terre, et tenant entre ses bras un porc^ que huit guerriers (quatre de chaque côté) touchent avec la pointe de leurs épées; à Texergue ou quelquefois dans le champ, lettres latines isolées et chiffres qui varient (1).

(.ÎV 4.) Voy. pi. I, n" 3 et 4.)

v't) M. Sambon décrit un denier à ce type espèce. Tout porte à croire qu'il y a dans le (voy. lac. cit., n» 9), qui, au lieu du mot texte de M. Sambon une faute d'impression, ITALIA en lettres latines, porte le mot osque car son dessin fpl. XIII, n® 13), offre claire- VU3Th3. Je n'en ai jamais vu de cette ment ITALIA, en lettres latines.

N" 2. — Sans légende. Même tète de femme, à gauche. Bj — Même type; h Texergue, lA ou lA. Sur d'autres

exemplaires, on lit le chiffre IIAX (ma collection) et

le chiffre IITI(Carelli,n" 10).

Voy. pi. ï, n" 1 et 2.

Cette variété (n'* 2) dont le premier spécimen connu fut publié en 1839 par M. Adrien de Longpérier dans son Catalogue du cabinet de Magnoncour (p. IS, n*' 143), offre ceci de curieux que le mot ITALIA ne paraît ni sur le côté du droit ni sur le côté du revers. Cette omission est-elle fortuite ou est-elle intentionnelle? En d'autres termes, faut-il l'attribuer à un oubli, à une inadvertance de l'ouvrier chargé de confectionner le coin, ou bien a-t-elle eu réellement une sérieuse raison d'être? C'est, selon moi, à ce dernier parti qu'il convient de s'arrêter : d'autant mieux qu'on connaît d'autres exemplaires de cette médaille, pareillement dépourvus de légende, lesquels offrent à l'exergue des marques monétaires complètement différentes ; ce qui donne la preuve qu'on a dû en faire plusieurs émissions et que, par conséquent, l'absence du mot ITALIA n'est point due à un oubli involontaire ni le résultat d'une faute imputable à l'artiste. Mais quelle peut être la cause de cette apparente anomalie? Pour mon compte, je crois que ces deniers sans légende, doivent être considérés comme les premiers en date, comme une sorte de prototype d'essai qu'on aurait, plus tard, légèrement modifié ; et que si le mot ITALIA y manque, c'est tout simplement parce qu'au moment où ils ont été frappés (à la fin de 91, je pense), l'assemblée fédérale n'avait point encore promulgué le décret qui changeait le nom de la capitale, Corftnium^ en celui plus significatif d'Italia.

Quelques antiquaires ont supposé que les deux lettres lA ou lA gravées sur l'exemplaire de M. de Longpérier, — ainsi, du reste, que d'autres lettres du même genre qu'on trouve ailleurs, — pouvaient servir à désigner les initiales de certains noms de chefs : opinion qui n'a pas, je le déclare nettement, le moindre fondement et dont, certainement, je me serais bien gardé de faire mention si, dernièrement encore, je ne l'avais entendu soutenir par plusieurs numismatistes de ma connaissance, lesquels, pourtant, ne sont ni sans mérite ni sans expérience. Il est évident, pour quiconque a vu beaucoup de ces médailles et a cherché à se rendre compte des signes monétaires qu'on y rencontre si fréquemment, que les deux lettres TA ou lA dont je parle, ne sauraient être autre chose que le chiffre YI retourné. Ce qui le prouve, c'est que sur un assez grand nombre d'épreuves à ce même type du serment, avec ou sans le mot ITALIA, on lit, non-seulement les chiffres I, II, III, IIII, IlIII, mais encore des chiffres retournés, analogues à notre cas, A, AU, III A, par exemple, et d'autres où les dizaines sont figurées après les unités : IIX, lAX, IIIAX. Ce dernier chiffre (IIIAX) n'a-t-il point, du reste, été pris lui-même pendant longtemps, sur l'aulori lé seule d'Olivieri, pour une transcription altérée du mot nAX? (Voy. Avellino, he. cit.) — Cette leçon : nAX ou IIAX, a même été rapportée comme authentique par M. Riccio (/oc, cit.). D'autres antiquaires ont pensé que les nombres XI, XII, XVI, XVIII qu'on trouve parfois au revers de ces médailles, pourraient être interprétés comme des signes indiquant une augmentation passagère et momentanée de la valeur du denier ; c'est-à-dire que les alliés manquant de ressources pour parer aux nécessités de la guerre, auraient donné à leur denier

une valeur fictive que, de dix as, ilsauraient successivement portée à onze, à douze, à seize et jusqu'à dix-huit as. Mais cette manière de voir, plus spécieuse que vraisemblable, ne tient ni devant la critique ni surtout devant les faits : aussi a-t-elle été généralement abandonnée, et avec juste raison. En effet, admettons, pour un instant, qu'on puisse, à la rigueur et jusqu'à un certain point, se contenter de cette explication en ce qui concerne les nombres supérieurs à X, que fera-t-on, je le demande, des chiffres inférieurs (de I à VIII) qui s'y rencontrent pareillement, et môme plus souvent encore? et comment d'après ce système, ce que l'on suppose devoir convenir au premier cas, pourrait-il raisonnablement s'appliquer dans la même mesure, au second cas? Tout porte donc à croire que ces chiffres, — lesquels, sauf deux ou trois lacunes, s'échelonnent entre eux on ne peut plus régulièrement, — ne sont en définitive, que des signes monétairesde convention, indiquant, non pas une valeur métallique fixe et déterminée, mais des numéros d'ordre, en un mot une sorte de timbre de garantie spécialement apposé par le directeur ou par le contrôleur de l'officine, et au moyen duquel il pouvait, à volonté, vérifier le nombre des émissions et, par ainsi, se rendre un compte exact de la somme totale de numéraire que chacunede ces émissions livrait à lacirculation. D'où il suit, si mon hypothèse est fondée, que la fabrication seule des deniers au type du serment, aurait été très-souvent renouvelée : ce qui s'accorderait parfaitement avec la quantité considérable des exemplaires qu'on en connaît.

11 n'est pas inutile de rappeler que ces deniers se distinguent encore par une autre particularité qui n'est ni moins curieuse ni moins digne d'attention. On y remarque, tantôt à l'exergue, tantôt

N** 3. — Même tête laurée de femme, à droite ; derrière, ITALIA.

r) — Même type du serment ; à Texergue, Q. SILO. (Exemplaire unique, au Cabinet national de France.) Voy. pi. I, n" 5.

Parmi les auteurs qui se sont essayés à classer chronologiquement les monnaies de la guerre sociale et qui, pour atteindre ce but ont commencé, — ainsi que je l'ai fait, — par décrire les pièces à légendes purement latines, quelques-uns, — tels que Millingen (Consid., p. 182) et Mérimée {loc. cil., p, 89), — croient devoir placer en tête de leur classification, le denier frappé au nom de Q. Pompœdiits Silo: ce qui semble donner à entendre que ces savants considéraient ce denier comme le plus ancien de tous, autrement dit comme le premier en date. Je regrette de ne pouvoir partager cette manière de voir. Je suis au contraire et pour plusieurs raisons, fermement persuadé que ce rare spécimen, — précisément parce qu'il est le seul de son espèce où l'on ait ajouté un nom de chef, et qu'il émane évidemment de circonstances exceptionnelles, — doit être postérieur, de six mois au moins, à la première émission de ses autres congénères et qu'il n'a pu être frappé que dans le courant de l'année 90 : pas avant. Voici pourquoi. L'insurrection, comme on sait, éclata dans l'automne de l'an 91 avant J.-C, et se propagea immédiatement chez les populations italiotes avec une extrême rapidité. Dans cette première campagne où les opérations militaires tournèrent presque toutes à l'avantage des alliés, mais dont la durée fut très-courte, eu égard à la saison avancée, il n'est nullement question des exploits de

Pompœdius, ou du moins ce n'est pas encore lui qui commande en chef et qui occupe la scène. C'est, d'une part, UMarse Vettius Scaton qui bat le consul Secc. Julius Cœsar et lui fait perdre deux mille hommes; d'autre part, c'est le Lucanien Lamponius qui, après avoir brûlé les cantonnements de M. Crasms, le contraint de s'enfermer dans Grumentum ; enfin c'est le Samnite Papius MutUus qui s'empare, par un coup de main, de l'importante place de A'o/a. Jusque-là, on ne dit rien de particulièrement applicable à Pompœdius. Mérimée suppose que pendant tout ce temps a Pompœdius aurait été retenu à Corfinium pour l'installation de la diète ou l'organisation des moyens de défense générale; » je n'y contredis pas en ce qui concerne le dernier point; mais quant à ce qui regarde l'inslallation ou la réunion de l'assemblée, je crois que le fait était déjà accompli dès la fin de 91 . Quoi qu'il en soit, l'hiver de 91 à 90 paraît s'être passé, de part et d'autre, en négociations et en préparatifs militaires. Ce ne fut qu'au printemps de 90 que les liostilités ayant recommencé, le conseil exécutif de la confédération, — lequel, suivant Diodore, était investi d'un pouvoir dictatorial et qui, pendant les loisirs forcés de cet hiver, s'était appliqué à créer deux armées principales (l'une pour le nord, l'autre pour le midi), — confia le commandement de la première à. Pompœdius Silo, et le commandement de la seconde au Samnite C. Papius Muiilus, tous deux considérés, à juste titre, comme les deux généraux les plus habiles et les plus expérimentés. Il faut bien croire que Pompœdius ne se mit pas tout de suite à la tête de ses troupes, puisque c'est avec cette même armée du nord que Vettitis Scaton infligea un si rude échec au consul P. RutUius Lvpus, lequel mourut bientôt après des suites de ce combat. Il y

a donc peu d'apparence que le conseil fédéral ait pu permettre à Pompœdius d'inscrire son nom sur la monnaie de l'Etat, avant qu'il ne se fût montré digne d'obtenir un pareil privilège, par d'importants services ou par quelque succès signalé. Or, la victoire décisive qu'il remporta, personnellement, sur Servilius Cœpion, victoire qui coïncide, par sa date, avec d'autres avantages gagnés de son côté par l'illustre Papius, ne saurait être placée plus tôt que vers le milieu de l'année 90. Nous verrons, plus loin, que c'est également à cette même date et pour ces mêmes motifs, qu'il convient de rapporter l'émission d'un denier au type du serment sur lequel on lit le nom du chef de la seconde armée, Par pins; denier qui offre cette différence avec celui de Silo, que les légendes y sont osques, parce que le personnage ét^it Samnite, et qu'au lieu de montrer au droit la tête laurée de la ville de Corfinium, ce denier porte un buste casqué de Mars, principale divinité de la nation samnite.

N" 4. — ITALIA. Même tête laurée, à droite; dessous, le chifire XVI.

r) — Figure assise, (V Italie) sur un monceau de boucliers, tenant une haste de la main droite, un parazonium de la gauche; derrière, une victoire ailée lui pose une couronne sur la tête ; à Texergue, F, ou une autre lettre qui varie. — Style diflFérent.

(Voy. pi. I, n" 6.)

N** 5. — Sans légende. Même tête laurée, avec collier et j)endants d'oreille; devant, le chiffre X.

r) — Semblable au précédent ; dans le champ, o ou une autre lettre qui varie; à l'exergue, le mot ITALIA. (Voy.pl. I, n^l.)

Ainsi que Mérimée Ta déjà très-judicieusement fait remarquer, les types qu'on voit figurer au revers de chacune de ces deux médailles, semblent avoir été empruntés ù certains deniers de la famille Cœcilia (Cohen, n** 4) ou de la famille Pohlicia {Ihid., 5-6). Si, comme cela est probable, ce type de la Victoire courœinant ritalie, a été créé tout exprès en vue de célébrer les premiers succès obtenus par les confédérés, il en faut alors conclure et tenir pour à peu près certain que l'émission de ces deniers a dû avoir lieu vers le commencement de l'an 90, c'est-à-dire immédiatement après l'issue de la première campagne : ni plus tôt, ni plus tard.

Puisque nous en sommes sur ce chapitre, il est bon de rappeler à ceux qui pourraient l'avoir oublié, que le docte Avellino a publié autrefois {Ital. veter. ad vohim. I, suppl., p. 4, n" 40) sous cette même rubrique, un denier muni, au revers, d'un type à peu ])rès semblable, mais offrant cette différence qu'à la place du mot ITALIA on y lit, au droit, le mot LIBERTAS. Il est, aujourd'hui, parfaitement reconnu qu'Avellino s'est trompé dans son attribution et que ce denier ne se rattache en aucune manière à la numismatique de la guerre sociale. Cavedoni a prouvé {Car elL^ p. 118) que cette pièce appartient à la suite des consulaires romaines et qu'on doit la restituer à C. Vibius Pansa, lequel, pour une cause ou pour une autre, n'aurait pas jugé à propos d'y

inscrire son nom. Ces sortes d'omissions ne sont point, d'ailleurs,

sans exemples : il suffira de citer certains deniers frappés par Mcmius Fontehis (Cohen, pi. XVIII, n**' 7 et 8) et par Julius Hursio {Ibid., pi. XX, n*^ 6).

N" 6. — Sans légende. Tète féminine (la Liberté?)^ le front ceint d'une bandelette, les cheveux noués par derrière et formant une grosse touflFe sur le chignon. Quelquefois la tète est ornée d'un collier de perles et d'une couronne de laurier.

r) — Victoire assise sur un trône, et tenant une palme ; à l'exergue, le mot ITALIA.

(Voy. pi. I, n* 8.)

Ce denier paraît être une imitation de ceux de la famille Porcia sur lesquels on lit le mot VIGTRIX inscrit à l'exergue. Si sa date d'émission n'est pas absolument la même que celle des deux précédentes, dans tous les cas elle ne doit pas s'en éloigner beaucoup. Cependant je la crois un peu postérieure. Son type fait, sans doute, allusion à la victoire remportée par Pompœdius Silo sur le consul Pordus CcUon^ lequel périt dans le combat.

Le style et la fabrique de ces deniers, généralement plus soignés qu'ils ne sont d'habitude dans les autres séries, autoriseraient à penser qu'ils ont dû être frappés au chef-lieu même de la confédération : à Corfinivmfiy ou Italia.

DEUXIEME CATÉGORIE

N** 1. — Tête de femme coiffée d'un casque orné d'ailes, à droite; derrière la tète, une couronne; dessous, le chiffre ^ et le mot ITALIA.

r) — Les Dioscures à cheval, galopant en sens contraire, avec leurs lances dirigées vers la terre; à Texergue, Tinscription osque : .>.inr3r4n.>. (C. Papius, C. Filius.) (Voy. pi. I, n^ 9.)

N" 2. — Même tête, mais sans légende.

^ — Type semblable au précédent ; à l'exergue, le chiffre -^ et le mot ITALIA mis à la place de . > . innnn . > (Voy. pi. I, n^ 10.)

N° 3. — Même tête, à droite; dessous, le mot osque : JhTVkM (Mutilus.)

r) — Type semblable; à lexergue, .>. iriRRri . (C. Papius.) Point de signe indicatif de la valeur. (Voy.pl. I, n« 11.) Imitation des deniers de la famille Serrilia,

Je répéterai ici au sujet de ces deniers, ce que j'en ai déjà dit, mais avec plus de développement, dans la première partie de ce mémoire; à savoir : que la parfaite identité de leurs types, de leur style, de leur fabrique, principalement la présence de la couronne derrière la tête du droit, ainsi que la forme toute spéciale qu'affecte le chiffre X (-X-), — particularités qu'on ne ren-

contre sur aucune des autres monnaies de la confédération, — ne permettent pas de séparer ces pièces, bien que, cependant, la première soit la seule qui porte une légende bilingue et que la troisième ait, comme celles de la catégorie qui va suivre, une inscription osque de chaque côté. Je suis plus que jamais convaincu qu'elles ont dû, toutes les trois, et nonobstant cette différence, être frappées dans le même district et à très-peu près au même moment; c'est-à-dire vers la fin de l'an 90 avant J.-C.

N**-4. — Même tête casquée de femme, à droite, mais avec de légers changements dans les ornements du casque; devant, le chiffre X.

r) — Les Dioscures à cheval, et la lance en arrêt, galopant du même côté, à droite*, àTexergue : VU3Tf-3, au lieu d'ITALIA.

(Voy. pi. T, n« 12.)

Si je place cette pièce à la suite des précédentes et dans la même section, c'est uniquement pour tenir compte de l'analogie des types et de la fabrique. En effet, quoique les types ne soient pas absolument semblables, on ne peut nier qu'ils n'aient entre eux plus d'un point de contact et que le genre du travail ne les rapproche les uns des autres d'une manière tout à fait frappante. Aussi cette pièce doit-elle, à mon avis, dater exactement du même temps et sortir de la même province. La rareté assez grande de ces quatre deniers prouverait que leur émission due à quelques circonstances particulières, difficiles, aujourd'hui, à découvrir, n'a pu qu'être essentiellement passagère et de très-courte durée.