DEUXIÈME PARTIE

Tous ceux qui, à un titre quelconque, se sont un peu sérieusement occupés des monnaies de la guerre sociale , doivent connaître, — ne fût-ce, au moins, que par la gravure, -- ces deniers anépigraphes qui ont pour type, d'un côté « une tête imberbe couverte d'un bonnet conique surmonté d'une étoile; de l'autre, v/ne figure de femme armée, conduisant un bige lancé au galop » : deniers dont on peut se souvenir que c'est M. le duc de Luynes qui, le premier, nous en a révélé l'existence dans un important mémoire inséré par lui dMyi Annales de V Institut archéologique (1841, t. XIII, 2' cahier, p. 149-169).

La description de cette pièce intéressante a été plusieurs fois reproduite : d'abord, par le docte Avellino {Bull.archéol. NapoL, t. IL p. y et 2o) lequel en a pris texte pour présenter quelques observations et discuter, à son point de vue personnel, l'explication du type ; puis, par M. J. de Witte, dans l'analyse succincte mais très-substantielle qu'il a donnée du mémoire de l'antiquaire français [Rev.numism., 1845^ p. 397); enfin, un peu plus tard, par M. G. Riccio [Monet. di Citt, p. g), par M. L. Sambon [Mon. de Vital, méridion., édit. 1863, p. 67) par M. l'abbé Cavedoni [CarelL,

p. 117) et par M. J. Friedlaender (1) (die oskischen Munzen). Ces deux derniers en ont, de plus, et chacun de son côté, réédité la gravure.

A l'époque où le duc de Luynes imprimait son travail, cette médaille était encore, sinon unique, au moins d'une rareté telle que c'est à grand'peine si , au dire d'Avellino, on aurait pu en réunir plus de deux à trois exemplaires. Mais depuis ce temps, — déjà bien éloigné de nous ! — ces deniers, sans être précisément devenus communs, se sont, cependant, grâce à d'heureuses découvertes, assez suffisamment multipliés pour qu'on soit presque en droit d'assurer qu'aujourd'hui ils ne manquent dans aucune des grandes collections publiques ou privées de l'Europe. On en a même signalé, dans ces dernières années (Riccio, — Sambon, loc. cit.) trois autres variétés intéressantes, lesquelles diffèrent de la pièce du duc de Luynes, en ceci ; qu'à la place du T qui y est gravé sous le bige du revers, la première porte une tête de taureau vue de face, la seconde un astre à huit rayons^ la troisième, enfin, — la plus rare de toutes sans contredit et qui appartient au Cabinet royal de Turin, — nous montre une petite tête de satyre figurée de profil.

A ces trois variétés, dont le nombre ne semble pas s'être augmenté, — si on en doit juger d'après les indications fournies par

(l) Je ne cite le mémoire de M. Fried- gae allemande : par conséquent, j'ignore lœnder qu'à seule un de ne rien omettre, complètement ce que Fauteur a pu dire nonautant que possible ; mais je dois prévenir seulement de cette médaille, mais encore de que si j'en ai vu les planches, je n'en ai toutes celles du même genre qui sont rappoint, à mon grand regret, lu le texte, at- portées dans son livre, tendu que je ne connais pas du tout la lan-

M. Sambon, dans la seconde et toute récente édition de son livre (1), — je viens, à mon tour, en aîonter une quatrième , d'autant plus digne, à ce que je crois, de prendre place ici et de fixer l'attention des numismatistes, qu'elle se distingue de toutes les autres par une particularité aussi neuve que curieuse, j'oserais presque dire extraordinaire, tant, appliquée, comme elle l'est, à un denier d'argent y elle me parait sortir des règles établies et usitées généralement pour ce genre de monnaies.

En voici la description :

— Tête virile, imberbe, coiffée d^un bonnet conique et lauré, surmonté d'une étoile» à droite. La ])artie inférieure du buste est revêtue à^une cMamt/de^ fermée par une fibule ou agrafe, qui vient s'attacher sur Tépaule droite. La couronne de laurier est liée par une double tenia^ dont les bouts flottants retombent sur le bas de la nuque. Au-dessus de la tête, on voit trois gros points ou globules très-régulièrement espacés ; le tout dans un cercle de grenetis.

r) — Figure de femme casquée, armée du bouclier et de la lance, dans un bige qui court au galop, à droite; dessous, une tête de taureau vue de face, et à côté de cette tète^ trois points ou globules semblables, pour la grosseur, à ceux du droit, mais disposés en triangle (un en chef, deux en queue, sic r.); grenetis au pourtour.

(iR 3 1/2 à 4. — Poids 3,87. Ma collection.) (Voir pi. III, n« 10.)

(1) Recherches sur les monnaies de la presqu'île Halique. Naples, 1870. In -4, p. i9l, n<»» 21-23.

Après la description qu'on vient de lire, il n'est guère besoin, j'imagine, de faire, autrement remarquer que ce qui constitue tout l'intérêt de cette médaille et lui donneen même temps un vrai caractère de nouveauté, c'est la présence aussi singulière qu'inusitée des Iroispoints ou globules qui en accompagnent le type : lesquels globules^ évidemment, s'ils n'étaient dus qu'à un caprice de l'artiste ou à quelque accident de fabrication, ne se répéteraient pas en nombre égal et de la même grosseur sur les deux faces; ils n'y seraient point non plus, mis à une place aussi apparente ni surtout disposés d'une façon aussi régulière. Du fait seul de cette répétition et de l'arrangement totalement dissemblable que ces globules affectent de chaque côté, résulte pour moi la preuve péremptoire qu'ils n'ont pas été ajoutés au type, sans dessein prémédité, mais qu'ils doivent avoir, à coup sûr, un sens voulu, remplir un rôle nettement déterminé.

Quel est-il ? C'est ce que nous allons essayer de découvrir.

Toutefois, avant d'y procéder, qu'on me permette de dire ce que je pense des types de ce denier, car, à cet égard, les divers numismatistes qui en ont écrit, ne s'accordent pas parfaitement sur ce qu'il conviendrait d'y voir. La question, du reste, vaut bien la peine qu'on s'y arrête un instant. Je le ferai aussi brièvement que possibleetn'en dirai que ce qui me paraîtra suffisant pour justifier l'opinion que je partage et que je veux défendre.

Les uns, comme Avellino {loc. cit., p. 8), Mommsen (t. il, p. 4SI), Riccio (p. 7. , Sambon (p. 191 ), H. Cohen {Cnlaî. Gréau, p. ISj, voient dans la tête du droit, celle d'un des Dioscures {Castor ou Polluœ) ; les autres, et je me hâte de déclarer que je suis du nom-

— sabre, y reconnaissent de préférence l'image imberbe de Vidcain : tels sont le duc de Luynes, J. de Witte {loc. cit.) et Tabbé Cavedoni, lequelaprès avoir d'abord adhéré {Carell.) à l'opinion d'Avellino, en est, plus tard, revenu {Bull, de VInst. Arch^ 1853, p. 123). Je conviens que, dans l'espèce, et vu l'absence de l'attribut (le forceps) qui caractérise habituellement Fwteam, on peut très-bien hésiter et qu'il est, dès lors, assez difficile de prouver d'une manière rigoureusement positive si ce denier nous offre l'effigie du Dieu- forger on plutôt que celle d'un des fils de Léda. Voici, cependant, ce qui me décide en faveur de Topinion du duc de Luynes, de J. de Witte et de Gavedoni.

Si, d'une part, il est incontestable que dans les monuments figurés, les Dioscures soient toujours représentés sous l'apparence de deux éphèbes^ particulièrement reconnaissables à la forme ovoïde de leur coiffure ainsi qu'à Vastre qui la surmonte, il n'est pas moins certain, d'autre part, que ce trait de costume, de même que l'absence absolue de barbe sont des caractères distinctifs qui n'appartiennent pas exclusivement aux deuxJumeaucOj mais qui conviennent également bien à Vulcain\ car c'est ainsi et dans des conditions tout à fait analogues à celles de notre denier, que ce dieu est figuré, non seulement sur des médailles de bronze frappées à Populonia (Carell., tab. VII et VIII, 20-24), à Palacium {Ibid., tab. XII, 5) et à Aesernia{Ibid., tab. LXI, 1-4), mais encore sur plusieurs monuments d'un autre ordre : tels que la célèbre coupe d'Anesidara (1), le miroir connu sous la dénomination de

(1) J. de Witte, Catalogue de Âfagnancour, n^ 9^

patère Cospiana (1), dans les scènes de son retour à l'Olympe (8), enfin sur l'autel du Capitole et sur un bas-relief où il assiste à la naissance d'Athéné (3). — <• Lorsque l'art fut perfectionné, dit K.-Ottf. MùUer (/nc.e^V.) on se contenta dereprésenter Vulcainsous l'aspect d'un homme vigoureux et laborieux, qui, comme d'autres dieux, fut figuré le plus souvent sous los traits d'un jeune homme. »

La forme de la coiffure ne serait point, d'ailleurs, à elle seule, un indice déterminatif suffisant pour voir, dans la tète en question, celle d'un des Dioscures; car, même, en dehors du forgeron diviUj le iit>.o;, loin d'être, je le répète, un attribut exclusivement affecté aux deuœ Jumeaux, appartient pareillement à d'autres personnages héroïques. Sans parler autrement que pour mémoire, — puisqu'on effet ils n'ont rien à voir ici, — du fils de Uiërte [Ulysse) auquel cette coiffure est constamment dévolue, ni de Thésée qui la porte quelquefois (ainsi qu'en témoigne clairement un petit bas-relief en marbre du musée national du Louvre) (4), on trouve sur un rare didrachme de Larissa de de Thessalie, conservé au British Muséum, didrachme publié d'abord par M. Samuel Birch [Num. chron., 1839, p. 223) et

(1) Dempster, Elritr. Beg , Uli. I. — Millin. Gai. Myth.. XXXVI, 126.

(2) Ch. Lenormanl et J. de 'Willo, Elite (te*monum.céranio(7r.,p].XLVIetXl.VIJI.

(3) K.-Ott. Mûller, Manuel d'arch., 372-4.

(4j Ce curieux bas -relief, catalûguô boub

le nom de « Invocation à Thésée » représente le héroB debout tourné vers la droite, et portant la main droite vers ^a tête

couverte d'un pilos conique [le bonnet des

Il ne saurait y avoir la moindre incertitude relativement à la nature du personnage, puisque son nom ÔHSKYL est écrit près de lui. La dédicace de ce petit monument esCainsi conçue ilCSIlinOS NAVAP- XliO AISEBHKEN.

expliqué, depuis, par M. J. de Witte {Revue numism.j 1842, p. 77), on trouve, disons-nous, l'image du héros Aleuas, chef mythique de la famille royale des Aleuades^ qui régna en Thessalie, représenté sous les traits d'un jeune homme imberbe, avec le Pilos conique qui convient à Vulcain, et accompagné de la bipenne^ arme qui rappelle également le Dieu de Lemnos. « Sans la légende AAEr, dit M. de Witte, laquelle nous apprend le nom du héros, écrit ici d'une manière abrégée, on n'hésiterait pas à reconnaître sur cette médaille la tête d'HepJiaestos. » Or, qu'est-ce que ce héros Aleuas? D'après l'auteur, qui entre, à ce sujet, dans des considérations onomastiques aussi ingénieuses qu'instructives, et selon l'opinion du docte Ponofka {Ann. de VInst. arch., II, p. 197) Aleuas ne peut être qu'un personnage solaire analogue à HephaestoSj en d'autres termes, un Vulcain figuré sous une forme héroïque.

A ces exemples, j'ajouterai encore le suivant : ce sera le dernier.

On trouve également sur une très-rare monnaie de bronze, attribuée à la ville de Cumes^ une tête héroïque à peu près semblable à la nôtre, pareillement couverte du bonnet ovoïde en question, couronné de laurier et offrant au revers le monstre Scylla. Raoul Rochette (1) que préoccupait sans doute le désir de grossir, autant que possible, le nombre des monuments relatifs à son Odysséide^ s'est efforcé de se persuader que cette tête devait être celle du fils de Laêrte : opinion, je le déclare sans hésitation, qui ne me parait pas du tout fondée. Bien que ce savant anti-

(1) Monuments inédits d'antiqtdté figurée, grecque, étrusque et romaine. Parip. 1833. In-fol, p. 241.

quaire affirme que la médaille dont il se sert soit d'une belle conservation et « d'un style qui accuse une assez haute époque de l'art » (appréciation que, par parenthèse, je ne puis accepter), cependant quand on examine attentivement le dessin qu'il en a lui-même donné (p. 2S3), dessin qui dénote manifestement et malgré qu'il en dise, que la médaille était un peu endommagée vers le bas de la tête (prés des joues et du menton), on ne peut guère s'empêcher d'en inférer que l'auteur se faisait, dans l'intérêt de sa cause, une volontaire et bien étrange illusion, en supposant très-gratuitement que cette tête était barbue. D'autres exemplaires de ce bronze (1), — dont un, notamment, du Cabinet de Berlin, a été publié, par M. Giov.-Vinc. Fusco, dans les Annali di numismatica de Fiorelli (t. I", p. 187, tav. m, n" 7), — prouvent, avec une évidence indiscutable, que cette tête est, au contraire, complètement imberbe. Elle ne saurait donc, conséquemment, ni d'aucune manière convenir à la mystérieuse gravité d'un personnage de l'âge (VUÎyssc, lequel, chacun le sait, esl toujours et invariablement représenté sous l'aspect d'un homme mûr et pourvu d'une forte barbe. Le numismatiste italien que je cite, — et je ne crains pas d'avouer qu'il m'a pleinement convaincu, — démontre par une argumentation acl hoc, excellente, que cette tête imberbe couverte du pilos lauré, ne peut être autre

(Ij Un autre spécimen île ce bronze a été publié et gravé pnr M. Sambon {ci/, loc, p. 158, pi. XXIV-3:j. Col antiquaire, dont je m'empreaae de dire que je partage la manière de voir sur ce point, pense que cette médaille anipiyrapae n'appartient pas à Cximei. mais à la ville de Scyladum (du

Bruttmm) et que le type du monstrt Scylla tient lieu de légende. • Ces piÈcos. dit-il, proviennent habituellement des terres de l'ancien Bruttium, et jamais, à ma connai:^sance. on n'en a découvert dans les ruines de Cumes ni dans les autres villes de la Campanie. >

que l'image du dieu marin Glaucus envisagé comme Argonaute. C'est, en effet et suivant de très-anciennes traditions béotiennes qui avaient cours principalement à Ânihédon, à titre de constructeur du navire Argo{\), dont il fut chargé de diriger la marche conjointement avec Tiphys, qu'on voit figurer Glancus parmi les personnages du cycle argonautique. Le rapport intime qu'on peut établir entre Glaucus et la nymphe océanique Scylla. fille de Phorcys, rapport qui a sa source dans les aventures amoureuses qu'ils eurent ensemble, et dans leur mutuelle transformation en divinités de la mer, se comprend, dès lors, d'autant plus facilement que sur d'autres médailles de Cvmes, on voit Scylla tenant à la main le 2>oisson appelé tliuxii^ à cause de sa couleur. Or, selon Cavedoni, auquel on doit cet ingénieux rapprochement, ce poisson, — symbole évidemment allusif aux amours de Glaucus et de Scylla^ — se péchait et se pèche encore en abondance tout près de Cumes et dans le golfe de Naples. {Spidleg. numism., p. Ib.)

Ces quelques observations font déjà voir que la forme ovoïde de la coiffure et la couronne de laurier qui la décore, ainsi que l'absence absolue de barbe, ne sont point l'attribut exclusif des Dioscures, et que ces traits de costume et de physionomie peuvent se rencontrer ailleurs. Par conséquent ils ne suffisent pas, à eux seuls, pour caractériser ces héros ni pour qu'on recon-

(1) Atbénée (VII, 46). dit que suivant Po- 8iB de Magnésie, auteurd'une Amazonmàe.

Glaucus fut le conslructeur et le pilote du navire Argo. dont il tenait le gouvernail lors (lu combat qui eut lieu entre leeTyrrbë'

niens et les Argonautes pendant le retour de rcTpédilion. Dans cette action, tous les chefs Myniens Turent blPs^êE, à l'exception de Glaucus: mais il disparut par ordre du Juj iter qui en Gt un des dieux de la mer.

naisse nécessairement dans la têle imberbe gravée au droit de notre denier, la figure d'un des deux frères.

11 ne faut pas, non plus, perdre de vue qu'en général, les Dioscures ne vont guère l'un sans l'autre, et que les œuvres de la sculpture, de la peinture ou de la gravure, nous les montrent habituellement réunis dans une même composition : tantôt montés sur leurs chevaux et marchant ensemble de front ou se dirigeant en sens inverse; tantôt, à pied et se tenant debout devant eux, ou encore s'appuyant fraternellement sur l'épaule l'un de l'autre (1). N'y aurait-il pas, d'après cela, sujet de s'étonner que les Samnites, voulant invoquer spécialement la protection des Dioscures, aient pu imaginer de graver sur ce denier, le buste entier d'un seul des deux frères, sans y adjoindre, en même temps, l'image de l'aulre? comme, au reste, nous en trouvons plusieurs exemples frappants dans la numismatique de l'ancienne Italie : notamment sur un rare didrachme émis par les Bruttiens (Carell., tab. CLXXl, n" 1) et sur quelques bronzes de Locres {Ibid., GXCI, n' 57) et de Rhegium {Ibid.. tab. CC, H8-lâ6).

(1) A Sparte, les Dioscures n'étaient jamais représentés Uiin sans l'autre, ainsi qu'en témoignent plusieurs monnaies de celte ville, et oii. quelquefois, h défaut de leurs personnes, on voit seulementles deux bonnets dont ils se coiffent. (Mîonnet.t, 11.)

Ils y étaient honorés sous le nom des deuxDieux, li^ £(u, nomcollectir qui, dans le dialecte lacédémonien. répond à ttiiQito.

Pausanifls dit (HI, 16) qu'un œuf orné de banilelettos et qu'on croyait être celui qui avait contenu les deux jumeaux, était sus-

pendu aa plafond du temple qu'on leur avait consacré. Dans les temps primitifs, on symbolisait les Dioscures à Bparte, sous l'emblème d'un pa rai Iclo gramme formé de poutres jointes ensemble : on désignait par là. selon Plutarque, la tendre affection qui unissait les deux frères. Cest cette fiqure.

un peu altérée, que représente encore lu eignc S delà constellation des Gémeaux.

C'est aussi de cette ville que leur culte se répandit en Italie et principalement à Tarente, colonie de I.acédémone.

Aussi suis-je, en quelque sorte, forcément amené par cet ensemble de données, à penser que plusieurs médailles de villes, — celles, entre autres, de Nuceria Alafaterna^ — sur le revers desquelles on a cru voir un seul Dioscure debout près de sera cheval, ne nous offrent pas du tout l'image d'un des fils de Léda, et que ce type doit avoir une autre signification, dérivant probablement de quelque mythe local; signification que, jusqu'à présent, on n'a point encore trouvée. Avellino avait bien, jadis, proposé {Num. vet. anecd.y p. 22) de reconnaître dans la tête cornue gravée au droit de ces didrachmes de Nuceria j celle d'Epidius Nuncionus qui se précipita, par dévouement, dans le Sarno, et auquel les habitants de cette ville rendirent les honneurs divins : d'où l'on pourrait inférer que le sujet du revers montre ce môme Epidius, debout près de son cheval, et s'apprétant à accomplir son généreux sacrifice. Mais Millingen a déjà fait très-judicieusement observer que le nom d'Epidius Nuncionus semble indiquer une fable d'une origine trop récente pour que ce héros ait été l'objet d'une si grande vénération. Si donc, cet homme debout près de son cheval, n'est pas une reproduction de quelque statue célèbre qu'on aurait dédiée par reconnaissance à un autre héros local dont le nom est, présentement, inconnu pour nous, je serais alors tout à fait disposé à y voir un simulacre du D&mos de Nuceria : et cela, avec d'autant plus de raison, qu'une autre très-rare pièce de cette même ville et avec ce même type, porte l'inscription osque n3HiH0fl/ (SAH- NINEN) écrite sous la base de la figure, et comme pour lui servir d'étiquette; inscription qui, très-probablement, nous donne la forme nationale du nom du peuple Sarraste, fondateur de la

cité : de même aussi que je verrais sur les bronzes des Momertiiis qui montrent une composition analogue , la personnification héroïque du peuple Mamertin, Les nombreux exemples qu'offre la numismatique ancienne, — particulièrement celle de Tarente. — de cette personnification du Démos, employée comme type de la monnaie des villes grecques, tantôt sous la forme d'un simple biiste, quelquefois sous celle de la figure entière d'un jeune homme nu ou vêtu de la chlamyde des éphébes, tous ces exemples se montrent si bien d'accord avec la dernière conjecture qui vient d'être exposée et si favorables à l'application que j'en ai faite aux types des médailles de Nuceria et des Mamertins. que je crois inutile d'insister davantage sur ce point. C'est au lecteur qu'il appartiendra de décider si j'ai tort ou raison.

Enfin, lorsqu'on se reporte au monnayage général de la guerre sociale, et quand on réfléchit que parmi ces médailles un assez grand nombre d'entre elles ne sont, à le bien prendre, que des pièces d'imitation ou une réminiscence plus ou moins déguisée de la monnaie romaine, n'est-il pas, dans ce cas, permis de supposer avec un peu de raison, que le denier qui nous occupe doit, lui aussi, être une pièce d'imitation; et que cette imitation, inspirée sans nul doute des bronzes d'Aesemiaj a dû être fabriquée dans cette ville, au moment où les débris de l'armée samnite, dispersés de tous côtés, étaient parvenus à s'y réfugier pendant un certain temps, et à s'y réunir? Le style très-négligé de ce denier, — lequel style semble accuser chez le graveur, une sorte de précipitation dans la confection du coin, — aiderait beaucoup à confirmer la donnée que j'exprime. De plus, comme la figure qui est gravée sur le droit de ces bronzes offre la tête

imberbe de Vulcain, — cette fois, nettement caractérisée par l'adjonction des tenailles, — il s'ensuit, si mon hypothèse est fondée, que la tête qui sert d'empreinte au côté droit de notre denier, doit offrir également le simulacre de celte divinité plutôt que l'image de l'un des deux Tyndarides. Seulement, au lieu de conserver sur le revers de ce denier, le type correspondant des bronzes à.'Âesernia [Jupiter lançant la foudre du haut d'un bige), on y a substitué, — en raison, peut-être, des idées politiques très-différentes que les derniers événements faisaient alors prédominer, — la figure armée de Minerve-Bellone, à l'effet de symboliser ou de personnifier la nation samnite.

Cette associalion, sur une même médaille, des images de Vulcain et de Minerve, qui, de prime abord, semblera assez étrange, n'a pourtant rien en soi, dont, après réflexion, on doive être surpris : elle s'explique, au contraire, très-naturellement pour peu qu'on veuille se rappeler que, suivant une tradition rebgieuse, Athéné est l'épouse mystique d'Hephaestos et qu'elle n'est, exclusivement, ni guerrière ni vierge : union toute allégorique, sinon réelle, qu'avait, dit-on, permise Jupiter, et d'où serait né un dieu, ApoUon- Patrons , "Ar.oKktù'v n«Tpûo; (Gicér. De natura Deor., III, 22-28. — Harpocrat. 'At:(!X. naip.) et peut-être aussi, Erichthonius ; car Hephaestos passait à Athènes pour avoir été l'amant d'Athéné, et en avoir eu ce héros (1). La fête des Lampa-

{i) Suivant d'autres traditions. Erickthonius est lils d' Ilephaeiios et de la Terre ou de la nymphe A/lis éjionyine de l'Attique ; laquelle nymphe. Athéné aurait mise à sa place pour échapper aux hrutales poursuites ■ le Vulcain. D'après cette légande, Athimé

se borne à recueillir, à sa jeune Erichthonius dont elle devient, à l'insu des autres dieux, tout à la fuis la nourrice et la protectrice.

Même à ce dernier point de \Tie. les liens neaets qui unissent Minerve et Vulcain,

déphories était commune à ces d^ux divinités et leurs statues, au dire de Pausanias {Attic.j XIV), se voyaient ensemble dans le même temple. Ajoutons, — mais à simple titre de rapprochement, — que si les bronzes d'Aesernia dont il s'agit, portent, au droit, une tête de Vulcain, il y en a d'autres de la même ville et d'un module identique où l'effigie du Dieu -forgeron est remplacée par une tête casquée de Minerve : autre preuve que le culte de ces deux divinités était conjointement pratiqué dans la cité samnite et qu'elles y jouissaient, toutes les deux, des mêmes honneurs.

Maintenant que ce côté de la question est éclairci, hâtons-nous de revenir à l'explication des trois points ou globules ci-dessus mentionnés et voyons ce que, en dernière analyse, ils peuvent bien signifier.

J'ai dit, et je répète, que du fait seul que ces globules ont été reproduits en nombre égal sur les deux faces de la médaille, et qui plus est de la même grosseur, résulte pour moi la preuve inéluctable qu'ils n'ont pu être mis là, et à une place surtout aussi apparente qu'avec l'intention manifeste de leur faire jouer un rôle déterminé à l'avance et assez important : qu'on ne saurait, par conséquent ni sous aucun prétexte, en attribuer la présence à une fantaisie de l'artiste, encore moins à un accident quelconque qui serait survenu pendant l'opération de la frappe ou dans l'exécu-

ainsi que la relation intime qu'on peut, eux. n'en subsiste pas moins dans toute mythologiquement parlant, établir entre sa force.

tionplus ou moins défectueuse du coin. C'est pourquoi j'estime, — et, en ceci, je ne crois pas me tromper ou, dans tous les cas, être bien éloigné de la vérité, — que ces globules ne peuvent avoir eu d'autre destination que celle de remplir une fonction analogue, pour le but, aux points ou globules qui, dans les médailles italiotes de ce temps, servent d'ordinaire à indiquer la valeur effective de la monnaie de cuivre. En d'autres termes, de même que trois points, trois globules, ou trois étoiles sont, ainsi que chacun sait, le signe convenu et consacré du quadrans ou quatrième partie de l'unité de cuivre (VAs), et de même aussi que le chiffre X marque la valeur effective et nominale de Tunité d'argent {le denier ,, ainsi, selon moi, les trois globules gravés au droit et au revers de notre pièce, doivent, à n'en pas douter, désigner le poids légal de cette monnaie, et annoncer conséquemment, qu'elle a été réglée, — non compris la fraction complémentaire, 3/7, qui n'y a pas été indiquée, mais qu'il faut sous-entendre, — sur le pied de trois scrupules 3/7 d'argent fin ; taux normal et invariable du denier romain lorsque de quatre scrupules qu'il pesait dans le principe, il eut été réduit à trois scruptdes 3/7. — Suivant M. Mommsen (t. II, p. 77) cette réforme financière, à laquelle oïi n'apporta plus aucun changement jusqu'au règne de Néron, se serait accomplie vers l'an 537 U. C, id est en 217 avant J.-C. et d'après toutes les probabilités, elle coïnciderait avec la seconde réduction de VAs.

Personne ne doit plus ignorer, — car c'est un fait historique depuis longtemps trop bien établi, et, d'ailleurs, trop souvent confirmé par les monuments numismatiques pour qu'il subsiste le moindre doute à cet égard, — que non-seulement l'organi-

sation civile et militaire de la confédéralion ilaliote fut une imitation avouée du gouvernement romain, mais encore que le système monétaire employé par elle, — abstraction faite, cela s'entend, d'un certain nombre de types visiblement nationaux, — a été, du commencement jusqu'à la fin de la guerre sociale, servilement copié sur le système romain : à ce point, que, ni le poids, ni le titre du métal, ni le module ou la configuration des pièces ne diffèrent en quoi que ce soit des deniers romains de cette époque. Des pesées nombreuses et faites avec le plus grand soin prouvent, avec pleine évidence, combien sont exactes les données sur lesquelles je m'appuie, et qu'en vertu de l'enchaînement forcé de ces analogies, il faudrait peut-être pour être rigoureusement logique, rattacher le numéraire de la ligue, — au moins dans une certaine mesure, — au monnayage de la république romaine dont, au fond, il n'est pas autre chose qu'une conséquence. En effet, M.Sambon a constaté (/oc. c//., p. 190, note 2) que ^\xrh^di^-huii monnaies de cette classe qu'il a pesées et qui étaient toutes à fleur de coin, le poids moyen donnait un denier de 3,90, autrement dit un denier basé, comme le denier romain, sur une valeur intrinsèque de trois scrvj^ules 3/7 d'argent fin (le scrupule romain étant évalué à 1,14, par conséquent trois scrupules 3/7 fournissent juste un denier de 3,90) ; de mon côté j'ai fait la même opération sur les trente-deux exemplaires que je possède, et la résultante a été, à très-peu de chose près, exactement identique : c'est à savoir, en moyenne, 3,8o à 3,86. A la vérité, mes pièces, quoique en fort bon état, ne sont pas toutes comme celles de M. Sambon, k fleur de coin; et c'est ce qui explique cette légère différence dans les chiffres obtenus de son coté et du mien.

je crois donc pouvoir conclure de ces observations, que les trois globules en question doivent indiquer un denier de trois scrupules 3/7, sur lequel on aurait négligé de marquer la fraction complémentaire 3/7, soit parce qu'on manquait de chiffres divisionnaires appropriés à ce cas, soit plutôt afin de ne pas trop surcharger le type et d'éviter de compliquer, — en multipliant outre mesure les signes, — une notation pondérale qu'on savait bien, à l'avance, devoir être parfaitement connue et comprise de tout le monde.

A moins pourtant qu'on ne préfère adhérer à une autre combinaison : celle de voir dans nos trois globules un signe indiquant une pièce de trois sesterces ou 3/4 du denier, et dont la valeur aurait, dès lors, correspondu à celle de l'ancien victoriat romain de 3,42 ; combinaison que, pour ma part, je ne serais point du tout disposé à admettre, attendu que, pour cela il faudrait trèsgratuitement supposer que le numéraire de la confédération italiote n'était point basé sur le principe du denier romain, mais au contraire de ce qu'on avait cru jusqu'ici, taillé d'après un étalon bâtard équivalent à l'ancien victoriat. En d'autres termes, il faudrait nécessairement supposer que la numismatique de la guerre sociale ne contiendrait, par le fait, que des pièces de trois sesterces et pas un seul denier. Comme, d'un côté, il est certain que les monnaies de la ligue sont toutes réglées sur le même pied et qu'en moyenne elles pèsent toutes le même poids (3,90); que, d'un autre côté, il n'est pas moins certain que l'ancien victoriat romain ne pèse que 3,42, il s'ensuivrait forcément que, pour être en droit de considérer les monnaies italiotes de 3,90 comme de vrais victoriats ou comme des pièces de trois sesterces^ il fau-

drait commencer par administrer la preuve que le scrupule d'argent qui ne valait que 1,14 chez les Romains, aurait valu 1,30 chez les confédérés. C'est pourquoi, tout bien envisagé, j'estime que ma première explication est la meilleure ou, dans tous les cas, celle qui se rapproche le plus de la vérité.

Sans doute il y a lieu de s'étonner qu'on ait pu ainsi déroger aux habitudes et aux usages consacrés en apphquant, exceptionnellement, à une monnaie d'argent, le signe réservé d'ordinaire pour distinguer entre elles les différentes fractions de l'unité de cuivre ; et c'est là, il le faut avouer, une anomalie assez difficile à comprendre, surtout d'autant moins aisée à expliquer, que les confédérés n'ayant pas émis, durant toute la guerre, une seule monnaie de cuivre (1) (j'en dirai tout à l'heure la raison), on ne peut plus, dès lors, recourir à l'hypothèse : que le graveur se trouvant dans le même moment en présence de deux coins différents à confeclionner (l'un pour le cuivre, l'autre pour l'argenlj se serait involontairement trompé en transportant, par inadvertance, sur l'argent, le signe particulier destiné au qiiatlrans. Une pareille interprétation qui, partout ailleurs, pourrait, jusqu'à un certain point se concevoir, à défaut d'une meilleure, ne me semble pas ici, appliquée à notre cas, un seul instant acceptable.

D'un autre côté, et bien qu'en réalité il soit matériellement im-

(1)11 va sans dire queje ne cuneidërG pas.

romme une vraie monnaie de cuivre, celin

' quiaélé décrlieavec ce signe: bh. D, dans le

ralaloguQ de la collection RRjnier (p. 11).

Il est évident, nurtoul d'après le type, que

cette pièce était primilivement fourrée, e que la pellicule d'argent qui la couvrait ei aura disparu plus tard, soit par euitc d' l'uBure, soit par quelque accident.

possible de trouver à citer, — pas plus dans la numismatique de la ligue sociale que dans la nombreuse suite des consvlaires romaines (d'argent), — un seul exemple où la valeur intrinsèque des pièces soit exprimée en scrupules^ ni ces scrupules indiqués au moyen de globules ou de points^ cependant il ne faudrait pas se hâter de conclure qu'un fait tel que celui que je signale, ne saurait être, — par cela seul qu'il sort des règles, — pris en sérieuse considération, encore moins avoir la signification que je lui prête ; et que, par ainsi, il serait beaucoup plus sage de le rejeter tout bonnement dans la catégorie de ces signes monétaires indéterminés dont l'esprit caché échappe à l'investigation. Mais de ce qu'un fait est insolite ou qu'il ne s'est point encore produit, ce n'est pas une raison pour le croire nécessairement accidentel et pour n'en tenir aucun compte. Est-ce que, tous les jours, et au moment où on s'y attend le moins, il n'arrive pas qu'on rencontre, — aussi bien dans la numismatique que dans les autres sciences, — de ces cas imprévus et sans nul précédent, qui, tout d'abord, étonnent et semblent, par leur bizarrerie, déconcerter toutes les théories, mais dont pourtant on finit par saisir la véritable raison d'être, lorsqu'une fois ils ont été soumis à une étude et à une critique réfléchies ?

Si, dans le sujet qui nous occupe, on peut, sans trop de présomption, se flatter d'être arrivé à déterminer d'une manière suffisamment plausible, — je ne dis pas, avec une entière certitude, — le rôle et les fonctions monétaires que remplissent les trois points ou globules dont il s'agit, il devient infiniment plus difiicile, ou pour mieux parler on ne peut guère espérer de découvrir, autre-

raentque par conjecture, les causes soit politiques soit financières qui ont dû, à un moment donné, motiver l'émission d'une série de deniers portant une notation pondérale aussi exceptionnelle.

Parmi les différentes hypothèses qu'en un tel cas on aurait à présenter, il faudrait, selon moi, faire entrer pour une bonne part, les événements militaires qui s'accomplirent vers la fin de la première période insurrectionnelle etqui, par leurs funestes résultats, contribuèrent si puissamment à changer l'organisation delà ligue : en d'autres termes, quand, par suite des défections volontaires ou des soumissions forcées de la plupart des villes ou Etats coalisés contre Rome, la confédération, presque entièrement dissoute, se trouva réduite à ne plus compter dans son sein quel'élément purem nt Samnite, aidé de quelques Lucanieiis. C'est alors que, réfugié dans ses montagnes mais plus que jamais résolu à mourir libre, ce peuple héroïque, — chez qui le sentiment de son indépendance était encore surexcité par les récents malheurs qu'il venait d'éprouver, — cherche partout des ennemis aux Roinains, et en apprenant que Mithradate vient de leur déclarer la guerre, il lui envoie une ambassade pour le presser de passer en Italie el d'y recommencer l'expédition d'Annibal, avec de nouvelles chances de succès. Tout donne lieu de penser que c'est à ce moment décisif où l'insurrection de plus en plus locahsée allait forcément entrer dans une autre phase, que dut commencer l'émission, nonseulement des deniers qui nous montrent l'entrevue de Mithradate avec l'envoyé samnite, mais encore de toute cette classe de monnaies anépigraphes, à laquelle le spécimen qui nous occupe, — à coup sûr, l'un des plus intéressants de la série, — se rattache indubitablement.

Il y a peu d'apparence, en effet, — je l'ai dit et je ne saurais trop le répéter, — qu'une fois rentrés dans leur pays avec la ferme résolution de résister jusqu'à la mort à leurs oppresseurs délestés et, coûte que coûte, de continuer, à eux seuls, la lutte engagée, les Samnites n'auraient pas eu, en de telles conjonctures, l'idée de créer de nouveaux types, mieux ou plus directement appropriés que les anciens, aux événements du jour, et qu'ils se fussent tout simplement contentés de reproduire, sans aucune modification, les types décrétés par une association dont, à la vérité, ils avaient fait partie mais qui, en définitive, avait cessé d'exister. De ce nouvel état de choses et des faits ultérieurs qui s'ensuivirent, on est autorisé à induire que tous ces deniers anépigraphes, — lesquels décèlent manifestement par leur style et leur fabrique que l'ouvrier chargé d'en exécuter les coins n'avait pas, à beaucoup près, une main bien exercée dans la pratique matérielle de son art, — ont été frappés dans le Samnium, exclusivement : peut-être aussi la plupart d'entre eux l'ont-ils été dans les camps plutôt que dans les officines des villes, alors presque toutes ruinées ou en complet désarroi. Si, sur quelques-uns de ces deniers, — dont le nôtre offre, assurément, un des plus rares spécimens qui se soient conservés, — on a cru devoir, par exception, en indiquer le poids légal et la valeur intrinsèque en scrupules figurés par des globules au lieu d'employer, selon l'usage, le chiffre X, à la fois nominal et pondéral, c'est peut-être parce que, dans l'état de crise politique et financière où l'on venait d'entrer, il importait de faire voir aux troupes demeurées fidèles et qu'on avait tout intérêt à ne point mécontenter, que le gouvernement n'entendait, — malgré la détresse présente du trésor, — porter aucune atteinte au taux légal de la

monnaie, et que les deniers qu'on aurait dorénavant à émettre seraient toujours, comme par le passé, réglés sur le même pied; c'est-à-dire sur le pied de trois scrupules 3/7 d'argent fin.

Je ne crois pas me tromper en disant que tous les deniers, sans exception, qui furent émis pendant le cours de l'insurrection italiote (entre 91 et 82 avant J.-C.', — aussi bien ceux qui portent des légendes que ceux qui en sont dépourvus, — doivent être considérés, non dans le sens absolu et général qui s'attache au mot monnaie, c'est à savoir comme un instrument d'échange destiné à la circulation commerciale, mais comme des monnaies essentiellement militaires (1} ; bref, qu'elles n'ont dû avoir, dans la pensée de leurs auteurs, d'autre emploi que celui de subvenir aux nécessités de la guerre, principalement de servir à la solde des armées.

Cequi,àmonavis, le prouverait d'une manière assez concluante, c'est avant tout parce que la numismatique fédérale tout entière,

(1) On peut citer comme on exemple de monnayage purement mililaire , exécuté dani: des conditions à peu près analogues, Iëb pièces qui furent frappées en Grèce par Lucullus alors qu'il remplissait, près de Syila, les fonctlonH de questeur, ot auïguelles on a donné, à cause de celte circonstancu, le nom de monnaie lucuUienne.

Plutarque(Lucu!l.] dit â ce propos: - Toute k monnaie dont on se servit dans la guerre contre Milhradate, fut frappée dans le Péioponèse, sous le» ordres et par les soins de LucuUus; on l'appela de son nom Lu-

cullienne et elle contioua longtemps d'avoir cours à la guerre pour les besoins des soldats, parce que personne ne faisait difficu lu' de la recevoir. ■■

Ce passage donne lieu de penser que le»

Romains, lorsqu'ils entreprenaient une guerre lointaine, faisaient frapper la monnaie destinée au service de l'armée, soit dans leurs camps, soit dans les lieux voisins de ceux où ils faisaient la guerrp. Cela était plus commode et évitait le danger d'exposer les convois d'argent à être souvent attaqués et enlevés par renncmi.

— sauf VAuréus unique que nous avons essayé d'expliquer plus haut, — ne contient absolument que des deniers et pas une seule monnaie divisionnaire ou d'appoint soit d'argent soit de cuivre, analogues en un mot à celles qu'on rencontre si fréquemment parmi les autres populations de la péninsule chez lesquelles l'orgauisation financière avait pour but el pour principal mobile l'échange ou le trafic : fait numismatique extrêmement curieux etremarquable en soi, maisdontl'importanceparait avoir échappé, jusqu'ici, à l'attention des antiijuaires. N'a-t-on pas, en etTet, quelque droit de s'étonner que, parmi tant d'auteurs distingués qui ont, à différentes reprises, écrit sur les médailles de la guerre sociale et qui ont su en interpréter, avec une si rare sagacité, les types et les légendes, personne n'ait encore eu l'idée de se demander le pourquoi d'une pareille anomalie; ni comment il se fait que, — du moment où il est avéré que le système monétaire fédéral a été calqué sur le système romain, — les Etats confédérés se soient contentés de frapper des deniers et, qu'à l'exemple de leurs adversaires, ils n'aient point senti le besoin d'émettre, eux aussi, des coupures ou sous-muUiples équivalents, par le poids, soit au victoriai, soit au quinaire, soit au sesterce, ou des monnaies divisionnaires de cuivre d'une valeur correspondante à celles de la république romaine? Il y avait là, cependant, une question économique assez neuve et d'un intérétassez grand pour mériter la peine d'être étudiée. Je n'ose me flatter d'y avoir apporté toute la lumière désirable: mais, après ce que j'en ai dit tout à l'heure, si on veut bien, pour un instant, se mettre à mon point de vue, ou, ce qui revient au même, si on ne craint pas d'envisager, avec moi, le numéraire de la ligue comme un numéraire

exclusivement militaire et spécialement créé pour la circonstance, on comprendra alors parfaitement pourquoi les confédérés, — n'ayant, par le fait, à se préoccuper principalement que de la solde de leurs armées, — ont pu, du commencement jusqu'à la fin de la guerre, se passer sans inconvénient de toute monnaie d'appoint, et pourquoi ils se sont bornés à ne frapper que des deniers. Si, en outre, on se rappelle que la solde d'un simple soldat légionnaire était fixée k dix as ou à un denier par jour (1), il s'ensuit que le denier suffisant amplement pour l'usage tout spécial auquel il était destiné, le conseil fédéral n'avait, d'après cela, nul besoin de créer d'autres espèces, puisque avec ce seul genre de numéraire, l'officier payeur attaché à chacun des divers corps d'armée, se trouvait toujours en mesure d'effectuer sa distribution, quotidienne, hebdomadaire ou mensuelle, d'une façon aussi rapide qu'elle était commode et surtout peu compliquée.

Ici s'arrête la seconde partie de mon travail. La troisième qui doit servir à le compléter, et que nous allons immédiatement aborder, comprendra la description annotée de tous les types monétaires émis pendant les deux périodes bien tranchées de la guerre italiote, classés d'après l'ordre chronologiqueque j'ai indiqué plus haut, et que j'ai cru pouvoir dégager d'une assez longue suite d'observations sur la matière.

(i) Pline, XXXIir, 13, dit : In mililari c Denis in diei (amen stipendia semper denarivm pro ii'slimari. •• decem assibus dalus. Tacite, Ann.. I, 17 :