INCERTAINE

— Tète de femme coiflFée d'un casque orné d'ailes ; derrière le cou, le chiffre X.

bj — Quadrige au galop, portant une figure indéterminée, probablement une Victoire; à l'exergue, AXaOXVI- (Voy. pi. III, n° 13.)

Si je rapporte cette médaille, c'est uniquement afin de ne rien omettre, autant que possible, et par pure déférence pour l'opinion de Mérimée, lequel, trouvant dans le dessin et dans la fabrique de cette pièce « une analogie remarquable, une certaine ressem-

blance de famille avec celles de la confédération italiote, » en a pris texte pour en faire l'objet d'un commentaire dont, au reste, il avoue lui-même qu'il ne s'en dissimule pas l'incertitude. Mais il est permis de dire, — et cela, avec tout le respect qui est dû à la légitime réputation de l'auteur, — que si Mérimée a été, dans le domaine de la littérature, un écrivain de premier ordre, il n'était pas, à beaucoup près, un numismatiste d'une expérience pratique bien consommée, partant un appréciateur bien compétent de ce genre de monuments. Quant à moi, je déclare sans hésiter, que ni le dessin ni la fabrique de cette médaille ne sont de nature à faire supposer qu'elle puisse se rattacher, en quoi que ce soit, à la numismatique de la guerre sociale, et qu'il n'y faut voir, tout bonnement, qu'une contrefaçon barbare de certains deniers consulaires, faite par quelque ouvrier malhabile ou illettré. La légende, ou pour mieux parler, l'intention de légende qu'elle porte, et dont Mérimée a essayé de tirer le nom àeJiidacilius n'est, en réalité, qu'un assemblage de lettres confusément placées et même renversées, lesquelles lettres, par le fait même et de quelque manière qu'on les retourne, ne sauraient donner aucun sens raisonnable. C'est aussi, très-probablement, ce qu'ont pensé Gavedoni, Mommsen, Riccio, Sambon et autres, puisque personne, depuis Mérimée, n'a jugé à propos de dire un mot de cette médaille.

J'ai accompli la tâche que je m'étais imposée, en m'efforçant d'y apporter autant de soin et de clarté que je l'ai pu. Si, après

avoir lu ce travail, on juge que, nonobstant ses nombreuses imperfections, il soit bon à quelque chose, obtenir l'approbation de mes confrères en numismatique ce serait pour moi la plus flatteuse des récompenses. C'est la seule que j'ambitionne et à laquelle j'attache du prix.

Marzy près Nevers. Octobre 1872.

Ferdinand Bompois.

Paria. — Typ. de Ch. Meyrueis, 13, rue Cujas. — 7^)05

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