ET CONTAGION

Le mal moral a des phases d’accroissement et de diminution ; à certaines époques critiques il apparaît comme une épidémie de malfaisance dont la cause mystérieuse agissant sur les hommes, excite en eux des passions furieuses, des délires, des pensées de sang et les incite à des actions criminelles ; alors éclatent de divers côtés des crimes passionnels, des attentats et des meurtres qui frappent d’épouvante.

D’autres fois la cause malfaisante frappe de tristesse et de désespérance ceux qu’elle atteint et alors le suicide s’étend comme une contagion sur

ET DE l’obsession

les individus : on voit les heureux de la vie, des gens comblés de richesses, ou d’honneurs, attenter à leurs jours sans motifs apparents.

Nous allons expliquer d’où provient cette étrange contagion de malfaisance et quels en sont les agents. Nous plaçons au premier lieu l’action des corps célestes qui en raison de certaines positions et dispositions émettent une influence maligne dont le dard invisible agissant sur les centres passionnels en surexcite les ferments et fait germer dans l’esprit des sujets frappés de mauvais sentiments, des pensées funestes et chez certains des impulsions criminelles. Mais ceux-là sont plus exposés aux atteintes de cette influence malfaisante, qui par la nature particulière de leur type sont prédisposés à en recevoir l’impression. Ceux qui ont l’âme abattue par un grand chagrin sont exposés aux atteintes du mal. Quant à ceux qui sont travaillés par quelque passion mauvaise ou ceux encore qui vivent dans le déréglement, leur milieu moral est tout préparé à l’invasion de la contagion et ils en sont presque sûrement frappés.

En second lieu, nous admettons l’action de l’atmosphère qui reçoit ses impressions et son activité de l’influence de la cause céleste, cette dernière étant la raison des marées, des flux et reflux aussi bien de l’atmosphère que des eaux de la mer; d’où s’ensuivent les divers phénomènes sub-lunaires, causes de perturbations pour l’organisme et pour le moral, et producteurs par là de certaines épidémies de malfaisance. Tels sont les grands troubles atmosphériques, les longues séries d’orages et de tem-