CHAPITRE XI
La possession épidémique.
Il est un cas liien étrange de possession où ce mal mystérieux frappe non pas seulement un individu mais se manifeste en même temps sur un grand nombre de personnes habitant le même lieu. Ainsi la possession envahit tantôt un village, tantôt un quartier, parfois toute une ville. Alors on voit se multiplier des crimes de toutes sortes et la plupart sans motif apparent. D’autres fois, la possession affecte un caractère autrement terrible ; étendant son action malfaisante elle s’empare de tout un peuple et lui inspire une fureur sanguinaire d’où résultent des tueries, des massacres et des dévastations.
Quant à savoir comment et par quels moyens la possession peut exercer son pouvoir funeste et maléfique, tout à la fois sur plusieurs personnes et, ce qui est plus étonnant encore, sur tout un peuple, il est impossible d’en rendre raison ; carnous ne connaissons ni les forces ni les moyens d’action qui sont à la disposition de ces agents mystérieux; nous en sommes donc réduits aux hypothèses. Ainsi on peut supposer que dans la possession qui atteint un grand nombre de personnes à la fois, un agent malfaisant s’empare de chacune d’elles et lui communique sa malignité. Cette supposition nous paraît invraisemblable, car cela nécessiterait l’invasion d’un si grand nombre d’esprits méchants qu’il devrait en résulter des maux effroyables, des crimes inouïs et des massacres qui auraient pour conséquence l’anéantissement de toute une population.
DE LA POSSESSION
On peut admettre que par l’action de plusieurs esprits malfaisants, très-puissants en malignité, il se produit quelque chose d’analogue à ce qui a lieu dans les grandes épidémies, que le mal s’empare des esprits comme dans les épidémies il s’empare des corps ; que par des moyens qui nous sont inconnus ces esprits répandent dans l’atmosphère des effluences d’une malignité particulière ([ui ont la propriété d’agir sur certains centres passionnels, de les irriter et d'exciter des passions furieuses, des ardeurs de révolte, des colères et des fureurs sanguinaires qui gagnent les hommes de proche en proche comme une contagion. 11 y a bien d’autres formes de possession que nous laissons de côté.
Heinèdes contre la possession.
Dans certains cas la folie peut être guérie par le secours de la médecine surtout par l’influence bénéfique de certains médecins, dont le rayonnement agit heureusement sur le malade, tandis que d’autres ont une influence maléfique dont le rayonnement agit malheureusement sur le malade et aggrave son mal. D’autres ont une influence tout à fait funeste et leur rayonnement semble avoir une action mortifère qui fait qu’ils perdent la plupart des malades auxquels ils donnent leurs soins. Ce que nous disons là est tout à fait indépendant de la valeur scientifique du praticien, car cette vertu cachée qui est en rhomme et qui constitue l’influence bénéfique ou maléfique dont nous parlons peut aussi bien se trouver chez
