II. - DU MACHINISME

Sans doute le siècle dernier a produit de grandes choses et de belles inventions. Il s’est illustré par le génie de la mécanique, par sa grande habileté dans ces arts, il a mis à profit les inventions des siècles précédents en les appliquant ou en les perfectionnant. Il a surtout brillé par la science mécanique ; on peut en dire réellement que c’est le siècle des machines.

Ce machinisme à outrance a-t-il été un bienfait? A-t-il apporté du soulagement aux maux de l’humanité ? Pour les capitalistes, les grands industriels, il leur a permis de réaliser des fortunes

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colossales en épargnant les frais de la main-d’œuvre. Quant aux salariés et aux prolétaires, loin d’améliorer leur situation, le machinisme a aggravé leur misère. En effet, les machines décuplant le travail de l’homme, elles ont amené la suppression d’un très grand nombre de bras, entraînant le chômage forcé, d’où s’ensuit la misère et la faim conduisant souvent au crime. Le machinisme a bouleversé les conditions de la vie ouvrière d’autrefois ; en concentrant le travail dans les usines, on a détruit la vie de famille ; l’agglomération des individus et la promiscuité des deux sexes ont été une cause puissante de démoralisation. La lutte pour la vie étant de plus en plus âpre, la mère elle-même a dû abandonner le foyer domestique pour l’usine; d’où est résulté la dégénérescence rapide de la race et la dépopulation. Mais le monde ne s’est point ému de ce lamentable état social, chacun ne songeant qu’à s’enrichir vite à tout prix et n’importe comment; la fièvre de l’or ayant envahi toutes les classes, l’argent a tout primé: la morale, les sentiments les plus nobles, l’honneur et jusqu’au droit à la vie. Mais les jours de malheur viendront, fruits du machinisme et de la cupidité, où la production excédant énormément la consommation et les débouchés manquant, des crises industrielles, commerciales et financières terribles causeront des catastrophes qui séviront partout ; alors l’intensité de la nîisère suscitera de tous côtés des révoltes et des crimes.