III. - DE LA CHIMIE

Voyons, à présent, la cliimie. Elle a sans doute enrichi la science de nouvelles découvertes et rendu d’utiles services à l’industrie dont celle-ci a tiré de grands profits. Pourtant, à tout bien considérer, son action et ses applications ont été plutôt malfaisantes pour rhuinanité. C'est ainsi que la diffusion de la chimie et sa vulgarisation ont eu des conséquences déplorables et funestes en mettant à la portée de tous des moyens nuisibles dont se sont emparés les gens malfaisants. Des commerçants les ont trop souvent utilisés au profit de leur cupidité ; n’ont pas craint d’empoisonner le public en frelatant et falsifiant les denrées, les substances alimentaires, les vins, les alcools, etc., voire même les substances médicamenteuses. D’autre part, la chimie a été entre les mains criminelles un moyen sûr et caché d’accomplir des forfaits. De leur coté, des savants mettant la science au service de la mort, se sont appliqués avec une sorte de frénésie, à inventer d’effroyables explosifs et d’autres engins de destruction. Des sectaires dangereux ont confectionné, dans le secret et le silence, des engins destructeurs dont l’aclion meurtrière a terrifié la société.

DE l’homme

En sorte que les avantages et l’utilité procurés par la chimie à la société, ne sont pas en rapport avec les maux qu’elle a causés et qu’elle est appelée à causer.

Autrefois la chimie était'pratiquée secrètement par les adeptes ; elle était considérée comme faisant partie, en quelque sorte, des sciences occultes; et, comme tout ce qui s’y rattachait, elle n’était guère divulguée. En raison des dangers et des méfaits que pouvait entraîner sa divulgation, il eût été souhaitable que la connaissance et la pratique de cette science fussent uniquement réservées aux savants et que les résultats de leurs recherches et de leurs expériences ne dépassent pas le seuil de leur laboratoire; s’il en eût été ainsi, que de malheurs, de méfaits et de crimes eussent été évités !