SATIRE, V

On dirait d'un simple sacrifice à la rime ({).

Mais est-ce bien une figure éphémère que celle de Dariolette ? On peut se le demander lorsqu'on voit qu'un romancier du XX° siècle, Maurice Maindron, en a tiré le titre d'une œuvre parue en 1909 et qu'il désigne Dariolette. Ce titre, il l'explique au cours du récit qui se passe vers 1635 : «.. Celle qui s'appelle Isabelle Galerate, la confidente, la Dariolette, pour employer cette expression de roman, la confidente, dis-je, de la dame de Valpergues » (?). Mais « cette expression de roman » est-elle assez familière aux Français d'à présent pour qu'on en fasse encore cette utilisation symbolique? Je ne le pense pas, et dans l'occurrence, le Français qui s’en sert me paraît être un lettré (M. Maindron n'a guère écrit d'ailleurs que des romans historiques), — un lettré qui s'adresse à des pairs, qui ne peut être compris que dans des milieux informés et qui d'ailleurs juge nécessaire d'expliquer son titre. Bref, le terme ne doit plus être « courant » (*).

Amilcar.

Les romans de M" de Scudéry : Artaméne ou le Grand Cyrus (1649-1653) et Clélie (1654-1660), partagent la fortune de

(4) Sur ce nom de Dariolette, voir encore ANTOINE OUDiN, Seconde Partie des recherches italiennes et françaises. Paris, 1642 (p. 149 : Dariolette — mezzana, ruffiana); V. FOURNEL, Les contemporains de Molière, II, p. 951; LE MEME, Virgile travesti, liv. IV, p. 194; Gusrave REYNIER, Le Roman sentimental avant l'Astrée. Paris, A. Colin, 4908, pp. 180 et 202. — On a dit aussi un daron dans le même sens et quelquefois un dariolon.

(2) Revue hebdomaiaire, VIT, p. 591.

(5) Il n’est pas cité dans Littré, ni dans H D T, mais GEORGES DELESALLE, Dictionnaire Argot-Français et Français-Argat. Paris, Paul Ollendorff, 1896, in-8, et le Nouveau Larousse illustré le donnent encore comme actuel.

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l'Amadis. Ils sont cités partout et ils ne sont plus lus par personne, ou peu s’en faut. Ils n’ont pas même eu la chance de laisser dans la circulation (dans la grande circulation) un nom, Artaban, comme la Cléopâtre de La Calprenède. Leur seul personnage populaire Amulcar (de Clélie) n'a connu qu'une popularité de livres et de salons. Il a été le type de l'homme enjoué, de l’amant agréable (*). C’est à ce titre que son nom parait — on s’en souvient — dans la scène des Précieuses ridicules (1x) où Madelon fait admirer à Cathos le brillant Mascarille : « Ma chère, c’est le caractère enjoué », et où Cathos répond : « Je vois bien que c’est un Amilcar ». La même allusion se retrouve dans une parade de Beaumarchais, Jean bête à la foire : « Il est galant comme Amilcar » (?).

Ragotin.

Personnage du Roman comique (1651-1657) de Scarron. Il a servi à désigner, symboliquement, un être ridicule et contrefait, et ce sens lui est venu du type qu'il avait dans l'œuvre du romancier burlesque.

Trivelin.

L'un des types ou des acteurs les plus célèbres de l’ancien théâtre italien ou de la Commedia dell’ arte qui, transportée en France, y obtint si longue et si éclatante faveur. Il jouait le rôle du valet intrigant, astucieux, rusé. Son nom fut autrefois synonyme de bouffon (cf. aussi l’ancien dérivé trivelinade) (*).

(*) CH.-L. Liver, Le Dictionnaire des Précieuses, par le sieur de Somaize. Paris, BIBLIOTHÈQUE ELZÉVIRIENNE, 4856, I, p. xLv1 : « Estre enjoué : Estre un Amilear. — Ceux qui ont leu la Clelie sçavent pour quelle raison l’on appelle un homme enjoué un Amilcar. » Voir aussi LIvET, Lexique de Molière, I, p. 104.

(*) Scène IV.: OEuvres complètes de Beaumarchais, par E. Fournier, Paris, La Place, Sanchez et Cie, 1884, p. 706.

(3) Chap. IT, 3° partie.

Nolant de Fatouville a éerit, pour le Théâtre-Italien et contre les procureurs, une comédie que l’on range parmi ses meilleures et qui s'intitule : La Matrone d’Éphèse ou Arlequin Grapignan (12 mai 1682) (‘). Elle obtint un succès qui fit passer, pour un certain temps, le nom propre de Grapignan dans la classe des noms communs. C'était un sobriquet injurieux qu'on appliquait aux procureurs avec le sens d'homme sans scrupule et qui dupe son monde. Le même auteur lui donne cette acception dans son Arlequin Protée, pièce en 3 actes et en prose, également représentée à la Comédie-Italienne (14 octobre 1683) et qui parodie Bérénice de Racine.

Sur cet enrichissement de l’onomastique littéraire, on peut consulter les Nouvelles de la République des Lettres (avril 1684, art. 7) de Bayle. Mais la littérature proprement dite nous renseigne sur le succès du mot. François Gacon le cite dans le Poûte sans fard, de 1696. Philippe Poisson, dans le Procureur arbitre (un acte en vers, aux Français, 1728) prête à l’un de ses personnages la réflexion : « Insigne Grapignan ou fripon, c'est tout un ». La même identité se trouve établie par le comte de Caylus dans les Étrennes de la Saint-Jean. De son côté, Jean- Jacques Rousseau fait de grapignan, procureur et fripon trois termes synonymes, |

L'assimilation se rencontre dans le patois bourguignon, qui connait grapeignan dans le même sens. Il existe une comédie en vers gascons, par le sieur de Clarac du Vernet en Foix, intitulée Arlequin gascon ou Grapignan procureur (coumedio, Toulouso, Boudo, 1685), et un opuscule qui porte

(9 Le procureur La Ruine plaidant pour un elerc. y dit : « Quoi, ce beau nom de Grifonet va devenir la fable et la risée publique? Et comme les procureurs ne passent aujourd'hui que pour des Grapignans, les clercs ne passeront à l'avenir que pour des Grifonets. » (Théâtre italien de Gherardi, 1, p. 131.)

ce titre : Le Triomphe de la Basoche et les Amours de maistre Sébastien Grapignan (Paris, de Luyne, 1698) (*).

Malgré ces divers témoignages littéraires ou livresques, il n'est évidemment pas impossible que le vocable en question datent d'avant la comédie de Nolant de Fatouville et quil émane du peuple. Ce ne serait alors qu'un terme commun popularisé par des écrivains.

Lubin.

C'est un prénom qui a été fort répandu dans les lettres françaises. On le trouve, croyons-nous, dans la désignation de Frère Lubin, laquelle désignation s’appliquait autrefois à un moine peu régulier, et dont on ne saurait dire si elle provient des livres ou d’une circonstance quelconque de la vie (?).

Mais ce prénom n'a pas eu que cette acception spéciale dans le passé. Il en possède une plus vague, plus générale et, en quelque sorte, impersonnelle. Il s'emploie pour représenter un paysan ou un homme du peuple, à l'ordinaire assez naïf. Exemples : dans Molière, Georges Dandin ou le Mari confondu, 1668 (le paysan qui est au service de Clitandre); dans Raymond Poisson, Lubin ou le Sot vengé, 1651 (Lubin ou le sot vengé; Lubine, femme de Lubin), Les faux Moscovites, 1668 (Lubin, crieur de noir à noircir; Lubine, femme de Lubin).

Le même vocable désignait à la scène un emploi, un rôle, ainsi qu'on le voit par cette observation de Florian dans l'Avant- Propos de son Théâtre, publié en 1789 : « Les ouvrages [savoir

(t) Sur le succès littéraire de ce mot, voir, entre autres, FRANCISQUE MICHEL, Études de philologie comparée sur l'argot. Paris, F. Didot, 4856, pp. 207-208.

On lit dans le curieux ouvrage Noei Borguignon de Gui Barôzai (4 édition. Ai Dioni, ché Abran Lyron de Modene. MDCCXX, p. 251) : « Grapeignan. Grapignan, nom d'un jeune procureur avide et fripon, introduit en diverses scènes françaises de la Matrone d'Éphése, comédie italienne. De là, tous les fripons de cette espèce recouvreurs de débets, gabeleurs, et antres maltotiers, peuvent être nommez Grapignans. »

(*) Chap. f, 2e partie, SIT.

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mes Arlequinades] (‘) dont je viens de parler, composent tout mon petit théâtre. Le rôle d'Arlequin le rend plus diffcile qu'un autre à représenter dans les provinces, où presque toutes les troupes manquent d'Arlequin. Quoique ce rôle perde beaucoup sans l'habit et sans le masque, on peut cependant le remplacer par un Lubin semblable à celui de la Seconde surprise de l’Amour. C'est à peu près le même caractère; et l'expérience en a été faite dans plusieurs villes, où tous mes Arlequins ont été joués avec succès par des Lubins. On aurait encore moins de peine à faire du Bon Père un bon bourgeois qui s’appelleroit M. Mondor. » Le rôle était celui d'un homme plaisant et naïf (?).

Colin.

Abrégé de Nicolin, pour Nicolas. — Dans le monde des théâtres, ce nom désignait autrefois un jeune amoureux villageois, un soupirant naïf, un berger d‘opéra-comique (*). Certains historiens rattachent l'invention du rôle à l’opéra-comique de Nicolo, Jeannot et Colin, joué en 1806. Mais l’appellatif, au sens de villageois, d'homme du peuple, de berger, se rencontre de bonne heure dans la littérature (*). Ne remontons pas plus haut que le XVIIT: siècle. Nous y rencontrerons des emplois du terme, par exemple, dans la parade Cracher noir de Thomas- Simon Gueullette, où Colin est un paysan imbécile (°); dans le

(*) Chap. Il, 8e partie, IV.

(8) SAINTE-BEUVE : « Les Arlequins de Florian se confondent à quelques egards avec les Lubins, tant ils ont de bonhomie ct de sentiment. » (Causeries du Lundi, HI, Florian.)

(5) V. FourNEL, Curiosités théâtrales anciennes et modernes, françaises et étrangères. Paris, Delahays, 4859, in-16, p. 239 : « Les Colins, jeunes amoureux, soupirants, bien distincts des amoureux conquérants. »

(*) CF. Les Chansons de Gaultier Garguille, éditées par Edouard Fournier. Bigr1o- THÈQUE ELZÉVIRIENNE, 1858; Go1ZET et BURTAL, Dictionnaire universel du théâtre en France, I, p. 129. — On pourrait rappeler que le nom était également « synonyme de dupe, mais qui se laisse attraper » : Rabelais, édit. Lefranc, |, p. 207.

(5) TH.-S. GUEULLETTE, Parades inédites, avec une préface par Charles Gueullette, Paris, Librairie des Bibliophiles, 1885.

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Temple du Destin, pièce en un acte de Lesage (1715), où paraissent un berger Colin et une bergère Colinette; — dans les Sabots, opéra-comique en un acte et en prose, mêlé d'ariettes, de Casotte (29 octobre 1768), où le premier nom s'applique à un villageois, un homme du peuple (‘). D'autre part, voici, dans le Journal des Théâtres, du 2 vendémiaire an III (24 septembre 1794), une notice descriptive qui paraît bien renvoyer le lecteur à une pratique ancienne : « Les Colins, ou, si vous le préférez, les amoureux villageois, continuent de se jouer de la manière que nous allons indiquer. Cheveux bien poudrés, une vingtaine de boucles faites avec art, une cadenette nouée avec un plus grand art encore, une chemise d’une toile extraordinairement fine, un gilet d'un beau drap, et surtout bien pincé, une ceinture élégante, une culotte juste, des bas de soie blancs, des souliers très pointus, de jolies petites rosettes : c’est ainsi que les Colins doivent paraitre sur la scène » (?).

Moncade.

La pièce de Baron, L'Homme à bonnes fortunes (1686), n'est plus lue aujourd'hui que par les spécialistes. Ce fut pourtant un gros succès autrefois, si gros même, que d'après le héros Moncade on désignait de ce nom les jeunes seigneurs à bonnes fortunes. L'abbé d’Allainval a fait, en 1728, l'Ecole des Bourgeois, où l’on voit un marquis de Moncade imité du personnage de Baron. Nous retrouvons la même appellation symbolique dans le Warquis de Moncade ou la Comédie bourgeoise, comédie en un acte, mêlée de couplets, par Sewrin (20 juin 1811) (*).

(*) La musique était de Duni. — Sedaine a retouché la pièce et l'a présentée sous son nom : À.-J. DESBOULMIERS, Histoire anerdotique et raisonnée du Théître Italien depuis son rétablissement en France jusqu'à l'année 1769. Paris, Lacombe, 1769, in-12, VII, pp. 419-422.

(?) ARTHUR POUGIN, Dictionnaire historique et pittoresque du Théâtre et des arts qui s’y rattachent. Paris, Firmin-Didot, 1885, gr. in-8°, p. 247.

(3) BertT-EpwarD YouxG, Michel Baron, acteur et auteur dramatique. Paris, Fontemoing, 1904, gr. in-8e, p. 240; EUGÈNE LiNTiLuAc, Histoire générale du. Théâtre

Bobèche.

Les dictionnaires de langue et de littérature françaises nous enseignent que Bobèche est un pitre né à Paris, quil a « paradé » sous l'Empire, la Restauration et plus tard encore, et que son vrai nom devait être Jean-Antoine-Anne Mandelard, ou Mandelart (1791-1841?)

Il s'engagea, en 1809, avec un ses camarades, Auguste Guérin, dans la troupe de Dromal, qui était alors à Versailles et qui fit ensuite jouer les deux comiques sur le boulevard du Temple à Paris (devant la parade de la Malaga). Guérin prit, de même que son confrère, un nom de guerre, le nom de Galimafré. L'un et l’autre devinrent célèbres sur différents théâtres, où ils exécutèrent des parades, des scènes en grande partie improvisées. C’est ainsi que le nom de Bobèche reçut l’acception de pitre, de bouffon et, subsidiairement, de niais, d'imbécile. Le personnage historique qui, de la sorte, accrut d’une unité le vocabulaire littéraire français, suggéra de son côté des œuvres de théâtre à ses compatriotes. Bobèche fut un type exploité, en compagnie de Galimafré, par des auteurs comiques tels que les frères Théodore et Hippolyte Cogniard, Théodore Nézel, J.-B. Simonon (!)}. Comme pour d'autres pitres, acteurs ou

en France. Paris, E. Flammarion, in-8e, IV, p. 218; GEOFFROY, Cours de Littérature dramatique, ou Recueil, par ordre de matières, des feuilletons de Geof}roy. Paris, Blanchard, 1819-1820, in-8o, IV, p. 354.

(*) Sur la littératnre faite par ou pour Bobèche : Soleinne, nes 3507. 3508 et 3495; GoizeT et BURTAL, Dictionnaire universel du Théâtre en France, 1, p. 333; L. CELLER, Les types populaires au théâtre, pp. 131-439; CHARLES Nisarv, Étude sur le Langage populaire ou Puatois de Paris et de sa banlieue. Paris, A. Franck, 1872, in-8°, p. 435; A. BARBIER, Dictionnaire des Ouvrages anonymes, 3° edut., 1889, I, c. 346; J.-M. QuénanD, Les Supercheries littéraires dévoilées, 2° édit., 4882, I. pp. 539-540; Louis PÉRICAUD, Le Théiütre des Funaumbules, ses Mimes, ses Acteurs el ses Pantomimes depuis sa fondation jusqu'à sa démolition. Paris, L. Sapin, 4897, in-80, p. 451; HENRY LYONNET, Histoire du Theâtre. Dictionnaire des Comédiens français. Paris, E. Jorel, in-4°, s. v. Bobèche.

types illustres, on a fait un recueil de ses plaisanteries ou de plaisanteries conçues selon l'esprit des siennes. Dans une chronique théâtrale du Monde illustré (7 décembre 1861), Charles Monselet disait : On a fabriqué un Bobéchiana et « telle a été la vogue de ce livre qu'il est devenu introuvable aujourd'hui, et qu'un exemplaire s’en payerait quarante francs chez Techener ou chez Alvarès ». La vogue du type et du nom paraissait alors avoir disparu. C’est ce qui me le fait ranger dans le groupe des éphémères. Je vois toutefois Bobèche figurer dans les Boniments de l’année, revue par William Busnach et Paul Burani, musique d'Antonin Louis et Lonati, 28 décembre 1877, Athénée- Comique (:). N'était-ce pas une résurrection pour « amateurs de théâtre »? C'est possible. De même on supposerait volontiers que Paul Verlaine n'était compris que d'un auditoire restreint lorsqu'il s’écriait dans le premier vers du Clown :

Bobèche, adieu ! bonsoir, Paillasse ! arrière, Gille! (Jadis et Naguère, 1884) (?).

Notons pourtant que l'expression un nez de Bobèche s’emploie aujourd'hui dans le pays wallon (Belgique) pour désigner un nez rouge, un nez d'ivrogne, sans doute par allusion au grimage du créateur du type et du nom.

Semblable à d'autres gloires de la parade et de la littérature bouffe, Bobèche s’est fixé dans l'esprit public grâce à sa physionomie propre et à son costume, le costume de l'emploi. Ce costume s’apparentait à celui de Jocrisse, un type que le théâtre a beaucoup utilisé vers la fin du XVIII siècle et dans les premières années du XIX°. Il comprenait des bas bleus, un gilet rouge, une culotte jaune, une perruque rouge, un chapeau gris

(*) L.-HENRY LECOMTE, Histoire des Théütres de Paris (Paris, H. Daragon): À thénée- Comique, pp. 161-162, signale cette œuvre en disant que le Bobèche en question est le Bobèche vétéran des Foires, rajeuni pour la circonstance par la parade. — P. Boissiere, Dictionnaire analogique de la Lanque française. Paris, Larousse, cite le mot comme usité : « Bobèche, nom d'un boutlon célèbre, s'emploie comme nom commun. »

(*) La même remarque s'applique à d'autres citations et utilisations plus récentes.

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auquel on avait ajouté des papillons attachés sur des fils de fer. L'imagerie populaire a travaillé pour le renom de Bobèche, de même qu'elle l'a fait pour celui de ses confrères de tréteaux. Il obtint les honneurs de la reproduction en figure de cire. Galimafré fut traité semblablement. On les a longtemps promenés, ainsi glorifiés, dans les foires : ils y paraissaient, assis à la même table et très plaisants d'aspect, pour le plus grand divertissement des badauds (1).

Les Deux Gaspards.

Les Deux Gaspards ne sont pas deux êtres vivants comme les deux pitres précités : ce sont des produits de l'imagination d'écrivains très oubliés à l'heure actuelle. Ils ont néanmoins vécu un certain temps dans le domaine de l'esprit, où ils désignaient deux adroits compères, deux rusés personnages qui font la paire. Dans son amusant ouvrage : Le Musée de la Conversation, Alexandre les présente ainsi à ses lecteurs : « Lorsqu'on emploie cette expression pour désigner deux adroits compères, on ne sait peut-être pas qu on fait allusion à une petite pièce portant ce titre | Les Deux Gaspards|, représentée au Vaudeville le 3 février 1817, et qui a pour auteurs Moreau, Gabriel et Capelle : Gaspard l’Avisé, marchand de fagots, et Gaspard Simplet, marchand de bas, sont deux Normands retors qui prétendent à la main de Jeannette, la fille du sonneur Bourdon. Pour trancher leur différend, ils conviennent qu'une partie de cartes décidera de leur sort. L'Avisé s'empresse de faire une portée, et Simplet fait sauter la coupe. Il s'ensuit une bruyante querelle qui fait tout découvrir, et ni l'un ni l’autre n épousera Jeannette. — Le type de Gaspard l'Avisé avait déjà été popularisé par un autre vaudeville ainsi nommé, représenté au même théâtre le 27 octobre 1812 (par le trio Barré, Radet et Desfontaines\. Ces

(*) L. CELLER, Types populaires, pp. 120-122.

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deux comédies sont aujourd'hui parfaitement oubliées, mais on n'a pas cessé de dire : les deux Gaspards (1) ».

Je n’oserai pas être aussi affirmatif qu'Alexandre en ce qui regarde la survivance de cette expression. Si elle est encore usitée, ce ne peut être qu'un emploi sporadique. Aussi les deux Gaspards me paraissent-ils devoir prendre place dans le groupe des types éphémères ou à peu près disparus.

Bertrand.

Tout le monde connaît Robert Macaire, le maitre fripon porté au théâtre en 1823 par trois auteurs aujourd hui parfaitement ignorés, et réalisé en une création si originale et si vivante par l'acteur Frédérick Lemaitre (?). Mais tout le monde ne sait peut-être pas qu'il avait pour associé Bertrand, que Bertrand finissait par être sa victime et que ce nom était devenu synonyme de « fripon dupé par son complice ». Il ne l'est plus actuellement, tandis que celui de Macaire reste inscrit, en caractères qu'on croirait ineffaçables, dans le dictionnaire français.

Mayeux (parfois orthographié Mayeu, Mahieux).

L'époque qui s'amusa de Bertrand a fait aussi une popularité à Mayeux, et quelle popularité! Combien vaste! Mayeux est pourtant aussi un disparu, ou peu s’en faut. Îl existait à l'état de type avant 14830 et « les trois glorieuses »; mais sa popu-

(t}) R. ALEXANDRE, Le Musée de la Conversation. Répertoire de Citations françaises, Dictons modernes, Curiosités littéraires, historiques et anecdotiques, p. 221. — Sur la pièce de Barré, Radet et Desfontaines, voir GEOFFROY, Cours de Littérature dramatique, Ÿ, pp. 335-331.

(?) Robert et son compagnon Bertrand ont d’abord paru dans l'Auberge des Adrets (2 juillet 1893), un mélodrame de Benjamin [Antier]|, Saint-Amand [Amand-Lacoste| et Paulyanthe (pseudonyme d'Alexandre Chapponier). L'œuvre a été refaite en 1832 et 1834. Pour l’histoire du couple Macaire-Bertrand, voir chap. II, 8e partie, II.

larité date surtout de ce dernier événement. Un grave et sévère historien, Alfred Nettement, l’a défini et jugé comme suit dans ses Etudes critiques sur le feuilleton-roman : « Ceux qui, dans les premiers temps de la Révolution de 1830, aimaient à visiter le musée de la caricature, établi dans les magasins de Martinet et dans ceux d'Aubert, doivent se rappeler une image, une laide image qui frappait partout leurs regards, et revenait toujours, présentant sous la diversité de ses attitudes sa difforme uniformité. Dans ce temps-là, Mayeux régnait sans rival sous les vitres du magasin d'Aubert; c'était le beau temps de ce bossu malin et égrillard. Comme il triomphait! Comme il brillait! Comme il buvait! Comme il dominait! Comme il provoquait les passants de l’œil et du geste! Comme il était beau d'insolence, ce vilain bossu ! Tantôt l'épée au côté, tantôt en bonne fortune, tantôt assis devant une table délicatement servie, ferraillant, buvant, mangeant, narguant, courtisant, il faisait la revue des sept péchés capitaux, quoique M. Sue ne songeât pas encore à en écrire l'histoire. Il avait dans ce temps-là six pieds d'orgueil; il portait haut la tête; il était grand, il était brave, il était riche, il était vainqueur, il était roi. Place à monseigneur Mayeux qui passe! Chapeau bas devant le bossu! » (1).

Donc, « monseigneur Mayeux » était un bossu, un petit être difforme, à l’ossature grèle et au facies de singe, « un horrible nain », très porté aux plaisirs des sens et dont la langue n'était pas moins lascive que l'âme. Le nom propre qui fut appliqué à ce répugnant personnage prit une acception de nom commun, l'acception de bossu. On disait de quelqu'un : c'est un vrai Mayeux, pour peindre exactement sa gibbosité.

Mais le type fut autre chose que la représentation symbolique d'un défaut corporel. Il évoquait aussi et même surtout, dans l'esprit de ses contemporains, un vilain être moral, le « petit bourgeois cynique, ambitieux, remuant, à la fois jovial et har-

(t) Paris, Lagny frères, 1847, 2e série, in-8, pp. 43-44.

gneux » (!). Il représentait la classe nouvelle issue de la Révolution de Juillet, « la bourgeoisie avec ses qualités et ses défauts : forfanterie, vanité, présomption, couardise et même paillardise ». Sa réputation fut immense (?). On vient d'entendre Alfred Nettement. D'autres historiens du régime pourraient être cités qui nous peindraient également l'important personnage que fut Mayeux, et nous montreraient combien il eut de signification symbolique. Bornons-nous à ces lignes de l’un d'eux pour compléter le témoignage déjà reproduit : «... En 1830, Cadet- Roussel n'existait plus depuis longtemps, et Robert Macaire, cette création spéciale du règne [de Louis-Philippe|, née du crime en habit noir et du charlatanisme sous toutes ses formes, n'existait pas encore. Mayeux seul triomphait. On a trop oublié ce petit bourgeois bossu, patriote, cynique, bravache, ami des plaisirs et de la garde nationale. Mayeux est un type moins français que Cadet-Roussel, mais combien il est plus expressif et plus spécial! Mayeux participe de la Restauration et de la Monarchie de Juillet. C'est un fils difforme des Royer-Collard et des Camille Jordan, un libéral. Mayeux, le premier, a protesté contre les ordonnances et crié « Vive la charte! ». Il connait l’article 44 et le nom des 221. Il a mangé du jésuite comme M. de Voltaire : il a pris part, vêtu en garde national, à la

(1) À. CassAGxE, La Théorie de l'Art pour l'Art en France chez les derniers romantiques et les premiers réalistes. Paris, Hachette, 1906, in-8e, p. 18.

Le Dictionnaire du XIXe siècle de P. Larousse le définit aussi, de manière très heureuse : « Comme type grotesque, il tient de Panurge, de Falstaff et de Polichinelle, de ce dernier surtout. Comme Polichinelle, ce personnage mal équarri était boscu; il avait l'œil vif, le nez rouge, les lèvres épaisses; comme lui, il jurait et sacrait toujours. frréligieux, gourmand, têtu, ivrogne, licencieux dans ses paroles et lubrique dans ses gestes, il convoitait toutes les femmes et faisait trembler la sienne; quoique très relâché dans ses mœurs... 1] n'en était pas moins un citoyen zélé.… Patriote à tout casser, ne transigeant jamais avec la Charte. »

(*) La preuve en est fournie surtout par le travail approfondi de FÉt1X MBUNÉÉ : Les Mayeux. Essai iconographique et bibliographique, 1830-1850. Paris, Henri Leclerc. in-8°. — Voir également J. GRAND-CARTERET, Les Mœurs et la Caricature en France. Paris, Librairie illustrée, 1888, gr. in-8°, pp. 134-135; JEAN CouDRIER, Revue Universelle, 1er décembre 4904, p. 1186; ALEXANDRE, Le Musée de la Conversation, S. v. Mayeux.

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Révolution de juillet : il a surtout fait beaucoup de tapage : sa voix, en fausset, a, la première, entonné la Marseillaise. Il accompagnait les députés qui allèrent supplier le roi de retirer les ordonnances. Jamais il n'a dit autrement que Laffite tout court, et c'est lui qui a inventé les cheveux blancs de Lafayette. On l’a vu à Neuilly, chez le duc d'Orléans, avec les républicains du National, qui allaient chercher la meilleure des républiques. Bref, Mayeux a été un héros; mais comme il est, avant tout, de l'opposition, Mayeux escarmouchera entre. MM. Thiers et Odillon Barrot. En 1848, l'âme de Mayeux était passée dans le crâne des bourgeois qui suscitèrent les banquets réformistes. Il poussa dans la révolution les grenadiers de la garde nationale et enflamma les charcutiers-sapeurs dont les ventres énormes servaient de gabions à l'émeute... » (1).

D'où sortait-11? Ses origines restent encore obscures, mais on est en droit de les supposer antérieures à 1830. Des raisons existent qui permettent de penser qu il a commencé par la caricature. C’est le dessinateur Charles Traviès qui, dit-on, aurait « lancé » le type. D'autres caricaturistes s'inspirèrent de lui: tels J.-J. Granville, Leurs, Hippolyte Robillard, Philipon, Michel Delaporte, etc. (?). Il est impossible d'énumérer ici tous les Mayeux qu'on leur doit. La littérature veillait aussi. Elle fit au bossu un sort extraordinaire. Il faut également renoncer, en ce qui la regarde, à donner des détails. Brochures, journaux, pamphlets, placards, pièces de théâtre, récits, vers, épigrammes, bons mots, fantaisies, facèties, grivoiseries, 11 y a vraiment

(*) HiPPoLYTE CASTILLe, Les Hommes et les Mœurs en France sous le règne de Louis-Philippe. Paris, Henneton et Cie, 4853, in-8°, pp. 308-310.

(2) ALEXANDRE, Musée de la Conversation, pp. 303-30$ : « On trouve au département des estampes de la Bibliothèque Nationale [de Paris] deux volumes uniquement composés des innombrables caricatures qui pullulèrent dans les années 1830, 1831 et 1832 sur ce répugnant personnage. Ils ne contiennent pas moins de 208 planches gravées ou lhithographiées (et la collection n'est pas complète), signées d'une foule de noms d'artistes... » — Voir aussi CHAMPFLEURY, Histoire de la Caricature moderne. Paris, E. Dentu, in-18, pp. 191-232.

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trop de choses, car il y a de tout dans cette littérature (*). Quelques exemples pourtant, des exemples empruntés à sa vie dramatique (?). |

« On a représenté sur la scène de M. Comte (°), le 7 janvier 1831, M. Mayeux ou le Bossu à la mode; à propos de bosses, en trois tableaux, mêlés de vaudevilles, par MM. Saint- Hilaire, Lepeintre jeune et Eugène. Nous n'avons pu retrouver cette pièce ». C'est Alexandre qui parle, l’auteur du Musée de la Conversation (‘). Elle n’est pourtant pas introuvable, car la voici, mais elle ne réserve pas à l’heureux chercheur des jouissances esthétiques bien spéciales, ou plutôt elle ne lui paraît plus guère spirituelle : il fallait être du temps pour goûter pleinement le sel des plaisanteries, lesquelles n'offrent toutefois rien de mystérieux. Or donc, Mayeux aime Élisa, fille de Martinet, tailleur allemand et sergent-major de la garde nationale. Elle lui préfère Léon, jeune dessinateur. Celui-ci gage avec Mayeux qu'il triomphera. Il triomphe, en effet ; il gagne son pari après une série de scènes qui représentent le petit bossu en diverses situations, mais surtout en garde national, et qui nous montrent son heureux rival s'appliquant à le caricaturer dans chaque attitude amusante. Au cours de la pièce des allusions sont faites à la galerie Martinet, aux dessins qu'on y expose de Mayeux et aux honneurs que le théâtre contemporain lui décerne (°).

(f) À consulter l'ouvrage déjà signalé de Félix Meunié, qui donne l'indication des portraits proprement dits, ensuite des séries, puis des images isolées; qui fait connaitre les albums, les réclames, les prospectus où parait Mayeux, les objets de curiosité dont il a fourni le modèle (assiettes, pots à tabac, bronzes, etc.), et qui, de plus, mentionne les ouvrages littéraires. L'énumération atteint le chiffre de M0 numéros. La librairie s'étend de 376 à 403.

(*) Meunié ne cite pas d'œuvres de théâtre.

(5) Théâtre installé par le prestidigitateur-acteur nommé Comte au Passage Choiseul (1826) et qui, agrandi plus tard, est devenu la scène des Bouffes-Parisiens.

(4) Page 306. — Voir Soleinne, n° 2588, et Corrections et Additions.

(5) L'œuvre a paru à Paris, chez J.-N. Barba, 1831, avec cet « extrait de divers journaux de Paris ». On nous permettra de le reproduire à titre documentaire. Outre qu'il nous rend un curieux écho des louanges de la presse de l'époque,

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Ce théâtre ne lui réserve qu’un rôle épisodique dans une composition singulière, jouée le 8 janvier 1831 à l’Ambigu- Comique : Benjamin Constant aux Champs Élysées, tableau en un acte mélé de couplets par Benjamin, Victor Lottin et Édouard. Mais ce rôle, Mayeux le joue dans une compagnie où l'on ne s'attendait pas à le rencontrer, une compagnie formée de Benjamin Constant, le général Foy, Manuel, Picard, Talma, Caron et M”° de Staël. Des rassemblements de l'espèce ont eu lieu souvent aux Champs Élysées. Nos types populaires nous donneront plus d’une fois encore l’occasion d'assister à pareil spectacle. Ce n'est donc qu'en vertu d’une pratique habituelle aux littérateurs comiques de France que le « petit bossu »,ainsi que le désigne la pièce, se voit transporté dans ces lointains parages où la compagnie susdite est réunie pour un hommage à rendre à Benjamin Constant.

On le ramène sur terre dans une pièce satirique du 10 décembre de la même année, pièce qui fut « rapidement supprimée, parce que Mayeux s'attaquait à M. Gisquet, alors préfet de police. C'était dans le Fossé des Tuileries, sorte de revue coïncidant avec l'affaire dite des Fusils Gisquet (on accusait alors le préfet de police d'avoir acheté en Belgique, pour l'armement français, et à prix très avantageux, des fusils détestables);, Mayeux paraissait en garde national et, après mille jeux de scène, finissait

il complète nos précédentes indications sur le point de départ (la caricature) de Mayeux : « Notre Révolution de Juillet a fait sortir de son obscurite un personnage traditionrel et jouissant d'une espèce de popularité dans le domaine des arts secondaires ; ce persornage, c'est M. Mayeux. Divers théâtres vont l’exploiter successivement, mais le théälre de... a adroitement devanee toutes les autres administrations théâtrales en offrant depuis huit jeurs à son publie un Bossu Mayeux, en trois tableaux plein de gaité... » (Messager des Chambres, 14 janvier 1831.)

« On vient de mettre en scène le persont-age de Maycux, dont le nom est devenu populaire. Une partie des caricatures dont il a été l'objet sort heureusement reproduites dans ce tableau, remarquable surtout par la franchise et la gaite des couplets.. » (National, 9 janvier 1831.)

« M. Mayeux, que nos grandes journées ont illustré à jamais, est mainten:'nt le héros d'une fort julie pitee qui porte son nom. » (Gil Blas, 9 janvier 1831.)

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par monter des deux pieds sur le chien de son fusil sans parvenir à l’armer (1) ».

Garde national, le « bossu à la mode » l’est encore, et cette fois en compagnie d'un paillasse et de douze bossus, dans Un Dimanche à Pontoise ou les Farces et les Tribulanons du célèbre Mayeux, ballet comique en un acte de Bartholomin, maître de ballets au Théâtre Royal de Bruxelles (avec musique de C.-L. Hanssens; à Bruxelles, le 28 juin 1833). La scène représente une Promenade à Pontoise, où s’est retiré l'illustre personnage que la pièce désigne effectivement le « bossu à la mode », et où il s’est retiré parce qu'il est trop à la mode : il a quitté la capitale du pays de France pour se soustraire aux plaisanteries du public. Mais c’est peine perdue. À la Promenade de Pontoise, une baraque s’érige où il retrouve ses caricatures. Il y retrouve aussi des tribulations et, même sous les dehors du bourgeois (ainsi apparaît-1l également), il provoque des éclats de rire.

Pareil à la plupart des types populaires dont le théâtre s’est emparé, il a rencontré un interprète d'élite. Il a été réalisé à la scène par l'acteur Lhérie, qui était lui-même vaudevilliste. À l'instar des célébrités de nature semblable, il a subi toutes les transformations imaginables. La caricature et la littérature s'associent pour figurer ou conter sa vie, et politique, et civile, et militaire, et publique, et privée, et gaillarde, sa naissance, son éducation, son esprit, ses amours, son mariage, son divorce, sa mort, son existence posthume. On le fait auteur, on le fait journaliste ; il est représenté écrivant des livres, rédigeant des feuilles ou des pamphlets, se mélant à la bataille des idées et au mouvement des lettres. On l'entoure d'une famille, on lui prête une femme et, naturellement, des mésaventures conjugales. On l'exhibe en province, à l'étranger et dans les régions de la pure fantaisie.

(t) CeiLer, Types populaires, p. 183. L'œuvre était due à Ph. Dumanoir, J. de Maillsn et Lhérie Jeune. — Aux Variétés.

Peut-être le lecteur jugera-t-il que nous insistons trop sur ce personnage. L'insistance se justifie pourtant par la popularité vraiment extraordinaire qu'il a connue et par les déductions intéressantes que nous aurons à tirer plus tard d'une vogue de l'espèce. N'est-ce pas, pour le montrer dès maintenant, un exemple bien instructif de la manière dont on a utilisé certains types en qualité d'organes de l'opinion publique? Écoutez le début d'un article fantaisiste paru dans un recueil de teneur sérieuse : Paris ou le Livre des Cent-et-un,article signé À. Bazin, intitulé Nécrologie et annonçant le décès du petit bossu (23 décembre 1831, jour de Sainte-Victoire) : « La France vient de perdre un de ses meilleurs citoyens; la liberté, un de ses défenseurs les plus ardents; l'ordre public, un de ses soutiens les plus zélés. Celui qui, pendant si longtemps, occupa tout Paris de ses prouesses, de ses aventures, de ses infortunes ; cet homme bruyant, malencontreux et railleur, qui nous fournissait une épigramme pour chaque sottise, une moquerie pour chaque déception, un trait malin pour chaque douleur; celui qui a le mieux jugé les événements de notre époque, qui semblait avoir personnifié en lui nos colères, nos enthousiasmes, nos crédulités, le type de 1830 et de 1831; le masque dans lequel, tous tant que nous sommes, nous pouvions sans chagrin nous reconnaître, parce que nous placions sur son compte, je dirais mieux, sur son dos, toutes nos folies, toutes nos bévues; l'homme populaire enfin, à qui nous devons d'avoir ri pendant les dix-sept mois qui viennent de s'écouler ; Mayeux est mort le 23 décembre 1831, jour de Sainte-Victoire... (‘). »

Bazin le représente ensuite enterré au Père-Lachaise et il ajoute : « Dans sa fosse, on a jeté des milliers de pamphlets, caricatures, protestations, proclamations, programmes, ordres du jour, tous faits par lui, sur lui, ou pour lui, tous ayant quelque rapport à son existence, à ses affections, à ses méprises,

(f) Paris, Ladvocat, t. HE (1831), pp. 361-362.

à ses tribulations et qui bientôt ne se trouveront plus que là. (1).

La nouvelle était prématurée. Mayeux vivait encore, et il a vécu même de nombreuses années après 1830-1831, mais sa vie a été moins active. On la voit surtout intense de juillet 4830 à fin 1831, pendant dix-sept mois. Nettement prétend que six années plus tard {plus tard que la Révolution], la scène a changé et que le bossu a cessé d'être à la mode. Il s’écrie dans un style qui nous parait aujourd'hui assez emphatique et sonore : « Monseigneur Mayeux, qu'êtes-vous devenu? Partout je vous cherche, nulle part je ne vous aperçois. Quoi! les vitres du musée Aubert sont veuves de votre gloire, et vous n'avez pas même trouvé un asile dans la galerie Martinet? Quoi! Vos innombrables pages ont à la fois disparu? C’en est fait, plus de Mayeux sur les murs de la capitale; Mayeux homme à bonnes fortunes, Mayeux riche, Mayeux gastronome, Mayeux couronné de pampre et Mayeux couronné de lauriers s'en sont allés ensemble » (?)..

Nettement se trompe, ou il exagère. La popularité de Mayeux a certainement dépassé l’année 1836 ; elle s'est étendue jusqu'aux environs de 1850 et les œuvres littéraires auxquelles nous avons fait allusion le prouvent, mais cette popularité n'a presque pas atteint notre époque. L'emploi symbolique du nom de Mayeux pour désigner un bossu n'est pas resté dans les usages de la langue française. Le souvenir du type qui a connu, comme tous les personnages populaires de la littérature, les honneurs de la reproduction artistique, — ce souvenir n'a guère survécu que sous la forme de statuettes qui garnissent encore les vitrines de musées officiels ou les étagères de vieilles maisons riches en bibelots. |

La littérature, depuis 1850, y revient encore de temps en temps. Ainsi Victor Hugo, dans les Chansons des rues et des

(t) Page 365.

(?) Études critiques sur Le feuilleton-roman, p. 45.

bois, de 1865, s'adressant à l'Esprit des Bois, qu'il a d'abord appelé « nain, gnome ailé, bossu », lui dira :

Reprends ta danse, Spectre badin; Reçois quittance De mon dédain

Où j'enveloppe Tous tes aïeux Depuis Esope Jusqu'à Mayeux ({).

Mayeux est cité là comme un nom familier au public. Il apparaît également sans commentaire dans le roman de Léon Cladel : Ompdrailles, Le Tombeau des Lutteurs, de 1868. Le héros Ompdrailles (le Tombeau des Lutteurs) se mesure avec Antricon Balastor (le Terrible Bossu de Saint-Jean d'Andély). Les spectateurs chantent, à l’adresse de ce dernier, une sorte de potpourri populaire :

0 l'aimable Mayeux!

Viens, voilà la bosse, La fameuse bosse

De Morisieur Mayeux, Sacré mille-z-veux.

Ah!

Mayeux Se fait vieux, Cagneux et chassieux.

Ah!

Îls lui lancent encore d'autres quolibets rimés qui sont du même ton et qui raillent le même Mayeux. Rien n'explique l'allusion. C’est done que Cladel la jugeait suis'ssable pour ses lecteurs.

(*) Vicror HUGo, édit. Hetzel et Quantin, livre premier; VI: L'Éternel pelit roman ; Réponse à l'Esprit des Bois, pp. 185-186.

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On rencontre encore des amateurs de vieux livres, de vieilles images populaires, de statuettes d’étagère, pour lesquels Mayeux a gardé quelque réalité. Mais il a cessé de hanter la pensée française. Il est fini pour le grand public. Il est le défunt dont, il y a bientôt un siècle, Bazin prédisait ou plutôt annonçait la disparition prochaine : « De cette vie courte, mais agitée, de ce pauvre hère, si connu dans son temps, si naïf, si bafoué, si moqueur, quel vestige la postérité recueillera-t-elle? A peine un nom, un nom obscur, qu'on pourra prendre, dans quelques années, pour celui d'un député ou d’un auteur tragique; énigme qui aura besoin d'OEdipes, Lexte qui demandera un commentaire ». (Vécrologie, décembre 1831.)

Jean Hiroux.

Encore un appellatif qui semble bien rayé du dictionnaire. vraiment usité, des noms propres littéraires et symboliques. Il symbolisait l'assassin bestial et cynique. On dit qu'il a été imaginé peu de temps après l'apparition du Dernier jour d'un Condamné, de Victor Hugo (1829), imaginé pour former la parodie de cette œuvre. Une première esquisse de Hiroux se rencontre chez le vaudevilliste Vanderburch. Mais le créateur réel du type est Henri Monnier, l'inventeur de l'immortel Joseph Prudhomme. On sait que ce dernicr personnage n'a pas été conçu et réalisé d'un seul coup.Monnier l'a cherché assez longtemps, comme du reste il a cherché, d'une manière générale, sa voie, et il a mème fini par en trouver trois : le dessin, la littérature et l’art dramatique. Le livre qui a fondé sa réputation littéraire : Scenes populaires dessinées à la plume (1830), comprenait six morceaux parmi lesquels le Roman chez la Purtèére, la Cour d'assises et le Diner bourgeois, qui présentaient aux rires de la foule, pour la première fois, la plaisante figure de Joseph Prudhomme {*). Une autre figure, moins plaisante, et

() Sur MoxNiER, voir chap. IT, 8e parie, III,

destinée à un moindre succès, apparaissait à ses côtés dans la Cour d’assises : c'est Jean Hiroux. Il devint également populaire. Fréquentes se firent les allusions aux excuses qu'il invoque pour expliquer l'assassinat qu'il a commis sur la personne d'un invalide : « Mon Président, il était grêlé », ou encore : « Je l'ai frappé de vingt-six coups de couteau, c'est vrai, mais tous dans le même trou ». La chronique des boulevards, des ateliers et des journaux lui prêta des mots. Actuellement, elle ne le connaît plus, croyons-nous. Peut-être n'est-il pas hors cours depuis longtemps vu qu'un sonnet du poète Henri Chantavoine, paru en 1880 (Satires contemporaines), dessine ainsi son portrait :

JEAN Hinoux.

Le front bas, l'œil éteint et le geste hideux, Cicerone interlope à la porte des gares,

Ramasseur breveté de vieux bouts de cigares, 11 fait tous les métiers louches et hasardeux.

Aigri par la misère et rongé par la haine,

Il va, rôdeur sinistre et ténébreux, glissant Aujourd'hui dans la boue et demain dans le sang, Épouvante et rebut de la famille humaine.

Refusant du travail et demandant du pain, Comme un loup en maraude il poursuit son chemin, Prêt à mordre et montrant ses mâchoires hardies,

Et quand l'émeute gronde au sein des carrefours, On entend sa voix rauque et l’on revoit toujours Son œil rouge, embrasé de lueurs d'incendies.

Blilboquet.

« Bilboquet fut dans la farce, a dit Celler, ce que Robert Macaire avait été dans le drame. Robert Macaire est voleur et cynique; Bilboquet est blagueur et naïf; le premier resta le type du vol effronté, du filou de bas étage. l’autre celui de la rouerie sans méchanceté, de la misère industrieuse et innocente » (1).

(*) Types populaires, p. 198.

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I] fut lancé par une comédie-parade de Dumersan et Varin : Les Saltimbanques (25 janvier 1838), où il représentait le directeur d’une troupe foraine, lequel est réduit à vivre d’expédients. C'est le personnage qui, lorsqu'on découvre dans sa baraque une malle de provenance inconnue et que, dans son entourage, on lui demande : « Cette malle est-elle à nous? » répond sans sourciller : « Elle doit être à nous ». Le mot est resté ; on le cite encore; Bilboquet a laissé pendant un certain temps son nom parmi les appellatifs symboliques de l'onamasticon littéraire de la France; il a été repris ou utilisé dans d'autres œuvres (‘), mais ces œuvres, comme la première, sont aujourd'hui tout à fait oubliées et personne ne se sert plus, dans le langage dit figuré, du vocable qui en désignait le héros.

Rigolette.

Sens de grisette. C'est un personnage des Mystères de Paris (1812-1843), d'Eugène Sue. D’après l’auteur, c'est une grisette qui se tient bien : « Elle n'avait, dit-il, ni lutté, ni médité; elle avait travaillé, ri et chanté. On trouvera cette morale joyeuse et légère; qu'importe, pourvu que l'effet subsiste? Cette charmante fille est restée pure; sa vie honnête et laborieuse pourrait servir d'exemple. » Il serait peut-être téméraire d'affirmer que l’idée de bonne tenue ait été vraiment attachée à l'appellatif choisi par le célèbre romancier. Mais ce nom propre fut jadis un nom générique.

Les Filles de Marbre.

Autrement dit, les courtisanes sans cœur et qui n'aiment que l'or. D’après les files de Marbre, drame en cinq actes de Théodore Barrière et Lambert Thiboust (17 mai 1853, Vaude-

(@) GoizeT-BURTAL, 1, 327. — Mémoires de Bilboquet recueillis par un bourgeois de Paris [Maurice Alh:y, Taxile Debord et Edouard Texier]. Paris, Librairie nouvelle, 14854, 3 vol.

ville). Le type est incarné dans la courtisane Marco. Le sens symbolique de l'appellation collective qui vient d'être citée se prouverait déjà rien que par l'application plaisante qu'en a faite Auguste Jouhaud dans un vaudeville qu'il qualifie de fantastique et qui a paru sur la scène à Anvers, le 17 novembre 1861 : Ce que deviennent les Filles de Marbre. Ce vaudeville en un acte est en réalité un monologue que débite Marco, « vieille courtisane », jadis nommée la Fille de marbre. Sa décrépitude ne dure pas, et le spectateur la voit à la fin qui se métamorphose, redevient jeune et belle et s'écrie : « À moi Julien! Phœdora! Desgenais! Ombres de vous-mèmes, venez reconnaître Marco la belle, Marco la tière! »

Desgenais.

Personnage des Filles de Marbre et des Parisiens, pièce en trois actes de Th. Barrière (28 uëécembre IS54, Vaudeville). C'est, comme on l’a défini, un « Diogène en habit noir, un Alceste du XIX° siècle ». La première de ces œuvres le désigne d'ailleurs : Diogène Desgenais. C'est le raisonneur dans la manière de certains héros bien connus de Dumas fils: c’est un grondeur qui a des haines vigoureuses à la façon de l’homme aux rubans verts de Molière. Son nom a pris place, durant quelque temps, avec cette signification, dans la catégorie des qualiticatifs génériques.

Gandin.

Synonyme de dandy, viveur. Il correspond à ces termes plus ou moins désuets également : muscadin, incroyable, cocodès, gant jaune, petit crevé, etc.

D'où vient-il? Les lexicologues et les historiens ne s'accordent pas sur la question de ses origines. Pour les uns, il aurait comme source le nom de la ville de Gand dans l'expression Boulevard de Gand, sobriquet donné par ironie, en 1815, à la promenade qui s'est appelée ensuite boulevard des Italiens et qui servait de rendez-vous aux partisans de Louis XVIIL, réfugié

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à Gand (Belgique) pendant les Cent-Jours. Pour les autres, il émanerait des Parisiens de Barrière, pièce où paraît un « Paul Gandin, homme de lettres », lequel est un viveur, un personnage malfaisant et que Desgenais qualifie de « claqueur parasite » (1).

Le nom ne semble avoir conquis la popularité qu'après l'œuvre que nous venons de citer. Le dit Gandin se trouve dans Pierrot Boursier, pantomime en cinq tableaux par Nadier et Charles Bridault, musique de Bovery, jouée aux Folies-Nouvelles le 23 mai 1856 (?). Le Dictionnaire historique, étymologique et anecdotique de Lorédan Larchey fournit un exemple du terme, qu'il emprunte au figaro de 1853. Dans une revue de fin 1859, intitulée La Toile ou mes Quat'Sous et représentée aux Délassements-Comiques, un couplet chantait les Gandins, comme s'il s'agissait d'un type nouvellement né. Dans une comédie-vaudeville de Nuitter et Derley : Les Jours gras de Madame (3 mai 1860, Palais-Royal), une modiste figure qui s'appelle Gandinette, et Saturnin, l'époux de « Madame », la rencontrant par hasard dans son home, lui dit : « Gandinette! Tiens! le drôle de petit nom! Eh bien, je me lance! Je serai ton gandin, Gandinette ! » (Scène XVIIE.) Et Saturnin de vouloir faire des fredaines...! — Auguste Jouhaud a composé, avec le musicien Benda, une pièce portant le titre : Le Gandin au vert. Ce même auteur, dans son vaudeville fantastique du 17 novembre 1861 : Ce que deviennent les Filles de Marbre, prète les propos suivants à sa « vieille » courtisane Marco : « À présent, on appelle biche et gandin ce qu'on appelait lorette et dandy de notre temps ». La mème année, Ponson du Terrail utilise, pour une de ses œuvres, l'étiquette ou le titre symbolique :

Les Gandins. Une revue du Châtelet (16 décembre 1866, Le

(*) Le Grand Dictionnaire universel du XIXe siècle, de P. Laroucse, qui n’admet pas l'étymologie « Boulevard de Gand », et qui mentionne l'œuvre de Barrière, tout en ajoutant que le nom fut donné vers 1858 aux petits élégants de Paris, signale le terme technique de gandin (mouton) comme origine possible.

() L.-H. Lecowre, Histoire des Théâtres de ParisiLes Folies-Nouvelles, pp. 1416.

Diable Boiteux, par Clairville, Ernest Blum et Alexandre Flan, musique de Victor Chéri) produit en scène un | personnage désigné Le Gandin.

Les divers emplois que nous avons là (et dans d’autres textes de la même époque) donnent l'impression que le terme est de popularité récente, encore qu'il ait pu préexister à la comédie de Barrière. Ce qui nous engage à penser de la sorte, c'est qu'il ne se rencontre pas dans des publications antérieures où l’on s’attendrait à le voir. La Juive Errante, de 1845, renferme une dissertation qui mentionne les équivalents du terme lion à cette époque : petit-maître, incroyable, merveilleux, dandy, fashionable. Le nom de gandin n'y figure pas, bien qu'on y parle du boulevard de Gand (!); — Balzac, dans Albertus (mai 1842), disserte également sur l'incroyable, le merveilleux, le dandy, le lion, mais il ne dit rien non plus de gandin; — Ancelot et Léon donnent, le 15 octobre 1832, une comédie en deux actes, mêlée de chants, sous le titre Le Dandy (jouée au Vaudeville); aucune allusion n'y est faite au vocable gandin (?) :

Benoiton.

Le 4 novembre 1865, Victorien Sardou mit à la scène (au Vaudeville) une comédie : La Famulle Benoiton, satire légère, amusante, mais à fleur de peau, des mœurs de bourgeois enrichis et de leur luxe extravagant. La France d'alors lui

(t) La Juive Errante. Publication de Charles Le Clerc. Paris, Librairie spéciale pour les cabinets de lecture, 4845, in-8e, t. 1, pp. 131-144.

() Il v aurait peut-être lieu de noter aussi que Théophile Gautier, dans un article * de la Revue de Paris du & septembre 1842 (repris dans les Souvenirs de Théâtre, d'Art et de Critique. Paris, Charpentier, 4883, p. 60), emploie l'expression : « un lion du boulevard de Gand », et non : « un gandin ».

LirTRé. Dictionnaire (t. II, de 1878), écrit s. v. gandin : « Nom d’un personnage de vaudeville passé tout récemment dans l'argot du monde ». Les dictionnaires de l’argot de Lorédan Larchey, de Delesalle, ainsi que H D T, et L. CLÉDaT, Dictionnaire étymologique de la Langue française, Paris, Hachette, 19142, le rattachent au sobriquet « Boulevard de Gand ». JACQUES BOoULENGER, Sous Louis-Philippe. Les Dandys (Paris, Ollendorff, 4910), fait de même.

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trouva assez de vérité pour qu'elle crût devoir fabriquer des expressions qui paraissaient bien propres à devenir proverbiales : Un Benoiton, une Benoiton, des mœurs benoitonnes, — et pour qu'en outre elle imaginât des inots et des objets de toilette dits : chaînes Benoiîton, chapeaux Benoîton. Il y eut aussi, au théâtre, des utilisations du type de M”* Benoîton, un type qui cependant n'existe pas en réalité dans la pièce de Sardou. C'était même le piquant de son œuvre. On y parlait constamment d'elle; le public s'attendait à la voir paraître, mais elle n'arrivait pas. C'était donc précisément l'invention spirituelle, de ne jamais l'amener en scène : elle est la dame toujours sortie, qui va toujours rentrer et qui ne rentre pas. La toile tombe sur ces mots qui la décrivent excellemment, mais qui, à tout prendre. la laissent dans sa magnifique inexistence :