I.A BARONNE

La l<5gende avait du ban... t)îi ! les paladins qui sauvaient les princesses .. cela ra exalte, commence Maurice.

MAURICE, li»aDt.

n y avait à Florence une comtesse qui passait pour la plus jolie femme de toutes les cours d’Europe.

LA BARONNE

/ Tiens 1 liens 1 la gourmande I

MAURICE, litant.

Le mari de la comtesse était en mission à Saint-Pétersbourg, et, pendant ce temps, la belle Estelle...

Ah I elle s’appelait Estelle... Il va y avoir un Némorin alors.

LE COLONEL

Silence donc, ce petit conte me paraît drôle.

MAURICE, lisant.

La belle Estelle dansait à la cour du roi son maître, où tout le monde l'admirait. Un jeune peintre l’adorait... Admis parfois auprès d’elle, il lui disait que son bonheur était de la voir, tout son espoir de mourir à ses pieds... mais voilà qu’un beau jour un courrier arrive et annonce que le diplomate était de retour.

LA BARONNE

Ah 1 le pauvre petit peintre I

Le colonel hansH Ie> épaalei.

GÉRARD, AD colonel qni reat parler.

Tu sais que ta reine est en danger.

LE COLONEL, écoalant.

Continuez, Maurice.

MAURICE, lisant.

Le peintre fut bien malheureux. La comtesse avait juré à la face du ciel de ne point trahir leurs doux serments, mais comment échapper au diplomate?

LA BARONNE

Oui, comment ?

LE COLONEL

Comment I comment, comment? Vous êtes donc pour le barbouilleur, vous ?