ACTE PREMIER
LA BARONNE
N’a-t-on pas le droit d’avoir une opinion ?
GÉRARD
Maintenant, mon ami, ta reine est prise.
UAURICE, feignant de lire.
Oh ! dit le peintre, si vous avez pitié de mon martyre, montrez-vous ce soir au bal de la cour... portez à votre ceinture celte rose que j’ai cueillie pour vous et mon cœur sera consolé.
LE COLONEL
Et la comtesse prit la rose, n’est-ce pas î
LA BARONNE
A votre tour, n’interrompez donc pas.
MAURICE, continnaDt.
Et quand minuit sonna, la comtesse parut au bal, elle portait la rose à son corsage... Jamais elle n’avait été plus belle.
. LE COLONEL, te leraot.
Eh bien... et le diplomate? '
MAURICE, qai a remis la lirre snr la tabla.
Ce livre n’en dit rien.
LE COLONEL
Ce livre est un sot... il en dirait quelque chose s’il savait l’histoire comme moi, car je la connais votre comtesse.
LOUJISE, b part.
Ciel!
LE COLONEL
Elle s’appelait madame de Montbert, et l’anecdote s’est passée à Paris, l’an dernier, sous mes yeux... et l’audace de votre Estelle a, pour le moins, égalé l’imprudence de son complice.
MAURICE
Monsieur, je vous jure...
LE COLONEL
Feignez donc d’ignorer que vous connaissez particulièrement le héros de cette sottise. J’étais là, j’ai tout compris... et si je n’avais pas, à votre insu, entraîné M. de Montbert, peutêtre eût-il infligé une bonne leçon à celui dont votre chroniqueur a fait un artiste.
MAURICE, se IcTant.
Une leçon T Hais nous vivons dans un temps où tout le monde a le droit de se servir d’une épée, colonel.
LOUISE, à part.
Grand Dieu 1
LA BARONNE
Et les peintres ont bien celui de défendre leurs belles.
LE COLONEL
Leurs belles?... C’est-à-dire les femmes des autres... Tudieu ! Voilà donc les sornettes qu'on lit ici !
uAnaicE.
Mais...
LE COLONEL
Il ii’y a pas de mais... des sornettes qui exaltent l’impudence des petit.' messieurs.il y a donc des écrivains qui s’accommodent de telles anecdotes ?... Voyons le bouquin.
U va A la table en pasiant devant Gérard.
LOUISE, effrayée, k part.
Grand Dieu I il va voir... Âh I. .
LE COLONEL, allant k Loniie.
Qu’y a-t-il ?
LA BARONNE, qui s’eit levée la tenant dans ses bras.
Elle se trouve mal.
Louise, qu’avez-vous?
Gérard traverse la scène et va directement k Lonise pour Ini donner ses
soins.
LOUISE
C’est la chaleur, je crois, un étourdissement.
LA BARONNE
Mais aus.si avec vos emportements pour une bagatelle !
LE COLONEL
Eh bien, Gérard?
GÉRARD, qni tient la main de Lonise.
De l’agitation, de la fièvre. Il faut du repos, du silence autour d’elle.
LA BARONNE
Laissez, laissez! je passerai la nuit auprès de Louise. Je sais ce qu’il lui faut.
* La Baronne, Louise, le Colonel, Maurice, an fond k droite, Gérard .
