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« rique ». Elle fait l’ouvrier, mais l’homme est l’œuvre de la seconde. L’une forme surtout la machine, l’autre exclusivement l'esprit et le cœur. Et cette éducation-là est l’œuvre de tout le monde, de tous les honnêtes gens qui fréquentent, instruisent, aiment l'adolescence. Quand la famille fait défaut, leur devoir est de la remplacer. On ne naît pas homme, a-t-on dit, on le devient; mais on ne le devient pas seul. C’est une lente et pénible élaboration que la formation d’un homme, surtout une formation complète, par le développement harmonique de toutes ses facultés. Faire des ouvriers, c’est bien ; faire des citoyens, c'est mieux; des croyants, aussi; mais faire des hommes, voilà le but. Dieu à fait l’homme. Ça a été, je crois, un des torts du mouvement généreux d'éducation populaire, inauguré avec tant d’enthousiasme par notre nouvelle et vaillante démocratie. On avait tellement besoin d’air et de lumière, qu'on a tout d’abord pensé qu'il suffirait de faire des hommes libres et éclairés. Mais on s’est aperçu bientôt qu'il était non moins important de les faire sages et bons. C’est là une rude tâche à laquelle l'Etat seul ne peut suffire. Il a besoin du concours de tous pour former l'âme de nos enfants.

Pour nous, la religion. a le rôle le plus important à jouer dans cet enfantement d’âmes saines. Bien des éducateurs, en dehors des Églises, pensent que si l'enseignement supérieur peut, au moyen de la sagesse antique et des conceptions purement philosophiques, faire

des hommes intègres et dignes, l’œuvre paraît bien impossible pour les masses profondes de l’enseignement primaire, notamment pour les populations agricoles, qui forment plus des trois quarts de la nation française. Ils reconnaissent sans peine qu'il est beaucoup plus aisé de faire pénétrer l’idée du devoir dans le cœur et l’âme des enfants, à l’aide des données religieuses, du moins en ce qu’elles ont, non de confessionnel, de ritualiste, de formaliste, mais de moral, de divin, d’éternel.

M. Pécaut écrivait récemment, à propos des forces vives de la nation : « L'Église est une de ces forces vives, « lorsque, sortant de ses formules, de ses rites, de son « culte extérieur, de son esprit de domination politique, « elle s'élève à la hauteur d’une véritable institution reli- SE « gieuèe, entretenant la flamme sacrée au foyer domes- « tique, dans l’âme de la jeunesse, dans la conscience de « la nation, c’est-à-dire dans les croyances, les principes « d’action, les sentiments qui arrachent l’homme à ke « l’égoisme naturel, le détournent de penser et de se con- « duire comme s’il n’était que fils de la terre. et qui, par « le devoir, le rattachent à Dieu. » Et dans une autre page: « La dignité humaine, avéc le devoir qui en dé-

« coule, est une haute vérité, mais quel en est le fon- « dément? N’est-elle pas comme suspendue en l'air, si « là personne humaine elle-même ne tient à l'Esprit wéEternel fie 10% EU ES ENS NES 5 D'autre part, M. Renouvier écrit : « On est forcé de constater dans les efforts louables que font les Gou-

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« vernements libéraux pour l'instruction du peuple, « l’absence d'une doctrine capable dé remplir le vide « moral des esprits et des cœurs. La religion, en l’état « actuel, peut fort peu de choses pour l'éducation, et là « où elle manque entièrement, les hommes qui restent au « plus bas degrés de culture reçoivent une éducation « insuffisante ».

M. Fouillée reconnaît hautement la valeur pédagogique du christianisme : « L’humble croyant, dit-il, qui « mêle des fables à son sentiment de la vie universelle « est moins éloigné du vrai que le matérialiste orgueil-

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leux et égoïste qui ne croit qu’à l'heure présente. Il ne

faut pas détruire dans l’âme de nos enfants la foi à

tout idéal moral ».

Enfin, M. Buisson dit avec sa haute autorité pédagogique : « La moralé était attachée à une tradition « religieuse. C’était tout un. On a cherché d’autres prin- « cipes, d’où il y a eu déplacement, Les anciennes di- « gues étant rompues et les nouvelles mal construites, il

en résulte un désarroi, à la faveur duquel le trouble