PRÉFACE

Les États-Unis célèbrent en ce moment par l'Exposition de Saint-Louis le centenaire de l'acquisition de la Louisiane. Ils ont raison de le fêter avec éclat : c'est le plus grand événement de leur histoire depuis la proclamation de leur indépendance. Jefferson fonda vraiment l'Union une seconde fois, en achetant à la France Timmense contrée qui s^étendait depuis le Mississipi jusqu'à une limite mal définie dans les Montagnes Rocheuses, encore inexplorées. Le bénéfice que les États-Unis ont tiré de cette annexion ne se mesure pas seulement à l'étendue de leur nouveau territoire, non plus qu'à sa richesse matérielle. Quand on a dit que les quatorze États formés de l'ancienne Louisiane couvrent 2 millions et demi de kilomètres carrés, peuplés de 15 millions d'habitants, récoltent la majeure partie des céréales que produisent les États-Unis, élèvent la moitié de leur bétail, contiennent leurs plus riches mines d'or, d'argent, de fer, de cuivre et de zinc, on n'a encore énuméré que les moindres

LES ÉTATS-UNIS. a