FAMILLE DE SAINTS J PETITE POSTULANTE SAUVAGE

L'année 1674 on reçut au séminaire une petite fille huronne dont nous trouvons des détails fort intéressants dans les "Relations inédites " nouvellement publiées par le E, P. Félix IMartin, ancien supérieur des Jésuites à Québec. Cette petite fille, dont notre vieux registre nous fournit aussi quelques détails, appartenait à une famille de bénédiction. " Les chefs en sont, dit le missionnaire, Hotacbétak et Catherine JeSachégnien sa femme, qu'on peut justement appeler l'aumonière, à cause de sa libéralité envers les pauvres. Entr'autres enfants, il ont une fille âgée de vingttrois ans, très-bien faite pour une sauvagesse. Cette jeune sauvage, appelée Marguerite, s'est mariée à un homme de sa nation, appelé Jacques, qui lui laissa en mourant trois enfants, un garçon et deux filles. Il y eut un an à la Présentation de Notre-Dame, que Jacques, étant déjà attaqué de la maladie qui l'a conduit au tombeau, sa femme lui rapporta ce que le Père Chaumonot avait dit dans son sermon, du sacrifice que St. Joachim et Ste. Anne avaient fait de leur fille unique, la bienheureuse Yierge Marie. Cet exemple le toucha, et, de concert avec sa femme, il prit la résolution de présenter de même à Dieu leur fille Marie- Anne Garihonnentha. Ils lui déclarèrent leur dessein, et cette enfant, âgée pour lors de quatre ans et demi seulement, y consentit avec autant de joie et de ferveur qu'eut pu le faire une grande personne qui aurait eu une vocition bien décidée à la vie religieuse. Le Père Chaumonot est ensuite appelé, et on lui met l'enfant entre les mains, en le priant de la conduire chez les Ursulines afin qu'après y avoir été élevée en qualité de pensionnaire, elle y soit reçue religieuse, si Notre-Seigneur lui en conserve la volonté. Pour eux, ajoutaient-ils, ils faisaient à Dieu un entier sacrifice de cette fille, leur aînée qu'ils aimaient plus qu'eux-mêmes.

" Le missionnaire, qui voulait les éprouver, leur répondit d'abord qu'il penserait à cette aftaire. Mais le père de l'enfant ne se contenta pas de cette réponse ; et avant de mourir, il l'en chargea encore très-particulièrement, en protestant que ce serait

le missionnaire qui en rt^pondrait si sa fille, lui ayant 6té confiée, n'était pas entièrement dévouée à Dieu, à qui sa femme et lui l'avaient présentée et la présentaient encore, Ce pieux malade reçut ensuite les derniers sacrements avec beaucoup de dévotion, et mourut très-chrétiennement le 25 décembre de l'an 1673 ; de sorte que nous avons sujet de croire que Dieu lui a fait la grâce de naître au ciel, le mCMue jour qu'il est né sur la terre pour notre amour. Sa veuve n'oublia rien de tout ce qu'elle devait à son mari, et ne se contentant pas de ses propres prières, elle fit des aumônes de blé et de porcelaine, (les grains de porcelaine servaient de monnaie parmi les sauvages,) afin que l'on priât pour le repos de son âme. Il n'y eut pas jusqu'à la petite Marie- Anne, qui, étant avertie de la mort de son père, ne demandât un chapelet ; elle alla le dire tout entier dans la chapelle de Notre-Dame de Foye.

" Depuis ce temps- là, elle et sa mère nous pressent presque continuellement de la faire recevoir au Séminaire des Rév. Mères Ursulines ; et parce que M. le Comte de Frontenac y entretient depuis quelque temps de petites filles sauvages, elles se présentèrent toutes deux à lui, lorsque dernièrement il vint faire ses dévotions à Notre-Dame de Lorette. Elles lui demandèrent une place chez les religieuses. M. le Comte ayant répondu qu'à l'arrivée des vaisseaux il verrait ce qu'il pourrait faire en leur faveur, elles ne furent pas encore tout à fait contentes. Ainsi un des Pères de leur mission étant allé à Québec, elles vinrent l'y trouver par un très-mauvais temps, et le prièrent de les mener aux Ursulines.

" La Rév. Mère St. Athanase, supérieure, qui était malade, envoya d'abord au parloir plusieurs de ses religieuses ; mais cellesci lui ayant rendu un compte très-avantageux de notre petite Huronne, elle vint elle-même recevoir l'enfant qu'on lui présentait. L'ayant vue, elle fut ravie de sa modestie, de ses réponses, comme aussi de la beauté de la voix et de toute la conduite de la petite Marie- Anne, qui n'avait que cinq ans et demi. Elle l'eût dès lors retenue si M. le Gouverneur n'eût promis de la mettre l'été prochain dans leur séminaire. Elle ajouta même que, s'il était empêché de garder sa parole, elle la recevait déjà pour ce temps-là.

Pour gage de sa promesse, la M ère St. Athanase lui fit quelques présents et l'adopta pour sa fille à la façon des sauvages.

" La mère et l'enfant, bien contentes des marques d'affection que leur ont données les religieuses, attendent le temps de la réception. Le grand-père, la grand'mère et les autres parents de la petite IMarie-Anne, sont dans les mêmes sentiments pour le sacrifice qu'ils en veulent faire. Toutes ces circonstances nous donnent sujet de croire qu'il y a quelque chose de surnaturel dans cette vocation, vu la tendresse extrême qu'ont naturellement les sauvages pour leurs enfants."

Il y avait en effet quelque chose de surnaturel dans cette vocation, car, d'après les notes que nous avons trouvées concernant cette intéressante Huronne, nous voyons que sa santé seule fit défaut et mit obstacle à son pieux dessein de rester toujours dans " la maison des vierges." Une année après son entrée au séminaire, elle fut attaquée d'une plaie dangereuse à la jambe, et nos bonnes Mères voulant hâter son rétablissement, la placèrent à r Hôtel-Dieu, où des opérations faites par les plus habiles chirurgiens secondés par les soins tendres des Mères Hospitalières, lui sauvèrent la vie. Kentrée au séminaire, Marie- Anne parut souffrir des suites de la maladie. On l'envoie à Lorette, mais bientôt elle revient, craignant de se dissiper au "vàllage, et de perdre ainsi sa vocation. Ces alternatives de santé et de maladie se répétèrent pendant trois ans ; notre petite postulante revenait chaque année espérant toujours pouvoir se consacrer au service de Dieu dans la "grande maison de Jésus." En 1677, elle sortit définitivement du séminaire, et continua à servir Dieu avec ferveur au milieu de sa vertueuse famille où elle mourut encore jeune, parée de tous les attraits de l'innocence et de la vertu.